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2、第 2 章 成亲那天， ...
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成亲那天，慕昭雇了一顶花轿，八人抬的排场。
我穿上他买来的红嫁衣，盖上红盖头，坐进花轿。
轿帘放下来的时候，我透过帘缝看了一眼外面的天。
我摸上平坦的小腹，告诉自己[昨日种种，譬如昨日死。]
[祝漓，从今天起，重新开始。]
慕昭知道我的身份，怕委屈我，特意要告知我的娘家人——葬在祝余谷山下的族长。
轿子行到半路，忽然停了。
马嘶声、刀剑声混在一起。
我掀开轿帘，药草被践踏，族人遭屠戮，入目血色遍布山野。
披甲骑兵正在屠山，为首将领勒马高喊：「想必这就是百年不知踪迹的祝余谷，真是让人好找，说！仙草何在！」
慕昭挡在我面前。
奈何敌不寡众，几个士兵的刀锋瞬间将他扣押跪地。
谷中族人宁死不屈，无一人告知下落，为首者仰天大笑[好！本将倒要看看你们这骨头能硬到几时？]
话音落，又斩落一个，人群惊呼。
[怎么样？还有谁？要我说……]
[我知道。]我揭落盖头，毫不畏惧迎上他的目光。[你放了她们。]
首将上下打量了我片刻，不怀好意眯眼：[哟，早听闻祝余谷族人机巧若神，貌若天仙，今日一看倒是名不虚传。]
[不过就这么放人，未免也太简单了。]他的手就要碰上我的脸颊。
就在这时，马蹄声响起，男人神色骤变，一只箭矢穿破他的手掌。
玄甲军从长街尽头压过来。
一匹黑马缓缓映入眼帘，马上的人玄色铠甲，剑眉夺目。
「谁的人马，敢在孤的眼皮下肆意行事？」
为首将领跪在地上发抖：「殿下，末将寻访祝余谷仙草，为了尚书千金的脸……」
残阳如血，我慢慢抬起头。
马上的人也在看我。
冷若寒霜，眉骨下那双眼睛比以前更深不可测。
这才是真正的阿征。
不对。是太子，沈怀征。
他蹙眉，抬手打断了对方，瞥了一眼被困押在地上的慕昭，回到我的嫁衣上，神色骤然一冷。
「成亲？」他居高临下，执剑挑起我的下巴。
我被迫仰头，没说话。
事到如今，也不想去探究他们是否在上演将相唱红黑脸的大戏。
若不是有人指引，谁会知道祝余谷的下落呢。
终归是让我家破人亡。
男人眼眸很淡，收起剑，转身对副将道：「回去领罚。]
[至于这个人，孤亲自处置。」
七
我被带回东宫，关在最偏僻的偏院里。
他七天没来。
饭菜变馊，茶水凉了，铺盖被换成薄硬的旧棉被。
管事嬷嬷踢开门：「府上不养闲人。院子里的落叶扫了。」
我拿起扫帚，扫了两下叶子没扫拢，扬了一地灰。
生火呛得眼泪直流。
嬷嬷叉着腰骂：「什么都不会！怎么这么笨！」
我蹲在地上，忽然想起那年谷里，我蹲在灶前咳嗽，阿征走进来接过柴刀说「我来」。
我说阿征我什么都不会，他头也没回：你不会的我来做，你会治病救人就够了。
又过几日，我被派去东宫侧院。
未来的太子妃歪坐在贵妃榻上，面纱覆脸，露出一双弯弯的眼睛：「新来的？叫什么？」
「奴婢阿漓。」
她笑了笑：「好听。」
那天大雪，我在小厨房守了两个时辰的药，端到她跟前。
她摘了面纱，一道疤从左眉梢延伸到下颌。
她伸手来接，我无端被绊了一跤，药盅摔得粉碎。
我抬起头，她的丫鬟站在我身后，神色不屑。
「出去跪着。跪满三个时辰。」沈思思的声音很温柔。
我跪在雪地里。大雪落了满肩，膝盖以下渐渐没了知觉。
后来我听见脚步声，沉稳却带着一丝凌乱。
院门被一脚踹开。
玄色蟒袍停在我面前，我抬起眼眸，沈怀征站在那里，面若寒霜。
他淡淡转身：「谁让她跪的？」
沈思思抚着帕子出来：「表哥莫怪，这婢女不懂事，摔坏了东西，秋水只是略施小戒……」
「斩立决。」
「表哥！」
「拖下去。」
[小姐救我！太子殿下奴婢知错了！求您——求您放女婢一条……]
亲兵拖走了丫鬟。
沈思思站在廊下，面纱剧烈颤抖。
沈怀征没有看她，蹲下来把大氅解下裹在我身上，将我打横抱起。
我只觉得好笑，但还没来及说什么，陷入一片黑暗。
八
当天夜里，我发起了高烧。
烧得像一团火，很快又坠入无尽冰窖，不住打颤。
周围嘈杂不断。
[祝姑娘以前小产过，身子落下了病根，这才迟迟不转醒……]太医不敢隐瞒。
男人脸色阴沉，手掌青筋暴起，但终归没说什么。
身边慢慢安静下来，恍惚间，有什么温热的东西贴上后背，我本能往后靠。
烧糊涂了，到后来，我以为自己还躺在祝余谷的小院里。
「夫君……」我难受得轻吟。
抱着我的人僵了一瞬。
我攥住他的衣襟：「今天不是我们的大婚日吗？可你还没有牵我的手。」
满室寂静。
然后，一只冰凉的手掌覆上我的手背，将我的手指收拢进掌心，紧紧攥住。
「夫君。」
「嗯。」
「你不要走。我们不要再分开了好吗？」
他把我抱得更紧，声音嘶哑：「不走了。」
「你上次就说很快回来，我等了一整天你都没回来。]
[祝余谷被毁，族长和阿婶都不在了，祝漓这个人，从今往后再也没有家……]
[一个人好孤独，我不想你也走。]
很久很久，他把我的手裹进掌心：「对不起。」
「你别再骗我了。」「好。」
「你发誓。」「发誓。」
「拿什么发誓？」他攥住我的手，放到了心口：「拿它。」
我沉睡不醒，这一晚的事全然不记得。
九
醒来是十天之后。
一名小童生趴在脚踏上，眼底青黑，说我烧了整整十天，太医说差一点救不回来。
我没说话。
那年地窖里，从那碗汤药开始，底子就已经亏空了。
雪未停，我推门出去透气。
房檐下，两个侍女在清扫积雪唠嗑。
[昨夜可真是有惊无险，哪来的歹人竟敢进宫行刺？]
[得亏咱们陛下英明无双，羽林卫早早就布下天罗地网，将贼人一举捉拿。]
[陛下这么年轻，又励精图治，观星象的公公说咱们太和帝会福庇大周，不得不说，这将祝余谷收入囊中者即得天下的传言，还真有几分可信。]
[那是，眼下就等着瑤草现世，治好沈千金的脸疾，不日举行封后大典。]
童生闻言，战战兢兢看了我一眼。
我问：「哪个陛下？」
「回姑娘，太和元年了。太子殿下他，已经登基了。」
她咬咬牙，跪下来：[行刺陛下的贼人……正是慕公子！]
十
御书房没有点灯。
龙涎香混着酒气扑面而来，我要找的人坐在阴影里，深不可见。
「臣女求陛下……赦免慕昭。」我跪于大殿中，声音铿锵有力。
无人应声。
许久，他的声音从暗处传来：「你拿什么求？」
「瑶草。可治沈姑娘的脸。]
[陛下所求不正是此物，臣女把瑶草给您，只求陛下放了慕昭。」
他冷冷一笑：「慕昭此人，犯上作乱，是为不忠，擅闯宫闱，是为不轨。你凭什么觉得，就凭区区一株草，朕就会放了他？]
[除了瑶草，你还有什么别的诚意。」
[又或者，你拿不出也无妨，你只用记住，你嫁谁，朕便杀谁。]
我静默良久，俯身；[臣女愿意以命相抵]
他站起来，绕过御案，一步一步走到我面前。
距离咫尺，我能闻见他呼吸里的酒气。
「慕昭的命是命，你的呢？你这位夫君知道你为这么卑躬屈膝吗？]
[朕想要什么，你真的不懂？」
我没吭声，定定看着他：[臣女愚钝，请陛下明示。]
[你的命朕没兴趣。不过，祝姑娘倒是可以想想身上还有什么可以当做筹码？]
我沉默片刻： [陛下真的会放了他？]
[天子一言，九鼎之重。]
他眼眸讥笑：[不是要救他，那就证明给我看……]
我伸手，解开前襟束带。
他一把将我拽进怀里，额头相抵，语气带着恨意：「他对你就这么重要？」
我闭上眼睛，搂住了他的脖颈。
帷帐落下来，吻落在我的眉心。
「你恨朕吗。」
[陛下觉得呢？]
他笑了，眼底没有一丝波澜：「那便一直这样恨下去。」
十一
枕边人还未醒，方才的衣袖中藏了安神香，能让人沉睡半时。
半时，不算长，但对我而言足够了。
我从枕下摸出匕首。
刀鞘冰凉，刻着九龙纹。
传言只道祝氏有草，其名为瑤，服之可令人容颜不老，起死回生，谣言虚虚实实，却唯独遗漏一点。
这个秘密非族长不得知，是以族长将这个秘密告知我时，或许早就料到会有今日的结局。
瑤草确有其功效，但若想发挥出效用，需借族中人命定之人的心头血做药引。
而我，就是那个命定之人。
刀尖抵住心口，身体里的温度一点一点流失。
瓷瓶装好，我替他掖了掖被角：「阿征，你想要的所有你都拿到了，今后我们再无瓜葛。」
床上的人手动了动，没有醒。
我推开门走出去，沿着宫墙梅花慢慢走，失血太多的人反而会觉得热。
此刻，我便热得像那年夏天在谷里，他给我扇扇子，额上全是汗。
那个阿征到底有没有存在过片刻，都不重要了。
天快亮的时候，宫里乱了起来。
童生跑过来，太医跑过来，很多人围着我说什么。
我听不清。只是很累。
守谷人守了一辈子，到头来族人，族长，孩子，阿征，全没了。
真失败的一生啊。
风很轻，梅花很香。谷里的桃花应该快开了吧。
可惜，这世间再无祝余谷，也再无阿漓。
十二
沈怀征是被一阵心悸惊醒的。
枕边一个瓷瓶，信纸从瓶底飘落：
[瑶草奉上，心头血为引，可治沈姑娘脸上之伤。臣女一命，抵慕昭一命。望陛下守信。]
「太医！把所有太医都给朕叫来——]
[她若不在，全宫闱陪葬。」
老太医颤巍巍抬头：「守谷人动心头血，必死无疑，这祝姑娘恐怕已命归……]
话音未落，老太医的头颅已滚落在地。
全臣齐齐俯首谢罪。
杀伐果断的帝王擦了擦手；[以后这样的话不要再让朕听到，他，就是下场。]
殿内无一人敢抬头。
一位观星象的老宫人跪出来：「启禀陛下，解铃还须系铃人，传言瑶草有两片叶子，另一片在大梵山……]
[备马。」
，还差 