《迷神香引》罗曼司

25、第二十四回 隐牝儿受怕担惊，凛将军荡匪除寇 且说沈怀桢

　　且说沈怀桢自别庄里脱身，心下只怕裴剡追来，生出许多羁绊，便如飞一般，忙忙奔至江边码头，雇了一顶小轿。也顾不得计较轿钱，急急钻入轿内，连声催促轿夫，取路望澜安城中赶去。
　　行到半路，愁上心来，暗自寻思道：我沈氏在这夷州府内虽也是个有名有姓的富户，论起体面来，到底不过是个市井做买卖的，比不得那些缙绅人家。原指望投下这偌大本钱，借那番香的厚利博一场泼天的富贵，谁承望竟遭此奇祸！如今香料没了，人也折进去了，真真叫做赔了夫人又折兵！
　　转念又想道：常言说得好，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。这行商坐贾原就是险中求胜的勾当，哪里保得住笔笔都是一本万利？如今这番香买卖虽是折了，难道就生生看着家业败了不成？论起来，我沈家祖上是靠着贩糖起家的，后来不论茶叶、瓷器、烟草，哪一样不是进钱的营生？何必单单死守着这一条路？自古也道，留得青山在，不怕没柴烧。只要这条性命尚在，料道还不至绝了生路。且待回城再作计较。
　　正思量间，不防胸中一阵作恶，那隔夜的茶饭直冲上喉咙口来。原来这轿夫走的是城外土路，高一脚低一脚，一路颠簸得紧。沈怀桢本就神魂不定，教这轿子摇来晃去，直颠得肚里如翻江搅海一般，好生难受。
　　眼见将近东城门，再也按捺不住，忙喝住轿夫歇下轿子。也顾不得甚么体面，歪歪斜斜钻出轿来，向袖中胡乱摸出一块碎银子，打发了轿夫。随即独自扶着墙根，一步步向城里捱去。
　　方才捱出两步，却见前面城门下黑压压聚着一簇人，乱哄哄的，犹如鼎沸一般。细听时，里头又杂着妇人叫屈与孩童啼哭之声，十分凄惨。
　　沈怀桢心中纳罕道：今朝是个甚么日子，怎的城门口这般喧哗？莫非出了甚么跷蹊事？便挤进人丛，捱上前去张看。
　　谁知不看便罢，看时直唬得他目瞪口呆，三魂去了七魄！但见那城门楼上，高高挑着几个木笼，里头悬着几颗血淋淋的人头，个个披发怒目，好不骇人！
　　他定下神，揉开眼仔细认时，一发只觉浑身冷汗齐出，五脏六腑里一齐翻腾起来。原来那笼子里悬着的不是旁人，正是游家那几个弟兄！
　　当下双腿一软，哇的一声，止不住打起干哕来。
　　待勉强挣起身，那一身吓出的虚汗已把贴身的细绸衫子都溻得透湿。他强定心神，胡乱揩净了嘴角，正待离去，却又见城墙根下，几个妇人穿白挂孝，伏在地下，没命地号天号地。身边还跟着几个不晓事的孩童，大的不过四五岁，小的尚在襁褓之中，只管一齐哭个不住。那等凄惨光景，便是铁石人见了也要落泪。
　　沈怀桢正自发怔，忽见一个粉团儿似的小儿，约莫两三岁光景，眉间生着一点红痣，竟撇了他娘，摇摇摆摆，一直望他跟前走来。
　　眼见那孩儿张着两只小手，咿咿呀呀，径自扑将过来，沈怀桢心里有鬼，只道是游家兄弟阴魂不散来索命，立时唬得魂不附体。口中连声叫道：“不干我事！不干我事！”转身死命撞开众人，连滚带爬，夺路便逃！
　　却说这澜安夏日的天时，端的是说变就变。方才还是火轮当空，晒得人通身透汗，不想转眼之间，四下里阴云布合，那铜钱大的雨点便劈头盖脸砸将下来。
　　“阿真，落雨了！快些寻个檐下避一避罢！”
　　郑寅口里说着，早撑开一把油纸伞，抢前一步，只管遮在钟真头顶，自己却任由大雨倾盆，把那半边身子淋得精湿也全然不顾。
　　钟真把个竹篮紧紧搂在怀中，护住那几枝未曾卖去的茉莉花儿。因回过头来，撇嘴道：“便是淋着些雨，又打甚么紧？我又不是那泥捏纸糊的人儿，难道这雨水打下来，就把我化了去不成？”
　　心下转念道：这拎篮卖花的活计，看着倒也像个模样，谁知不过是挣得几文嚼用，混些日子罢了，哪里是个长久之计？故此这几日正寻思着，要换个正经营生，挣下一份家私，立起个门户来，方是正理。
　　想罢，见郑寅只寸步不离地跟着，一味歪缠，心下大不耐烦。忍不住又回头啐道：“你这人也忒不成器！成日家只管跟在我屁股后头，是当得饭吃，还是当得衣穿？莫非这遭乡试下了第，便把那点子志气都丢到九霄云外去了？你且去用心攻书，日后挣个一官半职回来，也显一显你家祖宗的体面，那才是你的正经勾当！”
　　郑寅听了这般言语，也不着恼，只赔着笑脸，将他引到街边一家成衣铺的屋檐下避雨。随即挨近一步，悄声道：“便是教我做个金殿状元，也抵不得你一根汗毛。我如今也不求甚么荣华富贵，只愿日日这般守着你便好。”说着，又装出个可怜相，问道：“我的好阿真，你只说，究竟几时才肯点头，应承了这门亲事，好教你我做对正经夫妻哩？”
　　论起这桩亲事，若是旁人看时，钟真一个卖花的寒苦出身，能得县尊家的小衙内这般死心塌地，真个是他前世修来的福分，自该欢天喜地进了郑家大门，做个穿金戴银的院君，受用享福方是正经。便是他老子钟进泰，也只当是祖上积了阴骘，整日里喜得眉开眼笑，巴不得即刻就将儿子送上门去。
　　偏生钟真自家心下暗暗结着个疙瘩，解又解不开，化又化不掉，只死死梗在心头。故而每每提起这头亲事，便觉没情没绪，好生不自在。
　　此时听了郑寅这话，他也不接口，只径自睃着那铺子里悬着的几件时新绫罗，随口应道：“你只管猴急甚么？待你哪日中了进士，点了翰林，挣得那凤冠霞帔来，我自然风风光光嫁与你，做个现成的诰命夫人！”
　　郑寅教钟真拿话塞住了口，正待要分辩几句，猛可里却见对街那药铺檐下立着一个人，看那身量打扮，倒似哪里会过的。又见那人左右张望了一回，方低着头，急急走将进去。
　　钟真见他忽地发怔，也乜斜着眼望去。待认出那人模样，登时双眉倒竖，咬牙骂道：“沈怀桢？原来是这杀才！他却怎的也撞到这里来了！”肚里暗恨道：当初若不是这姓沈的作孽，生生把阿哥诓出城去，我又岂会在身上潮信大发的当口，平白叫个不相干的人坏了身子！
　　郑寅见他恨不能跳将过去，活吞了那沈怀桢一般，忙一把将他死死扯住，低低劝道：“好阿真，莫要气坏了身子。那沈员外是个利害主儿，咱们且省些闲气，由他去罢。没的去招惹他做甚？”
　　钟真听了，劈手将他一推，冷笑道：“偏是我去招惹他？他沈老爷与你郑小官人有甚么瓜葛，值当你这般向着他帮腔？莫不是你也起了邪心，看上了他沈怀桢那副皮囊不成！”
　　郑寅教他这一顿抢白，直憋得满面通红，半晌言语不得。刚要开口分辩，钟真却早把头一扭，飞也似的径奔对街去了。他也不进门，只悄悄躲在药铺门首，偷眼望里头张去。
　　不消半个时辰，云收雨住，日头复又出来。沈怀桢手里提着两帖药，也懒待去唤轿，只踏着一街积水，独自个慢慢转回梧桐坊去了。
　　方转过照壁，来到厅上，迎面却见叔公沈振业正在当中太师椅上坐着，手捋白须，微合双目。沈怀桢吃了一惊，慌忙趋步上前，施礼请安。谁知还不曾开口，那沈振业早将手中茶盏重重往几上一顿，倒竖双眉，厉声骂道：“你这孽障！做出这等败坏门风的勾当，还晓得回来么！”
　　沈怀桢方才在那药铺里，听了老郎中一番言语，心下如油烹火燎一般，正不知如何是好，猛可的听得这当头一喝，险些将手中药包儿撇在地下。他也不敢抬头，只管低眉垂眼，直瞪瞪望着鞋尖上那绿云头，半日做声不得。
　　沈振业将手中拐杖连连顿地，厉声喝骂道：“快早实实与我招来！这几日你可是又同那姓裴的奴才厮混在一处？我同族中几个老辈正四下里托人替你寻摸亲事，指望聘个知书达理的大家闺秀来与你续弦，好教沈家早日有个承继香火的根苗。你倒好！身为沈家的长房嫡孙，满门的体面全指望你来撑持，却这般不知自重，日日同个下人搅在一处！你做出这等没廉耻的勾当，日后有何脸面去见你那早死的爷娘？又有何面目去见我沈家的列祖列宗！”
　　沈怀桢不知他是从哪里听来这些话头，心下暗暗吃惊。又见沈振业气得那几茎白须乱颤，哪里还敢强嘴？只得垂着手，含糊支吾道：“叔公且请息怒。孙儿不过是一时糊涂，教他缠住了。待日后新人过门，孙儿再不与他往来便是了。”
　　沈振业不听便罢，听了越发气得两道白眉倒竖，指着他喝道：“好个日后！我要你立时便与那奴才断个干净，再不许有些须勾搭！”
　　沈怀桢深知他那个脾性，最是个说一不二的，便有千万句分辩也是白费口舌。没奈何，只得低眉顺眼，含混应承下来。
　　沈振业见他口里虽是应承，面上却带出几分怏怏之色，知他肚里到底有些不快，不由得长叹一声。因将手中拐杖顿了一顿，放缓了声气道：“怀桢，非是叔公要寻你的不是。实是我这把老骨头已是风中之烛，撑不得几时了。咱们沈家这偌大家业，日后全指望你一人撑持。你怎可为一个下人，生生自坏了前程，也辱没了祖宗？你若当真下不得这狠心，也罢，叔公索性替你做了这恶人。明日只寻个由头，把那奴才一顿棍棒撵出门去便是！况且两个须眉男子，成日家偏要在一处厮混，学那等牡牝相缠的丑态。若是传扬出去，成何体统！”
　　沈怀桢乍听得这“牡牝”二字，也不及细想，只觉双膝一软，险些儿就在那太师椅前跪将下去。肚里暗暗叫苦道：叔公到底听到了甚么风声？莫非已瞧出了甚么破绽？若是教族里识破我原是个牝身，再坐实了与人私通的罪名……寻思到此处，一张脸早变作纸也似苍白，冷汗暗暗湿透了里衣。
　　待强定下心神，忙抬起头来，连声应承道：“叔公教训得极是，孙儿已是知错了。不消两日，定与他断个干干净净，再不敢教您老人家操心！”
　　却说这天时当真作怪，适才还是红日当空，说话间却又打下几个豆大的雨点来。不消一盏茶时，那雨一发下得紧了，犹如盆倾瓮泼一般，打在庭中那芭蕉叶上，劈劈扑扑，闹个不住。
　　沈怀桢送罢沈振业，正待转身回院。谁知才跨过那厅前高槛，便见迎面风雨之中，直撞进一个人来。定睛看时，不是裴剡却是哪个！但见他浑身上下早教这阵急雨淋得精湿，浑似水里捞出来的一般，好不狼狈。
　　少顷，只听得他开口道：“且随我去。”
　　沈怀桢立在廊下，不转睛地望着他。心下虽是突突乱跳，口中却冷笑一声，道：“你这是发了甚么痴症！好端端的，竟要我学那戏文里没廉耻的□□，随你做那等私奔的勾当不成？真真可笑！”
　　说着，把身子一扭，再不拿正眼睃他，只沉声道：“况且为着我沈家的香火体面，我少不得还要再讨一房妻小。”
　　话犹未了，裴剡早抢上台阶，劈手攥住他手腕子，咬牙切齿道：“你直把我当做了甚么人！莫非只当我是个打发时辰的耍货，由着你消闲取乐的猫儿狗儿不成！”
　　沈怀桢教他捏得骨头生疼，当下死命挣脱了，倒退一步，喝骂道：“你堂堂一个统兵的将军，食朝廷俸禄的命官，怎的学那等没出息的小儿女酸态，只顾在此与我歪缠？真真教人耻笑！”
　　顿了一顿，又冷笑道：“何况小人不过是这南边县里一个市井小民，成日家削尖了脑袋，只往那钱眼里钻营。小人有甚么造化，敢去高攀大将军的门庭？大人休要折煞了小人！”
　　裴剡闻言，登时变了面色，失惊问道：“莫非明昭同你说了甚么闲话不成？”说着，早觑见他手中捏着个药包儿，心下一惊，忙指着问道：“你手里捏的却是甚么？可是身上有甚么不爽利？”
　　沈怀桢慌忙把手往袖里一缩，将那药包死死遮了。随后索性硬下心肠，狠声道：“我沈氏一门，断容不得这等名分不正的孽种！”
　　裴剡听得这话，浑身上下立时打了个寒噤，把两只眼直勾勾盯着他腰间。呆了半晌，方才苦笑道：“你端的这般狠心肠！”
　　沈怀桢教他看得心下虽有些怯了，却兀自硬着头皮，厉声道：“你裴大将军莫不是今日才识得我？我生来便是这等没心肝的人！”
　　裴剡听罢，不觉惨笑一声，道：“是了，原是我脂油蒙了心，竟忘了你本就是个重利轻义的刻薄财主，哪里会将你我往日的情分放在心上！”
　　这等戳心窝子的话，沈怀桢素日里也不知听人嚼说过多少回，独独今日听他说来，只觉心头如刀剜一般。呆了半晌，猛可的回过脸来，狠狠啐道：“既知晓了我的为人，还在这里歪缠些甚么？我同你再没半句闲话可说！”
　　裴剡两眼定定地又看了他一回，一步步退下阶去。霍地转过身，一径撞入那雨中，大步去了。
　　眼见裴剡渐渐去得远了，连个影儿也不见。沈怀桢心头强撑的一口气登时也就泄了。一时间，只觉眼前发黑，脚下一软，险些望后便倒。
　　心下暗恨道：说撂开手便当真撂开手，说去便真个去了！可见竟是个全无半点真心的！一时气苦不过，猛地望前抢了两三步。谁知脚下才动，腹内忽地连肠扯肚痛将起来。他哎哟了一声，急急煞住脚，顺势靠在庭前那老榕树上，再不敢挪动半分。
　　豆蔻方入得院来，猛见了他这般失魂落魄的光景，着实唬了一大跳，口中叫道：“我的天老爷！这等大雨，老爷怎的独自个站在外头，生生教这雨淋着！”一面说，一面急急赶上前来，将手里纸伞高高擎起，遮在他顶上。
　　待沈怀桢定下神来，只将手里那药包胡乱塞与她，哑声吩咐道：“快些去煎了端来。”说罢，一把推开那伞，勉强挣起身来。
　　他这厢神思恍惚，不知不觉，竟一径走回了东院。在那耳房门首踌躇了一回，方才伸手将两扇虚掩的木门推开。看时，房内不过一榻一几，甚是粗陋。沈怀桢心下一酸，不觉两泪交流。随即和身扑在那粗布衾枕里，死命缩做一团。
　　不多时，那枕上早湿透了半边，也分不清是窗外潲进来的雨水，还是眼里滚下的泪珠儿。及至朦胧合了眼，恍惚之间，却见那苏清忽地立在榻前，蓬头散发，面如白纸。更兼满地都是血淋淋的人头，乱滚乱嚷，一齐争着来讨命！
　　沈怀桢唬得魂飞天外，大叫一声：“裴剡救我！”撒然惊觉，方知原来是梦。向枕畔摸时，却是冷冰冰的，哪里有半个人在？
　　正自凄惶，肚里猛可里一阵翻江搅海。他急急挣扎下榻，扑在地下干哕了半晌，却只吐出些酸涎苦水来。随后强撑着立起身，只觉眼前金星乱迸，脚下一个踉跄，险不曾一头栽倒。
　　却说外头雨脚方收，依旧阴云四布，黑压压罩将下来。裴剡离了梧桐坊，一路走到了东桥街上，发梢衣角兀自淋淋漓漓淌着水。行不数步，陡然间心头一阵作恶。当下只得倚定墙根，干哕了一回。
　　裴剡胡乱揩净了口角的残涎，踅过一处墙角，只见一条骨瘦如柴的黄毛狗儿，也似才从水里捞出来的一般，通身杂毛水渌渌贴在皮肉上，只夹着个尾巴，在那滴水檐下打着寒噤。又见它两眼巴巴地向那街心里望去，好似没个投奔安身的去处，真说不尽的狼狈凄惶。
　　呆了半晌，方欲举步，忽听得东昌河畔，有人拍手唱道：“龙眼鸡，七月半，龙眼熟，树顶看。看到天卜光，看见三婶婆挽一串！”①
　　原来是几家耐不得静的小猴儿，见雨歇天开，便一个个赤着双脚，跑出街来顽耍。三五成群，齐齐聚在这河畔的龙眼树下，有跨着竹竿，做那兵将厮杀势的，也有绕着树根子，追赶耍闹的。一个个欢天喜地，端的不知人间有愁烦二字。
　　裴剡驻足看了一回，心下不觉一酸，复又低下头去，趱步前行。及至到了城门左近，看时，那起看热闹的闲汉早已散了个干净，四下里冷冷清清。独见城墙脚下，尚伏着个妇人，腆着个鼓鼓的肚皮，怀中又抱着个两三岁的小儿，兀自哀哀啼哭，声儿甚是凄惨悲切。
　　裴剡看在眼里，只觉心头一惨。挨上前两步，踌躇了一回，方才低声劝道：“死者不可复生，娘子有孕在身，枉自啼哭，平白伤损了身子，还当宽心节哀才是。”
　　那妇人原已哭得发昏，听得人声，猛然抬起头来，劈面便朝他啐了一口，骂道：“呸！你这厮倒说得轻巧！死的又不是你家汉子！那短命的这一撒手，撇下我们孤儿寡妇，并这肚里未出世的冤家，日后可教我们怎么过活！”骂罢，两手拍着地，一发大放悲声。
　　那小儿见他娘哭得这般凄惨，早唬得变了脸色，随即哇的一声，也张着嘴大号起来。
　　裴剡眼见他母子两个哀哀切切，号啕不止，一双脚只似生了根一般，竟拔不动半步。心下没来由生出一念，倒发起痴来，暗想道：倘或我的孩儿也遭了这般惨事，却教如何是好？
　　正自呆想之际，猛听得背后有人叫了一声：“兄长！”转头看时，却是江晏牵着两匹马寻了来。
　　江晏见他面色惨然，好似神不守舍一般，不由分说，上前一把将他扯开几步，纳罕道：“兄长这双眼怎的红了？莫不是也教这南边的毒蚊虫扑了眼了？”
　　因抬眼觑见城头上高悬的那几颗首级，心下早猜着了八九分。忙挨近前来，低声宽慰道：“兄长何苦来哉？这起子亡命徒当初既是被黄白之物迷了心窍，敢背着王法下海通番，便该料着有挨刀的这一日，却怨得谁来？再说，若不是兄长心存好生之德，上一本求了天恩，他游家这满门老小只怕早也做了刀下之鬼，哪里还能留她在此号天拍地！”
　　裴剡听罢，终是不曾言语，只随着他拽开大步，径投城外去了。
　　到了接官亭，江晏就马鞍上解下一个包袱来，一面打开，一面苦劝道：“兄长且把这身水淋淋的衣裳换了罢，仔细受了风寒，倒教小弟悬心。”随即将那叠得四四方方的一领青色织金蟒衣抖开，看了看，不由得长叹一声道：“想当年，兄长在北地扫平贼寇，立下奇功，这领双袖襕蟒衣正是圣上特特钦赐下来的。”
　　裴剡勉强笑了笑，径自解下身上精湿的短褐，换上了那旧时袍服。
　　江晏上下打量了一回，抚掌笑道：“兄长正该这般穿戴才像个模样！”说罢，又向他背后觑了一觑，探问道：“那一位，今日如何没跟着走一遭？”
　　裴剡道：“多嘴。”随即翻身上马，当先趱行。口内问道：“托与你的那件事，可都安排停当了不曾？”
　　江晏拍马赶上，回道：“兄长的将令，小弟敢当耳旁风么？早依着吩咐，暗暗下了一粒丸药去。包管沈晋祖那厮捱不过百日，便死得神不知鬼不觉，就是大罗神仙也瞧不出半点破绽来！”
　　两人并辔行了一程，江晏到底按捺不住，又开口问道：“兄长此番当真就舍得这般丢开手去了？”肚里却暗自寻思道：世人都传那牡牝结契最是生死不离的，如今看来，只怕尽是些哄人的鬼话罢了！
　　裴剡也不则声。行至澜安涟平两县之交，方勒住缰绳，正色问道：“石蠔山上那伙獠匪，近日剿办得如何了？”
　　江晏见问及军务，忙收敛了笑容，在马上拱手答道：“禀将军，那夷州府兵素来怯懦，加之石蠔山险峻难攻，前番虽则大剿过一回，到底未曾断得根。至今尚有一起余孽盘踞在深山密林之中，不服王化。”
　　裴剡听罢，登时沉下脸来，道：“此间獠乱一日不剪除尽绝，久后必为心腹之患。你且去传我将令，着本部人马即刻拔寨起营，星夜趱行到此，并力荡平贼寇！”
　　江晏高声应了个“喏”，正待勒转马头去调拨军马，却见裴剡探手过来，将他鞍边悬着的一张硬弓与一壶雕翎箭并皆摘了去。随即打马飞奔，竟与江晏分作两路，径投那石蠔山去了。
　　江晏吃了一惊，忙忙问道：“兄长！这是要往哪里去？”
　　裴剡头也不回，单骑只顾望那雾障重重的深山里奔去。将次没入林中，方远远丢下一句话来：“你只管依令行事便是！”
　　言讫，加鞭催马，须臾间，但见一人一骑，早撞入那林莽中去了。

　　话分两头。却说时值夏末秋初，因天时教人捉摸不定，一时风一时雨的，既不便裹粮远行，又不好下地做活，故此那街市巷陌、茶坊酒肆之中，便平白多出许多闲汉来。三三两两攒聚在一处，掇张条凳，嗑着瓜子，只管谈天说地，讲古论今。
　　有的指天画地，说自家亲眼瞧见半空里悬着截五色虹霓，放着赤艳艳的霞光。更有那赌神发咒的，说亲见海面上陡起了团团鬼火，直逼得那鱼虾乱迸乱跃，生生从水里直蹿上滩来。
　　这一日，沈怀桢只觉没情没绪，肚里烦闷，便出门欲寻个药铺，抓几帖安神的药吃。迤逦行来，正走到蔡记茶肆门首。只听得里头喧喧嚷嚷的，当中杂着醒木震桌之声。原来是个闲常无事的汉子，正学着说书先生周铁牙的声口，在那里讲说官兵剿办獠贼的始末。
　　“列位看官听真！且说这近几年间，夷州地面上不知从哪里聚起一伙青面獠牙的山獠贼寇！这干强人专一在路头剪径劫掠，更兼欺男霸女，好不猖狂！直搅得俺们澜安涟平两县，家家鸡犬不宁，处处田地抛荒，尸骨无人收敛！”
　　“亏得老天爷有眼，四方神明暗佑！差下天兵天将，来拔济俺们这等苦难小民，脱了这水深火热！”
　　“列位，你道这位领兵的天将是哪个？说出来唬人一跳！正是那靖国公裴大将军的嫡亲公子，裴小将军是也！”
　　猛听得“裴小将军”这几个字，沈怀桢脚底下便似钉住了一般，心头只管突突乱跳起来。
　　忽听里头那人又高声道：“想当年北边瓦剌番子猖獗，兴兵来犯我大羲边关。正是这位裴小将军，彼时年方一十六岁，便敢匹马单枪杀入番营，扯起满月弓，连放三支连珠箭，生生将那番王跟前的三员猛将尽皆射下马来！”
　　“如今夷州这干山獠作乱，定是裴大将军在天有灵，暗中托梦与他这独子，教他承袭父志，来此地尽忠报国，保境安民哩！”
　　沈怀桢肚里虽晓得这等闲汉的嘴惯会添盐着醋，说的虚多实少，做不得准，两只脚却哪里还挪得动半步？因挨在那茶肆近旁，侧耳细听起来。
　　“却说前夜正交子时，月黑风高，端的是个杀人放火的好时辰！这位裴小将军胯下一匹乌骓马，手里一张鹊画弓，神不知鬼不觉，早踅上了那石蠔山贼寨。趁着更深人静，拽满弓，飕的只一箭，正中那山獠二大王的心窝，连人带箭，生生钉死在那虎皮交椅上！”
　　“及至满寨的喽啰从睡梦里惊醒，慌慌张张爬起来，抄起刀枪棍棒，正待要出来厮杀。抬眼看时，但见漫山遍野，刀枪耀目，那官军恰似神兵天降一般，早把个山寨围得铁桶相似！”
　　“裴小将军一马当先，直取那贼首！两马相交，战在一处。这壁厢□□，那壁厢刀迎，端的万分凶险！”
　　“堪堪斗到二十余合，那贼首忽地卖个破绽，大喝一声，抡起那口鬼头大刀，望着小将军顶门上，豁地劈将下来！”
　　沈怀桢在外头听得心惊肉跳，不觉抬起手来，将胸前玉璧死死攥住。
　　“说时迟，那时快！只见裴小将军将身往旁一闪，让过刀锋，回手便是一枪，正搠在那贼人的腰眼上！复将枪杆一挑，枪尖早抵住了贼首喉咙。因厉声断喝道：‘你这等欺天罔地的贼寇，安敢在此搅扰良民！今日大兵到此，还不早早受缚！’”
　　“满寨的小喽啰见拿了头目，早唬得魂飞天外，哪个还敢上前厮拼？尽皆撇下刀枪，齐齐跪倒在地，只顾磕头讨饶也！”
　　说罢，只听得茶肆里头啪的一响。静得一静，众人轰然喝了一声采！
　　沈怀桢此时方才长舒了一口气，心下暗暗念佛道：阿弥陀佛，谢天谢地，他平安无事便好。
　　离了茶肆，一路迤逦行至药铺门首，又将怀中那块白玉摸将出来，细细端详了一回。心道：谁想他这般一个落魄长工，连自家来历都记不得了，却原来不独是靖国公裴牧的公子，还是当今圣上钦封的平獠大将军。
　　心下猛然转念道：他若晓得我肚里还留着……呸，使不得！若真个随了他去，难道我沈氏这等大家私就白白撇闪了不成？寻思至此，复将那玉璧紧紧纳在怀中，用手按定了，暗忖道：罢了，他与我本是两路人，门不当，户不对，日后大路朝天，各走一边便了，何苦再去歪缠？
　　想罢，一步跨进那药铺门槛，却不觉鼻头一酸，险些掉下泪来。想他沈怀桢纵有家财万贯，到底只是这南夷地面上的一个买卖人，哪里高攀得上他那等公侯将种？

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　　罗曼司注：
　　①引自《中国民间歌曲集成》。
　　②图：戴进《风雨归舟图》局部。