《八万春》谢川川

1、捡人 夜

　　夜色如墨，稠沉沉地漫过青川县。

　　祝平安将所有的菜配好后，甩了甩手上的水。后厨的油烟气还黏在衣裳上，袖口沾了块酱色的渍，她拿手指甲抠了抠，没抠掉，便也懒得管了。

　　“平安，你先回去，明儿早点来，张屠户说卯时来送猪杂，得有人接着。”李婶从灶台后探出头，“天黑了，回去路上看着点，我听说啊，这阵子城里可不太平，丢了好几个人了，官府正搜呢。”

　　“晓得了，婶子。”祝平安应声，把围裙解下来叠好，塞进灶台边的柜子里。

　　“你那院子的围墙修好没有？你说你，酒楼又不是没有住处，你每天都要回去，图啥？你一个女孩子家家的，路上出事了咋整？”

　　“修好了，”祝平安笑了笑，又说道：“多谢婶子关心，时候不早了，我就先走了。”

　　“路上小心啊。”

　　“行，忙完了你也早点休息。”

　　祝平安没再多说，拎上自己的半旧包袱，从后门出了酒楼。沿街商贩叫卖声不绝，孩童提着花灯在人群中嬉笑追逐，轿马辚辚往来，衣香鬓影交错，好不热闹。祝平安穿过人群，往城外走去。

　　出了城门，阵阵山风袭来，顺着脖颈往衣裳里钻，祝平安拢了拢衣袖，加快步伐，身影很快就没入月色中。
　　刚到黑石岭，祝平安像往常一样，拐进了旁侧的野径。这条野径是往来的樵夫、猎户踩出来的老路，穿过去便是桃花村的后山，比绕官道能省小半个时辰。林子里时不时传来夜枭的鸣叫，祝平安把包往怀里紧了紧，脚步没停，借着林隙漏下来的碎月光，匆匆往家里赶。

　　离村子还有三里地，要经过一片野桃林，平日里少有人来。刚经过那棵老桃树，脚下猛地被硬物一绊，祝平安身子踉跄险些摔倒。
　　稳住身形低头一看，地上躺着一位白衣男子，锦袍被暗红血迹浸透，斑驳刺眼，墨色的长发凌乱地铺在脸上，山风卷着枯叶掠过林间，拂开几缕覆在他脸上的发丝，才将那张被遮掩的面容尽数展露。眉如远山横黛，斜飞入鬓；鼻似玉峰初起，高挺端方。唇线分明宛若刀裁墨画，下颌清晰好比霜刃初削，那双眼睛紧紧地闭着，没有一丝神采。

　　祝平安立在原地，目光淡淡扫过，心下已经了然。这般容貌气度，绝非寻常江湖人，也不知遭了何等凶险，落得这般境地。她昔日历经风波，早已厌弃纷争，一心避世安居，不想再沾惹是非，转身便要离去，却被地上的人无意识地扯住裙摆。

　　“救……救命”

　　祝平安微微蹙眉，试图将裙摆扯出来，那人力道极大，透着一股不肯松开的执拗，祝平安无奈只得蹲下去，伸手在那人鼻子下试探，又摸了摸脉搏。

　　“救是能救，就是有点麻烦。”祝平安嘀咕着，“不行，万一救了你引来祸事怎么办？”

　　就在祝平安纠结时，方才尚有月光洒落天际，转瞬之间，浓云翻滚，遮住了月亮，山间也弥漫着云雾，隐隐有下雨的征兆。若是将人留在这里，肯定撑不过今晚。

　　祝平安沉默两息，一拍大腿：“得，今日算我倒霉。”

　　祝平安把包袱往背上一挎，一手抄进男子膝弯，一手揽住他后背，稍一用力，竟轻轻松松将人打横抱了起来。男人虽身形挺拔，在祝平安怀里却轻得像捆柴。她抱着人稳步往家里走，嘴里小声嘀咕：“算你运气好，遇上我这心善的，若是换个旁人，早就跑远了。”

　　“我也不要你报恩，好了就赶紧走。”

　　“要是好得慢、吃得多，就给我干活抵债，绝不手软！”

　　山风阵阵袭来，男人又弱不惊风地咳了几下。

　　祝平安更气了。

　　“你若是闹出动静引来旁人，我就把你丢了！”

　　祝平安一路绕着村外走，避开乡邻，专挑林间小径走。直到看见那间孤零零的茅舍，才从林中出来。到了门前，祝平安叩了叩门。

　　此时早已过了平日里祝平安归家的时间，旺财急得在院门口打转，听见熟悉的叩门声，连忙用爪子刨开门栓。

　　“吱呀”一声，柴门晃开一条缝。旺财探出头，正要扑上来撒娇，鼻尖一抽，当即弓背低吼，面露凶光。

　　“嘘——”祝平安当即低喝，“别叫，是捡回来的伤患，不是坏人。”

　　旺财歪着头打量她怀里昏迷的男子，又看看祝平安，终究不情不愿地收了凶相，甩甩尾巴，乖乖退到一边。

　　祝平安抱着人进了屋，旺财用脑袋把门栓顶上，屁颠颠地跟在身后。

　　祝平安将人轻轻放到床上，缓缓拨开衣料，骤然倒吸一口冷气：一只冰冷的断箭，赫然嵌在他胸前。祝平安定了定神，取过腰间的银剪，将衣裳剪开，又检查他身上的还有没有其他伤口。

　　在昏黄的烛灯下，满身伤痕尽数露了出来：那截箭从右胸肋下方刺入，大半没入血肉，周围皮肉泛着暗紫，万幸的是偏开了心肺要害。右腰腹横着一道三寸长的伤口，左臂外侧两道刀伤交错，皮肉向外翻。后背和腿上还有几处瘀青，看着就怵人。

　　祝平安自幼跟着爹娘躲避江湖上的追杀，大大小小的伤势也处理过无数回,这点伤对她来说不算什么，就是处理起来有点麻烦。

　　祝平安转身去灶间烧水，又钻进里屋翻出要用的东西。一切备妥，她才端着热水回来。水汽腾腾升起来，混着空气中的血腥味，在狭小的屋里慢慢散开。

　　祝平安眉头都没皱一下，拿过布巾浸在水里，指尖攥住两端狠狠一拧，多余的水珠顺着布纹滴入盆中，溅起细碎的水花。她俯身小心翼翼擦去身上的血污与泥沙，指尖触到男人滚烫的皮肤，心头微颤。昏迷中的男人喉间溢出一声压抑的闷哼，身体猛地绷紧，指节攥得发白，指甲深深嵌进掌心。

　　“忍着点，先止了血，才能救你命。”祝平安取过烈酒倒在布巾上，一遍遍冲洗伤口。

　　热酒渗进翻卷的皮肉，疼得男人浑身抽搐，冷汗顺着下颌线往下淌，滴在枕头上，洇出一小片湿痕。待伤口彻底清干净，她取过金疮散，厚厚敷在伤处，再用干净麻布层层缠紧。

　　“你可千万要撑住，别砸了我江湖小神医的牌子。”

　　祝平安将草乌麻药细细敷在伤处周遭，等片刻药力散开，用小尖刀顺着镞头旁轻轻划开寸许肌理，松去勾连的筋肉，再将牛角拔镞钳缓缓探入创口，稳稳夹住镞颈，旋腕轻转，顺着倒钩的弧度缓缓向外拔。

　　只听细微一声皮肉轻响，染血的铁镞应声而出。祝平安不敢耽搁，迅速将磁石散敷于疮口，用葱白煮过的汤水洗尽瘀血，再敷上金疮药，裹上麻布，这才松了口气。

　　等一切都收拾妥当，祝平安才瘫坐在地下，手指还在不自觉地抖，后背早已沁出一层薄汗。

　　“旺财，”祝平安指了指床上的人，“你帮我看着他，别趁我不在把人欺负了。”

　　旺财看了她一眼，喉咙里发出低低的呜鸣，像是在说：你看看他那个头，我还怕他欺负我呢！

　　“等他好了要钱，”祝平安继续说，语气认真得像在谈一笔大买卖，“饭钱、药钱、住宿钱财，连带着旺财受到的惊吓费，一个子儿都不能少。”。

　　“算了，人家都落难了，想来也是个可怜人。”

　　她双手撑着桌案，费力地直起身来，端起桌上的血水，脚步虚浮地往门外走。

　　一开门，门外的风灌进来，凉飕飕的，吹在她汗湿的背上，激得她打了个哆嗦。她端着盆走到院子角落那棵歪脖子桃树下，把血水倒在树根下，暗红色的血水渗进土里，很快就被黄土吞没了，只在表面留下一层深色的湿印子。

　　祝平安盯着那棵桃树看了一会儿。

　　“今年该结果了吧。”

　　这棵桃树是她爹在她三岁那年种下的。十多年了，一颗桃也没有结过。

　　“我给你浇了这么好的东西，人血呢，金贵着呢！今年要是再不结果，你对得起谁？”

　　祝平安蹲在树下絮絮叨叨，又把木盆翻过来扣在地上，站起身拍了拍裙子上粘的土，转身往灶房走。

　　她把炉子挪到灶房门口通风的地方，又从墙旮旯里翻出个陶罐。

　　“今天算是为你破费了，”她蹲在地上往炉子里添炭，“今晚用的药啊、炭啊先给你记在账上，以后可得还我。我赚点银子也不容易。”

　　炭添好了，她又从灶台后摸出火折子，吹了好几下，火星子才慢慢亮起来，凑到炭上引火。木炭本就难烧，她撅着屁股吹了半天，直吹得满脸灰，才看见炭缝里透出红彤彤的光。

　　祝平安把那个专门熬药的小瓦罐找出来，从墙根翻出草药，洗净后放进瓦罐，添了一瓢水，稳稳地搁在炉子上。火舌舔着罐底，不一会儿，罐口便冒出丝丝白气，带着一股清苦的草药味，在灶房里慢慢荡开。

　　她搬了张小板凳，在炉子前面坐下来，拿钳子拨了拨炭，让火势不旺不淡。熬药急不得，得用文火慢慢煨。瓦罐的水咕嘟咕嘟响着，热气扑在脸上，方才粘的炭灰被汗水一洇，更花了。

　　祝平安拿袖子胡乱抹了一把，眼睛盯着那罐药出神。

　　她从那人体内取出的断箭，一看就不是寻常山匪用的。爹曾经说过，本朝对精钢把控得极严，寻常山匪能弄点铁箭头就算有本事的了，更别提这种通体精钢，箭头带倒钩的玩意儿。

　　要么是军中的，要么是……