《宁熹公主》亿根薯条

1、私生女 武

　　武都县的崔府这几日张灯结彩，热闹非凡。
　　管家张福站在前院台阶上，扯着嗓子指挥仆人们搬桌椅、挂灯笼、摆果碟，忙得脚不沾地。几个小厮抬着一扇崭新的紫檀木屏风从回廊穿过，后头跟着两个丫鬟，怀里抱着刚摘下来的桃花枝，一路洒了一地的花瓣。
　　花园里更是忙得热火朝天。灶上的婆子们进进出出，端着一盘盘冷碟热菜往席面上摆；乐师们在廊下调试琴瑟，断断续续的弦音混着人声，嘈嘈切切地响成一片。
　　今日是崔府的大日子。家主崔泽文升官了。
　　原武都县盐运使迁到了郡里，空出来的位置，落在了这位做了十二年县丞的老实人头上。从六品县丞，一跃升为四品盐运使，满县上下都说是祖坟冒了青烟。
　　武都县是京畿附近郡县中唯一一个靠海的。这里没有良田千顷，没有桑麻遍野，只有一望无际的盐田和日夜不停的海风。全县六成以上的百姓都以产盐为生，晒盐、运盐、卖盐，一家老小的嚼谷全指着那一粒粒白花花的盐。
　　盐是朝廷的命脉。武都的盐，是命脉中的命脉。
　　因此武都县的盐运使，虽然品级只是四品，却是实打实的肥缺——整个县的盐政、盐课、盐引，全捏在一个人手里。说他是武都县的财神爷，一点也不为过。
　　朝廷把这么重要的位置给了崔泽文，自然引起街里邻坊士族们的侧目。有说是他勤恳做了十二年县丞熬出来的，也有说是他姐姐的功劳——那位在宫中盛宠多年的崔昭仪，皇帝心尖上的人。
　　街里邻坊的贺礼从三天前就开始送了。县丞、主簿、巡检，甚至隔壁县的几位同僚，都派了人来道喜。今日是正日子，府门口车马络绎不绝，一些有头脸的贵客亲自登门，崔泽文在门口迎了半晌，脸上的笑纹都僵了。
　　这热闹的几日里，有一个人被完全遗忘在了角落里。
　　崔令姁（xǔ）蹲在后院柴房门口，看着管家指挥仆人们忙前忙后，手里掰着一块干硬的馒头，一小口一小口地嚼着。
　　她已经习惯了。
　　在崔府生活了十二年，她早就学会了什么时候该出现，什么时候该消失。今天是府里的大日子，她知道自己不该在花园里晃悠，不该出现在客人们面前，不该让任何人想起她的存在。
　　因为她是崔泽文的私生女。
　　十二年前，崔泽文从外面抱回来一个女婴，说是他在外头欠下的风流债，孩子的母亲生产时血崩，没能救回来。
　　令姁没见过自己的母亲。她不知道她是谁，长什么样，为什么生下她就死了。她只知道，因为自己，这个家再也不像家了。
　　她掰下最后一块馒头塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起身，忍不住往后花园的方向看了一眼。
　　人声和笑声从那边传来，隐隐约约的，像另一个世界。
　　令姁沿着回廊的边角悄悄溜进了花园，躲在一丛迎春花的后面，探出半个脑袋往里瞧。
　　花园里摆了好几桌席面，宾客们三三两两坐着喝茶聊天，几个小孩在假山旁边追逐打闹。
　　崔夫人坐在主桌旁，穿着一件簇新的藕荷色褙子，头发梳得一丝不苟，正端着茶盏跟旁边一位太太说话。她的儿子崔伯安和女儿崔令仪坐在她身侧，伯安手里拿着一块点心，正跟妹妹说什么，逗得令仪捂着嘴笑。三个人坐在一起，其乐融融。
　　令姁站在迎春花后面，看着他们，脚步顿了一下。
　　她刚露出半个身子，崔令仪的目光便扫了过来。令仪的笑声停了。她看了令姁一眼，脸上的笑容收了收，转过头去跟母亲说了句什么。崔夫人的目光顺着女儿的手指看过来，脸上的表情像是一阵风吹过了水面，褶皱了一下，又恢复了平静。
　　但那一瞬间的冷意，令姁看得清清楚楚。她低下头，识趣地转身走了。
　　身后传来伯安的声音：“娘，尝尝这个桂花糕，今日灶上做得比往常好。”
　　没有人愿意理她，自小就是这样。
　　令姁不知道自己的母亲是谁，但她知道，自己的到来毁了崔泽文和夫人的感情。
　　崔泽文和夫人曾是武都县出了名的恩爱夫妻。两人成婚多年，崔泽文不曾纳妾，不曾在外头沾花惹草，对夫人体贴入微，连说话都不曾高声。夫人也温柔贤淑，将府里府外打理得妥妥当当，两人育有了一子一女，日子过得和和美美。
　　直到十二年前，崔泽文抱回来一个女婴。
　　夫人起初以为是他同僚的遗孤，还上前接过孩子，问是哪家的。崔泽文站在门口，支支吾吾，额头上渗出一层细汗，嘴唇动了半天，才挤出几个字：“是我的……我的孩子。”
　　夫人的手僵在半空中。
　　“谁的？”她问。
　　崔泽文不敢看她的眼睛：“我的。在外面……的私生女。”
　　夫人愣了很久。然后她把孩子塞回崔泽文怀里，转身回了房，关上了门。
　　崔泽文在门外站了一夜，里头没有传出任何声音。
　　第二天早上，丫鬟推门进去，发现夫人坐在床边，眼睛红肿得像是两个桃子，手里攥着一把剪子。丫鬟吓得魂飞魄散，夺下剪子，跪在地上哭求。
　　“夫人，您想开些。男人都没有什么好东西，您还有少爷和小姐呢，您要是有个三长两短，他们可怎么办啊——”
　　夫人没有寻死。但从那一天起，她看崔泽文的眼神变了。
　　不是恨，是一种说不清道不明的东西——像是一面镜子上的裂缝，乍一看镜子还完好，细看却已经碎了。
　　崔泽文这些年对她依旧敬重，俸禄全数交到她手上，逢年过节的礼物从不落下，说话也仍旧温和。但夫人知道，有什么东西不一样了。他看她的眼神里多了一层小心翼翼的讨好，而她看他的眼神里，多了一层永远也抹不去的失望。两人之间像是隔了一层透明的障壁，看得见彼此，却再也碰不着了。
　　伯安和令仪是夫人一手带大的，他们看着母亲因为这些事流泪、失眠、在深夜里一个人坐着发呆。他们知道，这一切都是因为那个突然冒出来的“妹妹”。所以他们从来不待见令姁。
　　从小到大，令姁没跟他们在一张桌上吃过饭。逢年过节，一家人围坐在一起，令姁永远坐在角落里，面前摆着几样最简单的菜，像是一个多余的影子。伯安和令仪在花园里玩，她只能远远地看着，从不敢凑上前去。
　　她也不被允许住在后院。夫人给她安排了一间小暖厢，挨着仆人们的住处，配了一个沉默寡言的老丫鬟照顾她。吃穿用度倒是没短过，但那种“多你一个不多，少你一个不少”的冷淡，比打骂更让人难受。
　　令姁在这个家里的地位，名义上是小姐，字辈也排了“令”字，实际上更像一个高级点的奴婢。
　　今日府里办喜宴，她不得不上桌。
　　崔泽文说了一句“今日一家人齐齐整整吃顿饭”，夫人没有反对，但也没有应声。令姁被丫鬟领到桌边坐下时，伯安和令仪已经坐好了。伯安低着头扒饭，令仪夹菜的动作顿了一下，什么也没说。
　　令姁坐得很靠边，筷子握在手里，不敢伸出去。
　　桌上的菜很丰盛，有鱼有肉，有她从来没见过的精致点心。但她不知道该夹哪一块，怕夹多了被人说贪嘴，怕夹了不该夹的菜惹人嫌。她只是低着头，慢慢地扒着碗里那一小口白饭。
　　崔夫人看了她一眼。那一眼里有很多东西——烦躁、无奈、还有一丝说不清的心烦。
　　“你这副样子是做给谁看？”崔夫人的声音不大，但桌上的几个人都听见了，“我平时也没有缺你吃穿，没有虐待你。大喜的日子，你做出这副样子，倒像是我欺负了你。”
　　令姁的脸一下子白了。
　　“没……没有，夫人。”她声音很小，小到几乎听不见，“我没有那个意思。”
　　她赶紧夹了一块离自己最近的菜，塞进嘴里，嚼了两下，什么味道都没尝出来。
　　伯安和令仪都没有说话，都低着头继续扒饭。
　　令姁又嚼了几口，实在坐不住了。她放下筷子，低声说了一句“我吃好了”，便起身退了出去。
　　没有人留她。
　　她穿过回廊，走到后院柴房。灶上的柴快用完了，她蹲下来，把散落在地上的木柴一根根捡起来，码整齐，摞在墙角。
　　这是她常干的活。府里没有明说让她做，但她知道自己不能白吃白住。能干的活她都会主动干，这样至少不会让人觉得她是个只会吃闲饭的。
　　“姑娘。”身后传来一个声音。
　　令姁回头，是崔夫人身边的贴身侍婢赵嬷嬷。赵嬷嬷站在柴房门口，手里端着一碟子点心，神色淡淡的。
　　“夫人让我给你送来的。”赵嬷嬷把碟子放在旁边的木架上，“夫人说了，今日府里人多嘴杂，你没事就别往前头去了。”
　　令姁点了点头：“我知道的。”
　　赵嬷嬷看了她一眼，叹了口气，语气缓了缓：“姑娘，老婆子多嘴说一句。夫人不介意你的出身，让你住在府里，衣食无忧，你可要知道感恩。不能当没良心的小丫头片子，明白吗？”
　　令姁低着头，手指攥着袖口，用力抿了抿唇。“我明白的。”她说，“我一直记着夫人的恩情。”
　　赵嬷嬷点了点头，转身走了。
　　令姁蹲在柴房里，看着那碟子点心，很久没有动。
　　她没有觉得委屈。嬷嬷说得对，夫人让她住在府里，给她饭吃，给她衣穿，她确实应该感恩。她只是有时候会想——如果当初父亲没有把她抱回来，这个家会不会一直是好好的？夫人和父亲会不会还像从前那样恩爱？伯安和令仪会不会过得比现在更开心？
　　她不知道自己为什么会被生下来。她只知道自己不该出现在这里。
　　院子里的宴席还在继续。
　　崔泽文端着酒杯，一桌一桌地敬酒，脸上挂着得体的笑容。他今日穿了一身新做的石青色长袍，腰束革带，比平日那个灰扑扑的县丞精神了不少。
　　“崔大人，恭喜恭喜！”一位头发花白的老宾客拉着他的手，笑呵呵地说，“武都县的盐运使，这可是肥差啊！大人这些年做县丞，清正廉明，百姓爱戴，如今高升，实至名归！”
　　崔泽文笑着拱手：“承蒙抬爱，泽文愧不敢当。”
　　旁边一位年轻的宾客接口道：“不过说实在的，武都这盐运使的位子，可不是那么好坐的。前头那几位，大人想必也知道——”
　　老宾客咳嗽了一声，年轻人便收了声，讪讪地笑了笑。
　　崔泽文当然知道。
　　武都县靠海吃海，盐利丰厚，是朝廷的财赋重地。也正因为如此，坐在这把椅子上的人，面对的诱惑太大了。之前的几任盐运使，或多或少都栽了跟头——有的贪墨盐课被查办，有的勾结盐商私卖盐引被罢官，还有一位更惨，被御史台弹劾后下了大狱，最后病死在牢里。
　　“那些人啊，就是没管住自己。”老宾客拍了拍崔泽文的手背，“大人不一样，大人这些年做县丞，两袖清风，是咱们武都有口皆碑的父母官。这盐运使的活儿，交给大人，朝廷放心，咱们百姓也放心。”
　　崔泽文笑着应和，端起酒杯又敬了一圈。他不会说什么豪言壮语，他只是想着，既然朝廷把这个位子给了他，他就得把它坐稳了，让百姓有盐吃，让朝廷有盐利，让那些不该伸手的地方，没人敢伸手。
　　他是这样想的。