《我把仙草种成了白菜价》七玊

56、第五十六章 冬至

　　冬至日。

　　蓝沁睁开眼，帐子外面还是一片漆黑。她睁眼躺了一会，然后掀开被子坐起来。

　　冷风从帐子缝隙里钻进来，她缩了缩脖子，伸手去够架子上的棉衣。

　　甘青已经先一步递过来了，棉衣在炭盆上烘过，暖融融的，带着一股淡淡的松木香。

　　“夫人那边已经起了，”甘青一边伺候她穿衣，一边低声絮叨，“刚才打发人来问，说今日冬至，祭祖的供品要少夫人亲自过目。”

　　蓝沁点了点头，没有说话。

　　她坐在梳妆台前，甘青手脚麻利地给她梳头。

　　铜镜里映出一张白净的脸，眉心的金色果实印记在烛光里泛着微光。

　　她今日穿了一件绛红色的褙子，领口和袖口镶着一圈灰鼠毛，是周夫人上个月让人做的，周夫人说：“你是长媳，冬至祭祖，穿得喜庆些。”

　　蓝沁起身，梳好头，先去看了看小康。

　　小家伙睡得正香，小脸埋在枕头里，一只脚露在被子外面，脚趾头蜷着。

　　她俯下身，把被子掖好，在他额头上轻轻印了一下，然后转身出了门。

　　外面的天还是黑的，但游廊上的灯笼已经亮了。她走到正院门口的时候，停了一下，理了理衣襟，才跨进去。

　　正厅里，烛火通明。周夫人已经坐在榻上了，穿了一件宝蓝色的褙子，头发梳得一丝不苟。

　　她手里端着一盏茶，正在慢慢地喝。看见蓝沁进来，她放下茶盏，嘴角微微翘了一下。“来了？”

　　“儿媳给母亲请安。”蓝沁行了礼。

　　“坐吧。”周夫人指了指旁边的椅子，“供品单子，你先看看。”

　　丫鬟递过来一张红纸，蓝沁接过去，展开。上面写着今日祭祖要用的供品：三牲、果品、糕点、酒水，一样一样，列得清清楚楚。

　　她看了一遍，确认没有问题，把单子递回去。

　　周夫人点了点头，“赵姨娘如今住在庄子上了，今年祭祖的事，你得多操持些。”

　　“儿媳省得。”蓝沁说。

　　周夫人又道：“今日冬至，按规矩，新妇要给公婆献履。你虽不是新妇了，但你是长媳，待会儿祭祖的时候，你站在绍康旁边，该行的礼一样不能少。”

　　蓝沁应了声是。

　　冬至祭祖，族里的长辈都会来，三叔公、四姨婆、五叔公，还有几位族老。她的一举一动，都有人看在眼里。

　　从正院出来，天刚蒙蒙亮。蓝沁没有回自己的院子，直接去了厨房。

　　厨房里已经忙开了。灶台上的大锅里炖着羊肉，咕嘟咕嘟地冒着泡，白色的雾气弥漫了整个屋子。

　　案板上堆着刚宰杀好的鸡鸭，血水还没洗干净。几个厨娘在案板前忙碌，切菜的切菜，和面的和面，看见蓝沁进来，纷纷让开一条路。

　　“少夫人，您怎么来了？”张嫂迎上来，手上还沾着面粉，“灶上油烟重，您别熏着。”

　　“我看看供品。”蓝沁走到供品台前，一样一样地检查。

　　三牲：猪头、全鸡、全鱼，已经摆好了，整整齐齐地码在红漆木盘里。

　　果品：苹果、柑橘、柿子，个个饱满，没有一个坏的。糕点：桂花糕、枣泥糕、绿豆糕，都是厨房天没亮就做的，还带着热气。

　　酒水：一壶黄酒，一壶白酒，都是周家自己酿的，坛子上贴着红纸，写着“冬至祭祖专用”。

　　蓝沁看了一遍，点了点头。“张嫂，桂花糕少了一盘。单子上写的是两盘，这里只有一盘。”

　　张嫂脸色一变，赶紧去看单子。“哎呀，是少了一盘，老奴该死，老奴这就让人做。”

　　“来不及了。”蓝沁想了想，“把我房里那盘端来。霜纹草汁和的，颜色好看，也应景。”

　　张嫂愣了一下。“少夫人，那盘是您留着给小康少爷吃的……”

　　“小康不差这一口。”蓝沁已经转身往外走了，“快去。巳时之前摆好，别误了祭祖的吉时。”

　　蓝沁从厨房出来，没有回屋，而是去了灵田。

　　冬至的灵田和平时不一样。霜纹草的叶片上凝着一层白霜，银白色的绒毛被霜裹住了。

　　她在灵田里走了一圈。垄沟笔直，植株整齐，每一株都好好的。周若兰把这十亩地照看得很好，比她预想的还要好。

　　“若兰。”她喊了一声。

　　周若兰从月洞门那边探出头来，手里还拎着那只青釉小壶。“嫂子？你怎么这么早就来了？”

　　“来灵田里看看。不来这一趟，我就难安心。”蓝沁走过去，“今日冬至，你娘那边忙，你多帮衬些。”

　　“好呀。”周若兰走过来，在她旁边站下，“嫂子，你今日穿得真好看，绛红色特别适合嫂子。”

　　蓝沁笑了笑，转过身，往灵田外面走。

　　周若兰跟在后面，两个人一前一后穿过月洞门，走过游廊。快到正院的时候，蓝沁停下来，笑着说：“若兰，你先去，我去看看小康。”

　　周若兰应了一声，小跑着走了。

　　蓝沁回到院子的时候，小康已经醒了。他坐在床上，小脸睡得红扑扑的，头发翘着，像一窝被风吹乱的草。

　　甘青正给他穿衣裳，他不肯穿，扭来扭去。

　　“小康。”蓝沁站在门口。

　　小康抬起头，看见她，眼睛一亮。“娘！”他张开两只小手，朝她扑过来。

　　蓝沁接住他，抱起来。小康搂着她的脖子，小脸埋在她颈窝里，闷闷地说：“娘，你去哪里了？我醒来的时候，怎么没看见娘。”

　　“娘去给小康看吃的去了。”蓝沁抱着他，在床边坐下，“今日冬至，厨房做了好多好吃的。有羊肉，有饺子，还有桂花糕。”

　　小康抬起头，眼睛亮晶晶的。“桂花糕？霜纹草的那个？”

　　“对。”蓝沁刮了一下他的鼻子，“但你要乖乖的，不许闹，不许哭。今日族里的长辈都来，你要叫人，知道吗？”

　　小康点了点头，然后皱起眉头。“叫什么人？”

　　“三叔公、四姨婆、五叔公……”蓝沁一个一个地数，“见了年纪大的、白胡子的，叫太爷爷。见了笑眯眯的、穿蓝衣裳的，叫姨婆。见了不说话、盘核桃的，叫五叔公。”

　　小康听得一头雾水，但很认真地点了点头。“好。”

　　周绍康从宫中回府，换下官服后便径直去了书房。

　　他在蓝沁面前坐下，缓声道：“陛下让我转告你，好生培育九穗禾，朝廷日后堪用。此外……”他略顿一顿，“陛下还问起，小康的灵根可曾觉醒。或许，皇上将来欲打算将小康收为朝廷所用。”

　　蓝沁静默片刻，才轻轻开口：“陛下倒是思虑长远。”

　　周绍康握住她的手：“身为天子，自然须看得远。不过，这也说明在他心中，你已是国之栋梁。”

　　蓝沁回握了他一下，低声道：“我明白。”

　　周绍康桌上摊着几份文书，是太医院刚送来的订单。她拿起来看了一眼，放下。

　　“绍康，我有件事想跟你商量。”蓝沁说。

　　他放下笔，看着她。

　　“关于灵植的销路，我想开一间平价医馆。”蓝沁说，“专门给穷苦人看病，只收成本价，药材从蓝田灵植工坊出。”

　　周绍康看着她，沉默了一会儿。“太医院的订单怎么办？朝廷要的量很大，我们的产能有限。”

　　“所以我才和你商量。”蓝沁说，“朝廷的订单不能停，但平价医馆也不能不开。”

　　她想了想，继续说，“我想把产能分成三块。一块给朝廷，保证太医院的供应。一块给平价医馆，让穷苦人也用得起好药。剩下的一块，留给周家自己的药材铺。”

　　周绍康靠在椅背上，眉头轻蹙。“产能分成三块，每一块都不够。朝廷的订单要优先，这是陛下的旨意。平价医馆的事，可以往后放一放。”

　　“不能放。”蓝沁坚持，“边城的瘟疫你知道的，死了那么多人。如果当时有足够的药材，很多人不会死。石头城也一样，穷人生了病，买不起好药，只能等死。”

　　周绍康的眉头皱起来。“蓝沁，你的心是好的，但现在不是时候。”

　　“那什么时候是时候？要等多少年？”蓝沁的声音比平时大了一些。

　　两个人对视了片刻。

　　“我不是说不开。”周绍康的声音放低了，“我是说现在不是最好的时机。我们的产能有限，朝廷的订单是第一位的，这是陛下的旨意，也是周家能在江南站稳脚跟的保障。如果为了开平价医馆而耽误了朝廷的订单，不是小事。”

　　蓝沁看着他。“所以你的意思是，为了朝廷的订单，穷人的命就不重要了？”

　　“我不是这个意思。”周绍康的眉头皱得更紧了。

　　“那你是什么意思？”

　　两个人之间沉默了一会儿。

　　“绍康，我在边城的时候，每天面对那些病人。他们有的家里砸锅卖铁也买不起一副好药。最后，小病变大病，大病就拖死了。有一个老人，我给他看病的时候，他拉着我的手说，‘蓝郎中，你救了我的命，我没什么能报答你的，我给你磕个头吧。’”

　　他磕头的时候，我在想：“如果我的灵植只能卖给朝廷、卖给有钱人，那这个头，我承受不起。”

　　周绍康沉默了一会儿，“我不是说不开。”他终于开口，声音比刚才软了一些，“我是说，要开就开好。不能开个半吊子的医馆，药材不够、人手不够、病人来了看不了。”

　　蓝沁看着他。“你有办法？”

　　周绍康转过身，看着她。“朝廷的订单不能停，但我们可以扩大产能。灵田从一千亩扩到两千亩，傀儡从八台增加到二十台。产能够了，就有余力开医馆。”

　　“扩产能要时间。”蓝沁说。

　　“所以要分批做。先扩五百亩，增加五台傀儡，把朝廷的订单稳住。然后开一家小医馆，先试运行，积累经验。等产能再扩大，再把医馆做大。”

　　周绍康说，“朝廷订单，占产能六成。平价医馆，占两成。周家药材铺，占两成。朝廷订单不能动，周家药材铺也不能动。平价医馆先从这两成里挤，等产能扩大了，再逐步增加。”

　　他放下笔，看着她。“你觉得呢？”

　　蓝沁看着那张图，她沉默了一会儿，点了点头，道：“可以。但平价医馆的药材，不能是次品。要和朝廷订单用一样的品质。”

　　周绍康说：“好，就依你。平价医馆的药材，和朝廷订单用一样的品质。”

　　蓝沁这才笑了笑，一看时间，已经到了巳时。

　　*

　　巳时，祠堂里面已经站满了人。

　　蓝沁走过去，在周绍康旁边站定。

　　祭祖的仪式开始了。三叔公先上香，然后是周夫人，然后是周绍康。

　　轮到蓝沁的时候，她接过香，恭恭敬敬地对着祖宗牌位鞠了三个躬，然后把香插进香炉里。

　　香烟袅袅地升起来，在祠堂里弥漫开来。烛火在供台上跳动着，把祖宗牌位上的金字照得一闪一闪的。

　　然后是献履的环节。

　　丫鬟端上来两个红漆托盘，一个上面放着一双青缎面的棉鞋，鞋面上绣着松鹤延年的纹样；另一个上面放着一双同色的棉袜，袜口绣着福字。

　　蓝沁端起第一个托盘，走到周夫人面前，跪下，一板一眼道：“儿媳给母亲献履。愿母亲福寿绵长，身体康健。”

　　周夫人接过鞋子，伸手把蓝沁扶起来。“好孩子，起来。”

　　蓝沁站起来，又端起第二个托盘，走到三叔公面前，跪下。三叔公不是她的公婆，但他是族中辈分最高的长辈，按规矩也得献。

　　做完了这些，时间来到了午时。族宴开席。

　　正厅里摆了三桌。上首一桌坐的是三叔公、四姨婆、五叔公，还有几位族老。

　　中间一桌坐的是周夫人、周绍康、蓝沁，还有周若兰。下首一桌坐的是各房的晚辈。

　　菜一道一道地上。羊肉炖萝卜、红烧鱼、清炖鸡、饺子、汤圆、桂花糕……满满当当摆了一桌。

　　蓝沁没什么胃口，夹了一筷子青菜慢慢嚼着。

　　周绍康坐在她旁边，给她夹了一块鱼肉。“娘子，多吃点。你最近瘦了。”

　　蓝沁看了他一眼，顺从地把他夹到碗里的鱼肉吃了。

　　周若兰坐在对面，吃得又快又香，吃完了一碗又叫下人盛第二碗。周夫人看了她一眼，似乎想说什么，但最终没有开口。

　　小康坐在蓝沁旁边，手里抓着一块桂花糕，吃得满脸都是糕渣。蓝沁拿帕子给他擦了擦脸，他又继续吃。

　　宴席散了以后，蓝沁没有回屋，而是去了厨房。

　　厨房里还在忙。张嫂带着几个厨娘在收拾碗筷，灶台上炖着晚上要用的汤。蓝沁走进去，张嫂迎上来。

　　“少夫人，您怎么又来了？这里有老奴呢。”

　　“我来看看晚上的食材。”蓝沁走到案板前，看了看晚上要用的菜，“晚上的饺子，馅料多准备几种。羊肉的、猪肉白菜的、韭菜鸡蛋的……族里的长辈多，有人不吃羊肉，有人不吃韭菜，都照顾到。”

　　张嫂连连点头。“是，老奴记住了。”

　　蓝沁又看了看晚上的汤。“晚上的汤，炖个鸡汤，放几片黄芪。冬至天冷，喝鸡汤暖身子。”

　　“是，老奴记住了。”

　　蓝沁从厨房出来的时候，天已经快黑了。她站在廊下，看着后院子里那排霜纹草在暮色里轻轻晃。

　　甘青说：“少夫人，周家账房今日送来一份对账单。说是公子让转交给您的，请您过目。”

　　蓝沁看了一眼，发现上面有“城外庄园·粮饷”的新条目。她没问，但记下了。

　　她站了一会儿，然后才转身走了。

　　*
　　晚上，甘青将饺子端上来的时候，小康已经困得东倒西歪了。

　　蓝沁怀抱小康坐，他小脑袋一点一点的，眼皮耷拉着。见小康困得紧，她柔声道：“绍康，我先带小康回去睡觉。”

　　周绍康点了点头。“去吧。我一会儿就过去。”

　　蓝沁抱着小康，穿过游廊，走过月洞门，回到自己的院子。甘青已经把被子铺好了，炭盆也烧上了，屋子里暖烘烘的。

　　她把小康放在小床上，给他脱了外衣，把他塞进被子里。小家伙翻了个身，嘟囔了一声“娘”，然后就不动了。

　　蓝沁在床边坐了一会儿，看着他。他的睫毛很长，像两把小扇子，在眼下投下一小片阴影。鼻翼轻轻翕动着，呼吸均匀而绵长。

　　她俯下身，在他额头上轻轻亲了一下。

　　她轻声说，“小康，今日冬至。冬至一阳生。咱们娘俩的日子一定会越来越好的。”