《甲子武事》潭忧公子

16、第十五回-挺身 向非的

　　向非的客房是二楼的“为”字号房，跟袁良芬的“雨”字号房隔着两间；而郑柳盈换到了二楼的“霜”字号房，这间房正在向非间壁，却与袁良芬隔有三间客房。这几间房都位于天井二楼的北侧，秦天锡和端木诚的客房则位于天井一楼的东侧，他们只须走出客房、来到走廊上，便能瞧见那三间客房。
　　一整个上午，秦天锡都不大敢出门，但心中挂着郑柳盈，生怕住在向非间壁的她出什么危险，因此仍不时推开窗子，朝天井二楼郑柳盈的客房张望。
　　端木诚知道袁良芬二人不认得他，却也不惮向非看到他，于是便出了一次房门，把退烧药带到大堂，吩咐店伙煎好，并连同午饭一道送进秦天锡的客房。
　　中午时分，端木诚和郑柳盈都来到大堂吃午饭，二人留了个心眼，隔着三二副座头。见到店伙拿托盘端着午饭并一碗药汤走进了秦天锡的客房，郑柳盈朝端木诚使了个眼色，微微笑了笑，略略点了点头，表示致谢。

　　端木诚正在跟店伙吩咐他中午要吃些甚饭食，却见袁良芬和她带的伴当一前一后的走进了大堂，寻了一副座头坐下。
　　这座头，正邻着郑柳盈。
　　袁良芬的伴当仍背着那口大木箱，来到座头边，她也不坐杌子，却把木箱卸下，自己坐在那上边。
　　虽然知道她们两个不认得自己，但看到她们出现在这大堂，端木诚和郑柳盈仍是禁不住心头一紧……

　　当下袁良芬端坐在杌子上，一双眼也不旁视，只拿起座头上的筷筒，轻轻敲了一下桌子，立刻便有一个店伙上前来招呼。
　　袁良芬点了一份水煮羊肉、一份麻辣熝豆腐和一份白菜，店伙答应着去了。她一双眸子仍盯着客店大门，并不他瞧，倒是她身旁坐在箱子上的伴当，四处张望着，看见了几个座头外的端木诚，感觉她们在进店时见到过他，兀自朝他浅浅一笑。
　　“文柳，”袁良芬觉察到了她伴当的好奇，冷冷的说道，“休得四处乱瞧，留神我们的客人来没来。”
　　“是，六姐……”文柳耸了耸肩，微微吐了吐舌头，也将目光盯向了大门口。
　　端木诚和郑柳盈一边吃着饭菜，也不时朝大门口张望。

　　这张望仿佛果然奏效！过了不到半柱香的时分，诸人一顿饭尚未吃罢，果然有一个二十五六岁的男人，领着一男一女两个伴当，踱着方步迈入了这客店的大门。
　　这男人身穿着一袭淡紫色的夹衫，身材魁梧，长着一张棱角分明的国字脸，虽然端木诚和郑柳盈都不认得他，可他正是秦天锡在季家庄见到的、同袁良秋议事的“严公子”。
　　袁良芬当是听她姐姐袁良秋或刘五妹提过这“严公子”的相貌，当下见到他走进客店，便朝他略一倾身。这严公子却朝她微微摇头，示意眼下暂不相见。

　　当下严公子三人检了副袁良芬近旁的座头坐下，店伙赶紧上前来招呼：
　　“客官三位，要订几间房？在小店用午饭？”
　　“嗯……”严公子略略点头，吩咐两个伴当道，“严忠，你去看客房，开三间；严笙，你去看菜。”
　　正当严公子支走了他两个伴当之时，大堂里又腾腾腾的走进一个人来……

　　这是一个男子，一头长发并不盘髻子，只草草拢在脑后，拿一根头绳胡乱捆扎着，兀自还有几绺耷在两侧额角处；胡子长到胸前；须发皆是黑里杂以灰白，瞧不真切他多大年纪。他身穿着一席宝蓝色交领长衫，领口却掩不严实，露出内里破破烂烂的玄色中衣，这中衣的领口兀自缀着几片绯色的残边。这人右手拄着一根竹杖，腰间坠着一个鹿皮便袋，双脚穿着一双破草鞋。
　　此人端木诚和郑柳盈都曾谋过面，正是那曾住在索溪门大院外的吊脚楼内、杀死方苒、又一直跟随端木诚来到此处的向非。

　　向非从天井迈进大堂，一眼便瞧见了正坐着吃午饭的端木诚。他瞪眼盯了端木诚片刻，便在他邻边的座头坐了下来。
　　端木诚佯作不理会，但他的心头却如鹿撞般猛跳个不住……

　　向非岔开双腿，坐在座头边的杌子上，从便袋里摸出一串钱，约有七八百文，哗啷一声扣在桌面上，高声喊道：
　　“伙计，打两角酒，煮一斤羊肉，回一斤面打饼！”

　　约莫过了两柱香的时分，大堂里一干人都将次吃罢午饭，严公子先示意他那个女伴当严笙去寻袁良芬说话。
　　严笙来到袁良芬座头前，袁良芬指了指身畔的杌子，请她坐下。
　　二人头厮凑一处，低声说了几句话，严笙点了点头，便起身回到了严公子座头处，附耳禀告了一番。
　　“嗯……”严公子说道，“你们先把行囊搬到房里去，我一会儿便来。”
　　两个伴当严忠和严笙答应着，拿了行囊，跟着店伙去了。
　　郑柳盈扭过身看了一眼，见店伙将他们引到了天井一楼的“荒”“日”“月”三间客房。
　　严公子从袖中摸出手巾，擦了擦嘴，起身踱到向非身畔，沉声问道：
　　“向老师？”
　　向非把端在手里的酒喝下半盏，抬眼看了看严公子，清了清喉咙，粗声说道：
　　“老子不认得你。”
　　言讫，他不再看严公子，又端起盏子，把酒喝干，随即拿起一张饼，卷了几片羊肉，张口大嚼起来。
　　“这样吧……”严公子说着话，凑近向非的耳畔，悄声说了几句话，随即直起身躯，接着说道：
　　“来与不来，听向老师自便。我姓严。”
　　说罢，严公子看了看过来接引他的严笙，微一点头，严笙便领着他朝天井一楼的“日”字号客房走去。

　　端木诚已经吃完了午饭，正打算起身回房，却见向非站起身来，跨一步立在了他侧畔。
　　端木诚下意识的也站起身来，双手手心登时沁满了汗珠。
　　郑柳盈心头一紧，伸手便去摸藏在袖里的短刀，但她仍扛住了坐在杌子上不动。
　　向非盯了端木诚片刻，抽搐般的点了点头，冷冷的说道：
　　“不要打量着我见不到端木长东和卫九兰，便不会对你下手。他们左右便是去苏州，你道我不认得路？”
　　言讫，他仰天大笑两声，便嘁嘁嚓嚓的回了自己的客房。

　　端木诚长出了一口气，呼的一下坐倒在了杌子上。
　　郑柳盈也垂下眉眼，暗自松了一口气。
　　此时袁良芬和文柳也吃完了午饭，二人站起身来，文柳仍挎起那死沉的大木箱，跟着袁良芬朝她们的客房走去。
　　来到天井口子时，文柳仿佛又瞧见了端木诚，朝他浅浅一笑。
　　端木诚冲郑柳盈使了个眼色，示意她先回房。

　　端木诚最后一个离开大堂。他缓缓走入天井，朝一楼和二楼各扫视了一眼，看着那几个人的客房皆无动静，便飞快的进了自己的客房。
　　端木诚反扣上自己客房的门，随即打开后窗看了一眼，见窗外无人，便飞快跃出窗子，踅到了秦天锡客房的后窗下。
　　秦天锡仿佛早就在等着他一般，还不等端木诚挠窗子，他便将后窗支了起来。

　　“挺热闹……”端木诚将午饭时的情形简略说了一遍；秦天锡则把他探查到的、严公子跟袁良秋、袁良芬等千红阁一干人的谋划说与了端木诚。
　　“天锡，”端木诚沉声说道，“你恰才说，袁良秋曾在季家庄跟严公子说及‘货物’的事；昨夜在樟木港，刘五妹也跟袁良芬说了要在这里‘交割’什么。今日袁良芬带了一个叫作文柳的伴当，她身上挎着的那个挺重的箱子，想必就是……”
　　“我也这么想。诚哥，这‘货物’，定然是银两了。”
　　“而且，”端木诚接口道，“这银两只怕便是宁乡县那对男女从……”
　　“……从八曲门的钱庄贷出来的！”
　　“一万两，便是六百多斤，那个小姑娘，就算练了内力，也断背不起这么重的东西。”
　　“千红阁总不可能把贷出来的一万两都拿给严公子吧！我想着，她箱子里装着的现银怕不只有三千来两，其余的，当是庄票。”
　　“只是……千红阁把银子从钱庄贷出来，又交给严公子做甚用呢？”
　　“把银两拿给天佑盟作用度？”秦天锡自言自语着，即便又摇起头来，“不会这么简单，不然，千红阁何必要自己贴钱、纠合那些乡民去往岁旦盟的钱庄里存银子呢？直截把这些钱转给天佑盟不就是了？”
　　“是啊……”端木诚也喃喃的说道，“而且，他们贷银的举动，还真挑不出什么毛病。还有，这个‘严公子’……啊！天锡！”
　　“嗯？”
　　“你知道天台派吗？”
　　“师父曾同我说过，天台派曾经是岁旦盟下的盟主门派，可二十年前投靠了天佑盟。这个严公子，应当便是二十年前严昌达的儿子。”
　　“不错，严昌达是当时天台派掌门严道因的大儿子。如此看来，千红阁定然是在替天佑盟行事。可是……我们怎样才能找到凭据呢？”
　　“诚哥，许多事情，恐怕今晚就要见分晓。可是，我们还不知道究竟该怎么办……还有……柳盈……还在向非隔壁住着，依你说的，他已然跟你挑话了，我真的……”
　　端木诚也沉默了。
　　他站起身来，在客房内来回踱了一刻，忽然停下脚步，看着秦天锡说道：
　　“天锡，我们赌一把！”
　　“怎么赌？”
　　“赌这伙人接下来要做什么、在哪里做！”
　　秦天锡也站起身来，沉声说道：
　　“要赌……当然也不是不行。我其实早有想法……”
　　“说说！”
　　“我觉着……他们这伙人无非要干两个事。一个，严公子要把向非拉拢到他那一边去；二个，袁良芬要把那箱银两转交给严公子。这两个事……诚哥，你看他们会在几时来做？”
　　端木诚看着秦天锡，微微一笑道：“第一个事会在二更天，第二个事会在三更天之后。依你看……他们会去什么地方干？”
　　“镇子西边，湘江码头。”
　　“郑大小姐若在这里，她必定会跟你一同说出这些话来。”
　　“别取笑了！怎么同她接上话，我还没主意呢！”
　　“眼下这个情形……”端木诚捏了捏拳头，“你跟她接话怕也难。你若信得过我……”
　　“说什么话！一起同门十年，有什么信得过信不过的！”
　　“那好！我来设法同郑大小姐联络上。”
　　“我即刻便去江边码头，找地方伏下。啊……”秦天锡略一思忖，翻出自己的镖囊，倒出了一半的暗器，对端木诚说道：
　　“这些东西，烦你转交给柳盈。”
　　端木诚看着秦天锡浅浅一笑，忽然抬手去摸他的前额。
　　“干吗？”
　　“摸摸你的烧退了没。”
　　“没退，烧死向非！”

　　秦天锡拴缚好镖囊，袖了短刀，将雁翎刀背到背上，朝端木诚略一点头，便退开客房的后窗，跃身而出。
　　他翻过客店的东墙，踅到转角处，偷眼看了看客店周遭的情形。
　　除了几个镇子上的人来来往往外，并未见到严家人、千红阁的人和向非。
　　秦天锡抬眼看了看日头，辨清了方向，便寻路拔步往西而去。

　　铜官镇盛产瓷器，是个极热闹的去处，镇子西边的湘江码头，客商往来如织，酒肆茶店也鳞次栉比。秦天锡在自己走出镇子的街口左近寻了一家酒肆，找了个靠窗的座头，叫了一份羊肉和一份凉拌腐皮，不敢吃酒，只点了一锅茶，一边慢慢的吃着，一边紧盯着街口。
　　秦天锡坐了一个多时辰，约莫酉牌时分，羊肉和腐皮早已吃尽，又点了一锅茶。刚刚啜了半盏，却见向非腾腾腾的走进了这家酒肆。
　　他四下扫了一眼，也不知有没有认出秦天锡来，当下挑了一副正对着酒肆大门的座头坐下，叫了两角酒和肉菜，大嚼大吃起来。

　　又过了约莫两柱香的时分，向非把酒肴吃尽，唤店伙前来会了帐，便起身朝酒肆外走去。
　　秦天锡见状，心头陡然涌起一丝不祥的感觉来……
　　他赶紧摸出五六钱碎银丢在座头上，急急忙忙的起身跟了出去。

　　此刻日已偏西，码头处人流渐渐稀少。秦天锡在离向非身后约五七丈远处缀着他，见他来到码头边，向几条没载客人的空船的梢子询问着什么。
　　他居然不理会严公子跟他订的约会、也不理会端木诚的行踪，径自要离开此处！
　　秦天锡这一惊可非同小可！如若向非当真独自离开了这铜官镇，他们三人预想的在这里合力为方苒报仇之事便将落空。而且，向非此行，定然是去苏州府寻端木长东和卫九兰夫妇挑衅。如若秦天锡等三人不管不顾，虽然端木长东他们未必输与向非，但端木长东夫妇在明、向非在暗，难保不吃他偷袭。但如若秦天锡便在这里跟向非闹将起来，那他和郑柳盈此行要干的正事——前往咸宁府和武昌府向东湖派报知千红阁的勾当，便多半要受阻！
　　如此想来，当初真不该心头发热，便商议在这里寻向非替方苒复仇。
　　眼下……该怎么办？
　　其实静心想想，最好的——或曰最“不差劲”的法子，便是将向非放走，专心一意查探千红阁和那“严公子”之间的勾当。但如若被端木诚得知，他定然要同秦天锡翻脸，十来年的师兄弟情分只怕就此毁弃。
　　断不可行！
　　既然如此，说不得便要先跟他干起来了！

　　当下秦天锡远远的看着向非连问了两条船，都没能谈成，问到第三条船，二人说了几句话，梢子朝他点了点头。
　　向非撩起衣襟，正要踏上跳板之时，秦天锡三两步跃身上前，挡在江边，高声喝到：
　　“向非，休走！”

　　向非微微一怔，斜身退开半步，定睛瞧了瞧秦天锡，冷冷一笑道：
　　“原来是你？索溪门日后的掌门！”
　　秦天锡心头一阵乱跳，但他仍昂着头，朗声说道：
　　“知道便好！向非，你杀死我门中大师姐，今日既然撞见，须饶你不得！”
　　说到这里，秦天锡扭头对梢子说道：
　　“立刻便要打起来了，你赶紧躲了，免伤无辜。”
　　梢子一句声也不敢作，慌慌张张的解了缆，云飞也似的把船撑离了江岸。

　　向非立在原地，一双眼冒着凶光，缓缓的说道：
　　“小小年纪，还不满十八吧！难道你真的不知死吗？”
　　“来都来了，谁死还不一定呢！”

　　时近初更，暮色已临，码头上几乎已无人迹。
　　秦天锡看着向非仍立在原地，一语不发，蓦然，他两只袖筒呼的鼓了起来。
　　紧接着，一阵疾风朝秦天锡扑面而来。
　　秦天锡将身一矮，斜斜的避开那阵疾风，从向非的腋下钻了过去。
　　他早将短刀捏在手里，想乘势给向非的肋下来一刀。
　　只是想不到，他在欺近向非身畔时，腕子一阵剧痛，手里的短刀当啷一声落在地上。
　　二人错身，仍相对而立。
　　秦天锡的右脸颊被那阵疾风扫到，火辣辣的疼；他握着刀的左腕被向非拍了一记，也火辣辣的疼。
　　他忍着疼，轻轻扭了扭左腕，且喜还能动，骨头没断。

　　他知道，向非独居在索溪门墙垣外的小院之中，静修了二十年，功力自是非他所能及。但只须自己能再同他扛上两柱来香的工夫，端木诚和郑柳盈便会次第来此。到时以三打一，胜算还是有的。
　　只是，如若那时“严公子”来到，却是难说了……
　　不过，事已至此，多想无益，只能干了再说！

　　秦天锡将身背后的雁翎刀拔在了右手中，斜垂在身畔。
　　他不敢动先手，只盼等着向非先行进袭，能在同他周旋间觑出破绽，再一击而中。
　　向非大约也是看出了秦天锡的念头，居然也凝立不动，只是缓缓撩起下襟，从双腿外侧的鞘里拔出了一对直刀。
　　或许，往日他虽然假作疯癫，却也深谙端木长东的功法。他兀自知道，端木长东拿秦天锡作日后的掌门来调教，这不满十八的小后生倒也不可等闲视之。二十年前，他们向家，不论他父亲向明、他妻子华琳还是他自己，位份都高似端木长东，过于托大，竟至几乎被他杀了一家！他的妹妹向苇儿痛断肝肠，自尽身亡。他向非隐忍二十年，如今终于出手复仇，况且他知道端木长东夫妇所在，自然不必着急这一夜的工夫。

　　二人这般相顾而立，约有一柱香的时分，却听到一阵脚步声，不紧不慢的从镇子上朝码头边走来。
　　秦天锡斜眼一瞥，这人身材魁梧，长着一张棱角分明的国字脸，身穿着一袭淡紫色的夹衫，正是严公子。
　　秦天锡心头一紧，冷汗不由自主的从后背上渗将出来。
　　他所担忧，不但是向非和严公子会不会合力对付自己，更在不知郑柳盈和端木诚眼下是否已遭遇不测！

　　“向老师，”严公子淡淡的开口了，“怎么？这个小弟弟收拾不下？还是不忍心坏了他的性命？”
　　向非喉间闷闷的哼了一声，却不置可否。
　　“别动气。”严公子接着说道，“我知道，你意不在他，也不在端木诚。不如，我来助你一臂之力。”
　　严公子这句话一出口，秦天锡的额上也冒出了冷汗。

　　严公子说完，迈开两步到码头边，抬手拍了两掌，一条乌篷船即刻哗啦啦的摇拢到了岸边。
　　“大公子有何吩咐？”梢子朝严公子躬身施礼道。
　　“从这会儿起，你带上这位向老爷，听他吩咐。他说往哪儿开，就往哪儿开。这是二百两银子……”
　　说着话，严公子从袖里摸出一叠庄票：
　　“向老爷一路上的花用，都从这里出了。向老师……”
　　严公子转向向非道：
　　“向老师，你意如何？是先跟这小弟弟干一架、还是索性上船歇了？”

　　“你这是什么意思？”向非问着这严公子，双眼却一直不离开秦天锡。
　　“没什么意思。我觉得……你跟我有同样的仇人。你替你自己报仇，便是替我报了仇。我给你出点盘缠，有何不可？”
　　严公子说到这里，又有一阵脚步声从镇子上急匆匆的朝码头奔过来。

　　秦天锡暗暗吁了口气，至少郑柳盈和端木诚安然无恙。
　　脚步声切近，果然便是他们两个。

　　“向非！”端木诚噌的拔出背上的雁翎刀，“今日便要你给我们大师姐偿命！”
　　“天锡，”郑柳盈也拔出兵刃，横在向非和严公子当间，“我先挡着这个人，你们赶紧收拾了他！”
　　言讫，她扭头看了秦天锡一眼。
　　二人仿佛心领神会，秦天锡蓦的把手一扬，三枚柳叶镖飕飕的朝严公子打去。
　　严公子和向非见秦天锡陡然来这么一手，登时都禁不住一怔。刹那间，秦天锡瞅准这个空档，猱身一跃，跳上恰才严公子召来的乌篷船，一脚将那梢子踢进了湘江。
　　端木诚一声断喝，挥刀朝向非攻了过去。
　　恰才秦天锡那几枚柳叶镖并不欲伤人，因此严公子随身避开，便从袖内拔出一口短刀，架住了郑柳盈的兵刃。
　　秦天锡踢翻乌篷船上的梢子，随即便复跃身上岸，与端木诚一同夹击向非。

　　向非比端木长东小一两岁，此时正当盛年。秦天锡和端木诚都是不满二十的半大少年，虽然得端木长东调教，功夫胜过其他门派的同龄，但终究比不上向非深厚。因此，他们以二敌一，不但只能堪堪拼个平手，有时竟还会被向非占上一两分的上风！
　　秦天锡正同端木诚凝神对敌，忽然耳鼓里撞入一声惊呼。
　　他侧眼一瞥，只见郑柳盈踉踉跄跄的退开了几步，当是被严公子击中。
　　夜幕下，秦天锡看不出郑柳盈受的这一击是重是轻，心头禁不住一阵慌张，竟险些被向非一刀劈中！

　　郑柳盈显然不是严公子的对手，恰才她一个不留神，被严公子在腿上狠狠踢了一脚。她踉跄几步站定，却见严公子已然收了招，立在她二丈来远处，冲她不阴不阳的笑着。
　　郑柳盈这才觉察到，她自己的身侧，不知何时多出了两道人影，正是严公子带来的伴当严忠和严笙。
　　秦天锡和端木诚显然也是看到了郑柳盈的境况，当下二人瞧个方便，踅到了一处；向非则一步跨到了江边。
　　眼下不要说以三打一了，却是敌方以四敌三，取胜显然已是不可能的了。

　　“怎么办？打不过了……”端木诚悄声问道。
　　“先把柳盈救过来！”秦天锡曾在季家庄领略过这严公子的“家学渊源”，眼下看他盯着郑柳盈的眼神，越想越心慌。
　　向非扫视一眼这码头上的情状，呵呵笑了两声，开口说道：
　　“三个小厮算盘打得挺好，以三打一，打量着替你们大师姐报仇。嘿嘿，眼下不是你们报不报仇的事了，而是你们脱不脱得了身。”

　　秦天锡悄悄贴近端木诚，略略将目光移向严忠和严笙那两个伴当，低声说了两个字：
　　“我先……”
　　“不行……”端木诚微微摇了摇头，“跟严公子破了脸，我们真的全都要折在这里了。”

　　“你们商议停当了吧！”向非略略前行一步，“几时再开打？”
　　忽然，端木诚一把死死捏住秦天锡的腕子，颤声说道：
　　“天锡，我要做一件事，你切不可拦我。”
　　秦天锡看着端木诚片刻，陡然明白过来！
　　“你疯了！师父师母只有你一个儿子！”
　　“赌一把，他不到得真会动我。不如此，我们三个都要完！”
　　言讫，他把手里的雁翎刀撇在地上，疾速上前三步。
　　向非倒被他这举动弄得微微一怔，不过片刻间便明白过来，当下他又呵呵的笑了两声，语气仿佛也柔和了些：
　　“我倒没看出来，端木长东竟有这样硬骨头的儿子！”
　　“你不觉得……”端木诚虽昂着头说，可声音仍有些发颤，“我爹的骨头比我更硬吗？”
　　“我只知道，你爹当年杀了我爹，还装作一副好人相来诓骗我。”
　　“可我还知道，当年……在‘那个地方’，你们五个打我爹一个，被他干掉了四个。”
　　甫一听到端木诚口中说出“那个地方”，向非忽然变了脸色，面颊上登时蒙上了一层死白，双目圆睁，两腮不住的颤抖。
　　蓦的，他一个箭步上前，一把掐住了端木诚的咽喉。
　　秦天锡赶忙上前半步，手里扣上了三枚柳叶镖，随时预备着打出救人。
　　郑柳盈兀自喊出了声来！
　　端木诚下意识的把住向非的腕子，嘶声说道：
　　“杀了我，你才是真的报不了仇了。”
　　向非缓缓放开了手，微微点着头，冷冷的说道：
　　“算你狠。好，我今日把话丢这里，见不到端木长东和卫九兰，我决不动你。”
　　端木诚略略摸了一把被向非扣得生疼的脖颈，深深吸了一口气，忍住了不让自己咳出声来。

　　此时严公子召来的梢子已从江中游出，爬上了乌篷船。
　　“先搭上跳板，”严公子淡淡的吩咐道，“请向老爷和这位端木小哥上船，然后你再去换衣裳。”
　　梢子朝严公子躬了躬身，答应了一声，随即搭上了跳板。
　　端木诚朝秦天锡和郑柳盈略一拱手，转身跟着向非往乌篷船上走去。

　　梢子掇了两条小木凳，请向非和端木诚在甲板上稍坐，自己便钻进船篷去换衣裳。
　　又有一阵急匆匆的脚步声，从镇子里朝码头而来。
　　众人循声一看，夜色勾勒出一个女孩儿的身形，正是白日里跟随袁良芬的伴当——文柳。

　　“小姑娘，”严公子迎上前两步，浅浅笑着说道，“你是跟袁二小姐的吧！叫什么名字呀？说给我听听。”
　　文柳停下脚步，虽是月初，月光晦暗，可秦天锡等人仿佛仍能瞧出她脸颊上笼上的惶惑。

　　“严……严公子，”文柳朝严公子微微躬身，“我是千红阁文柳，奉六姐的吩咐，前来向您传话。”
　　“这里不是说话处啊……”严公子又朝前欺近一步“你看这里人多耳杂……”
　　严公子一边说着话，一边抬手去捏文柳的肩头。
　　忽然，一阵风声从江面上朝严公子飞将来。
　　他连忙闪身，伸手一抄，将那飞来的物件绰在了手里，定睛一看，居然是一条小木凳的腿！
　　端木诚立在船头，一只手拎着那把缺了条腿的小木凳，正老大不屑的盯着他。
　　严公子正想发作，却听坐在一旁的向非冷冷的开口说道：
　　“严公子，你这‘家学渊源’若不收收，任谁都能猜出你的来历了。”

　　严公子朝端木诚狠狠瞪了一眼，转过身来。他的女伴当严笙则开口对文柳说道：
　　“有甚话，快些讲了。”
　　“啊……”文柳又退了半步，颤声说道，“六姐说，明日辰牌正刻，我们到严公子的下……下榻处拜访。”

　　一阵哗哗的水声从江面上传来……
　　乌篷船上的梢子已然换好了衣裳，收了跳板，将船缓缓撑离了码头。
　　秦天锡狠狠的咬着他自己的下唇，舌尖上沁入了一阵咸甜……
　　郑柳盈得空，踅到了秦天锡的身畔。

　　“知道了，”严笙对文柳说道，“你去吧！”
　　文柳将目光从那渐次融进夜色的乌篷船移将回来，朝严笙点了点头，低声答了句“告退”，便如她来时一般，急匆匆的回了。

　　“天锡，”郑柳盈轻轻扯了扯秦天锡的衣袖，附耳低声说道，“我们也回吧！”
　　秦天锡听到了文柳传的话，知道千红阁和严公子当在明日的辰牌正刻交割银两，便依从了郑柳盈。二人手厮挽着，一同朝镇子里走去。
　　严公子和他两个伴当仍立在码头边，一动不动。

　　（待续）