《玉算盘与绣春刀》福洛米

7、重新再买一个 沈临春

　　沈临春蜷缩在倾倒的立柜旁，四面火舌燎得她双颊滚烫，胸腔窒闷，呼吸愈发短促。

　　椽木断裂的炸响忽远忽近，缺氧的晕眩感拽着眼皮往下坠，混沌中，依稀听见有人在唤她的名字。

　　她竭力循声偏过头，滚滚烟浪深处，一角玄色劈开火光，紧接着天旋地转，那人的面容在热浪里扭曲晃动，没等她辨出眉眼，意识便彻底断线。

　　秦瞻探臂接个正着，扯下湿披风罩住怀里的人，随即飞起一脚踹开摇摇欲坠的槅扇。

　　出门的刹那，上方朽木喀啦崩裂，一截燃透的横梁当头砸下。

　　他旋身弯腰，后背生生扛下这一重击，胳膊拢得更紧，护着人一头撞出火海。

　　外头伙计们惊呼着围上来，他错身避开，单手挽缰跃上马背，只撂下一句，“留人看守铺面，封死前后巷。”

　　言罢，长鞭凌空一甩，烈马直奔参将府。

　　府中人影杂沓，下人们捧巾端水进进出出，军医隔着幔帐诊脉施针。

　　秦瞻站在屏风外，内室的动静他丝毫不敢漏听，身上的衣料燎穿大半，焦布与血肉黏在一起，洇出好大一片深色。

　　“大人，您的伤......”亲卫捧着药箱上前。
　　他抬手一格，“不碍事。”

　　半炷香后，军医擦着汗挑帘而出，躬身禀报，“大人放心，沈姑娘是烟毒入肺，呛得凶险，好在救治及时，没有伤着根本，等高热一退便无大碍。”

　　帐内呼吸逐渐匀稳绵长，人已睡熟，秦瞻悬吊的心总算落地，这才由军医料理背上的伤。

　　剪子沿布一路绞开，焦片黏着皮肉一片片揭下，血珠细细密密地冒。

　　他坐得笔直，自始至终没吭一声，唯有搭在膝上的手，隐隐绷起青筋。

　　上完药，军医劝他回房歇息，他不应，披件外袍坐回太师椅，隔一道素屏守着帐中人。

　　案上搁着那只小木匣，是她昏死过去都不肯松手的东西。

　　匣角燎去一块漆，他命人取来丝绢，将它端端正正裹好，交给侍女搁在她榻边伸手可及的地方。

　　那只木匣在枕边一搁便是一天一夜，窗纸由暗转明，天光越过帐钩，恰好落在绢面上。

　　沈临春费力掀开眼皮，入目是一方素净的锦帐，身下床榻宽软，被褥浮着淡淡的药香，还掺着一丝若有似无的熏烟气。

　　这是哪儿？

　　嗓子干得冒火，稍一吞咽便钻心地疼，她张张口，只漏出一星气音。

　　“掌柜的，你醒啦！”

　　榻边打盹的人噌地弹起来，一张脸又惊又喜，眼皮肿得只剩一条缝，是阿苓。

　　她慌手慌脚倒来温水，拿小勺一点点喂给沈临春，“大夫说你烟呛得凶，肺里有毒气，要是再晚半刻就......”

　　话没说尽，她赶忙咽回去，不敢再往下讲。

　　温水润过干裂的唇舌，她缓过半晌，哑声问道：“这是......什么地方？”

　　“参将府。”阿苓小心扶她靠上引枕，“秦大人的府邸。”

　　沈临春一怔，难怪身上的锦被滑腻生凉，屋里的摆设也处处都透着贵气。

　　“东家你是没瞧见那阵仗......”
　　阿苓一屁股坐回杌凳，心有余悸地拍着胸脯顺气，“后院整个烧起来，你那间厢房烧得最猛，街坊四邻全跑来救火，一直泼到后半夜。”

　　“最吓人的是怎么都找不着你！火势实在太大，过道谁也进不去，阿贵哥急得撞墙，万幸秦大人及时赶到，没多大工夫，就把你抱出来啦！”

　　“不过他自己也伤得不轻，后背血糊糊的一片，大夫劝他歇着，他偏不肯，直到天亮才打发人接我来看顾，这会儿估摸着在外间眯觉呢。”

　　一口气絮叨到这儿，阿苓忽然拖着杌凳凑近，眼睛亮晶晶的，“掌柜的，我瞧秦大人待你，跟待旁人不一样......你们俩是不是早就认识？”

　　沈临春躲开她探究的目光，一转脸，瞥见床头裹着丝绢的木匣，心头微动。

　　“衣裳在哪儿？我要更衣。”她撑着榻沿坐起身。

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　　沈临春换上一身干净的青色衣裙，发髻由阿苓重新绾过，仅插一支素簪，衬得人素雅明净；她抚平腰间的裙带，便随引路的丫鬟出门。

　　参将府深宅广院，抄手游廊七折八绕，越往里去越是清幽。

　　走到书房门口，槅扇虚掩，堂中一名亲卫正垂首低禀。

　　“火场翻检过三遍，耳房寻不出引火的物件，倒是后巷验出火油的痕迹；另外据更夫所言，二更前后瞧见两个生面孔在巷口转悠，口音听着不像本地人。”

　　“查。”案后的声音不高，字字冷硬，“沿街的商铺，这几日进出城的生面孔，一个不落，仔细排查。”

　　“属下遵命。”

　　亲卫得令出来，瞧见廊下的沈临春，忙抱拳退下。

　　丫鬟入内通禀，转瞬折返，欠身道：“沈姑娘，大人请您进去。”

　　书房宽敞，四壁挂着兵械舆图，案头一只青瓷茶盏冒着热气，与满室肃杀显得有些格格不入。

　　秦瞻端坐案后，肩上披着宽大的外袍，眼下积着淡淡青影，见她跨过门槛，他径直大步迎上来，“怎么下床了？”

　　“大人救命之恩，民女没齿不忘。”沈临春嗓音犹哑，敛裾深深一福。

　　“分内之事。”

　　他抬手虚扶一把，语气平平，落座时却替她拉开下首的圈椅，“你伤在肺腑，要少说话，坐着听我讲便是。”

　　“宴春台那边你且安心，前堂无损，存粮食材也都完好，烧毁的是后院三间厢房和一座耳房。”他语速不疾不徐，拣要紧的说，“伙计们一个未伤，阿贵领着人守在店里。”

　　他顿一顿，“方才的话，你在外头听见多少？”

　　“听见后巷验出火油。”

　　他点头，“有人蓄意纵火，起火的位置挑在你厢房后头，应当是冲你来的，你想想，近来可曾与什么人结过怨？”

　　沈临春垂眸沉思，“要说结怨，只有钱掌柜，会是他么？”

　　“不好说。”

　　秦瞻视线落回案上摊开的簿册，上头记着各个关口通行的名录，“此事我来查，你只管养伤，我已经让下人收拾出客院，阿苓陪你住着，缺什么知会一声，不必与我客气。”

　　沈临春没有推辞，顺势将话头引向他，“你的伤要紧么？大夫怎么说？”

　　“皮外伤。”他答得极快。

　　“可我听阿苓说......”

　　“军医交代过，你要少费些口舌，话省着讲。”他截住话音，一副医嘱大过天的做派。

　　案上茶汤凉透，他侧身去够炉上温着的小铜壶，要给她换盏热的；手臂刚一抬高，后背的伤处猛地一扯，壶嘴一歪，茶水泼出小半。

　　“你没事吧？”沈临春见状，绕过案角扶住他。

　　她俯身靠近的瞬间，秦瞻眼皮一跳，睫毛压不住突如其来的慌乱。

　　他右手抓起手边的一本厚重军册，啪地一声扣在身前；这般急促突兀的动作，背上的皮肉登时撕裂开来，剧痛直窜天灵盖。

　　“呃......”

　　“你乱动什么？！”

　　沈临春按住他的小臂，嗓音本就哑，这一急，尾音更是劈叉带出毛刺，“还嫌背上的窟窿裂得不够大是不是？！”

　　秦瞻僵在原处，可下一息，他五指却局促地抠着案角；方才扣得太急，军册斜斜压着，边缘漏出一截朱红。

　　沈临春的余光让那点红勾住，探手掀开那本军册。

　　一枚平安结静静躺在镇纸旁，绳色经年浸着汗气，暗沉沉泛着乌光，结心依旧饱满周正，穗尾却燎得乌黑卷曲，瞧着轻轻一碰便要簌簌掉灰。

　　沈临春盯着它，一时忘言。

　　那是三年前，落花镇桥头，她花两文钱买来打发他的便宜货。

　　“这个平安结......”她轻抚过焦黑的绳结，转头盯着他，“你竟一直带在身上？”

　　藏匿三年的秘密被她当场戳破，秦瞻耳根腾地烧起来，热意一路漫到脖颈，背上的痛倒忘个干净。

　　他眼睛慌得没个落处，一会儿瞅墙上的舆图，一会儿瞟她鬓边的素簪，独独不敢与她对视。

　　笨拙地熬过半晌，才硬邦邦吐出一句，“它本来......挺好的，可火太大，没护住。”

　　沈临春望着眼前这个生性讷言的男人，忽而将平安结塞进自己的袖袋。

　　秦瞻眼见心爱之物被收走，错愕抬眸，“你......”

　　“急什么？”

　　沈临春两手撑着书案，上半身微微前倾，两人离得极近，气息相闻，“烧成这样，留着多不吉利。”

　　在鬼门关前走过一遭，从前顾忌的，犹疑的，到这会儿都不值一提。

　　“改日跟我去逛建安城的夜市，重新再买一个，好不好？”

　　秦瞻怔住，方才还四处逃窜的目光，此刻稳稳落在她脸上。

　　他反手覆住她的手，掌心温热，力道轻而郑重。

　　“好。”

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　　纵火案破得比预想的快，第三日晌午，亲卫便押着人犯回府复命。

　　作案的是两个流窜的亡命徒，专收黑钱替人消灾，幕后主使果然是钱掌柜。

　　太白楼关张，他去府城找靠山周通判哭诉，指望对方替他出头；谁知周通判是个见风使舵的，一听对头是新上任的参将，吓得当场翻脸不认人，命家丁将人轰出门去。

　　家业败得精光，靠山又倒，走投无路之下恶向胆边生，他散尽余财雇人行凶，誓要拉着宴春台同归于尽。

　　天不遂他愿，人没害成，自己反倒落个秋后问斩的下场。

　　口供传到客院，沈临春只淡淡抛下四个字「多行不义」，从此再没提过这个名字。

　　一个月后，朱雀大街。

　　爆竹从街口炸到巷尾，红纸屑铺满一整条青石路，修缮一新的宴春台重新挂牌开张！

　　沈临春趁这回大动土木，索性将后厨扩大一倍，铺面轩敞气派；后院与前堂打通，临街另开一扇侧门，门楣悬着新匾——提盒驿。

　　“让让！都让让！东市柳员外府上，三荤一素外加冰镇甜汤一盅，急件出单咯！”

　　阿贵头戴竹笠，提着双层炭格食盒，风风火火跨上门前的骡车，一溜烟没入长街。

　　“掌柜的！李少爷包下晚膳席面，催着问大厨什么时候带食材登门呢！”阿苓抱着厚厚一沓水单，笑得合不拢嘴。

　　“催什么，回话给李少爷，让他把府里的灶台腾干净等着！”沈临春提笔在单册上勾勾画画，钱匣里码着白花花的大银锭。

　　提盒到府的外卖营生一经推出，便风靡整座建安城，那些大户人家的夫人小姐，如今最爱攀比的，便是谁家宴席摆的是宴春台的菜。

　　华灯初上，长街两侧挂满各式各样的绢灯，游人如织，叫卖声此起彼伏。

　　沈临春两手握着刚出锅的梅花糕，偏头打量身旁的人。

　　秦瞻今日难得穿一身月白常服，褪去甲胄佩刀，高大挺拔的身影在灯影下竟显出几分清俊温润的书卷气。

　　他背上的烧伤已经痊愈，一路侧身走在外档，替她隔开拥挤的人潮。

　　“给，吃不吃？”

　　梅花糕递到他嘴边，豆沙馅冒着热气，沈临春踮起脚尖，杏眼含笑。

　　秦瞻瞧着那五朵花瓣淌着糖蜜，迟疑一瞬，还是老老实实地低头咬一口。

　　“甜么？”她笑眯眯地问。

　　“甜。”

　　他答得一本正经，步伐莫名快出半拍，走几步惊觉身边空落落的，忙不迭刹住脚，等她跟上来。

　　两人并肩挤过闹市，拐进巷口一间首饰铺。

　　铺里两面立着乌木柜格，钗环步摇压在红绒衬布上，暖光一照，流光溢彩；靠窗那面墙垂着一排丝绦绳结，是给钗环配对添彩用的。

　　沈临春逐排看过去，相中一枚双色缠丝的平安结，“掌柜的，这个多少钱？”

　　“姑娘好眼光，这是如意平安结，保出入顺遂的，十文钱。”

　　沈临春爽快付钱，转身将绳结系上秦瞻腰间的革带，理顺流苏，“喏，这个新的接着替你挡灾，回头系在刀上，往后不管去多远的地方，都得全须全尾地回来。”

　　“嗯。”
　　秦瞻轻应，牵起她的手，将一只玉镯套上她的手腕，“掌柜的说，戴这个，福寿绵长。”

　　明明是自己相中的，偏要拿掌柜的作筏子。

　　沈临春眉梢一挑，不点破他的小心思，牵紧他的手一同撞进熙熙攘攘的市井烟火中。

　　“走，咱们去前面瞧瞧，听说今儿有杂耍呢！”

　　-全文完-