《青山如故》江北南晴

43、东市算账 “从今以后

　　“从今以后，无论是吃饭还是饮水，这块古玉万万不可离开口中，记住了？”

　　谭莱伸了伸脑袋，看了一眼躲在沈晔身后的秦宇安，又抬头看了眼沈晔，点了点头。

　　沈晔补充道，“宇安精通岐黄之术，他负责照看你，想办法彻底解了你身上尸毒，你万万不可再吓他。”

　　谭莱乖巧点了点头。

　　沈晔转身对秦宇安道，“昨日我们砸了东市油铺，王禄生带着东市的人找上门来了。我过去一趟。你们两个好好相处。”

　　秦宇安看了眼谭莱，谭莱对着自己歪了歪脑袋，看似和善的笑了笑。

　　“哥……”秦宇安百般不愿。

　　沈晔拍了拍秦宇安胳膊，转身匆匆走了。

　　如今城中害人的荫尸被剿灭，宇安又造出了硝铁化骨粉，决明的毒也彻底控制，还有那张药方在手。

　　更难得的是，如今有了谭莱这个助力。

　　尽管还有凶犂山上生死不明的乔四，但沈晔来到庐阳后，第一次感觉到如释重负。

　　来到三堂，只见这次章邯旁边坐着一个粗布衣裳的老头，再旁边是三个寻常布衣的中年男子。

　　见沈晔进来，这几个人站了起来。

　　沈晔看向章邯，章邯挤了挤眼，挨个介绍道，粗布衣裳的那个是王禄生，坐在上手穿那个布衣的那个是粮行的米掌柜，中间布衣的是望湘楼覃掌柜，下手的那个是苦主，也就是油铺的张掌柜。

　　沈晔坐下后，米掌柜先开口道，“前几日多次想要求见沈大人，一直未能得见，今日得巧，终于赶上大人有空的时候了。”

　　沈晔看了眼王禄生，道，“正巧城中害人的荫尸刚被剿灭，来得早不如来得巧，今日各位可是赶上了。”

　　覃掌柜道，“今日晨时便听说了，我们心里也是高兴得很，听说后便立刻赶过来向大人道贺了。此番荫尸被剿，多亏大人亲阵指挥、临危不惧，方才没有酿成大的乱子，这可真是社稷之福，百姓之福。”

　　“覃掌柜言重了。荫尸被剿，的确是解了我心头一件大患。只是昨夜之战，庐阳捕快为了护佑庐阳安全，舍生忘死，伤亡惨重。庐阳有这样的人在，才是社稷之福、百姓之福。”

　　覃掌柜呵呵笑了笑，道了声大人说的是。眼神看向一旁的张掌柜。

　　张掌柜咳了一声，米掌柜先行道，“这不是巧了，我们这次来便是想着，这些牺牲的捕快壮士们若是需要出抚恤银子，我们便可以凑一些，这次来，也是带着过来的。”

　　说着，伸手招了一下，身后一个小厮捧着一箱箧过来了，米掌柜打开后，里面是些雪花银两。

　　沈晔看了眼王禄生，对方正端起来茶碗喝茶。沈晔知他不开口说话是缘于自己前几日推脱不见，兼趁着此次自己砸店理亏，故而要摆一摆谱。

　　“王老相公出了二十两，我们东市这些铺子凑了十两。”说着，米掌柜歉意的笑了笑，“不知昨夜牺牲多少捕快，故而先大体拿了个数出来，若是还缺，大人吩咐，我们再补，到时候叫这些孩儿小厮们送过来。”

　　沈晔道了声有心了，便吩咐人收下了，而后道，“王老相公。”

　　王禄生放下佯端了许久的茶碗，喊了声沈大人。

　　沈晔道，“昨夜事发紧急，砸了东市的油铺，还未来得及和王老相公还有张掌柜道个不是，损失多少，县衙不时也派人送去。”

　　王禄生道，“那么多捕快舍了命还没怎么的，我们东市若是再向大人讨油钱，这不显得我们东市太掉价了么，张端，你说是不是？”

　　张掌柜陪笑道，“是，王老相公说的是。”

　　沈晔关切问道，“今日开张，铺子里还有存货么？”

　　张掌柜道，“谢大人关心，如实相告，的确是不多了。如今开不开张还没想好。”

　　沈晔道，“城中百姓日常还得用油，怎么能不开张呢。”

　　“是。是。”张掌柜道，“就是巧妇还难做无米之炊，我就是开张，卖什么呢……”

　　“沈大人。”王禄生打断二人道，“这次我们过来，除去送来抚恤银两外，也的确是有事相求。”

　　沈晔示意他讲。

　　王禄生道，“如今庐阳被封数日，东市不只是油铺，粮行也没有多少存货了，往日里素日来走脚的商人不见，覃掌柜的生意也单薄了数日了。如今既然那些个害人的东西被剿灭，我们便想过来问一问，庐阳何时能够与庐州府恢复往来交通。”

　　“浮桥尚未修好，王老相公还得再耐心等等。”

　　米掌柜道，“大人叫等，自然几日都能等得，只是一直不见修浮桥的动静，不知是底下人耽搁了，还是大人贵人事多忘了吩咐，故而我们几个便想着问一问，有了大人一句准话，我们回去各自对对库里的存货，也好有些数。”

　　“前几日风雨天气自然动不得工。”

　　“今日看起来风和日丽，可能动工？”

　　沈晔端起来茶杯，饮了口道，“这得去问西市了。”

　　王禄生扭过头来，“这关西市何事？”

　　“前几日，西市陈老相公来县衙了一趟，说是浮桥修建的一应事尽由他包揽了。”

　　“他说他包揽了，他没动作，大人便不催么？”

　　“说实话，东市着急，县衙也着急，但是陈老相公那边比咱们还着急，他那边的米铺的存货还不如你们粮行的呢。前几日庐阳城内粮价波动，西市的米铺一个时辰多卖出去了四十多石粮食。为了把修桥的事儿包揽下来，西市那边自个认了。昨日大风的时候，西市那儿还从七里铺那里调粮食呢。”

　　说起来前段日子粮价波动的事，几个掌柜便均不作声了。

　　王禄生道，“修桥的银子他出？”

　　“他出。”

　　“我怎么头回听说陈百筠还是这么个大善人呐。”王禄生嗤笑了声，“米铺存货不多了，慌慌张张跑来找沈大人，结果捐了个修桥的银子就回去了。还得是沈大人你有办法啊。”

　　米掌柜跟着笑道，“沈大人同我们说笑呢。”

　　沈晔道，“各位掌柜的着急了。修桥的银子他出，不过他家米铺的存货我来补。”

　　此话一出，米掌柜的手抓紧了扶椅把手，与王禄生的目光在空中对了下，讪讪一笑道，“沈大人这是什么意思？”

　　“西市米铺的粮不多了，我告诉他，平籴的价格继续卖。等库里剩下不到二百石粮食，便带着掌柜那里的账本来找我调常济仓的粮。”

　　米掌柜道，“常济仓开仓出粮，大人可有庐州府的手令。”

　　“没有。”

　　“贸然开仓，大人不怕被庐州府参一个擅专的罪名。”

　　“西市的单子我看了，等到他们卖到剩下二百石不到，若是那时候庐州府还不来人，我也不是那么好相与的。”

　　几个掌柜互相看了看，共同看向王禄生。

　　前几日那个陈百筠带着米铺的过来，找沈晔做的什么生意可算问出来了。

　　整个场面静了一刻后，王禄生笑出了声。

　　“怎么了，王老相公？”

　　“沈大人啊沈大人，我说呢，之前还不知道，您这么跟我们一说我才明白过来，事儿可不就出在这里了。陈百筠不着急修桥，那不就是在等着沈大人常济仓的粮呢。”

　　沈晔道，“王老相公这句话我可是不明白了。”

　　王禄生刻薄道，“他们西市有沈大人兜着底，我们可没有。他得了沈大人的金口玉言，等着拖垮我们东市呢，我的沈大人。”

　　沈晔忍了忍，笑着道，“一个东市，一个西市，手心手背的两块肉，扎到哪一块上都疼。王老相公这么一说，怎么像是我偏心了似的，西市我给他兜底，那是因为修桥的银子西市出了。你们东市哪条需要我给你们兜底的，不开口我怎么去兜？更何况，西市拖着不修桥有什么好处？常济仓的粮能用多久？他们西市就只有一个米铺么？西市要紧还是和东市赌气要紧？”

　　王禄生看向米掌柜。

　　沈晔开口道，“西市东市的粮食都是一月一送，西市少一些，东市多一些。底下庄子里的地，也是西市少，东市多。每年的赋税银子按亩抽成的，谁也不比谁少交。西市还多卖出去了四十石粮食。怎么，西市还撑着没跟我开口要常济仓的粮食，米掌柜这边先撑不住了么？”

　　米掌柜张了张嘴，闭上了。

　　张掌柜讪讪笑了下，虚弱道，“油……”

　　旁边的覃掌柜忙笑着抢先道，“也不是说什么偏心，沈大人说远了。就是修桥的事儿，也不能全叫西市自己担了。刚刚大人也说了，西市地少，我们地多。那么修桥的话，应该我们东市多少尽一份力的。带着这份抚恤银子来，也是体谅县衙不容易。大人想多了。”

　　沈晔看了看这些人，笑了声道，“说都说开了就好了。东市、西市我是一样看重的。修桥的事既然我这里已经许给了西市，便不好再应给东市了。朝令夕改可不是什么好毛病。”

　　掌柜们应了声是是是。

　　沈晔继续道，“只是既然东市各位掌柜的都过来了，王老相公也在，我看着你们东市的人倒是也齐全。正巧有件事要和你们商议。”

　　米掌柜道，“沈大人说。”

　　沈晔问道，“往日庐阳与庐州府交易往来，都是些什么？”

　　“庐阳产粮不足，从庐州府买过来的左不过是些油粮米面，向庐州府卖过去的也就是些山上草药、皮货、炭火、还有些丝麻之类的。”

　　“我看着庐阳自古以来，烟火炮竹便是一道手艺，怎么不往外卖烟火炮竹呢？”

　　米掌柜道，“大人有所不知，因为庐阳附近山脉多是硝石硫磺，庐阳木炭也多，故而烟火炮竹的确是庐阳自古以来的手艺。只是烟火炮竹运输，陆路走不了太远，最多只能到庐州。而庐州有不少庐阳当地迁居过去的手艺人，人家自己就能产。故而庐州府的需求也不多。因此往外运的只不过是些烟花炮竹原料。”

　　“陆路不行，走水运呢？”

　　王禄生又笑了，“沈大人，水运更不行了。您打浮桥过的时候也能看到，经过庐阳这一段的河道湍急，别说运货的商船了，码头大人打算设在哪儿？”

　　“庐阳这一段河道湍急，那是因为上游城坊那一块，庐阳支流的水与庐阳上游汇聚之处，河道狭窄，从城坊到庐阳河道直，水势落差又大。故而卢阳这里水势方才如此。”

　　“沈大人这话什么意思？不会是打算修河道吧？”

　　“我先给各位算一笔账。炭火的价格，庐阳卖给庐州的是一斤两厘，庐州市场的价格是一斤六厘，中间赚的价格是庐阳的两倍之多。庐阳硝户土法熬硝，一斤卖不到一分，府城做成烟花卖出去，却是暴利。各位掌柜们如此辛苦，采得百花成蜜后，这甜头可都是抹到庐州府的鼻子尖了，为谁辛苦为谁甜啊。”

　　这番话米掌柜们都不敢接，纷纷看向王禄生。

　　王禄生道，“沈大人说的动人，只是这河道百多年都是如此，过来做官的一茬接着一茬的，也都是若此。甚至卢王来了，也没说过修河道。沈大人打算怎么修？”

　　沈晔道，“李兵房去城坊时，我托人让他给我找来几个老河工。庐阳河道，不是不能修，也更不能不修。城坊那一块两河汇聚之处，要分流减负，再开一条河道，旱时保庐阳河水，捞时分水入水网。各位掌柜的不知，昨日雨水如此之大，城坊那里水情已经逼近警戒线了，若是今日再下一日大雨，莫说各位的生意了，咱们的身家性命此时恐怕都在水里泡着；上游分水之后，从城坊到庐阳这一段，河道舍直改弯，减少水流冲击力，沿途河道，修三道堤坝，逐级减少水势落差。如此这般，七里铺那里水势便可平缓，在七里铺那里修码头后，所有商船从七里铺出发，从庐阳河下游重回庐江主干，便可直达江南。”

　　此话一出，众人皆不敢说话了。

　　王禄生道，“沈大人可是说的真的？纵然你那里有如此规划，但修河道可不是小动静。单凭县衙火耗银子可是不够，庐州府可给批银子？省里可给批银子？”

　　沈晔道，“王老相公是京城有人的，我也是京城有人的。今年既然天时地利均在，人和这一块，可不就需要我和王老相公齐心协力了。到时候河道一修，商船一通，庐州府的生意还得要到这里来出货。王老相公到时候闭着眼都可以数钱了。”

　　“西市修好浮桥，陆路归他们。水路这块肥的，给你们东市。”沈晔站起身道，“各位掌柜回去再细细商议吧。”

　　“在城坊那里找几个相熟的河工，何坊找咱们的几个力工。看看，城坊那边的河道能不能修，怎么修，要多少银子……”王禄生背着手喋喋不休，出了县衙，见到外面一片阔郎天空，心中那股劲才降了下去，转身纳闷对米掌柜们道，“咱们原本是来说什么的来着？”

　　张掌柜欲哭无泪，“油……”

　　米掌柜道，“害，王老相公，合着咱们还笑话陈百筠，慌慌张张过来，领了个修浮桥的差事就回去了。咱们这不也是，慌慌张张过来，嘿，咱捐的更多。除去那三十两抚恤银子，咱还得给他修河道咱还得。”

　　“章邯滑头，这一个更滑头。”

　　王禄生骂了几句，回头看了眼县衙，背着手道了声走，回去算算账。