《废妃不承欢》凌棠洱

2、第二章

　　第二章

　　昭文女官的赐封圣旨传到后宫时，淑贵妃正在御花园里赏菊。

　　来传旨的太监话音未落，淑贵妃手里的茶盏便碎在了地上。

　　“一个罪臣之女，也配御前行走？”

　　太监低着头不敢接话，只将圣旨恭敬地放在石桌上，躬身退下了。

　　淑贵妃看着那道明黄的卷轴，气得要死，那碗堕胎药是她亲自灌下去的，谁知三个月后，那个女人竟堂而皇之地站在了御书房里。

　　而此刻的时饮溪，正在太仆寺的马厩里。

　　太仆寺在皇城西南角，掌管天下马政，几个养马的小吏见来人是新晋的昭文女官，忙不迭地行礼，心里却犯嘀咕：一个御前女官，跑到这种地方来做什么？

　　时饮溪的目光越过那些膘肥体壮的御马，落在马厩最深处。

　　那里拴着一匹瘦骨嶙峋的老马，毛色灰败，左前蹄微微跛着，显然是受了伤没好好治。

　　老马的旁边，蹲着一个正在铡草料的中年男人，他穿着太仆寺最低等的杂役服。

　　前兵部侍郎，周济川。

　　时饮溪记得这个人，原身的父亲任兵部尚书时，周济川是兵部最年轻的侍郎，以治军严谨、善于练兵闻名。

　　三年前北境那场大战，他随军督运粮草，却因主将冒进导致全军溃败，事后追责，主将是皇帝的亲外甥，自然有人保，周济川便成了替罪羊。

　　这三年里，朝堂上再无人提过他的名字。

　　时饮溪走过去，在那堆草料前停下脚步。

　　“周大人。”

　　周济川的手顿了一下，铡刀悬在半空，他抬起头，露出一张过早衰老的脸。

　　他看着面前的年轻女子，哑声说：“草民不是大人。女官认错人了。”

　　说完又低下头，继续铡草。

　　时饮溪没有走。她在草料堆旁蹲下来，捡起一根干草，在指间捻了捻。

　　“令公子今年该有十三岁了吧？”

　　铡刀停了。

　　“听说他在城南的书院里念书，颇有才名。可惜身无功名，三年后的科考也报不了名。”

　　周济川的肩膀绷紧了。

　　“你想说什么？”他的声音沉了下去。

　　“我想说，”时饮溪将那根干草放在铡刀边，“令公子若想参加科考，需要一份起复文书。而起复文书，需要有分量的人举荐。”

　　“你能举荐？”

　　“现在不，但很快就能。”

　　周济川抬起头，目光里有审视，也有警惕。

　　“你想要什么？”

　　时饮溪站起身，拍了拍裙角的草屑，压低声音。

　　“我要你活着离开这里，等到了那一天，你还我一条命。”

　　这句话说得古怪。

　　周济川盯着她的眼睛看了很久。

　　那双眼太干净了。

　　“我没什么可输的了。”周济川重新握起铡刀，“死马当活马医吧。”

　　时饮溪转身离开。

　　走出太仆寺大门时，迎面撞上一个人。

　　三皇子萧景琰，一身月白锦袍，腰间系着碧玉带，手里摇着一把折扇，笑意盈盈地看着她。

　　“昭文女官好雅兴，逛马厩？”

　　时饮溪后退半步，规规矩矩地行了个礼：“三殿下，臣女奉旨协理军务，来太仆寺查阅马政卷宗。”

　　“查阅卷宗？”萧景琰瞥了一眼她身后的马厩，折扇“啪”地合上，“可我怎么瞧见，女官蹲在马棚里和养马的下人聊了半天？”

　　他的消息倒是快。

　　时饮溪面不改色：“那人从前是兵部侍郎，在任时经手过北境马政。臣女问了几句当年的驿路情况，以便参详。”

　　萧景琰“啧”了一声，走近两步。他个子很高，低头看人的时候带了几分审视的意味。

　　“女官从冷宫里爬出来，不容易。”他的声音压得很低，“不过御前风大，站得高也容易摔得惨。若想长久，须得有人替你挡风。”

　　这话的意思，已经不能再直白了。

　　三皇子是淑贵妃之子，在诸皇子中最得皇帝宠爱，但偏偏排行第三，但大皇子早夭，二皇子庸懦，太子之位空悬已久，朝臣私下都在赌：三皇子会不会是下一个储君。

　　但时饮溪知道，皇帝萧衍今年才四十三，春秋正盛，绝不愿早早立储分权。

　　不过这些都不重要。重要的是，三皇子想拉拢她，而她现在需要这个跳板。

　　“三殿下厚爱，臣女惶恐。”时饮溪垂下眼帘，“只是臣女戴罪之身，怕是污了殿下的清名。”

　　“什么罪不罪的，那是前朝的事。”萧景琰摆摆手，折扇重新打开，“本王府中正缺一个识文断字的幕僚，女官若有意，本王随时扫榻以待。”

　　说完他也不等她回答，摇着扇子走了。

　　时饮溪站在原地，看着他消失在宫道的拐角，面色平静如水。

　　幕僚？

　　三皇子要的，是一个能在御前替他说话的棋子。而她这颗棋子如今正得圣心，能影响军国大事的参议。谁拉拢了她，就等于在皇帝身边安了一双眼睛。

　　她回到御书房时，皇帝正在批阅奏折。

　　“去了太仆寺？”皇帝头也不抬。

　　“是。查阅马政卷宗，为北境驿路之事做些功课。”

　　皇帝“嗯”了一声，将一本折子递给她：“御史台的弹劾，你看看。”

　　时饮溪接过折子。

　　御史台七名言官联名上奏，弹劾她“女流干政，败坏朝纲”，措辞激烈引经据典，恨不得把她写成亡国祸水。

　　折子最后，要求皇帝收回成命，将她逐出御书房。

　　时饮溪看完了，将折子重新合上，放回龙案。

　　“臣女以为，御史台的言官们尽忠职守，值得嘉奖。”

　　皇帝笔尖一顿。

　　“他们参的是你，你倒替他们说好话？”

　　“言官之责，就是参劾不合法度之事。臣女以女子之身参与军机，确实前所未有，被参劾也在情理之中。”时饮溪的声音不疾不徐。

　　“但法度从来不是一成不变的。太祖开国时，女子亦可授田、参军、袭爵。是后来的历代先皇逐渐收紧，才有了如今的规矩。”

　　她顿了顿，不慌不忙地接上一句：“陛下是开疆拓土之君，不是守成之君。开疆拓土之君，从来都是立规矩的人，不是守规矩的人。”

　　这句话精准地挠在了皇帝的痒处。

　　萧衍放下朱笔，终于抬头看她。

　　“立规矩的人，不是守规矩的人。”他重复了一遍，忽然笑了，“你倒是敢说。”

　　“臣女只是说了实话。”

　　“那你说，这折子朕该怎么批？”

　　“不批。”

　　“不批？”

　　“对。”时饮溪说，“陛下不必准奏，也不必驳斥。留中不发，他们自然知道陛下是什么意思。”

　　皇帝盯着她看了几息，忽然哈哈大笑，笑声把御书房门外侍立的小太监吓了一跳。

　　“好一个时家女。”萧衍将那本弹劾折子随手扔进了一堆留中的奏折里，“朕倒要看看，你还能给朕出什么策。”

　　七日之后，北境军报来了。

　　北戎虽退，但并非溃败。探子回报，北戎王庭正在集结各部兵马，意图入冬前再犯雁门。

　　与此同时，西边的梁国也开始在边境增兵，似有趁火打劫之意。

　　两线作战，兵家大忌。

　　朝堂上又吵成了一锅粥。主战派说趁北戎未集结完毕先发制人，主和派说割让两座边城换十年太平。

　　皇帝坐在龙椅上，面色越来越沉。

　　时饮溪站在御座侧后方，一直没有开口。

　　直到皇帝回头看了她一眼，她才趋前一步，低声说了一句话。

　　“梁国增兵是虚张声势，意在试探。陛下若分兵西顾，正中北戎下怀。”

　　“何以见得？”

　　“梁国今年大旱，境内粮价飞涨，根本没有开战的实力。他们之所以陈兵边境，是想在谈判桌上多要点岁币。陛下只需派一队使臣去梁国，带着粮食，梁国自然明白，朝廷不差粮，更不差兵。”

　　皇帝沉吟片刻：“那北戎呢？”

　　“北戎王庭看似强大，实则内部不和。左贤王和右贤王向来不对付。陛下只需派人潜入草原，向左贤王的营帐里送一封信，信上什么都不写，只画一枚右贤王的狼旗。”

　　皇帝的瞳孔猛地一缩。

　　离间计。

　　“此计若成，北戎三年之内无力南顾。”时饮溪说。

　　皇帝沉默了许久，忽然问了一句和军务毫不相干的话。

　　“你父亲当年，是不是也常给你讲这些用兵之道？”

　　时饮溪低下头：“是。父亲常说，最好的兵法不是杀敌，是让敌人自相残杀。”

　　这句话是真的，只不过她父亲没讲过。

　　萧衍闭上眼睛，深吸一口气。

　　“传朕旨意，照昭文女官所议行事。另，赐时饮溪可佩剑上殿，正四品衔。”

　　佩剑上殿，那是三品以上大臣才有的特权。一个女子，一个罪臣之女，从御前女史到正四品衔，不过三个月。

　　消息传出，朝堂上再无人敢说半个不字。

　　当天夜里，时饮溪回到住处时，在廊下遇见了值夜的顾修。

　　他背对着她，手按刀柄，身姿笔直得像一杆枪。

　　“恭喜昭文女官。”他说，声音一如既往的冷。

　　时饮溪从他身边走过，脚步未停。

　　“顾统领，夜风大了，当心着凉。”

　　她的身影消失在月洞门后。顾修站在原地，月光将他的影子拉得很长。

　　几日后，三皇子萧景琰派人送了一张请柬来，邀她赴王府赏菊。

　　时饮溪看着那张烫金请柬，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

　　赏菊是假，密谈是真。三皇子要出招了，而她要做的，是同时布好自己的局。

　　周济川那边，她已经安排人送了银子和药材过去，他的腿伤有了好药，养了这几日，走路已经不跛了。

　　他的儿子周明远也拿到了城南书院的举荐信，可以参加明年的童试。

　　窗外，夜色如墨，皇城的灯火在远处明明灭灭。

　　时饮溪摊开一张空白宣纸，提起笔，在纸上缓缓画出朝堂的势力格局。

　　好戏，马上开始。