《榜眼》小荽

3、第 3 章

　　　　春风客栈内，沈知逾提笔写信，提及宋临鱼时托付京城中人核验宋临鱼身份，以备来日。

　　毕竟这是他们沈家将要过门的新妇，定要清白，不好有什么污点，而沈韫也应当携妇同他归京。

　　只是京城是个麻烦的地方，坦白讲，沈知逾并不想回。

　　当今分为两派，天子不过十岁小儿，个中大权均由太后掌握，而沈家却归属天子一派，但沈知逾此人，他均一视同仁，故将两边大小官员都得罪了个干净。

　　他被贬这事，与太后有些关系，因她手底下的人杀了人，沈知逾不偏私，甚至连太后的面子都不给，直接当着天下百姓的面一一陈述其罪行，导致太后为保民心，只好弃之。

　　若非沈知逾其父当中斡旋，他的官路早就到头了，更不会被下放到此地。

　　沈知逾对此不甚在意，他本就不喜官场之中的弯绕，不喜阿谀奉承，如今卸下一身，来到此处能为底层百姓做些实事，总好过空头白话。

　　“叩叩。”

　　沈知逾收好信笺，向门边望去，问道：“何人？”

　　“沈公子，我是宋临鱼，沈韫一夜未归，万分担忧，还请沈公子助我寻他。”

　　沈知逾迈步推门，少女仍旧是昨日的衣裳，洗得发白。

　　瞧其神色，略微有些憔悴，定是担忧沈韫至此，他转身进屋为其倒了一杯茶水：“宋娘子，不必着急，还请先润润嗓。”

　　宋临鱼小心翼翼地进了屋子。

　　她接过他递来的茶盏，他指节修长又雪白，宋临鱼知他定是不劳作之人，不免艳羡道：“公子这一双手生得可真是好看。”

　　沈知逾微微一愣，倒是没有想过会被女子夸自己的手长得好看，他干笑一声，问道：“具体发生了些什么？宋娘子可知？”

　　宋临鱼放下略苦的茶盏，回道：“沈公子，今早我去寻沈韫，仍无人应答，我便只好去了赌馆打听才知沈韫欠了八十两银子……”

　　“他是不是跑了，不要我了？”

　　她本就孤身一人，她的依仗是沈韫，可沈韫竟然舍弃她，沈知逾蹙眉，不解道：“沈韫难道没给宋娘子留下半句话么？”

　　宋临鱼摇摇头，含着泪：“也许是沈韫哥哥心里没有我，我和他也没有夫妻的缘分，我又……相貌丑陋，整日杀鱼，对他而言，我是不得台面的。”

　　沈知逾却不觉得：“不，为人者，应当不以相貌、工作论高低。”

　　宋临鱼却觉，他心口不一。

　　若当真如此，那为何世间男子总纳貌美女子为妾？

　　但碍于宋临鱼的谋划，她需得顺着他来，她感激涕零，道：“多谢公子宽慰我，不知可愿同我前去寻找沈韫？”

　　沈韫欠了这么多钱，约莫是早就跑了，现在去寻，实在是太晚了。

　　“宋娘子不若放下沈韫？即为他错，沈家也愿为宋娘子觅得一门亲事。”

　　沈知逾不喜负心之人，毕竟其生母因其父早亡，又因沈韫的错等同沈家之错。

　　他身为兄长，理应负责。

　　宋临鱼不知他的意图，竟以他要为宋临鱼觅得良人，顿觉两眼一黑，只忙不迭回道：“公子说笑了，临鱼福薄，约莫是没有福分的。”

　　既如此，沈知逾也只好换个话题：“宋娘子且放心，我会派人打听沈韫下落，一有消息便差人通知你。”

　　那么，沈知逾是要留在桃溪村么？

　　若他三年五载找不到沈韫是否会联想沈韫已死，而后怀疑到她的身上？

　　她这张脸，是万万不能让沈知逾记得。

　　宋临鱼低下头试图模糊自己的面容，用手盖住自己的半张脸，佯装哭泣，问道：“沈公子愿同我一起祭拜沈大娘么？”

　　他本就有这个意愿，若非沈韫逃跑耽搁，早就该去了，待他捉回沈韫领到合族耆老前，定要家法待之。

　　沈大娘的坟冢在山顶上，虽沈知逾并不清楚为何父亲特地叮嘱他拜见这位尊长，但念着父命不可违，他心中始终是记挂这件事情的。

　　两人一同走了许久，从山脚走到山顶。

　　在此期间，宋临鱼一直留心观察沈知逾的行为，他倒是不曾喊累，也未有疲惫之态，与沈韫不同，他不喜来看沈大娘，哪怕这是他的生母。

　　倒是沈知逾这个外人，却显得格外虔诚。

　　他虽一张冷脸，不过与人相处之时，却有意无意地换上笑脸，不觉热情，也不觉冷淡，只有恰到好处的分寸。

　　微风拂面，宋临鱼拍了拍碑上的灰尘，她有些日子没来了，也许这是最后一面了，她有许多话想对沈大娘说，但沈知逾在，她说不了。

　　她背过身去，示意沈知逾上前。

　　他掀起衣袍，叩首道：“晚辈沈知逾，沈家大房长子问姨母安。”

　　碑上刻着字，沈氏兰音，孝女宋临鱼敬。

　　怎得不是沈韫？

　　但碍于逝者，沈知逾并未出言。

　　沈兰音，是她的名讳，沈知逾的记忆里，曾有过几面之缘，她温柔如水，常护着他，其他的，他倒是不清楚了。

　　宋临鱼仍旧记得沈韫不愿出钱安葬沈大娘，甚至就连平日里的祭拜都是她拉着沈韫前来，明明他们才是亲母子。

　　可沈知逾这个外人却能如此以待，究竟是人与人的不同还是旁的？

　　不知沈大娘泉下可会心安？

　　但她想沈大娘应当是恨她的，她不希望沈大娘恨她，宋临鱼心绪不宁。

　　沈大娘临走时曾对她说过，临鱼，你要好好的，活下去。

　　她为了活下去做了错事，沈大娘会理解她么？甚至会原谅她么？

　　宋临鱼惊觉自己无颜以对，她满肚子的话语，在此刻烟消云散。

　　沈知逾起身，见宋临鱼眼眶发红，掏出怀中的方巾，顿了顿道：“宋娘子，风沙迷了眼，不介意的话用我这帕子。”

　　她点点头，用方巾擦了擦她的眼。

　　宋临鱼睁眼时，沈知逾在她眼前，她没来由地觉得，沈知逾同沈大娘长得甚为相似。

　　骨子里是一脉相承的温柔。

　　宋临鱼没有对沈大娘讲些什么，只叩了个头，便同沈知逾离开了。

　　-

　　沈韫因欠债不知所踪，故宋临鱼为寻他离开了桃溪村。

　　沈知逾出乎意料，没料想她竟如此果断，抛弃了这里的鱼摊生意，独身一人寻找沈韫，甚至特意捎了句话给他，她不愿换亲。

　　原是痴情女子，沈知逾只好叹息却亦无可奈何。

　　但，细想之下，他竟察觉出一丝不对。

　　若两人合伙故意做局骗他，沈韫为逃家法，宋临鱼谋私，联手做戏给他看呢？

　　毕竟她同沈韫才是多年相伴，与他不过两面之缘，选择沈韫，才是合理的。

　　他一时顿觉自己许久不查案，对人警惕程度放松，一时又被自己的愚蠢气到无以复加。

　　他终于明了，为何昨日的宋临鱼急迫请求他寻找沈韫，她要的就是他告诉众人，沈韫不知所踪了。

　　他还需要证据来验证自己的猜想，沈知逾毫不迟疑的去了赌坊，他利诱威逼手段皆出，终是明了。

　　沈知逾，堂堂前任大理寺丞，竟被一个弱女子耍了。

　　他被宋临鱼给骗了。

　　他鲜少栽跟头，除了刚断案那几年，可如今的他，早已能凭借面容变化来判定是否扯谎，但是不知为何，沈知逾却没看透，莫非放下案子太久，他的技艺生疏了？

　　而沈韫的确欠钱了，只不过宋临鱼早就知晓，在他未曾到来之前，就已然帮着还钱了，那么所谓昨日打听才知欠银八十两，便是假的。

　　这是她的谎言，他却没看出来。

　　亏他昨日还好心劝她，原来她二人不过都是一丘之貉，沈知逾冷笑。

　　他记住宋临鱼了。

　　她不仅骗了他，还人品低劣，不堪为沈家妇，至于沈韫，应脱离沈家籍。

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　　宋临鱼走了许久，身上的盘缠所剩无几，只能躲在破庙里栖身。

　　从桃溪村到京城，要走两个月的功夫。

　　只要无人知晓她是宋临鱼，那么她便能以沈韫的身份存活下去。

　　少时，沈大娘也曾教过她读书习字，她天资聪颖，沈大娘无有不夸，但她却说，只可惜临鱼是个女子。

　　但这一点也不可惜，宋临鱼，会摘得魁首，而后会堂而皇之的昭告天下人，她亦可为官。

　　到那时，她过往种种，宋临鱼会自请了结。

　　天光昏暗，她坐在庙门前借着月色看书。

　　这一路上，宋临鱼皆男子装束并刻意压低声音，不肯多说一字。

　　为此，她亦在鞋里多放了几层垫子为贴合户籍上的外貌描写，幸苦沈韫消瘦，否则形态上当真是不好模仿，至于红色胎记她则选了作画用的水粉，虽价格昂贵，但却让她的身份尤为可信。

　　因着这层水粉，宋临鱼已看不清她原来的疤痕，更看不清她原来的面目。

　　当她头一回将路引递出的忧虑再到如今的坦然自若，她已脱胎换骨，没有人会记得那个桃溪村的宋临鱼，也就没有任何人会怀疑她。

　　城门处，无数赴京赶考的学子，渴望改变命运，宋临鱼也不例外。

　　但与之不同的是，这一条路，她会走到底。

　　为此，她挑灯夜读，不肯放弃一点机会，她没有灯油钱，便只好借光用，没有住宿钱，只能住在乡间，以地为席。

　　她记性不差，又身体康健，故每日只睡两个时辰。

　　她所有的银钱都用来买了书本。

　　进入贡院时，她竟前所未有的放松，若她没考中，她还会再来。

　　春去秋来，宋临鱼已经在京城生活了三年，这三年间，她早出晚归，不仅为自己寻到了活计，更每日不间断地读书。

　　放榜那日，她高中了。

　　宋临鱼不可置信地看着“沈韫”二字，她中了，她难以掩饰自己的欣喜，但生怕被人怀疑，她小心谨慎这么久，万不可功亏一篑。

　　僻静无人处，她卸下伪装，仰天长笑。

　　她宋临鱼考上了，甚至不日参加殿试。

　　在头回失败后，她就刻意学了音色之术，又将自己整日隐在闹市里，刻意模仿着男子的行为举措，就算她学得炉火纯青，可她仍旧不敢掉以轻心。

　　于她而言，行差踏错，即万丈深渊。

　　金碧辉煌的大殿之内，主位是幼帝，左位乃太后。

　　宋临鱼不知为何，总觉太后的眼神从未在她身上挪开，少见地紧张了几分。

　　她的幸苦并未白费，所有问题对答如流，太后赞赏的眼神朝她看来，只听她道：“哀家瞧着这位沈郎君当真学富五车，皇帝以为呢？”

　　幼帝附和道：“儿臣以为，母后言之有理。”

　　她惴惴不安，两人却没再发问。

　　最终宋临鱼以一甲第二名，摘得榜眼。

　　但幽深的瞳孔之下，宋临鱼却不免悲伤，如今之她，竟要靠他的身份存活下去。

　　沈府之内，沈知逾终归家，沈父手中拿着下来送来的殿试名次，沈知逾无意识的瞥了一眼。

　　沈韫，他为何在此？