《《下凡的我被当成神棍了》》Carlie

16、第 16 章 日头已

　　日头已经沉到了屋檐底下，街上的影子被拉得又长又斜。她和陈叙定下了一个约定可以随时去白鹤茶楼碰面，但只能她一个人去。地图上被划掉的只有周启元一个名字。其余的名字旁边都画着淡墨的小圈，没有划痕，说明这些人应该都还活着，可活人不等于愿意站出来。
　　时梦周看着地图上那些官职——按察使、转运副使、户部郎中、内府库掌事——每一个都曾在十几年前经手过苏案相关的案节。如今他们坐在各自的位子上，日子安稳，谁会愿意为了一个死了十五年的人把自己也搭进去？
　　时梦周把地图和书册在桌上摊开，她本打算看完就收起来，可目光无意间扫过地图左下角的时候，她的手指顿住了。
　　那张地图的边角处，画着一条很浅的虚线。线条极淡，像是被反复描过之后又被擦掉了一部分。她凑近了些，借着透进来的光细看，那条虚线从苏府旧宅的位置出发，绕过城北官驿，穿过一片空白区域，最后停在一个没有标注名称的位置上，在纸的边缘处被裁断了。
　　她伸出手指比了一下虚线的长度，又看了一眼地图上其他几个标注点的位置。这线经过的地方，没有标任何数字或姓名，和地图上其他所有标记的风格都不一致。
　　“那条虚线不是指向茶楼”她低声说，自己对自己，也是对绒球说，“虚线的起点是苏府，终点是在纸边被裁断的位置。如果把地图延伸出去，那条线的方向恰好指向城西。白鹤茶楼.......只是恰好在这条线的延长线上，被标注了一个记号。”
　　绒球啾了一声，像在问：那是什么？
　　“不知道。但陈叙把这幅地图给我，不会只给我看他愿意让我看的东西。如果这地图上还有他没来得及擦掉的线索——那这个线索一定不是他放进去的，而是原先画图的人留的。”
　　时梦周翻出一小块炭笔，把地图上那条虚线的角度和走向临摹了下来。临摹完之后，她把纸翻了个面，在背面画了一个简单的方向指示——从苏府正门出发，沿城西方向延伸，在某个点转向北，被截断的位置大致对应城西北角的方向。
　　“那家铺子？”
　　池孟洲要去的地方？
　　“这也算是一种.......弄巧成拙吧，那接下来就靠他了。”
　　她把东西收起来，抱起绒球在床边坐下，低头看着它的眼睛，沉默了好一会儿才开口：“你还能用法术对不对？”
　　绒球啾了一声。
　　“天规不让我用，但没说你不准用”时梦周把绒球托起来举到面前，和它平视，“你去帮我看看池孟洲那边怎么样了，用意识通感把画面投放出来就行。”
　　时间倒回两天前，凌安城此时正下着一场细密的夜雨。
　　池孟洲策马穿过城门的时候，守城的兵卒认出了他的令牌，没有多拦，只往他身后看了一眼——来时两道并行的马蹄印，如今只剩一道。
　　雨丝落在肩头，把衣裳洇成深色。他没有回大理寺，也没有回自己在城西那间清净的小院，而是先去了归来居。
　　铺面的门板已经上好了，但门缝里透出一线细黄的光。池孟洲翻身下马，把缰绳系在檐下的拴马桩上，抬手叩了三下门。过了好一会儿，门内才传来脚步声，门板卸下两块，林守拙探头出来，看清站在雨里的人，微微怔了一下，侧身让开了门口。
　　“池大人？您怎么——”
　　池孟洲跨过门槛，雨水顺着他的衣摆滴滴答答落在地面上。他站在门内没有往前走，也没有坐下，只开口说了一句：“林先生，银钱册子我已经拿到了。凌安这边，下一步你希望该怎么走？”
　　林守拙关上门板，重新插好门闩，回身看了他一眼。他没有立刻回答，先走到柜台上拎起茶壶倒了一碗热茶端过来。池孟洲接过去，手心里先是凉的，然后慢慢感觉到温度从碗壁透进来。
　　林守拙在柜台旁的椅子上坐下，开口的时候声音不高，但每个字都落得很清楚：“那本册子上的名字，你能记住几个？”
　　池孟洲端着茶碗没有喝，目光垂下去落在碗沿上：“丙申年那一批出入库的经手人，一共十七个。其中七个在账册里标注了代号，对应实物和银钱流向。周启元是第一个。剩下六个，三个还在京中任职，两个外放，一个已经致仕回了原籍。”
　　林守拙点了点头：“那三个还在京中的，官位都升了两品。你拿着册子去找他们，他们不会认，不但会说是有人伪造的旧账，还会反咬你一口构陷同僚，你就从查案的人变成了被查的人。”
　　“所以得先找一个地位够重的人。”
　　林守拙的手指在膝盖上轻轻叩了一下，节奏很慢，像是在斟酌措辞：“要一个当年直接经手过丙申年那批瓷器的进出账、如今又不受那十七个人牵制威胁的人。这个人愿意开口，账册上的代号才有意义，才叫铁证。”
　　池孟洲抬眼看他：“凌安有这样的人吗？”
　　林守拙靠在椅背上，目光从他身上移开，落在柜台后面那幅泛黄的山水画上，像是看着画里的某一处墨迹出了神。过了好一会儿，他才开口：“当年苏府的老账房，姓郑。苏案之后就告老还乡开了间竹器铺。”
　　池孟洲握着茶碗的手指微微收紧了一下。
　　林守拙的目光从画上收回来，重新落回他脸上：“那家铺子如今还在，郑掌柜已经七十多了。”
　　“如今不一样了，请了就可以做到吗？”
　　“不够.......你还有最后一步，也是最难的。”
　　“.......我知道.....上书请示。”
　　林守拙点了点头，指尖往桌角一叩：“即使如今帝王已经换人也不可掉以轻心。你要先递折子，请陛下下旨开旧档重审，只要圣旨到了大理寺，你拿着旨意去拿人问话，就谁也没法拦你。”
　　池孟洲将茶碗放在柜台上，碗底磕出一声轻响：“我明日，问清楚后我会写的。”
　　林守拙看着他，沉默片刻又补了一句：“你也要小心，那些人盘根错节十五年，不会坐着等你找上门。你的折子递上去，不等皇上批复，消息就会先传到他们耳朵里。”
　　池孟洲拂了拂衣摆上沾的雨珠，语气平静：“所以他们就会提前动手。”
　　“你的身边会越来越危险，还要带着那姑娘吗？”
　　“......”
　　池孟洲没有回答这个问题，道谢后直接推门离开，雨丝迎面扑过来，带着入秋特有的凉意，夜色和雨幕把整座城笼在一片模糊的灰暗里，看不到什么，就如这官场一样，一步错就会成为众矢之的。
　　马蹄踏过湿漉漉的青石板，水花溅起又落下。雨夜的长街空无一人，沿着通往城南的街道一路响过去。
　　林记竹器铺的门板还留着最后一道缝。
　　池孟洲在铺门前下了马，雨水顺着他的眉骨往下淌。他抬手叩了两下门，声音在雨夜里格外清晰。
　　门板被人从里面卸下一块，一个老人手里举着一盏油灯走出，他眯着眼打量了门口的人好一会儿，终于认出了来人是谁。
　　老人的手微微抖了一下，他没有问池孟洲他是谁，也没有问他是从哪里来的。他只是侧身让开了门口，声音沙哑却稳重：“进来吧孩子。外面雨大。”
　　池孟洲跨过门槛。身后的门板重新合上，把雨声和夜色一并挡在了外面。
　　油灯的光映在铺子里的竹器上，交错成密密匝匝的暗纹。老人把油灯搁在柜台角落，自己慢慢坐进那把老旧的藤椅里，抬头看着他，眼眶周围泛着湿意，不像是雨。
　　池孟洲把那半块木牌放在柜台上，朝老人的方向轻轻推了过去，木牌裂口处的纹理清晰得像十五年前的刀锋。
　　老人低头看着那半块木牌很久，声音很轻，像是在对那块木头说话：“十五年了，我还以为这辈子等不到了”他抬起头看向池孟洲，眼里那层湿意没有褪，但嘴角微微向下抿了一下，“你要的东西，我可以给你。但你得先答应我一件事。”
　　“您说。”
　　老人看了他很久，像是在确认这个人值不值得托付接下来的那句话。然后他开口，嗓音低哑却一字一字清晰——
　　“替苏家的人收尸。当年火场里清出来的尸骨，没有入苏家祖坟。他们被草草埋在城郊乱葬岗，无名无姓。这十五年，我每年清明都去烧纸，但只有我一个人知道他们在哪。你把他们迁回苏家祖坟里，立碑，有名有姓。”
　　池孟洲站在那里，雨水还在从他衣摆的边缘往下滴。他没有犹豫，点了点头：“后生答应你。”
　　窗外雨声渐疏，城南竹器铺里的灯光一直亮到很晚，像在等一个人走完最后一段路，又像是在替十五年前的十三个人说了一句迟到了太久的话。
　　此刻京城那边，画面戛然而止，时梦周给绒球顺毛，低声自言自语了一句：“他到了，快结束了。”
　　绒球啾了一声，像是在说“我知道。”
　　时梦周吹熄了桌上的灯。外面街上传来打更的梆子响，一慢两快，戌时三刻。
　　城西方向的风从窗缝里钻进来，带着一丝很淡的焦苦味，飘过却又消散了。
　　同一片夜色笼罩下的京城北面，官驿后院的烛火还亮着。
　　沈渡坐在书案后面，手里捏着一枚白玉扳指慢慢转着，目光落在对面那个人身上。那人五十出头的年纪，穿一件半旧的靛蓝锦袍，腰间系着一条二品官员才配的玉带，此刻却坐在客座上，脊背微微弓着，手里的茶盏端了又放、放了又端，始终没有喝过一口。
　　沈渡没有催他。案上的烛火跳了一下，把两人之间的影子拉长又收短，反复了好几次，对面的人才终于开口，声音压得比窗外的虫鸣还低：“沈公子深夜相召，可是为了那事？”
　　沈渡把白玉扳指搁在桌面上，发出一声极轻的脆响。他抬眼看着那人，嘴角还带着一贯温和的弧度：“程大人消息灵通。那我就不绕弯子了——池孟洲回了凌安，今夜进了竹器铺。”
　　被称作程大人的官员手指微微蜷了一下，茶盏边缘磕在托盘上发出一声细响。目光里那点官场里磨出来的圆滑已经被揭了一层，露出底下的警惕：“那个老账房……他还活着？”
　　“活得很好”沈渡的语气像在说一件无关紧要的事，“每天开门关门，十五年没有歇过。而且今晚，有人带着半块木牌去找他了。”
　　程大人脸上的血色褪了半寸。他没有立刻接话，但端着茶盏的那只手慢慢收：“那块木牌不是……当年不是已经碎了？”
　　沈渡：“程大人，当年丙申年的出入库底单，您经手过。现在账册在池孟洲手上，竹器铺那个老账房只要愿意开口的话，串联起来的东西——您比我清楚。”
　　程大人的手终于松开了茶盏，声音低下去：“沈公子是想让我做什么？”
　　沈渡停住了转扳指的动作。他把那枚白玉扳指重新搁回桌上，朝着程大人的方向轻轻推了半寸，然后开口说了四个字：“该收尾了。”
　　程大人看着那枚扳指，很久没有动。烛火把他的轮廓切割成两半，一半被光照着，另一半隐在暗处。
　　“池孟洲是大理寺的人，我不能直接动他。但只要老账房开不了口，池孟洲手上的账册就是一堆废纸。”
　　沈渡嘴角那层薄薄的笑意重新浮起来，语气温和得近乎体贴：“程大人，这个选择，您不会后悔的。”
　　程大人起身告辞的时动作比来时利落了不少。脚步声渐渐远去，最后消失在夜色里。
　　沈渡独自坐在案后，伸手把程大人留下那杯没动过的茶端起来看了看。茶已经凉透了，他随手把茶泼进了案旁的铜盆里。
　　郁阎从门外的阴影里走进来，垂手站在三步之外，声音压得很低：”大人，程大人那边？”
　　“他会做的”沈渡把空茶杯搁回桌上，“他比谁都怕当年的事被翻出来。他今晚来找我，就是想确认有没有人能把这件事压下去。我给了他答案，他自然会去办。”
　　“那竹器铺那边？”
　　“让程大人的人会动手。池孟洲那边，等他把折子递上去再说。折子没到御前，他闹不出多大的浪。折子一旦到了御前......就会让他见一见什么叫真正的墙倒众人推。”
　　郁阎低头应了一声，转身退出了屋子。
　　窗边只剩下沈渡一个人站着，最后只说了一句话，声音压得比自言自语还轻：“苏御史，你选的这个人.......太年轻了。年轻到以为能平一己之力就能让这个世界翻过来。”
　　窗被合上了。
　　夜风被挡在外面，屋内的烛火终于稳住了。