1、第一章 寒院藏弱女 第一章寒院 ...
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第一章寒院藏弱女
暮秋的风卷着彻骨的寒凉，横扫整座镇国公府，唯独西侧最偏僻的碎玉院，萧条得如同被人世遗忘。
枯黄的梧桐叶被秋风卷起，一遍遍拍打着斑驳的院墙，发出沙沙的萧瑟声响。院墙上的漆皮早已大片剥落，露出底下暗沉斑驳的青砖，老旧的木窗棂朽坏开裂，轻轻一碰便会晃动作响。院中杂草丛生，往日栽种的花木无人打理，早已长得肆意杂乱，全无半分世家庭院的精致气象。
这里是镇国公府最破败、最冷清的院落，也是整个京城世家圈子里，人人默许的弃地。
只因这里住着镇国公府最不起眼、最无足轻重的庶女——沈微婉。
十七岁的沈微婉，安静坐在窗边那张老旧褪色的木桌前，身姿单薄清瘦。
她穿着一身洗得发白的素色布裙，袖口、裙摆都被反复缝补过，边角磨出细细的毛边，这已经是她一年四季里，最干净体面的一身衣裳。
她指尖捏着一根纤细的银针，垂着眼，一针一线，缓慢认真地缝补着裙摆裂开的细纹。
少女眉眼生得极清，是一种淡到极致、干净剔透的清丽。肤色是常年不见暖阳的冷白肌肤，细腻却透着病态的苍白。长长的睫毛低垂，遮住眼底情绪，安静温顺的模样，任谁初见，都会觉得这是个怯懦柔弱、任人拿捏的庶女。
可唯有她自己知道，这温顺皮囊之下，藏着十七年磨出来的沉静与韧劲。
她生母柳姨娘早逝，在她五岁那年便撒手人寰，从此，她便成了国公府里无人疼、无人护的透明人。
父亲镇国公沈毅，身居高位，一心扑在朝堂权柄与世家颜面之上，对这个早丧生母、毫无助力的庶女，从来漠不关心，视同无物。
掌家嫡母柳氏，出身名门，端庄华贵，最是擅长表面慈和、内里阴毒。十几年来，她从不对沈微婉施以明面上的苛责打骂，却用最隐晦、最磨人的手段，日复一日磋磨她的身子、打压她的底气。
冬日克扣炭火，夏日日日凉茶，吃食永远是下人剩下的残羹，衣物永远是陈旧破烂的旧料。经年累月的寒凉侵体，硬生生把原本康健的小姑娘，熬成了常年咳喘、体虚气弱的模样。
嫡姐沈清柔，嫡出尊贵，容貌明艳、娇矜貌美，占尽府中所有宠爱与荣华，自小便将沈微婉视作眼中钉、垫脚石，处处对比、时时碾压。
整整十七年，沈微婉在这座金碧辉煌的牢笼里，无人庇护、无人问津，靠着隐忍谨慎，步步小心，堪堪存活至今。
唯一陪在她身边的，是自小跟着生母、誓死不离不弃的侍女青禾。
窗外秋风更烈，寒意顺着窗缝丝丝缕缕灌进屋内，本就寒凉的小屋，冷得如同冰窖。
青禾端着一碗冒着微薄热气的糙米粥快步走入，看着自家小姐单薄孤寂的背影，鼻尖一阵发酸，眼眶瞬间红了。
“小姐，天这般凉，您别总坐在风口，仔细引动了咳喘旧疾，又要难受一整夜。”
她快步上前，伸手想要合上窗扇，却被沈微婉轻轻抬手拦下。
“无碍，透透气也好。”
沈微婉抬眸，目光清淡平和，接过那碗糙米粥。
瓷碗粗陋，粥水清稀，寥寥几粒米粒沉在碗底，寡淡无味，连半点热气都撑不住。这便是她今日的午膳，也是碎玉院日复一日的常态。
前院嫡姐沈清柔的餐桌上，永远是山珍海味、精致点心、温热汤羹，四时鲜果从不间断。而她，连一碗温热浓稠的米粥，都是奢望。
早已习惯的苦楚，便谈不上委屈。
沈微婉垂眸，小口小口慢慢咽着粥，神色平静无波，不见半点怨怼。
青禾站在一旁，压着心底的愤懑，低声开口：“小姐，方才前院张嬷嬷亲自过来传话了。”
沈微婉喝粥的动作微顿。
“夫人说了，距离皇家选秀大典，只剩半月时日。自明日起，您每日清晨必须前往前院锦绣亭，跟随大小姐一同学习宫廷礼仪规矩，晨昏不辍，不得偷懒懈怠，更不得在外失了我镇国公府的体面。”
说到这里，青禾语气忍不住带上怒意：“分明就是故意的！往年夫人从不管您的规矩仪态，如今选秀在即，偏偏突然上心！她就是怕您容貌清丽，若是好好梳妆、仪态周全，入宫之后抢了大小姐的风头，所以特意拘着您、折腾您！”
这话，字字句句，都是实情。
此次新帝初登大位，朝政初定，大开选秀，广纳世家适龄女子充盈六宫，延绵皇嗣。京中所有世家、勋贵、国公府的适龄女子，尽数在册，无一例外。
沈清柔身为嫡长女，容貌才情皆是上等，是柳氏精心培养、预备送入宫中博取圣宠、抬升沈家地位的棋子。
而容貌清丽、气质绝尘的沈微婉，便是她最大的隐患。
柳氏绝不容许，一个庶女，压过嫡女半分风头。
沈微婉放下空碗，指尖轻轻摩挲微凉的碗壁，眼底掠过一抹极淡的凉色。
她何尝看不透这浅显的算计。
学礼是假，磋磨是真。
接下来的半月，柳氏必然会借着学规矩的名义，百般刁难、层层施压，用尽手段折损她的仪态、消耗她的精神，让她在选秀之日，身形憔悴、仪态失度，只能沦为沈清柔的陪衬，永无出头之日。
“我知晓。”她轻声应道，语气平淡无波。
“小姐！您真的要去参选？”青禾急得眼圈发红，忍不住劝道，“深宫险恶诡诈，争斗不休，您无家世撑腰、无亲眷庇护，孤身一人入宫，无异于羊入虎口！我们不如寻个由头，托病推脱，不去选秀好不好？”
不去入宫，至少还能留在府中安稳度日，哪怕清贫冷清，也好过深宫厮杀、命不由己。
沈微婉抬眸，望向院外萧瑟的秋景，枯黄落叶纷飞，一如她十七年飘摇无依的人生。
她轻轻摇头，声音轻缓，却带着不容更改的笃定。
“推脱不得。”
“我的名籍，早在数月之前便已录入内务府选秀名册。皇家选秀，规矩森严，适龄女子必选，无诏不得推脱。我若托病避选，便是抗旨不尊，轻则沈家颜面尽失，重则连累整个镇国公府受责。”
她孤身一人，无权无势，根本承担不起抗旨的代价。
“留在国公府，日日看人脸色、受人防备、被人暗害磋磨，骨肉相欺、后院阴私不断，何尝安稳？”
沈微婉轻声道出心底所想。
这座金碧辉煌的侯门，于旁人是荣华富贵的福地，于她，是困了十七年的牢笼炼狱。
深宫虽险，却有法度规矩、尊卑秩序，至少万事摆在明面上，输赢各凭本事。
可这镇国公府的后院，阴毒藏于温情之下，算计隐于规矩之中，杀人不见血，磋磨无终日，让人防不胜防、无处可逃。
“入宫，是我唯一能离开这里的出路。”
熬过选秀，踏入深宫，她便能彻底挣脱沈家的桎梏，从此不再是任人拿捏的沈家庶女，她的命运，终于可以握在自己手中。
青禾看着小姐眼底隐忍多年的光亮，终究只能重重叹气，不再劝说，只默默打定主意，往后拼尽性命，也要护小姐周全。
天色渐沉，夜幕缓缓笼罩整座国公府。
前院灯火璀璨、暖意融融，丝竹笑语隐隐传来，一派富贵祥和。
唯独碎玉院，漆黑冷清，无灯无火，无炭无暖，寒风吹彻，冷彻肌骨。
沈微婉早早熄灯静坐，调息养身。她自幼习得生母留下的粗浅医术，最清楚自己的身体状况。常年寒凉淤积肺腑，旧疾根深蒂固，每逢秋冬风寒，必然咳喘反复。
今夜风冷露重，若是不好生休养，明日必然精神萎靡，正好落入柳氏的圈套。
可她万万没有想到，柳氏的刁难，从来不会留给她半分喘息之机。
夜半三更，万籁俱寂，府中上下尽数沉睡入梦。
寂静的碎玉院外，忽然响起两道轻细谨慎的脚步声，刻意压低声响，缓缓靠近卧房。
房门被人轻轻推开，两道提着铜盆的粗使丫鬟，借着夜色潜入屋内，态度倨傲蛮横，眼底带着毫不掩饰的恶意。
两人端着满满一盆井水，水面冒着丝丝寒气，是深夜刚打上来的刺骨冷水。
“二小姐，夫人有令。”领头的丫鬟抬着下巴，语气刻薄傲慢，“秋夜肃静，参选女子需净身静心、摒除浮躁。今夜命您以冷水净身擦拭，清心养性，明日学礼方能恭敬安分。”
夜半深秋，寒霜遍地，寻常人沾一点冷水便会受寒感冒，更何况是本就体虚咳喘、常年积寒的沈微婉。
这哪里是静心养性，分明是蓄意加害！
就是要借着冰水寒身，冻得她风寒入体、旧疾爆发，让她明日高热咳喘、憔悴失态，无法正常学礼，落得一个懒散不敬、不堪教养的罪名！
青禾瞬间惊醒，猛地起身挡在床前，满脸愤怒：“你们放肆！夜半风寒，小姐体弱多病，怎能用冷水擦拭？分明是你们故意为难！”
“大胆贱婢，也敢质疑主母吩咐？”丫鬟厉声呵斥，眼神凶狠，“夫人管教府中女眷，恪守选秀规矩，轮得到你一个下人置喙？二小姐若是拒不遵从，便是忤逆主母、心性浮躁，来日入宫失仪，罪责可担得起？”
句句扣着规矩大义，字字堵死辩解之路。
摆明了，就是仗着嫡母权势，刻意欺凌，让她无从反抗。
青禾气得浑身发抖，却偏偏无力反驳。
沈微婉缓缓坐起身，夜色之中，她的眉眼依旧沉静清冷，没有半分慌乱，更无半分恼怒。
她抬手，轻轻按住暴怒的青禾，声音平静淡然：“不必争执。”
“我遵夫人吩咐便是。”
青禾猛地回头，红着眼眶急道：“小姐！万万不可！这冰水您碰不得！今夜一过，您必定大病一场！”
沈微婉目光落在那盆冒着寒气的井水之上，心底通透澄明。
她太了解柳氏的心思。
柳氏就是等着看她反抗、看她狼狈、看她失态。
若是她拒不从命，便是忤逆不孝、不守规矩，明日便可直接治罪、罚禁反省，直接耽误学礼进度，落人口实。
若是她惶恐哭泣、狼狈躲避，便是心性怯懦、不堪大用，同样会被冠上难堪大任的名头。
既然无论如何都是算计，那她便偏不遂对方所愿。
她要忍、要扛、要稳稳撑过这一夜。
她缓缓下床，单薄的身姿立在冰冷的夜风里，没有半分退缩。
在两名丫鬟错愕的目光中，她伸出纤细白皙的指尖，缓缓浸入刺骨冰水之中。
极致的寒意瞬间顺着指尖窜遍四肢百骸，冰冷刺骨，仿佛无数细针扎入肌理，冻得她指尖瞬间麻木，浑身骤然一颤。
寒意顺着血脉疯狂蔓延，直冲肺腑，胸腔瞬间涌上熟悉的闷痒，剧烈的咳喘冲动死死压在喉间。
她死死咬紧下唇，压住所有不适，脊背挺得笔直，没有半分佝偻狼狈。
一下，又一下。
她从容抬手，用冰冷的井水，缓慢擦拭手臂、脖颈、脸颊。
动作规整从容，姿态端正安静，没有颤抖，没有失态，没有一句求饶，没有半点委屈。
明明冻得浑身寒凉彻骨、冷汗浸透鬓发，明明肺腑翻涌、咳喘难忍，却硬生生撑住了所有苦楚。
两名丫鬟原本等着看她狼狈落泪、瑟瑟发抖的模样，见状不由得心底诧异，随即只剩浓浓的轻蔑。
装模作样的硬撑罢了。
她们冷哼一声，见挑不出半分错处，故意狠狠敞开两侧窗扇，让夜半刺骨的寒风尽数灌入屋内，这才转身扬长而去。
冷风呼啸而入，瞬间灌满整间小屋，屋内温度骤降，寒凉逼人。
青禾再也忍不住，泪水瞬间滚落，快步上前取来干布，颤抖着替自家小姐擦干冰凉的肌肤，又急忙将她扶回被褥之中，死死裹紧棉被。
“小姐……您何苦这般折磨自己……”青禾声音哽咽，满心疼惜。
沈微婉卧在冰冷床榻上，浑身寒意不散，四肢冰凉僵硬，呼吸微微急促细密，细密的冷汗浸湿了额前碎发。
她闭着眼，缓缓调息，良久，才吐出一口微凉的气息。
“我若今日倒下，便是彻底输了。”
柳氏要毁她仪态、断她前路，她偏要好好活着、稳稳站立。
十七年隐忍，不差这一夜苦寒。
长夜漫漫，寒风不息。
她躺在冰冷被褥中，任由寒凉侵蚀身躯，心底却前所未有的清明坚定。
这镇国公府的磋磨苦难，到此为止。
半月之后的选秀，是她挣脱苦海、重活一世的唯一机缘。
深宫再险，前路再难，也好过这骨肉凉薄、阴私无尽的侯门。
天边夜色渐淡，鱼肚白缓缓破开沉沉黑暗。
一夜极致寒凉煎熬，沈微婉终究没有病倒。
只是脸色苍白如纸，唇色浅淡近乎透明，整个人单薄得仿佛一阵风便能吹倒，眼底却清亮坚韧，无半分颓败。
天光破晓，新的一日来临。
她起身梳洗更衣，素衣素钗，不施粉黛，清丽容颜干净绝尘，眉眼沉静自持。
前路风波将至，算计重重，步步皆局。
但从今日起，沈微婉不再任人欺凌，隐忍蛰伏，静待破笼而出，迎向属于自己的新生
作者有话说
第1章 第一章 寒院藏弱女
