1、第 1 章 人间热 ...
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人间热闹，自由百态。
天边一道金光掠过云层，时梦周从万丈高空直直坠落，精准砸进一片苍翠的竹林里，惊起几只栖枝的雀鸟，扑棱棱飞远。她撑着满地竹叶坐起身，指尖拂开沾在衣摆上的碎土与枯叶，仰头朝灰蓝的天际瞪了一眼：“天道你个老不死的！说好的时空电梯平稳落地呢？高空抛物是要遭天谴的！”
——方才她还在云榻上睡得香甜，梦里正摘蟠桃，便被天道那老头硬生生从酣眠中拎起来，随手往凡间一丢。临行前那老头还信誓旦旦拍着胸脯保证：“时空电梯直达目的地，保管连根头发丝都颠不歪。”
时梦周咬牙切齿地拍了拍掌心沾的青苔：“说得比唱得还好听。”
正腹诽着往前走了两步，眼角余光忽然扫到身侧草丛里蜷着一团白乎乎的东西，缩在那儿一动不动，像一团被人遗忘的棉花。她伸手拨开竹草，把那团东西扒拉出来摆正——毛球晕乎乎地晃了两下脑袋，圆溜溜的眼珠终于对上了焦，看清眼前的人后，两只耳朵唰地耷拉下来，鼻腔里挤出一声软糯委屈的呜咽，像被抛弃又捡回的小可怜。
时梦周额角青筋跳了跳：“……合着不止我一个遭了殃？连你也被那老头一并扔下来了？”
毛球蹭了蹭她的指节，三两下钻进她袖口里，蜷成一小团，紧紧扒着她的手腕，说什么都不肯再探出头来。
时梦周无奈认栽——毕竟是自己养了几百年的笨毛球，总不能真扔在这竹林里让野狐狸叼了去。
一人一球顺着蜿蜒山道往下走。行至山口，恰好遇上一支商队，驼铃叮当，马匹踏着碎步，时梦周便跟着人流同行，不多时望见了巍峨城郭——凌安城。
青灰色的城墙连绵起伏，城砖上爬着斑驳苔痕，城门下行人摩肩接踵，两侧商铺林立，酒旗在午后的暖风里招展，人间烟火气扑面而来，混着炊饼的焦香、胭脂的甜腻和牲口的膻味。时梦周混在入城的人流里踏入城门，目光扫过热闹街巷，暗自盘算：既来之则安之，先在这凌安城落脚再说。
行至街口，前方忽然炸开一阵喧哗，人群惊慌地向两侧避让，像被劈开的水流。只见一个凶徒手持利刃正步步紧逼，满脸戾气，刀刃已经架在了一个路人的脖颈上，那路人吓得面白如纸，双腿打颤，周遭百姓敢怒不敢言，只远远围成半圈。
时梦周脚步一顿，眸色微凝。
——她一眼便看出这人周身缠着一层淡薄的妖气，瞳孔深处有不易察觉的暗红浮动，分明已非善类。当街持刀行凶，哪有袖手旁观的道理。
她随手把袖口里的毛球往肩头一放，身形微动便挤开人群闪身上前。不等凶徒再逞凶，抬手精准扣住对方握刀的手腕，稍一用力，只听"当啷"一声，长刀应声落地，刀刃落在青石板上。
“光天化日之下，未免胆子太大了？”她语气平淡，手上的力道却半点没松，指节扣进对方腕骨缝隙里，疼得凶徒龇牙咧嘴。
肩头的毛球探出半颗脑袋，湿漉漉的眼珠怯生生地瞅着下方动静。
凶徒挣扎了几下，被她死死按住动弹不得，口中发出嗬嗬的低吼，倒像野兽多于人。时梦周正要松手把人交给地保，街面尽头忽然传来整齐的脚步声——人群自动分出一条通路，一队公服巡差快步而来，为首的男子身姿挺拔如松，眉目锋利如刀裁，通身一股生人勿近的凛冽气度，行走间衣摆带风。
周遭百姓低声议论，原来是大理寺少卿亲自到了。
时梦周抬眼看过去，心底微诧：执掌刑狱的少卿，竟长了这样一张招人的脸？眉骨高挺，眼尾微挑，薄唇紧抿，偏生一副清冷禁欲的模样，倒像是画里走出来的。
肩头的毛球也歪着脑袋，小爪子扒了扒她的衣襟，好奇地望向那人。
池孟洲目光扫过现场，最后落在时梦周身上，眉梢微挑：“街头逞能——毛都没长齐的小娃娃，也敢徒手拦持刀恶徒？”
小娃娃？
时梦周当场噎住。她活了万载岁月，论辈分天道都得让她三分，今日落难凡尘，竟被一个人间官员随口称作小孩？她低头看了看自己这一身——确实矮了些，脸也嫩，可这难道是她自愿的吗？！
肩头的毛球不安地蹭了蹭她的脖颈，像是怕她当场暴起。时梦周压下翻涌的火气，勉强扯出一点笑意：“少卿眼光倒是独到，看人只看皮囊？”
池孟洲低笑一声，语气掺了几分漫不经心的打趣：“哦？那依你看，评人该怎么评？”
时梦周把凶徒搡给旁边的差役，拍了拍衣摆上沾的尘土，不紧不慢地开口：“本领高低，从来跟年纪皮囊没关系。少卿说，是不是这个理？”
池孟洲微微往前倾身，二人距离陡然拉近，他身上的松竹淡香若有若无地飘过来。他垂眸睨着她，清冷眉眼裹着几分戏谑，一字一句落得直白：“但我觉得你就是。”
时梦周一口气堵在喉头：“你——”
“不服？”他眉梢轻挑，一副游刃有余的模样，抱臂站着，居高临下地看她。
时梦周心头飞速盘算——眼下身在凌安城，无依无靠，怀里还揣着个只会吃的小累赘，真跟大理寺少卿杠上纯属自找麻烦。
三十六计，走为上。
趁池孟洲侧身吩咐差役的空档，她侧身挤开围观人群，拐进旁边小巷，头也不回地跑了，裙摆扫过墙角的青苔，留下一道浅浅的湿痕。
池孟洲转头发现那人消失了，盯着空荡荡的街角看了两息，眼底漫开一点浅淡笑意，低声自语：“跑得倒挺快。”
时梦周一路埋头狂奔，绕过三条巷子、穿过两个菜市，确认身后没人追来，才扶着斑驳土墙大口喘气，胸口起伏不定。心里还憋着一股闷气——人间怎会生出池孟洲那般气人的家伙？冷冰冰一张脸，说话句句戳人心窝，偏生还长着那样一张让人没法彻底讨厌的脸。
热闹大街是万万不能再去了，保不齐又撞上那位少卿。
她抱着肩头的毛球顺着僻静小路往前走，转过一道矮坡，忽见前方藏着一座古朴小庙。木门半掩，门环生了铜绿，香火袅袅从门缝里飘出来，瞧着清净无人，檐角的铜铃在风里偶尔响一声。
时梦周抬脚推门走进去，想着说不定是天界哪位同僚下凡受供奉，顺路瞻仰一番也好。可她抬眼望向正殿主位时，整个人当场僵在了原地。
——鎏金神像端坐案台之上，眉眼、姿态、衣饰，无一不熟悉。
她抬手抚上自己的脸，满脑子茫然：“……怎么回事？我长得有这么难看吗？”
毛球从她肩头跳下来，围着神像底座绕了两圈，仰头蹭了蹭她的裤腿，发出软糯的哼唧声，像是在安慰她：还行，没那么丑。
时梦周俯身凑近看那石像，雕工拙朴、线条粗硬，半点没有她的仙气风骨，嘴角那抹笑雕得僵硬，活像被人用铲子胡乱凿出来的。她嗤了一声，伸手揉乱毛球头顶的软毛：“哪里一样了？雕得呆板笨重，半点我的风华都没体现出来！”
说着随手拿起供桌上摆的鲜桃，咬了一口，清甜的汁水在嘴里漫开，桃肉脆嫩——反正庙里供的是她，供品算自家东西，用不着客气。她掰了一半递到毛球嘴边，一人一球蹲在供桌旁安安静静啃桃子，阳光从半掩的木门斜斜照进来，照得尘埃在光束里浮沉。
正啃着，庙门外忽然飘来一阵朗朗的说书声，伴着醒木拍桌的脆响：“闲来诸位听我一段——话说天界有位时仙尊，神通广大，云游凡尘祈福救人……”
时梦周咬桃子的动作一顿。
起初她还觉得新鲜，慢悠悠侧耳听。可越听眉头皱得越紧——职位、名号全对上了的可不就是她？
“时仙尊能通神鬼渡阳寿”“叩拜求福必保阖家安康”——什么乱七八糟的？她要是真有起死回生的本事，还用得着被天道扔下来补业绩？她连自己的月例香火都经常算不清账！
“说起来这庙真的邪门。前阵子王阿公心口疼得快咽气，家里人求了一杯香灰水回去，喝了没半天就能下床走路了！”庙外歇脚的货郎搭了话，话音飘进来，带着几分敬畏几分好奇。
时梦周太阳穴突突直跳——那分明是王阿公积食，喝点热香灰水催着顺了气，跟她有什么关系？更何况那根本不在她工作范围内！她要真有那本事，早给自己变一柜子漂亮衣裳了。
说书先生越讲越离谱，编出了好几段她听都没听过的济世传奇，情节天花乱坠到她面皮发烫，什么“一指渡千魂”“三言退万鬼”，听得她恨不能找个地缝钻进去。
她实在听不下去了，塞给毛球最后半块桃肉，抱起小东西悄摸从庙后门绕了出去，连供桌上的桃核都没敢扔在明处。
暮色沉沉，街巷点起万家灯火，一盏接一盏，像撒了一地的碎星。时梦周找了一间价格平实的小旅店，付了银钱开了单间，店家是个和善的老妇人，递给她一壶热茶，叮嘱她夜里关好窗。
关好房门，仰面躺倒在硬板床上，木板硌着脊背，白日的热闹褪去，心头只剩一桩烦心事——业绩指标。
天道老头把她扔下凡，说要完成任务拉高业绩，可到现在都没说清具体要做什么。任务半点头绪都无，还平白惹上了大理寺少卿。她想了一路，也没想明白自己到底要完成什么指标——是救多少人？驱多少妖？还是攒多少香火？
指标完不成，回去别说云榻，怕是连南天门的门槛都没得蹭。
“你说我要是偷溜回去……行不行？”
毛球趴在枕边，叼着没啃完的桃核蹭了蹭她的手腕，轻轻呼噜了一声，意思明摆着：不赞成。
时梦周伸手戳了戳它的肚皮，叹了口气：“也对，偷跑回去肯定要被那抠门老头罚扫三百年南天门，这亏吃得太不值当了。”
“唉——接下来怎么办啊！”
毛球懒得理她，背过身埋头咔哧咔哧啃桃核，小爪子抱着桃核翻来覆去地磨牙。
时梦周眉梢一挑，故作不满地戳了戳毛球脑袋：“怎么，转过身是想在暗地里嘲笑我？”
毛球耳朵猛地贴下去，停下啃桃核的动作，眼珠湿漉漉地望着她，喉咙里挤出细细软软的呜咽声，像是受了天大的委屈。
它有心辩解，奈何天生不会说话，只能委屈巴巴地把大半身子埋进被褥里，只剩一团蓬松的尾巴尖露在外面，轻轻晃了晃。
时梦周看着它憋屈又无处说理的模样，忍不住低笑出声：“哟，还不高兴了？我现在愁成一团乱麻，还不能让我说两句了？”
毛球从被褥里探出半个脑袋，湿漉漉的眼珠瞪着她，满眼写着：你愁就愁，凭什么欺负我？
时梦周笑得肩膀直抖，连日来的闷气倒也散了几分。毛球彻底恼了，脑袋一缩，整团埋进被褥里，连尾巴都不露了，被褥上鼓起一个小小的包。
她伸指隔着被子戳了戳那团鼓包：“生气了？真生气了？行行行，明日给你买桂花糕，行了吧？”
被褥里探出一只小爪子，轻轻搭了搭她的指尖，勉为其难地动了动，算是同意了，随即又缩了回去。
时梦周笑了一声，翻身躺平，望着房梁出神，木梁上有细密的裂纹，像一张沉默的脸。
人间第一日，勉强算是安稳落地了。明天的事，明天再说吧。
——可她不知道的是，窗外夜深人静之时，城西那口废弃古井里，又飘出了一阵若有若无的啜泣声，比昨夜更清晰了一些，像是有什么东西，正等着她来。
作者有话说
第1章 第 1 章
