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1、定亲
大周崇 ...
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大周崇延五年，秋，江陵。
雨水泡烂了长街，满地都是没脚踝的浑水。
都水监的外墙上刚刚贴上一张新榜，红纸洇了潮气墨迹向下洇，底下一二百号人挤着，谁都不肯退一步。
“第三名，江陵府，储潜。”唱榜的差役站在檐下，扯开嗓子，声音拖得老长。
人群一静，百十道目光齐刷刷转过来，沉甸甸地压在人身上。
最前头一个青布襦裙的女子站在泥水里，裙摆已经湿了小半截。她身量不高，鬓发抿得极素，簪钗一样全无整个人像一截褪了色的青瓷。
“女的？”
“储将军的嫡女。”
“不是病得快死了么。”
“装的吧。”
嗓音不高，却句句往耳朵里钻。
她没理往前走了两步，双手接过文书，朱漆封缄的纸面也沾了潮气，封口烙着都水监大印，旁边另压一方小印，殷红如豆。
储潜很快将文书收入袖中，身后忽然一阵脚步乱响，“姑娘！”
丫鬟五仁挤开人群，气没喘匀就攥住储潜的袖子，“姑娘，出事了。”
储潜扶了一把，问，“怎么？”
“谢家老夫人亲自带着三聘上门了，红箱子从中门抬进来的，摆了半个院子。夫人按您的吩咐躲在偏厅没敢出来；”
“怎么，提前了？”储潜将袖口的文书紧了紧， “快，回府。”
储潜带着五仁自角门入府，过游廊时，听见正堂里说话。
“储夫人这话倒是见外了。”谢老夫人搁下茶盏，眼角的褶子里堆着笑，“寂林那孩子，自小和潜姑娘一处长大，潜姑娘落水那日他不在江陵，急得人都瘦了一圈。如今好不容易等到孩子大好，老身做长辈的，想着趁热把名分定下来，也是给两个孩子一个交代。”
“小公子有心了。”母亲端着茶盏，温声道，“只是潜潜虽看着好了，到底落过一次水，夜里有时还会惊厥。妾身这做母亲的，总想多留她在身边将养些日子，等真站稳了，再议这些事，也不算迟。”
“这，老身倒是等得起，只是这婚姻大事等不得。”谢老夫人浅笑着，“潜姑娘过了年也该十九了吧？江陵府里和她同庚的姑娘，孩子都该唤娘了。”
母亲张了张口，没出声。
谢老夫人顺势将身子微微前倾，笑的更开了，“再说了，整个江陵，谁人不知两个孩子的情谊。先把婚事定下来，姑娘心里有了着落，说不定一高兴，病就好了。"
“老夫人见谅。“母亲一顿，然后将茶盏搁回案上，双手叠在膝头，"妾身一介内宅妇人，潜潜的婚事是大事，无论如何，也得等将军回来，过过眼，再定。"
"储夫人这样推诿，难道还信不过我们谢家？"谢老夫人眉头一挑，笑还在脸上话却落了地。
母亲指节一紧，茶汤晃出一道茶痕。
储潜顿在廊下，雨水从檐角串成线断断续续打在青石上；
上一世，母亲也是这样跟谢家客气说话的。
那时，储潜站在母亲身后，听着这些话只觉得脸热，一心的想和谢寂林圆满；她信谢寂林真心待她的，更信谢家的忠义。
可后来，谢寂林利用她拿到了河防图，然后一切都变了；
北境破堰洪水卷走千人，父亲劳死在堤上连尸首都没回来，储家获罪被抄满门下狱的那一夜，母亲不堪重负随着父亲去了；
而她，死在牢里。
游廊下，储潜慢慢吐出一口气，那口气在湿冷的空气里散成一小团白，又散了。
上天有眼，让她重活一世，这一世，她定不会让家族蒙冤，让前世的仇有个了断。
里头老夫人还在说话。
储潜垂下眼，迈过门槛。
堂里聘礼摆了半堂。檀木匣，绛红绸，金嵌玉的香炉。几案正中一只活雁系着红绸，颈下绑得太紧，喉头还在一下一下地抽。
谢老夫人正坐主位，话还没说完；
“老夫人挂心，潜潜领了。”
满堂回头。
储潜站在门口，先朝堂中欠了半礼，走到母亲身后。
母亲仰首，道，“潜潜。”
“母亲。”她声音很低，只够两人听见，"今日的事，让女儿陪您说。"
母亲理了理手中的帕子，看着储潜嘴唇动了动，到底松了一口气。
谢老夫人打量过来，优先开了口，“今儿瞧潜姑娘气色倒比从前红润，这是真大好了？"
“蒙老夫人挂念，储潜痊愈了。”储潜礼貌回话。
“那便是天大的喜事。”老夫人慢慢搁下茶盏，“储夫人方才还说要等将军回来，既然姑娘自己都说大好了，今日这桩婚事，不如就定下吧。也省得来回折腾。”
“夫人，婚事怕要再缓些时日。”
储潜开门见山，从袖中取出朱漆封缄的文书，双手呈过搁在堂中几上。
“今晨都水监放榜。储潜忝列第三名，新授河图佐官。”
众人噤声。
“新帝即位，下诏开女科，许女子入工、医、算三监为官。这是开国以来头一遭。”储潜对着老夫人欠身，声音不重， “储家三代守河，父亲、长兄都在北境堤上。储潜既得了这份才学，理当上报朝廷。”
她抬起眼。
"如今水患在即，于家于国小女都愿尽绵力，老夫人深明大义必能体谅；不过这怕是坏了谢家女眷不得谋士的规矩，储潜粗鄙定不能坏了谢家百年家训，我与三哥哥这婚事还是……。"
话未说完，谢老夫人忽的笑了，“好。好孩子。"
她拍了拍膝盖，慢慢点头，"我谢家三代翰林，最敬的就是有志向的姑娘。储姑娘有这一番抱负，老身高兴还来不及，怎么会拦你？"
储潜垂着手立着，没想到谢老夫人会答应的如此爽快。
“我们做臣子、子女的理当忠孝为先。”
谢老夫人不慌不忙从袖中抽出一张红笺，指尖捻着一角，慢慢搁到堂前几上。
“不过，今春，储将军亲笔下的庚帖也不能作废了不是。”
储潜的目光落在那张红笺上，是父亲的字。她转头，看母亲。
母亲摇头，她并不知晓此事。
谢老夫人慢慢收回视线，依旧笑着，“潜姑娘是聪慧人。换庚帖便是定亲；新政也拒不了自古礼法，不是。”
“我谢家蒙皇恩日久，正该娶一位贤妇，为大周分忧。这门亲事，原是越早定下，越是体面。”
谢老夫人起身带着上前红笺，深明大义的拉起储潜的手，拍了拍，“好孩子，你与寂林本就情投意合，就算是上报天家，也定不会舍得将你二人拆散。”
储潜定定的看着那刺眼的红笺恨不得撕个粉碎。
通报声是先到的。
“睿亲王，到！”
末一字拖得极长，像一道闷雷碾过雨幕，余音未散，满院的雨声仿佛都矮了半分。
谢老夫人脸上的笑还没来得及收，先僵在了那里。
储潜心里咯噔一下。她重活一世，这些年朝中的人事她记得大半，独独不记得，江陵会有这样一位贵客。
廊上廊下储家大小仆妇无声伏倒，跪了一地，雨水顺着檐角串成线，没人敢抬手去擦。
脚步声由远及近，不疾不徐。
两名玄甲亲卫一左一右停在门外，甲叶上的雨珠往下淌，竟没有一个人越过那道门槛；门里门外，本是两重天地。
来人独自跨进堂中。
一身玄色常服，未着章纹，腰间只束一条素鞶带。可堂里二三十口人，连母亲那样的性子，都在他停步的一瞬屏住了气。
储潜抬眼，撞进一双眼睛里。
那双眼生得极淡，缓缓地扫过满堂跪伏的人时，没有半分倨傲，也没有半分温度，只是淡淡地、理所当然地受着，仿佛这世上的人，本就该跪给他看。
"起。"
字很轻，却压得满堂的雨声都听不真切了。
“不知王爷前来有失远迎，还请王爷恕罪。”母亲迎着人，道:“廊下湿气重,请王爷堂中上坐。"
萧野略略颔首,往里走，靴子将将跨过门槛，堂内的烛火晃了一晃。他走进光里，步子虽迈得不大，却带着不容置喙的力道。
堂内，檀木匣半开半合,绛红绸子铺了大半个地,鎏金嵌玉的香炉摆在最前。几案正中那只活雁还系着红绳,喉头嘶嘶地抽,挣扎得羽毛沾在身侧的茶汤里。
他眉峰一动，“这是，有喜事？”
母亲的唇动了一动,原是要应声的;可那一句喜事如何接,她竟答不上来。
要认,便是当着摄政王的面,认下一门她从未点头的亲; 要不认,谢老夫人就坐在堂里,她又开不出这个口。
她到底是闺中妇人,撑了这半日,撑到此刻,终究撑不住了。
堂里很静。
谢老夫人见状,立时上前半步,微微敛衽,笑意已挂回脸上，“回王爷，储姑娘今日双喜临门。一喜得了河官的任命,二喜与犬子谢寂林定下了亲事。这门婚约,是去岁春日储老将军亲笔写的庚帖,老身今日特来过聘。"
她说话之间,不动声色地将那张红笺往萧野跟前推了半寸。
她故意说得清亮。满堂仆从都在跪伏听着；摄政王亲耳过问,她这一答便等于当着皇家的人,把这桩亲事钉上了册。
萧野的目光在那道红笺上停了一停，“双喜临门,是好事，只是，本王是为头一喜来的。”
“听闻府上出了本朝头一位女官，新政推行不易，本王特来一见。”
“不过，储姑娘既接了河官文书，也不知道是先上任的好还是先嫁人的好？”
萧野笑笑看着储潜。
储潜心中一震，“水患在即，父兄皆在前线，臣女自当是先顾大家。”
“哦，姑娘大义本王佩服。”
“启禀王爷，我谢家能出这样大义儿媳也倍感荣幸，老身今日前来，也不过是将亲事定下，待水患根治后，登门迎亲，这里有储将军临行前交付的红笺。”
“古礼为证，红笺交托，定个好日子两家的婚事就算成了。”萧野看着那红笺笑道，“果然，今日是个好日子，让本王亲自见证谢储两府喜事。”
“是是，”谢老夫人笑的合不拢嘴，“古礼为证，古礼为先。”
储潜看着两人，眉头紧锁，这个摄政王到底是来干什么的！
就在此时,外间一道灰蓝色的影破空而入。
几案上那只活雁还系着红绳挣扎,喉头嘶嘶地抽，游隼自堂前掠过,爪子一收,叼起活雁便振翅冲天。
雁鸣凄厉一声,断了。
萧野没有抬头去看那只鹰,“哪来的游隼，竟坏了喜事。”
什么。
众人被萧野这莫名的一句说的摸不着头脑。
萧野不紧不慢的解释道，“古礼有云。雁为六礼之首,主顺天而行。今日雁失,这婚事定是要不成的。”
谢老夫人僵了一瞬，“王爷。”
萧野看向谢老夫人,语气闲缓，“天意未至,另择吉日便是。”
谢老夫人缓缓起身,深深看了储潜一眼。“王爷金口，这婚事,老身改日再议。”
她一拂袖；谢家众人鱼贯而出,红箱抬走了,绛绸卷走了,几案上只剩一截被扯断的红绳,原是系着雁的。
母亲长长地透出一口气。
萧野在主位旁立了片刻,目光落在那截断绳上,“储夫人受了惊，江陵雨季湿气重,内宅多有不便，先行告辞。”
母亲忙起身敛衽行礼,谢得有些慌。
萧野朝堂中略略颔首,转身往外走。
走到门槛前,他忽然一停,“储佐官。”
储潜抬眼，“在。”
“明日卯正,都水监莫要迟了。”
