《东宫有安》梓悠君花

10、深宫初见 从紫宸殿出

　　从紫宸殿出来，二人跟着引路内侍，缓步往凤仪殿去拜见皇后。
　　没走几步，姜时安就敏锐察觉到不对劲。
　　楚昭筠心情极差。
　　不是那种寻常的不高兴，是实打实低气压笼罩，周身寒气直往外冒，简直是方圆三尺寸草不生。他走在前面，步伐规整平稳，完全挑不出半分储君礼数的错，可每一步落地都沉得压抑，像踩着满心的戾气，无声无息地压得人喘不过气。
　　姜时安悄悄抬眼偷瞄。
　　他侧脸线条绷得笔直，下颌收紧，眉头微蹙，薄唇抿成一条冷硬的直线，嘴角微微下沉，整张脸写满了生人勿近。
　　姜时安心里瞬间有了数。
　　这表情她太熟了，上辈子她科室主任碰上患者无理闹事、压着怒火准备算账的时候，就是这副一模一样的模样。
　　她识趣地默默往旁边挪了半步，刻意跟他拉开距离。
　　前头引路的内侍浑身一抖，后背瞬间泛起一层凉意。身后跟着的宫女们也互相飞快交换了个惊恐的眼神，不约而同放慢脚步，连大气都不敢喘。
　　楚昭筠将她这点小动作尽收眼底。
　　原本只是若有若无的寒气，瞬间成片蔓延开来，像深秋的寒霜，一层层铺满地面，悄无声息就漫过了众人脚边，压抑感瞬间翻倍。
　　宫女们脚步更慢了，几乎是踮着脚走路。内侍后背凉飕飕的，鸡皮疙瘩起了一身。
　　姜时安犹豫两息，又小心翼翼往侧边撤了一步，距离拉得更开。
　　楚昭筠：“……”
　　方才在紫宸殿，她那句恭顺得体的应答，看似乖巧听话，内里全是敷衍。她的抗拒、疏离、不情不愿，从来不是因为害怕，而是打心底里的不愿意。
　　她不想和他相守一生，不想做这东宫太子妃，哪怕他给足庇护、步步靠近，她的第一反应永远是躲开。
　　一念及此，周身的寒意又沉了几分。
　　……
　　凤仪殿内暖意融融，一派祥和。
　　皇后端坐在主位上，看着阶下跪拜的一对新人，眼底的笑意根本藏不住，心里早已乐开了花。
　　她为了楚昭筠的婚事，足足操心了五年。
　　自从十五岁的楚昭筠入主东宫，她便开始忙着为他挑选适龄贵女，京中世家、文武朝臣的千金相看了一拨又一拨，到头来不是被他以政务繁忙推脱，就是见过一面便再无下文。
　　如今总算尘埃落定，媳妇稳稳娶进了门。
　　而且还是这般合心意的模样。
　　皇后的目光落在姜时安身上，上上下下细细打量，越看越满意。少女生得娇俏灵动，眼眸清亮，唇色嫣红，眉眼温柔干净，安安静静立在那里，像一朵初绽的鲜花，鲜活又讨喜，让人移不开眼。
　　再看自家儿子，明明脸色依旧紧绷冷淡，可眼底那一丝独有的柔和，是怎么都藏不住的。
　　皇后心里更欢喜了。
　　“安儿快起身，到母后身边来坐。”皇后笑着开口，语气温柔得不像话。
　　姜时安微微抬头，看着满脸和善的皇后，又侧头瞥了眼旁边还在暗自置气、低气压缠身的楚昭筠，一时有些为难。
　　楚昭筠察觉到她的目光，微微侧首，轻轻颔首示意，默许了她上前。
　　姜时安悄悄握拳给自己打气，做好心理建设，这才缓步走上台阶。
　　皇后直接伸手拉住她，让她挨着自己落座，掌心温热柔软，轻轻拍着她的手背，笑意盈盈：“安儿生得这般娇俏，肌肤胜雪，也难怪筠儿日日在本宫跟前提及你，对你魂牵梦萦。”
　　说到后半句，皇后眼底带着几分打趣，意味深长地扫了楚昭筠一眼。
　　楚昭筠正端着茶杯浅抿，闻言动作一顿，差点直接呛到。他低咳一声，抬手用茶杯挡住大半面容，耳根却悄悄染上一层浅红，悄悄出卖了他的心绪。
　　姜时安瞬间尴尬，只能干笑着接话，脑子飞速搜刮好词，认认真真夸赞起来：“殿下本就龙章凤姿、玉树临风，气度不凡，自然是极好的。”
　　她说得格外真诚坦荡，半点不脸红。毕竟这些都是实打实的事实，陈述事实而已，没必要羞涩扭捏。
　　皇后被她直白的模样哄得喜笑颜开，眼底满是暖意，当即从自己手腕上褪下一只温润通透的白玉镯。镯子质地细腻、脂感十足，品相绝佳，她小心翼翼亲手戴在姜时安腕上，温声道：“这是本宫最心爱的旧物，今日便赠予你。愿你和筠儿往后琴瑟和鸣，白头相守。”
　　玉镯微凉贴合肌肤，温润雅致。姜时安低头看着腕间配饰，真心道谢：“多谢母后厚爱。”
　　皇后虽年过四十，却保养得宜，看着不过三十出头的年纪。头戴赤金累丝凤冠，九尾凤钗缀着串串圆润东珠，随呼吸轻轻晃动，流光潋滟。一身凤袍华贵庄重，金线绣制的凤凰纹样栩栩如生，翎毛清晰分明，领口袖口缀着细碎珍珠，一举一动皆是贵气。眉眼端庄温婉，自带母仪天下的气度，待人却毫无半分架子。
　　接下来的时辰，皇后拉着姜时安闲话家常，语气亲昵得如同对待自家亲闺女。
　　姜时安怕气氛冷场，偶尔会捡些有趣的市井小事、街头见闻随口说说。那些鲜活热闹的烟火琐事，是深宫之中极少听闻的，皇后听得格外入神，时不时朗声发笑，殿内氛围愈发温馨融洽。
　　楚昭筠静静坐在一旁，全程目光都落在姜时安身上，看着她眉眼弯弯、鲜活灵动的模样，眸底柔光缓缓流转，嘴角不自觉勾起一抹极淡极浅的笑意，周身残留的寒气，悄然散去大半。
　　闲聊正酣，皇后忽然随口问道：“对了安儿，你在明德书院的课业，近来进展如何？”
　　姜时安脸上的笑容肉眼可见地僵了一下——丸辣，她的功课还没做！
　　这个时代的女子虽然不能做官但是可以读书，各地都有开办女子书院，有条件的都可以去上学，夫子们都是当地有声望的人，男夫子和女夫子都有，书院里学的都是些三从四德及女红，还有琴棋书画和管家，还会培养未来主妇所需的核心技能，还有《女则》《女戒》，总之要学的很多，也很累。
　　她现在就读的明德书院是宴京中最好的官方女子学堂，夫子们也很严厉，院长给她放了一个月的婚假让她在家安心待嫁，明天归宁结束就要回去上课了。
　　除了春节那七天的假，秦无双每天都给她带功课，说是夫子说不能疏忽课业，她这一个月光顾着逃婚，功课那是一个字都没写，今天晚上回去要补功课了！
　　皇后见她一脸欲哭无泪、生无可恋的模样，连忙关切询问：“怎么了？可是课业上遇着难处了？”
　　姜时安略显窘迫，老老实实低头坦白：“回母后，臣妾课业向来平平，算不上出众。”
　　这是大实话。她素来偏爱医书杂谈、志怪兵书，对这些规规矩矩的女学课业向来佛系，秉持的原则就是及格万岁，多一分纯属浪费。
　　皇后闻言温柔一笑，随口宽慰：“无妨，学业慢慢精进便是，不懂的地方，只管问筠儿。”
　　此刻的楚昭筠，心思全然黏在姜时安身上，压根没听清皇后的叮嘱。
　　他定定望着少女的侧脸，清晰捕捉到她方才的神情。说起自己课业糟糕时，她没有半分羞愧窘迫，没有半点局促不安，是真的发自内心的不在意。
　　不是破罐子破摔的摆烂，是骨子里的通透淡然，根本不在意旁人的眼光和评判。
　　楚昭筠心底莫名微动，只觉得这人，越发有意思了。
　　不等他开口，姜时安已经连忙摆手拒绝，语气乖巧又疏离：“就不麻烦殿下了，朝堂政务繁忙，臣妾不便打扰殿下正事，课业我自己慢慢跟进就好。”
　　皇后见她懂事稳妥，笑着拍了拍她的手，不再多提课业之事，转而聊起些轻松家常。
　　姜时安很快把补功课的烦恼抛到脑后，没心没肺地陪着皇后说笑闲谈，殿内暖意融融，一派和睦。
　　二人正说得热闹，一名宫女轻步入殿，垂首通传：“启禀皇后娘娘，太后娘娘传召太子妃前往颐寿殿觐见。”
　　“知晓了。”皇后轻轻拍了拍姜时安的手背，柔声安抚，“莫要紧张，母后陪你一同前去。”
　　说罢，她转头看向身侧的楚昭筠：“你父皇也等候你许久，政务要紧，你先去处理正事。有母后在，必定照看好你的媳妇，不必忧心。”
　　“多谢母后。”楚昭筠微微躬身行礼，抬眸时深深看了姜时安一眼，眼底藏着不舍与担忧，才转身离去。
　　皇后将这细腻的小动作尽收眼底，待他走远，才凑到姜时安耳边，压低声音笑着打趣：“筠儿素来冷淡寡情，本宫从未见过他对谁这般上心。安儿，你可是头一个。”
　　姜时安一时不知如何接话，只能尴尬地扯着嘴角傻笑两声，蒙混过关。
　　……
　　颐寿殿的氛围，和凤仪殿截然不同。
　　殿内檀香清淡厚重，缕缕青烟从镂空铜炉中缓缓升腾，丝丝缕缕弥散在空气里，给整座大殿蒙上一层朦胧沉郁的薄雾，安静得近乎压抑。
　　姜时安已在殿中跪了快一刻钟了。
　　她跪在太后指定的那个软垫上，软垫看着厚实，缎面的面子，绣着福寿纹，可她跪下去的第一秒就知道不对——软垫里不知填了什么东西，碎碎的，硬硬的，一粒一粒的，像碎瓷片，又像打磨过的碎石。她的膝盖刚压上去，就有无数个尖锐的小点穿透衣料扎进皮肉里，密密麻麻的，像被无数根针同时刺着。
　　起初膝盖只是扎着疼，后来变成了钝钝的闷疼，再后来整个膝盖都麻木了，只剩下一片说不清道不明的酸胀。但她只能强忍着，脊背挺得笔直，双手交叠在身前，额头微微垂着，眼帘低垂，一下也不敢动。
　　这太后什么意思？不待见自己？第一次见面就给自己一个下马威，难怪在宫门外意外频发，不好的事情在这儿等着她呢……姜时安从秦衍那里得知太后的种种事迹，得出这个老太太大概是快要老年痴呆了，她不和一个病人计较。
　　而且，太后和萧丞相是一伙儿的，有人会收拾她的。
　　太后坐在上首闭目养神，捻着一串沉香木的佛珠，拇指一颗一颗地拨过去，动作不急不慢，佛珠相碰，发出细微的、沉闷的声响。她的头发已经全白了，但梳得一丝不苟，头上戴着赤金的抹额，正中镶着一块翠绿的翡翠，绿得像一汪深潭。脸上有皱纹了，但皮肤还白净，保养得宜，只是嘴角往下耷拉着，不笑的时候看起来格外严厉。
　　她闭着眼睛，呼吸均匀，面容安详，仿佛不知道殿中还跪着一个新进门的孙媳妇。
　　佛珠转了一圈，又一圈，再一圈。
　　两旁的妃嫔们按照位份高低坐在台阶之下的两旁，一个个正襟危坐，大气都不敢出。有人低着头看自己的指尖，有人目光涣散地盯着地面的金砖，有人偷偷交换一个眼神又赶紧移开，没有人说话，没有人动，甚至连呼吸都刻意放轻了。殿内安静得只剩下佛珠转动的声音。
　　“母后，太子妃还跪着呢。”皇后终于是忍不住了，提醒太后的语气中带着一丝不悦。
　　太后缓缓睁开眼，睨了皇后一眼，悠悠道：“太子妃起身吧。”
　　“谢皇祖母。”
　　姜时安缓缓直身站起，膝盖酸胀发麻，双腿控制不住地轻轻打颤。皇后身边的掌事姑姑连忙上前，小心翼翼扶着她，让她落座于皇后身侧。
　　贴身侍女彩云立在殿外，看着自家小姐面色泛白、强撑端庄的模样，心底焦急不已，暗自想着若是太子殿下在此，必定心疼不已。
　　太后冷眼扫过姜时安略显虚弱的模样，眼底带着几分不屑，淡淡开口：“身子这般娇弱单薄，如何担得起皇室子嗣、为我大乾开枝散叶？依哀家看……”
　　“母后。”皇后立刻出声打断，语气带着明确的警告，“今日是新妇初次进宫拜见，本该说些欢喜和睦的话，您这般言语，怕是不合时宜。”
　　殿内众人早已习惯婆媳二人这般暗中对峙。
　　宫中妃嫔常年谨小慎微、只求安稳度日。皇后素来宽厚仁慈，从不苛待下人妃嫔，逢年过节必有赏赐，每逢太后无故刁难，也总会挺身维护。皇上待众人也算温和，皇子公主大多出宫立府、安稳度日，她们早已别无所求。
　　只是今日之事，着实过分。新太子妃大婚次日初次觐见，便被太后刻意刁难立威，未免太过刻薄。
　　太后被皇后当众打断，心底暗藏恼怒，却无从发作。皇后性情直爽刚正，其父又是朝中直言敢谏的言官，更重要的是，皇帝素来偏袒皇后，她即便心中不悦，也不敢过多苛责。
　　见太后不再言语，皇后才收敛锋芒，恢复温婉端庄的模样，转头对众人温声道：“诸位妹妹，前来与太子妃见礼吧。”
　　一众妃嫔依次起身，按位份高低上前见礼，柔声说着恭喜贺词，逐一递上备好的见面贺礼。
　　姜时安从容起身，得体回礼，微笑着一一收下贺礼，礼数周全、分寸得当。心中却暗自思量这宫廷之中果然是非多，她昨天才成的婚，今天刚见长辈就提再娶一个的事儿？
　　但是话说回来，皇帝的这些妃嫔个个娇艳如花。
　　温婉端庄的、明艳灵动的、清冷素雅的、娇俏活泼的，环肥燕瘦、各有风姿，凑在一起宛如一幅盛放的百花画卷。各色脂粉香气交织缠绕，清雅、甜腻、冷冽层层叠加，弥漫在殿内，浓淡交错，闷得人微微头晕。
　　她隐约记得，皇上除皇后之外，共有十位妃嫔，且每位妃嫔都仅有一子或一女，子嗣单薄、分布规整，倒也是桩奇事。