《入瓮》爱登堡

4、归家

　　迷迷糊糊中，芠娘只觉得全身像是被重石碾过一般灼痛。一道黑暗居高临下，伫立在她眼前，她想喊“救命”，可喉咙干涩刺痛，叫不出声。她想跑，可四肢软绵无力，双腿像是在泥潭里挣扎，只剩满心的绝望与恐惧。
　　不知过了多久，那纷乱的梦魇才散去。
　　芠娘艰难地掀开沉重的眼皮，又猛地坐起。再三确认这不是勘室，不是大牢，自己也不是在做梦。她那悬着的心也没落下：现在又在哪儿？
　　她慌慌张张扫了一眼这陌生的屋子，入目是一张宽大的雕花木床，垂着轻柔的纱帐，四下整洁雅致，案上摆着精致的瓷器皿，角落里一只小炉子飘着淡淡的青烟，香气幽幽。可这些一点也没压住她心底的惶恐。
　　浑身像是被重石碾过一般，处处酸痛，脑袋昏昏沉沉，喉咙干涩，忍不住咳嗽起来。
　　“姑娘醒啦？”一道敦厚温和的女声传来，进来的是个老妇人，手里端着一碗汤药。
　　芠娘下意识抓紧了被子。
　　妇人宽慰道：“姑娘别怕，这是安稳住处，没人敢为难你。你只是受了寒，又受了惊吓，要好好躺着静养。”
　　芠娘紧绷的弦稍稍松动：“这里......到底是哪儿？”
　　妇人温和一笑：“这里是陆宅。我是宅子里的李娘。你只管安心养病，有什么难处，渴了饿了，或是哪里不舒服，只管叫我，不用拘谨惶恐。”
　　“我怎么在这儿？”
　　“是我家公子带你回宅子的。昨日你突然昏厥，发着高热，不省人事，他便带你回来静养。你昏睡了一天一夜，这才醒来。”
　　李娘把陆慎从小带到大，知道他性子冷硬，素来不近人情。陆宅向来冷清，从来没有过女客。昨晚他破天荒带回一位年轻清秀的姑娘，叮嘱她好生照料，让她暗自好奇。
　　她又问：“不知道姑娘怎么称呼？”
　　芠娘答道：“我姓程，单名一个芠字，家里人都叫我芠娘。”
　　她又试探着问：“姑娘是怎么与我家公子相识的？”
　　芠娘一脸茫然：“你家公子是谁？”她只记得勘室里那眉眼冷厉的主事官，哪里知道李娘口中的陆公子，竟是同一个人。
　　李娘见她一脸全然不知，心里那点盼头瞬间落了空。她笑了笑，伸手掖了掖被角：“公子吩咐了，让你好生歇息。你还在发热，身子弱，这些事不着急问。”
　　芠娘心里不安生，一想到昨日的审讯就发怵。二来，这一走，父亲该是着急死了。她挣扎着要下床：“我......我得回去了......”话还没说完，眼前就是一阵发黑，身子一软，又往床榻里倒去。
　　李娘赶忙扶住她。她只觉得眼皮重得很，又昏昏沉沉睡了过去。
　　李娘刚把门带上，就碰见刚回来的三人。
　　为首的陆慎面色沉吟。三人径直去了议事屋，进去后依次落座。
　　季骁顶着俩黑眼圈，满脸的闷闷不乐：“唉！等了四天，该来接头的人隐匿不出，咱们这算是打草惊蛇了。“
　　徐敦拧着眉头：“我沿途追查，半点蛛丝马迹没有留下，对方显然早有防备。如今线索断了，一时半会儿无从查起。”
　　上座的陆慎一言不发，眼底不知道在思虑什么筹谋。
　　等二人说完半晌，他只平缓道：“对方已经嗅到风声，暂时不会露头角，再追查只会徒惹事端。暂且压住此事。”
　　他又走到舆图前，目光往那片山林的隐秘地带移去。
　　“狐筑深穴，狡兔三窟，但世事落痕难灭。既然它不愿现身，那我们就登门造访。”
　　季骁问道：“公子的意思是，我们往山里去查？这青城山这么大，从哪里下手？”
　　陆慎语气肯定：“沈家。”他独坐案前，目光沉沉。
　　“我已经打探清楚，那沈培堂近些年靠垄断着益州的草药生意，蜀地三处药市的货价、货源大半由他说了算。城外有连片山场，山间药农数百户，田庄十余处，城内开着四间总药栈，沿街分铺十数家。他一妻一妾，膝下只有原配正妻生的一嫡女，叫沈云舒。沈家虽然财大势大，但这个沈培汤乐善好施，设宗族义塾、灾年赈济、修缮官道石桥、扶助药农，口碑向来不错。”徐敦道。
　　“和你指腹许亲的就是这沈云舒吧。”季骁带着几分好奇八卦的笑，“要不要我去帮你看看长得如何？”
　　陆慎冷冷看他一眼，他不敢再嘴贫。
　　这时，李娘端着晚饭进来，将饭菜一一摆到案上，说道：
　　“快些用晚饭吧。”
　　见他沉默用饭，便自顾开口，说起了今日的情形：“那芠娘身子实在虚得厉害，方才醒过一会儿，万分想要回家，没片刻又昏昏沉沉睡了回去。公子既然已经将人带回府中，不妨抽空去看看。一来瞧瞧她的身子情况，二来也给她早做打算。”
　　昨夜把人带回宅子后，他又忙着追查真正的接头人，心绪全在他处，无暇顾及这意外带回的人。听了李娘的一番话，他只是吩咐徐敦：“明日把人送走！”

　　夜空澄净，一轮冷月悬在天幕中，朦胧静谧。
　　屋内烛火昏黄。
　　昏睡中的芠娘从梦魇中惊醒。她浑身一僵，猛地从床上撑着身子坐起来，慌忙往后挪了挪，缩到床榻内侧。心里只想赶紧逃回家！
　　她身子虚，脚步轻浮，还是强撑着轻手轻脚出了这房间，不敢发出一丝声响。这宅子里暗得很，她又不识路，只能到处游走碰碰运气。
　　陆宅后山，一声细竹哨响起，一只白鸽飞来。那人将密信捆好，白鸽就飞向宅子内莲池旁的老青桐。
　　陆慎已经独立树下许久。他勾开束绳，取出一卷信纸，攥入手中。
　　忽然，假山拐角掠出一道人影。陆慎周身寒气绷紧，指尖已经蓄力。
　　芠娘东张西望，没有察觉树下有人，脚步匆忙，下一瞬间，直直撞上他胸膛。强大的反震力加上惊吓，她踉跄后退，脚下苔藓湿滑，扑通落入水中，水花四下飞溅。
　　飞溅的水花搅乱了水面月光，晃动的碎光洒在二人身上。
　　幸好池子的水不深，芠娘扑腾了几下才勉强站起来，水很凉，浸透衣衫。借着微弱的月光，她才勉强看清所撞之人，心里更加仓皇。
　　陆慎目光沉沉地看着她，缄默不语。
　　这两日的经历实在是太吓人了，她心里怕得很，此刻只想求对方放自己回家，只能抬起头，先开口：“对不住公子，夜色太黑，我没有看清此处有人，不慎冲撞了你。”
　　她心绪惶惶，开始为自己辩解：
　　“大人，那日山中避雨，与你们的确是偶然相遇，我无意听到一点只言片语，以为大人是歹人，内心惧怕，所以装聋作哑。那夜，我只是去帮朋友化解难处。朋友的婚事实在是不妥，嫁过去注定是煎熬，我们只是想帮她一把。我们一向安分守己，绝不敢做违背礼法的事。”
　　一番坦诚后，她抬着眼，神色恳切：“大人，我说的每一句，都是实情，绝没有半句虚言，还望大人明鉴。”
　　见岸上那人依旧一言不发，连日里积攒的恐惧、委屈一下子涌上心头，她再也控制不住，眼泪当即涌了出来：“我真的不想再待在这里了，日夜都害怕，求你放我回去好不好！”细碎压抑的哭声混着滴水声散在夜里。
　　陆慎心里已然明白，只吐出两个字：“起来。”
　　说完便转身就走。芠娘不敢多耽搁，攥着滴水的衣摆，费力从池子里爬上岸，赶紧跟上他。
　　陆慎走到后院侧门，拨开木门，侧身站定。芠娘立马踏出门槛，刚想转身道谢，身后便传来“砰”的一声闷响。木门重重合上。
　　芠娘心想：真是倒了天大的霉，才会被无端关在此处。这人寡言狠厉，心思深沉，只盼后辈子再也不要同他碰面。
　　不过，她那颗悬着的心，总算彻底落地了，眉眼里是藏不住的喜悦。