51、争宠 张管事 ...
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张管事是个五十来岁的矮胖妇人，在府中管了十几年厨房，圆滑得很。她来了之后满脸堆笑：“王妃有什么吩咐？”
“张妈妈辛苦。”沈令仪的语气很温和，“今天的菜做得都很好，色香味俱全，只是鲈鱼稍微老了一点点，可能是在灶上多待了一盏茶的功夫。我想请教张妈妈，府中厨房每日的食材采买是什么规矩？”
张管事的笑容僵了一瞬，“回王妃，食材都是每日清早从外头采买的，按份例来。”
“哦。”沈令仪点了点头，“那鲈鱼也是今天买的？”
张管事的嘴角抽了一下，“这个……老奴去查一查。”
“那张妈妈可要好好查查了。”沈令仪笑了笑，“今日的饭菜可没有一样是让我满意的，我们临哥儿还小，正是长身体的时候，可是容不得有人糊弄了事。”
张管事听着这话，赶忙跪下认错，声称一定会尽快查清楚是怎么回事。沈令仪让红袖跟过去盯着，免得有人故意做手脚冤枉了别人。走了之后，翠微低声说：“姑娘，那鱼肯定是昨天的。”
“我知道。”沈令仪说，“你看着吧，这事估计还没完。”
沈令仪跟赵姨娘又寒暄了两句，表示了她的态度，亏谁都别亏了孩子，便回了凝香院。
事情果然不出沈令仪所料，这天辰初，何侧妃来请安她院里请安，按照规矩，姨娘要比侧妃晚到一刻钟。但何侧妃每天都踩着点来，沈令仪倒是无所谓，就是赵姨娘比较为难，不得不多等一会儿。
今天她倒是来得比平时早。
“王妃姐姐安好。”何侧妃笑盈盈地行了个礼。她穿着一身鹅黄色的锦缎衫子，头上戴了一套赤金嵌翠的头面，走动间珠翠轻摇，明艳照人。
沈令仪回了礼，“何妹妹今日来得早。”
“可不是嘛。”何侧妃在沈令仪对面坐下来，用帕子掩着嘴笑了一下，“昨夜殿下在我院里歇的，今早顺路就过来了。”
沈令仪挑了挑眉，“那妹妹辛苦了。”
何侧妃的笑容深了一些，“不辛苦。殿下体恤人，昨夜还特意问起姐姐，说怕姐姐一个人住着冷清。”
沈令仪笑了笑，“殿下的起居，我一向不太操心。他在谁院里歇息，自然有他的道理。咱们做女人的，把内宅打理好就行了。何妹妹昨夜服侍殿下辛苦了，今天早膳还要多补充些营养。”
这时，赵姨娘才匆匆赶到。就这一会儿的功夫，外间就下起了雨。细密地落在院子里的青石板上，溅起一层薄薄的水雾。赵姨娘打着一把旧油纸伞，身后跟着一个三四岁的小男孩，正是临哥儿。
赵姨娘穿着一身蓝灰色衫子，头上只簪了一根银簪子。她进门的时候先行了大礼，才把临哥儿推上前：“快给王妃娘娘磕头。”
临哥儿怯怯地磕了头。他是个安静的小孩，眼睛大大的，脸圆圆的，身上也穿着一件形制相似的蓝色小褂。
“快写起来。”沈令仪亲自伸手把他拉起来，又从桌上拿了一碟蜜饯给他，“临哥儿喜欢吃什么？”
临哥儿不敢接，回头看了赵姨娘一眼。赵姨娘点了点头，他才伸出小手拿了一颗，小声说了句：“谢谢王妃娘娘。”
沈令仪笑了笑，“不是说过了吗？不用叫娘娘，叫——”她想了想，“叫三娘吧。”
赵姨娘微微愣了一下，按照规矩，庶子应该管正妃叫“母亲”，但赵姨娘从来没敢让临哥儿这么叫。她怕自己的身份不够，临哥叫了反而惹人嫌。“王妃……”赵姨娘的眼眶红了一下，但马上低下头掩饰住了。
沈令仪看了她一眼，“你也是，不是早就说了，不能每次请安都行大礼。怎么才过了两天，就又忘记了。”
“王妃姐姐，好生大度，”何侧妃到这会儿，才开口，“你还扭捏什么，不快快谢谢姐姐。”
赵姨娘对上何氏的眼神，分外不自然。
但她总算回过神来，向沈令仪到了谢，又转过身朝何侧妃福了一福：“多谢何侧妃提点。”
沈令仪没有多说。她跟赵姨娘聊了一些家常，临哥儿平时爱吃什么、有没有喜欢的物件之类。赵姨娘答得拘谨，每一句话都斟酌着说，生怕说错一个字。
沈令仪顺手招翠微过来，包了一些点心和两匹布料让赵姨娘临走的时候带回去，“孩子正在长身体，多吃些好的。那匹布给临哥儿做两身新衣裳。”
赵姨娘伸手接过，“多谢王妃。”
何侧妃在旁边摆了摆手，目光却落在赵姨娘手里那两匹布料上，“姐姐也真是心善，什么人都顾着。赵姨娘在府里这些年，倒是头一回收到正妃赏的东西。”她拿帕子掩了掩嘴角，“不过话说回来，姐姐才刚入府不久，怕是不知府里的深浅。有些人面上看着安分，心里头未必没算计。”
她这话说得七花八绕，不轻不重地敲打了赵姨娘一下。赵姨娘脸色白了一瞬，攥着布料的手指收紧了些，却低着头什么都没说。
沈令仪端起茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫，没有急着接话。
何侧妃见她不答，又笑了笑，侧过身去逗临哥儿：“临哥儿，你娘给你做了新衣裳，高兴不高兴？”
临哥儿怯怯地看了她一眼，没敢点头。
“怕什么，我又不吃了你。”何侧妃伸手想去捏他的脸，赵姨娘下意识地往旁边挡了半步。
“何妹妹，”沈令仪放下茶盏，声音不急不缓，“赵姨娘性子腼腆，临哥儿又怕生，你莫要吓着孩子。小孩子家家的，经不起逗。”
何侧妃收回手，脸上的笑纹不深不浅地挂着：“姐姐说的是，是我唐突了。”
“倒也不算唐突，”沈令仪起身走到临哥儿面前，蹲下来与他平视，把那碟蜜饯又往他跟前递了递，“临哥儿，这碟子你拿着，回去慢慢吃。以后想吃甜的，就叫你娘带你来找三娘。”
她站起来，对赵姨娘道：“临哥儿是府里的孩子，我这个做嫡母的，疼他是应当的。你也是府里的人，没人能越过正妃去责罚你。往后有什么难处，只管来找我。”
这话说给赵姨娘听，也是说给何侧妃听的。
但何侧妃到底是玲珑心，只僵了那么一瞬，便又笑开了：“姐姐真是菩萨心肠，难怪殿下也常说姐姐仁厚。”她把“殿下也常说”五个字咬得重，“我往后也得跟姐姐多学学，不然显得我多刻薄似的。”
沈令仪看了她一眼：“何妹妹不必学谁。你自有你的好处，殿下看重的，不就是你这股子鲜活劲儿？”
何侧妃没有再接口。她端起茶喝了一口，又放下来，拿帕子按了按嘴角。
屋子里安静了一瞬，只剩下雨声，打在院子里噼啪作响。
沈令仪没有再看向何侧妃，转身走回主位坐下，语气恢复如常：“赵姨娘，临哥儿该用早膳了吧？别饿着他，先带他回去。雨大，让翠微给你们寻一把好伞。”
赵姨娘连忙应了，牵着临哥儿的手退出了门。翠微在门口递了一把新伞过去。
沈令仪看着她们的背影消失在雨幕里，才慢慢转回目光，落在何侧妃脸上。
“何妹妹，”沈令仪开口，语气依旧温和，“你今儿来，除了请安，还有别的事吗？”
“姐姐说哪里话，我来请安，不就是最大的事吗。”
“那就好。”沈令仪点了点头，“我还以为你是替殿下传什么话来的。”
请安过后，沈令仪在书房里坐了下来。
翠微替她沏了一壶今年的新茶，老夫人让下人从侯府送过来的。沈令仪喝了一口，茶香清雅，比皇子府中厨房供的茶好得多。厨房给各院供的茶都是最普通的炒青，味道涩苦，只能加奶加糖才能入口。但沈令仪不挑这些，毕竟是在前世喝惯速溶咖啡的人，对茶叶的等级没有太高的要求。
她翻开一本账册，开始逐页核对。
这本账册是去年腊月的采买记录。三皇子府的账册，还是比较规矩的，但细看也有些蹊跷。
比如腊月的炭火开支。三皇子府有大小院落二十余处，每处院落的炭火配额按等级不同。正院每月配额是八十斤银霜炭，何侧妃的栖凤院每月配额是六十斤，赵姨娘的偏院每月配额是三十斤。但沈令仪在凝香院住了两个月，知道每月的实际用炭量大约是五十斤，也就是说，有三十斤的差额不知去向。当然也有可能是今年的腊月过寒，不必沈令仪来的三四月，炭火多烧了些也是可能的。
沈令仪暂时在账册的空白处用铅笔轻轻画了一个小圈。
她接着花了一整个上午翻完了三本账册，一共标记了十七处可疑的数字。这些数字涉及采买、炭火、布匹、药材、修缮等各个条目，分布在不同月份。很有可能是有人在从府中抽取利益，手法老练，而且时间不短。
是谁？沈令仪心里有了猜测。
午后她在院子里走了一圈。凝香院让翠微和红袖收拾得格外整齐，一株老梅树、两丛翠竹、一方小池塘，跟很合她的心意。池塘里有几尾红色的锦鲤，在水草间悠然游动。
