《《下凡的我被当成神棍了》》Carlie

18、第 18 章 池孟洲

　　池孟洲策马穿过三条街，在宫门前勒停。他翻身下马，把缰绳甩给迎上来的侍卫，递折子的过程比他预想中顺利。通政司的当值官员接过去翻看了一眼封皮上的署名，目光在“池孟洲”几个字上停了一瞬，没有多问，只在登记簿上记了一笔便让人递了进去。
　　池孟洲站在廊下等了一炷香的工夫。宫墙内的甬道空旷而长，偶尔有一两个内侍捧着文书快步穿过。
　　他并不确定这道折子递出去以后会落得怎样的下场。
　　半月前登基的新帝不像先帝那样动辄驳斥翻案旧档的请求，坊间传闻这位年轻的帝王登基后的第一道旨意就是清查积年冤狱。但传闻归传闻，池孟洲没有亲眼见过，他所倚仗的只是陈叙和林守拙口中那个“贤明”的判断。
　　甬道尽头传来脚步声，比内侍的步子更沉、更稳。一个穿绯袍的中书舍人快步走到他面前，拱手一礼，声音不高不低：“池大人，陛下召见。请随我来。”
　　池孟洲跟着他穿过两道宫门，绕过御花园的回廊，在一间殿阁前停下。舍人侧身退到一旁，池孟洲跨过门槛，殿内的书案后面坐着一个年轻人，正在翻看摊在案上的文书。
　　池孟洲站定，躬身行礼：“臣大理寺少卿池孟洲，叩见陛下。”
　　案后的人抬起头来。年轻，比他想象中更年轻，眉宇间没有那种久居深宫磨出来的圆滑和疲惫，目光清正，带着一种刚刚接过重担的人特有的专注和锐利。他把手里的折子合上，放在案面上，指尖按在封皮上轻轻叩了一下。
　　“池孟洲”他念了一遍这个名字，语气不重，像在确认什么，“你这份折子，朕读了。”
　　池孟洲没有抬头，但脊背不自觉地绷紧了半寸。
　　“丙申年旧档库调档案，元熙十七年苏御史灭门案”新帝把折子拿起来翻开，目光扫过其中一页，语速不快不慢，“你在折子里说......奸臣当道，主审官员收受当事者贿赂，篡改勘验记录，火场中有七具尸骨系先杀后焚。你手上有一本银钱往来册子，一份竹器铺老掌柜的亲笔证词。”
　　池孟洲：“是。”
　　新帝把折子合上，搁回案面，但没有推开。目光落在池孟洲身上，安静了几息才开口：“你说的事，朕登基之前就听过一些风声。元熙十七年那桩案子，先帝在位时从未被提起重审，朝中也没有人敢提。你这份折子是朕登基以来，第一份指名要翻旧案的请奏。”
　　池孟洲的手指在袖中无声地收拢了一下：“臣知道这道折子递上来，会得罪很多人。”
　　“得罪的不只是人，是整个官场那根盘了十几年的根”"新帝从案后站起来，走到窗前，“你知不知道，你折子里提到的程敬之，昨天已经递了一封密折到通政司？”
　　池孟洲的呼吸顿了一瞬。他没有料到程敬之的动作这么快。
　　新帝转过身来看他：“程敬之在密折里说，大理寺少卿池孟洲受人蛊惑，持伪造旧档意图构陷朝中忠良，请朕下旨彻查你的办案动机并暂免你的职务。折子递得比你的还早半个时辰。”
　　殿内安静了片刻。池孟洲垂着眼，嘴角绷成一条直线。他猜到程敬之会反击，但没猜到他反击的落脚点不是案情本身，而是直接对他的身份下手——不讨论账册是真是假，只咬定他是“受人蛊惑”，把审理的方向从查案扭成查人。
　　新帝没有催他，只是重新在案后坐下，端起茶盏喝了一口。把茶盏搁下的时候发出一声轻响。
　　“朕没有准程敬之的折子。”
　　池孟洲抬眼，第一次在圣驾面前直视了新帝的眼睛。对方的眼神沉静而笃定，不像是在施恩，更像是在陈述一个已经做好的决定。
　　新帝把程敬之的折子从案角抽出来，压在自己的折子底下，然后重新看向他：“池孟洲，你折子里写的那个证人有几分把握能活着到京城？”
　　池孟洲没有隐瞒：“臣来京之前已经飞鸽传书派人保护。但程敬之的人比臣的人早出发，中间差了些时辰。”
　　新帝听了，沉默了一会儿，然后从他案上的笔筒里抽出一支朱笔，取了一张空白的明黄笺纸，提笔写了几个字，又取出私印压了一下。他把笺纸折好递给池孟洲，声音不高但清晰：“朕的密旨，你拿着。凌安守备营的人认这个，派人带着这个进京.....如果人还活着的话”他顿了一下，目光落在池孟洲脸上，一字一字说得缓慢而清楚。
　　池孟洲双手接过那张笺纸的时候，指尖触到纸面微微有些发烫。
　　"臣代郑掌柜，谢陛下恩典。"
　　新帝摆了摆手，没有让他多留。池孟洲走后又回案后坐下，重新翻开了案上另一份文书，仿佛刚才那道密旨只是处理了一桩再寻常不过的公务。
　　池孟洲脚步没有停，当他走出殿门时，晨光已经铺满了整条甬道。在中书舍人把他送出宫门的时候，他开口问了一句：“陛下登基之前，先帝在时，朝中可有人提过苏案？”
　　舍人看了他一眼，垂下目光：“没有。先帝在位最后几年，朝中若有人提起元熙十七年几个字，不出三日就会被调离原职。有些事，不是没人知道，是没人敢开口提。”
　　池孟洲站在宫门外，把那张朱批笺纸仔细折好，收进衣襟内侧贴着心口的位置。他上马之前回头望了一眼那扇厚重的宫门，门内是空荡荡的甬道，甬道尽头是御书房的殿脊。
　　马蹄声在宫门外的石板路上响起来，由近及远，穿过半个京城的长街。他没有回客栈，而是去了白鹤茶楼。他要让陈叙派人带着这道密旨即刻出京，比飞鸽更快，比程敬之的人更早抵达凌安。
　　他推门进雅室的时候，陈叙正靠在窗边看书，见他推门进来，抬眼看了他一下，目光在他脸上停了一瞬，像是在看他的脸色。
　　“见过了？”
　　“见过了”池孟洲从怀里取出那道朱批笺纸放在桌上，指尖还没有完全离开纸面，“陛下的密旨。派人即刻出京，去凌安。”
　　陈叙低头看了一眼那道朱批，目光在那行字上停了一瞬，没有多问，起身从角落里取出一只封好的竹筒，把笺纸折好放入，封口处压上火漆。他转头看向窗外，喊了一声楼下候着的人的名字，声音不高不低：“即刻出城，凌安守备营，把这封信亲手交给守备。谁拦都别停，沿途换马不换人。”
　　楼下应了一声，脚步声从后院响起来，马蹄踏出巷口，很快被街上的市声吞没。陈叙重新坐回窗边，端起那杯已经半凉的茶喝了一口，目光落在窗外长街上的人流里，沉默了片刻才开口问了一句：“陛下就什么都没问了？”
　　池孟洲：“问的问题也都和接人有关，没什么。”
　　窗外的市声从一楼大堂漫上来，混着碗碟碰撞的细响和伙计拖长的吆喝，把雅室里的沉默衬得更深了几分。
　　“他没问别的？”陈叙又开口问了一遍。
　　池孟洲在他对面坐下，摇了摇头：“没有问我这些证据是怎么来的。只是看了折子，确认了人证的事，然后给了密旨。”
　　陈叙：“他是个聪明人。不问，不是因为不好奇，是因为他不想让你在殿上把话说透。毕竟有些事，说了就收不回去了。”
　　“你那边的人，多久能到凌安？”
　　“快马加鞭，明日天亮之前就能到守备营”陈叙抬眼看他。
　　池孟洲：“行，我知道了，我回客栈一趟。”
　　陈叙点了点头，没有留他。
　　马蹄声从茶楼门口响起来，穿过半座京城的长街，在客栈门口戛然而止。池孟洲进门的时候带进来一阵风，他靠在门边，看着她，开口说了一句：“折子递了。陛下接见了。”
　　“脸色没那么差，应该是好事吧。”
　　池孟洲在桌边坐下，把面见新帝的过程从头到尾讲了一遍。时梦周听着，指尖有一下没一下地捋着绒球背上的毛，嘴上没有说客套的话，只是问了一句最实际的问题：“那郑掌柜那边，来得及吗？”
　　池孟洲握着茶碗的手顿了一下，把碗放回桌面，指腹沿着碗沿慢慢划了半圈：“陈叙的人明日天亮之前能到凌安守备营。但程敬之的人，今晚就该到了。”
　　两个人之间安静了一瞬。
　　绒球像是被这股安静惊醒了，睁开一只眼看了看两个人，又阖上，往时梦周的臂弯里拱了拱。
　　时梦周：“那你今晚还睡吗？”
　　“不睡了”池孟洲的声音从她身后传过来，“郑掌柜如果还活不活着，天亮之前应该会有飞鸽回来。”
　　“如果出事了，你打算怎么办？”
　　“那就只能靠账册和证词硬扛。到时候朝堂上就是各说各话，陛下就算有心偏向，没有活人对质也撑不了多久。但人证没了，不等于案子就不查了——只是更难。”
　　“现在有打算了？”
　　“折子已经递了，郑掌柜那条线我已经尽最大努力了”他靠在椅背上，目光落在她脸上，像是透过她在看更远处的东西，“如果今晚凌安传回的是坏消息，明天我会上殿认下所有责任。”
　　“你上殿.....我跟你一起去好了....”
　　池孟洲的手指在桌沿上停住了，他抬眼看着她：“你知道跟上去意味着什么吗？”
　　“........”
　　池孟洲看着她叹了口气，张了张嘴，喉结动了一下，像是想说什么但又咽了回去。
　　“你没必要........”
　　“有没有必要是我说了算，不是你”时梦周打断了他，声音不大，但每个字都落得很平，“总不能都是你在下面接我.....”
　　池孟洲没有再接这茬，看向时梦周的时候眼角终于弯了一下：“去睡吧。天快亮了。”
　　时梦周抱着绒球走回床边，把还在犯迷糊的小东西放在枕头上。
　　她回头看了一眼。池孟洲背对着她，月光落在他肩膀上，把那奔波的倦色照得清清楚楚，但他的脊背挺得很直，像是终于等到了那阵风，而接下来的只管扬帆。
　　窗外夜色还深，但东边的天际线底下，已经开始泛出一层极淡的青灰色。天，终于亮了。