《封建大爹最适合当皇后了》南金东箭

24、八岁 沈令仪

　　沈令仪靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。

　　屋里很安静。风从窗纸破洞里灌进来，带着外面竹林的潮湿气息。

　　沈令仪把油纸包揣进怀里，贴身放好。

　　“嬷嬷。”沈令仪转过头来看着周嬷嬷。

　　周嬷嬷一直站在旁边，没有出声。她的眼眶有些红，这些信她显然是读过的，再跟着沈令仪看一遍，依然难过得厉害。

　　“这些信，嬷嬷看过？”

　　“看过。”周嬷嬷低下头，“当年看了这些信，老奴恨不能一头撞死。”

　　“嬷嬷没有告诉别人？”

　　“不敢。”周嬷嬷摇了摇头，“柳夫人的手段，老奴是见识过的。这信要是落到她手里，不光信会被销毁，连三姑娘也要受牵连。”

　　“嬷嬷做得对。”沈令仪顿了顿，又问，“嬷嬷，当年碧荷，就是柳夫人房里送药的那个丫鬟，她现在还在府里吗？”

　　周嬷嬷想了想。“碧荷后来被柳夫人提拔了，现在是柳夫人院里的二等管事丫鬟。轻易见不着。”

　　“那张嬷嬷和周嬷嬷呢？信里说她们也来过。”

　　“张嬷嬷还在，在柳夫人院里管着针线上的事。柳夫人房里的那个周嬷嬷，三年前被打发出去了。据说是犯了事，偷了柳夫人的首饰。”

　　碧荷在柳氏身边，不好接近。张嬷嬷也在柳氏院里，同样棘手。倒是那个被打发出府的周嬷嬷，犯事被逐，多半对柳氏怀恨在心，也许是一个突破口。

　　“这信的事，你知我知，再不要告诉第三个人。”沈令仪说，语气郑重。

　　“老奴明白。”周嬷嬷用力点了点头，“老奴就是拼了这条命，也不会说出去。”

　　“嬷嬷别说这种话。”沈令仪伸手握了握周嬷嬷的手。那双粗糙的、布满老年斑的手在她掌心里微微发抖。这个跟了她生母一辈子、又跟了她好几年的老人，是她在侯府里最可靠的一个人。

　　“嬷嬷要好好保重。”沈令仪轻声说，“以后的路还长着呢。”

　　“走吧。”沈令仪最后看了一眼这间屋子。

　　她把油纸包贴身藏好，把簪子和梳子也装进包袱里带走了。这里又恢复了空荡荡的样子，好像从来没有人住过。

　　走出旧院的时候，天色已经完全暗了下来，乌云压得很低。

　　永和八年的春天来得格外早。

　　正月底刚过，侯府花园里的迎春花就开了。一丛丛金黄色的花朵缀在枝条上，风一吹，花瓣纷纷扬扬地飘落，铺了一地碎金。

　　沈令仪站在花园的石径上，看着那些落花。

　　她今年八岁了。

　　五年的时间说长不长、说短不短，她的身量抽高了不少，但她的骨架子小看起来还是比同龄人偏瘦，一双眼睛清亮沉静，看人的时候目光很稳。

　　前世的记忆正在慢慢模糊。

　　这不是她想要的，但也没有办法。人的大脑不能无限存储，前一世的很多细节已经开始褪色了，前女友的脸、办公室窗外的景色、每天的盒饭，这些东西像是被泡在水里的墨迹，一天天淡下去。

　　在老夫人面前，她是聪慧懂事的孙女。认真读书、虚心受教、偶尔撒个娇但从不逾矩。老夫人对她的宠爱有目共睹，正院上下无人不知。

　　在下人面前，她是温和但有威严的三姑娘，赏罚分明、说话算话、从不轻易发怒但谁也不敢在她面前放肆。周嬷嬷是她最得力的帮手，翠屏是她最信任的丫鬟。这两个人加上几个她这些年慢慢培养的下人，她在侯府里有了自己的地位。

　　在沈崇山面前，她是安静得体的庶女，不抢风头、不生事端、请安时礼数周全、说话时恰到好处。沈崇山对她的态度比几年前好了一些，因为这个庶女确实给侯府长了脸。去年沈令仪的字被拿去给沈崇山的同僚看，谁人来了都会夸了一句“好字”，从那以后，沈崇山经常会过问她的功课。

　　在柳氏面前，她是恭顺无害的继女，从不忤逆、从不争辩、柳氏说什么她就应什么，面上永远带着恰到好处的微笑。

　　而在沈令婉面前——

　　沈令婉今年十岁了。出落得越来越好看，眉眼间已经有了柳氏的七分模样。她读的书比沈令仪多，至少表面上是，琴棋书画样样都学，是柳氏全力培养的嫡女典范。

　　她和沈令仪之间的关系，比五年前近了一些，但也没有近到哪里去。偶尔沈令婉会来正院找她下棋或者说话，两人之间维持着一种微妙的平衡。沈令婉还是那个处处争先的嫡姐，但已经不像小时候那样毫无遮拦了。她学会了藏拙，也学会了在某些时候退一步。

　　沈令仪觉得这是好事。

　　但她也知道，这种平衡不会维持太久。随着两人都长大，嫡庶之间的差距会越来越明显。不是在才学上，而是在嫁人、前途、资源这些现实的问题上，柳氏会全力为沈令婉铺路。

　　去年冬天发生了一件事，那是腊月里，侯府请了一班戏班子来唱堂会。各房的太太、姑娘、少爷们齐聚一堂，热热闹闹的。沈令仪坐在老夫人身边，沈令婉坐在柳氏身边，中间隔着一张八仙桌。

　　戏唱到一半，一个远房亲戚带着孩子来拜年。那亲戚家的孩子和沈令婉差不多大，穿得花团锦簇的，进门就给老夫人磕头。老夫人赏了一个红包，笑着说了几句客气话。

　　然后那亲戚家的太太看到了沈令仪，笑着问：“这位是……”

　　“是我们家三姑娘。”老夫人说。

　　“庶出的。”柳氏随即补上一句。

　　那位太太的表情肉眼可见地变得尴尬起来，然后迅速把目光转回到沈令婉身上，说了一句“嫡姑娘生得真好”。

　　沈令仪脸上的表情纹丝不动，但她心里翻了一个白眼。

　　老夫人的身体这两年不如从前了。

　　这是沈令仪心里最大的一块阴影。老夫人今年七十三了，虽然精神还算矍铄，但腿脚明显不如前几年利索。去年冬天受了风寒，咳了大半个月才好，把沈令仪吓得够呛。老夫人自己倒不当回事，说“人老了就这样，一阵风就能吹倒”。

　　生母之死的调查，她这些年也一直在暗中推进。

　　当年给生母看病的大夫姓赵，是洛京城里一个普通坐堂郎中，几年前已经搬去了外地。沈令仪打听不到他的下落。

　　药房的账册保存了五年，按照规矩，五年以上的旧账册会被销毁。也就是说，生母生病那年的药房记录，应该还在，但再过一两年就要销毁了。她必须在账册被销毁之前找到它们。

　　碧荷，柳氏房中那个送药的丫鬟，现在已经是柳氏身边的大丫鬟了。沈令仪远远见过她几回，是个二十出头的年轻妇人，长得精明利落，嘴巴很紧。要撬开她的嘴，不是容易的事。

　　倒是那个被赶出府的周嬷嬷，柳氏房中的那个，沈令仪辗转打听到了她的下落。她被赶出侯府之后嫁了一个小商贩，住在洛京城南的一个小巷子里。

　　在寻找证据的过程中，有一件事她不得不提前处理。

　　那是永和七年的秋天，沈令仪刚满七岁不久。柳氏忽然向老夫人提出，要把周嬷嬷调到庄子上去。说是庄子上的管事婆子病了，需要一个有经验的老人去帮忙。

　　这个消息传到沈令仪耳朵里的时候，她正在书房里练字。手里的毛笔顿了一下，一滴墨汁落在宣纸上，晕开了一个黑色的圆点。

　　她放下了毛笔，把那张弄脏的宣纸揉成一团，换了一张新的。然后开始想对策。

　　当天晚上，她在老夫人跟前伺候的时候，“不经意”地提起了一件事：“祖母，我前天看账册的时候，发现正院的小库房里有一批旧年的绸缎没有清点。翠屏姑姑说人手不够，一直没腾出空来。”

　　老夫人“嗯”了一声，没太在意。

　　沈令仪又提了一句：“周嬷嬷以前在母亲身边的时候，管过库房。她做事仔细，数东西又快又准。”

　　老夫人想了想，对翠屏姑姑说：“周嬷嬷做事确实牢靠。让她帮着你清点库房吧。小库房里的东西虽然不算多，但都是值钱物件，得找个信得过的人看着。”

　　就这样，周嬷嬷被老夫人留在了正院，柳氏再提要把她调去庄子，老夫人只说：“正院的库房还没清点完，人不能走。”

　　柳氏没有再提。

　　事后周嬷嬷来谢她，眼泪汪汪的。“姑娘，老奴知道是您帮了老奴……”

　　沈令仪摇了摇头。“周嬷嬷，以后在正院里好好做事就行。别的不用多想。”

　　周嬷嬷感激归感激，只要她继续忠心耿耿地伺候沈令仪，就是最好的报答。

　　那一年的秋天和冬天过得很快。

　　侯府里的日子像水一样流过去，平淡、重复、波澜不惊。每天的日子都差不多：请安、读书、学管家、陪老夫人说话。偶尔柳氏会制造一些小麻烦，沈令仪不动声色地化解掉。偶尔沈令婉会来找她下棋，两人有一搭没一搭地说些闲话。偶尔沈崇山回府吃饭，在饭桌上对沈令仪客气地点个头，算是打了招呼。