《销魂别有香》意展眉

19、第十八章

　　流苏儿双眉倒竖，指着微漾的帘子道：“你看，你看！屁股还没坐得稳，就忙着到太太那儿卖乖去了。这丫头，看着老实，暗地里不知多少鬼六三枪的心思！若不趁她立足未稳早些打发回去，将来爬到我们头上发威的时候还有呢。”

　　喜儿脸上升起薄薄一层愠色，转瞬便又笑了，肘弯一捅流苏儿道：“你呀，想得太过了。她才吃了几年萝卜干子饭，能够有多大本事？你当初是怎么到太太跟前来的？当真比她差些？再者说，打不打发她，也不是咱们说了能算的，还不得看太太的意思。”

　　流苏儿闻言只觉得心头来来去去的，不由发愣。喜儿便又道：“别想了。咱们快进去吧。她刚来，什么事都不懂，出了乱子咱们也要跟着吃瓜葛儿。”

　　两人便进屋里来。见安月正在墙边半桌前倒茶，喜儿忙上去接手。流苏儿则跪在脚踏上给黎妈妈穿鞋。

　　黎妈妈道：“你们两个来得正好。今后这屋里的事不用她上手。”

　　流苏儿勾着脑袋，听到这句话暗自一笑，答应道：“晓得了，太太。”

　　黎妈妈略点点头，走到镜匣前面坐好，洗手、漱口，又接过茶来尝了尝，转头对安月道：“你过来。”

　　“是。”安月忙走过来站好。

　　黎妈妈将她上下打量一回，却对旁边喜儿道：“打发个人，给她比一比身量尺寸。先做两身当季的，大衣裳慢慢再补。”

　　安月听了便跪下道谢。

　　黎妈妈也不理她，鼓着腮帮子将茶盏里的桂圆吹得扑簌簌转，半晌道：“既然来了这个院，就要穿得体面些。免得别人说咱们姑娘上不了台盘。这一向是院里的规矩，不独你一个，姊姊们也都是一样的。今后这种小事就不用跪了。起来吧。”

　　安月答了个：“是，太太。”一面站起身。

　　黎妈妈又道：“姊姊们你也都见着了，往后好好跟她们学。形容、举止、言谈，一样一样都要用心。你性子野，头一个就要懂得收敛。还有你外面学的那些没体统的做派，也千万不要带到这里来。若露出一星半点，即便我没有看到，姊姊们也是要罚你的。晓得吗？”

　　安月瞧瞧喜儿，又看看流苏儿，低下头去道：“晓得。”

　　黎妈妈这才嗯了一声，微笑道：“日常不用你做什么，这两天先把你们家的那些香方写出来。我也好给老仙翁送去。答应人家的事，总拖着不办可不行。”

　　安月想想道：“香方倒没什么，就是字——许久没写忘了许多。”

　　“这倒也是。”黎妈妈念头一转，车过头对喜儿道：“过会你闲了，把她带去中院交给润卿。就说我的话，让这丫头跟着她，日常写写字，学学烧香打篆。别的不用她管。”

　　喜儿连忙应声：“是，太太。”一面打开镜匣给黎妈妈梳头。流苏儿也过来帮手。喜儿偷偷瞥她脸色，果然焦黄黄的，便对她做了个眼色。流苏儿毫不领情，紧着眉头一偏脸。

　　黎妈妈早在镜子里看见了，冷声问：“你们两个又是眉毛又是眼睛的，捣什么鬼？”

　　喜儿心思敏捷，笑着答道：“我们敢捣什么鬼？是这样：却才流苏儿跟我说，她学梳头也学了这么久了，就是不知道什么时候有福气伺候太太一回。我让她自己来求您，她又不敢。”

　　黎妈妈叽的一笑，反过脸对流苏儿道：“原来，这家里还有你不敢的？”又道：“你要给我梳头，可以。但我丑话说在前面，若梳个歪髻子出来，看我不拶你的手。”

　　流苏儿闻言喜也不是恼也不是，正发闷，喜儿却早笑起来，将梳篦往她手里一塞：“你只管试。太太气量大着呢，保管不会罚你。”

　　“要你多嘴。”流苏儿瞪喜儿一眼，赌气道：“你们就认定了我梳不好？我不信！我偏梳个凤朝阳给你们瞧瞧。”

　　一句话说得黎妈妈跟喜儿两个不住口笑。流苏儿扭了扭脖颈，到底还是掌不住，娇嗔一笑，过来给黎妈妈通头盘髻。

　　少时妆毕，早有十九娘带着账房杨先生来请黎妈妈看帐。

　　照家里规矩，此时不用丫头们在跟前侍候。喜儿得了空，先打发人给安月量了一身尺寸，再亲自领去中院见润卿。

　　两人到时，润卿刚下了艺课，正在里面更衣。听见来人叫做黎月，急匆匆走出来厮见。不仅拉住了不让行礼，还看茶让座，分外礼遇。

　　喜儿心中疑起，又不好开口问。强忍着坐了一刻，便去相熟的瘦马姑娘怜卿处请教。

　　怜卿笑道：“你又不常来，自然不能明白。说起来，都是因为巧音姊姊的事。”

　　“巧音？”喜儿似有所悟，又不甚分明。

　　怜卿便又道：“你忘了？这孩子当初为什么挨打受刑？还不是为了护着薛家那两婆媳。润卿平常跟巧音姊姊最要好，跟薛妈妈又那么亲，因为这个缘故对她另眼相看一些，还不是自然而然的事。不过，这孩子也确实不容易。听说，当时连夏妈妈都上了手，可她愣是咬着钉嘴铁舌没吐一个字。就凭这一点，我都要佩服她几分。”

　　喜儿闻言心头一动，半晌方啧嘴道：“这倒也是。”又低声问：“我听说，润卿去瞧过巧音姊姊？”

　　她那里话犹未竟，怜卿已经点了个头：“嗯。别看她平时待人冷淡，私底下倒是个重情重义的人。自从巧音出了事，她就没睡过安稳觉。在太太那里求了好几次，这才答应让她去的。”

　　喜儿问：“巧音姊姊怎么样了？”

　　怜卿蹙眉道：“润卿不肯说。不过看那样子也好不了。她回来那几天，天天哭得两个眼睛桃儿一样。”说着不禁叹气。

　　喜儿便接口道：“我听园子里的人讲，说是手筋、脚筋都挑断了，舌头也割了，话都讲不出来，只能直着嗓子号。吓死我了。”

　　怜卿嘴里抽一口冷气，摆手道：“你别说了。总之离不了个‘惨’字。好好的一个人，太太也真下得去手。”

　　喜儿道：“她这是杀鸡儆猴。要不然，拿什么管住这一家的人？你别看她平日嘴上不说什么，一双眼睛却没有看不到的地方。一旦发起狠来，不饶人的。”

　　怜卿不由语带关切：“那你日常在她跟前，可要多加小心。”

　　喜儿笑笑道：“这我晓得。姊姊不用担心。”

　　正此时，外面怜卿的跟班婆子突然走进来：“快，快换衣裳。顾先生带客人来了。”

　　怜卿先是一惊，又赶紧起身答应。她眼里依稀浮起的泪光，看得喜儿心里直发酸，连忙过去用力捏一捏她的手，想了想却没有话。

　　倒是怜卿，飞快的将一方绢子塞在喜儿手心里，小声道：“天下没有不散的宴席。咱们虽然有幸聚了一场，总归还是要分开的。往后事事多当心，看见东西就当看见我一样。”

　　喜儿如梦初醒，慌忙抽出自己的绢帕递过去：“姊姊今后万事也小心些。”

　　旁边婆子不耐烦了，催促道：“姊妹深情以后再表吧。耽误了生意你们可赔不起。”又嘴里嘟哝：“成不成还不一定呢。棺材上撒了土，你们再哭也不迟。”

　　怜卿一面强笑着，又看喜儿一眼，终究跟着婆子走进隔间梳妆更衣。喜儿也只得从屋内出来。

　　她一路心思沉重往正院里走，不想院门嘎吱一声就向脸上撞来。唬得她连忙往旁边一退。流苏儿从门后伸出半个头，笑着道：“大仔鹅子，瞎冲筋。①”

　　喜儿脸上一冷，反口道：“八怪六粗货！②不知在哪儿乐膛了来③，拿我开心！”

　　喜儿一贯好性格，乍然一动真气倒吓了流苏儿一跳，忙走过来拉拉她衣袖，问：“真生气啦？我不过想跟你顽下子罢了。怎么了？愁眉苦脸的，碰上润卿的钉子了？”

　　喜儿白她一眼：“你当我是你呀！我又没得罪她。是怜卿姊姊。”说着话音低下来：“方才叫她出去见客人了。”

　　流苏儿闻言也有些触动，长长叹一口气道：“唉，你这就叫‘物伤其类’。你我这些人，迟早都有这一天。谁叫咱们落在这样的家里？”

　　喜儿想一想，不由戳她额头：“哟，小丫头出息了！晓得跟我拽文了。我问你，这些文诌词哪里学的？”

　　流苏儿一愣，嘻嘻笑道：“谁跟你拽文，不过听别人说了，顺口学的。”又问：“对了，那小八怪怎么样了？吃润卿排头没有？”

　　她急急的转过话头，个中缘故喜儿怎会不晓得，因笑道：“你呀，先把自己的稀饭吹吹冷吧。脚底板过河，替眼睛担心。人家跟润卿和和气气有说有笑的，怎么会吃排头。”

　　流苏儿听她这么说不觉添了一层气闷，抱怨道：“今个太阳从西边出来的？难道润卿还转性了不成？”想了想又道：“凭什么呀？凭什么我去就挖一锹土，她去倒翻出一盆金？”

　　喜儿道：“她跟你不一样。那一日你没听见说吗，人家是香药铺子里出来的，背得出方子，辨得来香药。连太太都喜欢，润卿又怎能不对她另眼相看？”

　　流苏儿恨道：“烧香，烧香！又是烧香！这东西就那么灵？沾上它，粪桶子都变得精贵起来了。”她一面说，赌气往檐柱上一靠：“只是她们也别逼人太甚，哪天我气性上来，一把火都点了，看她们还烧个屁！”

　　喜儿噗哧一笑：“你呀！笼屉里的东西，蒸出来也是一包气。”

　　“我哪里争了什么气？”流苏儿梗着脖子分辨：“我只是——我只是恨她们看不起人！”说着竟哽咽起来。

　　喜儿连忙拿帕子给她拭泪，安慰道：“好了，别哭了。你的心思旁人不晓得我还不晓得吗？你想多学些本事，将来也能到个好人家去。是吧？谁不是这么想的？但这不是你发狠要强就能办成的事。你听我的，如今太太虽不答应，咱们就照着学梳头的法子，先私底下练起来。等你手上熟了，再告诉太太不迟。”

　　流苏儿眼睛一亮，旋即又黯下来：“这个跟梳头怎么一样。你我都是脑袋，谁还差那几寸毛？可要学烧香，一没有东西二没人教导，怎么上手？再一个，太太若看见了，又怎么说嘴？”

　　喜儿道：“谁叫你在太太眼皮子底下学了？院里不行，园子里总使得吧？眺听烟霞阁，东西都现成。你一个人悄悄的去了，谁晓得？至于这里的事情，我见机帮你兜转着罢。”

　　流苏儿瞬间破涕为笑，依在喜儿肩膀上道：“还是你点子多。你这么顾着我，将来我一定好好报答你！”

　　喜儿将身子一错，点住流苏儿胸口道：“你不惹麻烦我就千恩万谢了。谁稀罕你报答我。”说着径直往院子里去了。

　　流苏儿揉一揉眼睛，笑着跟上去。

　　注：
　　①大仔鹅子、瞎冲筋：扬州方言，大呆子，瞎逛、瞎跑
　　②八怪六粗货：扬州方言，基本上是冒失鬼的意思
　　③乐膛：扬州方言，快乐如意

　　欲知后事如何，请看下章分解！