53、旧院 三皇子 ...
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三皇子府的东北角有一处旧院落，平日里锁着门，从外面看过去只见到一段灰扑扑的院墙，墙头的瓦片缺损了几块，缝隙里长出细细的杂草。院门是两扇厚实的木门，漆面剥落了大半，露出底下灰白色的木纹。门环上挂了一把铜锁，铜锁上生了一层绿锈，像是很久没有人动过。
沈令仪第一次注意到这个院子，是为了挑选一处闲置且幽静的小院，最好能彻底翻新一下，作为府上的学堂。
那天她从正院出来，沿着抄手游廊往东走，本想看看府里东边的小花园。走着走着便到了游廊的尽头，尽头处有一道月洞门，门后便看见了这处旧院。
月洞门没有门扇，只挂了一幅半旧的竹帘。竹帘被风吹得微微晃动，发出细碎的“嗒嗒”声。透过竹帘的缝隙，隐约能看到院子里的情形。一方小小的天井，几棵枯树，以及三间灰瓦正房。
当时她只是大致打量了一眼，这件院落实在太旧，没法进人，想着回头找人来打扫一下，便转身走了。
沈令仪回去后，对张妈妈说：“东北角那处旧院子，我看着荒废得厉害，不如早些收拾出来，看看还能不能用，日后也好存放些换季的物件。”
张妈妈的表情顿了一下，有些不自在，“那院子多年没住人了，灰尘重，收拾起来怕是费工夫。娘娘若要用，奴才另外找一处更近便的……”
“不碍事。”沈令仪笑了笑，“反正我近来闲着也是闲着，就当活动活动筋骨。那院子在府上的一个角落里，离各处都挺远，倒是十足十地安静。”
张妈妈没有再劝，正妃娘娘要收拾一处废弃的旧院，在正常不过了。拦了反倒显得心虚，那院子里有什么见不得人的东西不成？
于是沈令仪带着翠微和两个粗使婆子，在一个晴朗的上午，打开了旧院的锁。
铜锁很涩，钥匙插进去都转不动。管钥匙的老婆子找了好一阵才从一串钥匙里找到对的那把，用力拧了两下，锁才“咔嗒”一声弹开。
门推开的瞬间，一股陈旧的气味扑面而来。
这座院子虽然多年未住人，但屋顶的瓦还算完好，雨水没有大面积渗漏，所以并没有那种潮湿发霉的气味。就是有一些干燥的灰尘，和老木头慢慢氧化后散发的淡淡酸味。
翠微下意识地捂了捂鼻子，又赶紧放下手。
沈令仪没有捂鼻。她站在门口，目光缓慢地扫过整个院子。
天井不大，方方正正，铺了青砖。砖缝里长了不少杂草，有几丛已经长到了膝盖高。靠西墙有一棵老槐树，枝干遒劲，但枝条上光秃秃的，没有一片叶子。
东墙根下有一口石缸，缸里积了半缸黑水，水面上浮着一层枯叶和灰尘。一只不知名的虫子从水面上飞快地爬过，消失在了叶片底下。
三间正房，中间一间是堂屋，左右各一间厢房。门窗都关着，窗纸已经发黄变脆，有几扇破了洞，从洞口望进去黑乎乎的什么也看不清。
沈令仪先查看了堂屋。
推开门，屋内的光线很暗。翠微赶紧点了一盏灯笼提在手里。灯光照亮了屋内的陈设，一张方桌，四把椅子，一个条案，条案上摆了一只落满灰尘的青花瓷瓶。瓷瓶里插着一枝早已干枯的花枝，花瓣掉光了，只剩下一小截褐色的花梗。
桌椅都蒙了一层厚厚的灰，用手一抹，指腹上留下清晰的灰色痕迹，却没有蛛网。想来这里并非完全无人问津，至少在最近半年内，有人来打扫过。
“翠微，把窗户打开透透气。”
翠微去开窗。窗栓是木头的，有些发胀，她使了好大劲才推开一扇。窗扇“吱呀”一声向外打开，阳光和新鲜空气一起涌了进来。
沈令仪在堂屋里慢慢走了一圈。条案的抽屉都上了锁，锁是新换的。和门上的旧锁不同，抽屉上的锁锃亮锃亮的，一看就是近一两年换上去的。
接着她去了东厢房。
东厢房比堂屋小一些，里面陈设简单。一张架子床，一个衣柜，一张梳妆台。架子床的帐子已经撤了，只剩光秃秃的床架。衣柜的门半开着，里面空空的，只有一股陈年樟木的气味。
梳妆台上倒是有些东西。
沈令仪走过去，灯光照亮了台面。台上有一面铜镜，镜面已经发暗了，映不出清晰的人影。铜镜旁边有一只小巧的妆奁，漆红色的木盒，盖上雕了一枝梅花。妆奁的旁边放了一把篦子和一支断了半截的簪子。
她拿起那支断簪看了看。簪子是银质的，做工精细，簪头雕了一朵小小的莲花。断面处金属发黑，显然是断了很久了。这种簪子不是府里统一配发的制式，而是外面的银楼打的。也就是说，这是私人物品。
谁的私人物品？
沈令仪把簪子放回去，打开了妆奁。
妆奁里还有一些残留的脂粉，一小盒已经干裂的胭脂，一块碎成两半的粉饼，以及一方叠得整整齐齐的帕子。帕子是白色的细棉布，角上绣了一枝小小的兰草，针脚细密。
帕子底下压着一样东西。
一封信。
信折成了四折，纸张已经微微泛黄，但保存得还算完好。妆奁的盖子合得紧，隔绝了大部分灰尘和潮气。沈令仪把信取出来，在手心里掂了掂。纸张比普通的信笺要厚一些，质地绵软，边缘有一圈浅浅的毛边。是那种手工抄制的桑皮纸，不是官用的竹纸，也不是市面上常见的宣纸。
这种桑皮纸在闺阁女子中很受欢迎，因为它吸墨性好，写上去的字不容易洇开，而且有一种淡淡的植物清香。沈令仪凑近闻了闻，果然还有一丝极淡的香气。
她把信展开。
信纸一共两张，字迹娟秀但略显稚嫩。墨色已经很淡了，有些地方甚至已经褪成了灰褐色，但还能辨认。信折的折痕处墨色更淡一些，显然被反复折叠过很多次。写信的人折了又展开，展开了又折回去，犹豫了很久要不要寄出。
沈令仪深吸一口气，在灯光下仔细阅读。
信是这样写的：
“阿蘅如晤：
见字如面。自上次一别，已近两月。母亲说我入秋以来面色不好，请了大夫来看，大夫说是忧思伤脾，开了几副健脾安神的方子。药很苦，但我每日都喝了，你放心。
今日提笔，是有一件事不知该与谁说。思来想去，唯有阿蘅一人可倾诉。
父亲为我定了一门亲事。对方是三皇子殿下。
母亲很高兴，说这是天大的福分。殿下是先皇后嫡子，身份贵重，府邸新赐，将来无论是就藩还是留京，都是极体面的。父亲也高兴，说殿下虽然年轻，但行事沉稳，朝中颇有人望，女儿嫁过去定不吃亏。
可是阿蘅，我心里害怕。
女子出嫁是天经地义的事，我从小就知道。我怕的是那个人。
不是怕他凶恶。恰恰相反，听说殿下待人极和气，见了谁都是一副温言软语的模样，但我总觉得不太对劲。
当然，这只是我瞎想。
殿下府上的下人，我远远见过几个。他们走路的时候都是低着头、弓着腰、脚步极轻极轻的。我问过一个从前在三殿下府上做过粗使的婆子，那婆子只说了四个字：‘规矩极严。’然后再也不肯多说了。
阿蘅，你知道我最怕规矩严的人家了。下人都这般噤若寒蝉，主家能是和气的模样吗？
还有一件事，我不知道该不该写。但既然写了，就写到底罢。
上个月，母亲带我去殿下府上拜见。殿下不在，是管事的妈妈领着我们参观。走到东北角一处院子的时候，妈妈绕了过去，说是堆放杂物的旧院，没什么好看的。但我经过的时候，闻到了一股药味。
我当时没在意。回家之后才想起来，那味道有些奇怪。不像是日常煎药的味道，更像是……我说不上来。但我心里总觉得不安。
阿蘅，你说我是不是想多了？
母亲说我身体弱，让我安心养着，不要胡思乱想。大夫也说我的病不重，好好调理就能好。可是阿蘅，我总觉得心里难安。
一想到要嫁到那个府里去，我就心慌、气短、夜里睡不着觉。这不是忧思伤脾是什么？
若我能像阿蘅你一样洒脱就好了。你说过想去塞北看大漠孤烟，想去江南看杏花春雨。你什么都敢想，什么都敢说。我不行，我连害怕都不敢让爹娘知道。
这封信写完也不知道能不能寄出去。母亲说近日不宜出门，也不宜见客。说是成亲前要好生养着，不能抛头露面。那就拜托你家的丫鬟带回去罢。
盼复。
你的阿沅
四月初七夜”
沈令仪把信认认真真地读完了，这封信算得上是情真意切，不知道信中的这位阿衡是何许人士。信中的字迹原先还算得上工整，但越往后越有些潦草。写到“我心里害怕”那一段的时候，笔画明显加重了，显然是写字的人手在抖。
