15、情意之外 这缕缘结， ...
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桃华与兰因随红线落下云头，隐去身形，停在宅院上方。
这座宅邸比桃兰堂后院宽敞许多，青砖围墙圈起数进院落，屋脊层层错落，暖温黄光晕铺在庭中，将石阶与花木映得影影绰绰。
正院中央生着一株老槐树，树干粗壮，枝冠伸过半座庭院，枝叶长得繁密，恰好遮住上方夜空。
桃华瞧准一根横生的粗枝，赶紧抬手指给兰因看：“快快，落去那里。”
兰因循着她所指的方向敛住云气，带她无声落在枝上。
双脚一沾到结实的树干，桃华立即松开兰因的衣袖，扶住树干侧身坐稳，浅色裙摆从枝桠旁垂下，隐入叶影之间。
她又顺手抚了抚槐枝，动作熟得像是在向一位初次相见的同类问候。老槐树被夜风吹得簌簌作响，不知是不是在回应她。
兰因在她身旁拂袖落座，一腿微屈，另一只脚随意踏在下方枝桠上。月白衣摆铺过深褐树干，在浓密叶影间显得格外清隽。
树下，一名年轻公子正来回踱步。
他约莫弱冠之年，身着一袭石青色常服，身量修长，面容俊秀。只是眉间笼着忧色，几次走到月门前，又折返回来。
那缕自宋晚棠腕间延伸而来的红线穿过院墙，在夜色中浮动，悄无声息地缠在他的左腕。
桃华顺着红线望向树下：“看来他就是晚棠姑娘定下的夫婿了。”
兰因轻轻应了一声：“嗯。”
桃华托着下巴，又将树下男子打量了几眼。
没有凶神恶煞，也不见刻薄阴鸷，看起来不过是个满怀心事的普通公子，与她设想中的恶人模样相去甚远。
她越看越困惑：“瞧着挺正常的呀。”
兰因闻言，侧眸看她：“你从何处看出的？”
“相貌端正，衣着齐整。”桃华朝树下扬了扬下巴，“至少看着不像坏人。”
说完，她转念一想，觉得这几样算不得凭据，又补充道：“不过，看人不能只看脸。”
待她说完，院外传来脚步声，一名仆从快步穿过月门，匆匆来到年轻公子面前：“公子。”
苏明辉当即停下脚步：“找到晚棠了吗？”
“找到了。”仆从喘匀气息，赶忙回道，“宋小姐已随柳夫人回府，人没有大碍，请公子放心。”
苏明辉紧绷多时的神色终于松动：“在哪里找到的？”
仆从迟疑了一下：“听宋府的人说，小姐是自己出了门，去了城西一间今日才开张的医馆。”
“医馆？”苏明辉神色一怔，放松下来的手又不自觉攥紧，“她身体不适？可是心口又疼了？”
“这……”仆从面露为难，“宋府只说小姐是去看病，具体是何病症，我没有打听出来。”
“那间医馆叫什么？”宋明辉追问。
仆从仔细回忆了一番，才回道：“桃兰堂。”
树上的桃华听见自家医馆名号，立刻挺直了腰背。
虽说他们这是在夜探苏宅，可乍然听见桃兰堂，她心中还是生出了初为掌柜的欢喜。
苏明辉无暇留意一间新开的医馆，只继续追问：“她身边没有带人？”
仆从摇了摇头：“没有。听说是趁贴身婢女去取汤药时，独自离开的。”
“胡闹。”苏明辉轻斥了一句，语气里没有多少责怪，更多的是后怕，“她近来身子一直不好，怎么还能独自往外走？。”
他说罢便向院门迈去。才走出两步，又生生停了下来。
天色已暗，两家即便早有婚约，尚未成亲的男子贸然登门，难免惹人非议。
苏明辉停下，没有继续往外走。
“明日一早，送些安神补气的药材过去。”他转身吩咐道，“再问问宋府，她今日为何忽然出门看病，若是旧症加重，立即回来禀报。”
“是。”仆从领命退下。
随着脚步声消失在月门外，庭院里只余槐叶轻响。
苏明辉在石桌旁坐下，拿起桌上的茶盏。杯中茶水早已凉透，他只将茶盏握在掌中，半晌未饮。
桃华垂坐在枝头，目光仍落在他身上。
“还知道给她送药。”她自顾自说着，“看来他确实很在意晚棠姑娘哦。”
兰因的视线停在苏明辉腕间。
红色烟雾浮动，一端缠入腕骨，另一端牵向远处。红线没有因苏明辉的担忧生出丝毫变化，只是沉沉地缠绕在那里。
兰因眸色微静，正在思索着什么。
桃华正想问他，回廊那端又走来一人。
来人年近五旬，穿着深褐色直裰，面容方正，鬓边添了几缕霜白，正是苏明辉的父亲苏敬之。
苏敬之走到廊下，先看了看独坐庭中的儿子，又瞥见他手中一口未动的冷茶：“夜深露重，怎么还坐在这里？”
苏明辉听见声音，立即放下茶盏，起身行礼：“父亲。”
苏敬之走下石阶，在他对面坐了下来。
“听管事说，宋府今日闹出了些动静。”他拿起茶壶，替自己斟了一盏，“还在担心晚棠？”
苏明辉没有否认：“她今日独自离府，宋家寻不到人，幸而方才传来消息，说是归家了。”
苏敬之吹开茶面上的浮叶，淡淡应道：“晚棠已经十七，不再是七八岁的小姑娘，偶尔出去一趟，不会出什么大事。”
“可她身体不好。”苏明辉说着，又朝院门方向看了一眼，显然还在心神不宁，“自从定亲那日晕倒以后，她的病一直没有好全，平日有人在身边尚且令人担心，今日却连婢女也没带。”
苏敬之将儿子的忧虑看在眼里，缓缓放下茶盏。
“所以才更要你沉稳。”他的语气不算严厉，只是有着长辈惯有的训诫意味，“你们婚期已近，往后她进了苏家的门，就是你的妻子，她身子弱，那你就要多多照料，你光听到她半日不见，就自乱了阵脚，日后还怎么做她的夫君？”
苏明辉垂下眼：“父亲教训得是。”
苏敬之见他听进去了，语调和缓不少：“你母亲去得早，这些年府里虽有管事操持，但缺一个真正能主持内宅的人。”
他说到这里，脸上浮出满意之色：“晚棠知书识礼，性情温顺，又是我看着长大的，宋家将她教养得很好，往后掌家理事，应当不会出什么差错。”
桃华正晃着脚尖，听到这里，动作停了下来。
苏敬之没有察觉槐树上的动静，仍在同儿子说话：“你与她自幼相识，两家知根知底，这桩婚事早在你们年少时就有了意思，能顺利定下，是两家的缘分，也是你的福气。”
苏明辉安静听着，只道：“我明白。”
“那就好。”苏敬之颔首，“人这一生，情意或许不能长久，责任却不能丢。成家以后，不能只顾自己，外面的产业要经营，家中的妻儿也要照顾，你要担起为夫为父的责任，不可学那些朝三暮四、负心薄幸之人，让妻子伤心，败坏苏家的门风。”
“父亲放心。”苏明辉坐直身子，郑重答道，“我不会负她，家中产业我也一直用心照管，成婚之后，我必会护她周全，不让她受委屈。”
苏敬之听罢，紧肃的面色舒展开来，他端起茶盏饮了一口，不再多言。
树上，桃华偏过脸，眸光落向庭中的苏明辉。
不知为什么，她心中有点别扭，但说不清究竟是哪里不对。
她还没来得及理清这点异样，身侧就荡开了一阵清冷神息。
层叠槐叶间，一点浅金光芒悄然亮起。
桃华循着气息转过头，正见兰因抬起右手，淡金神光凝于他的指尖，收束成一道细薄光刃，正对着缠在苏明辉腕上的红线。
桃华倏地睁大眼睛：“你做什么？”
兰因淡声道：“暂封牵引。”
话音落下，他指尖的光芒朝苏明辉的腕骨横过去。
桃华来不及细想，一把扣住他的手腕，另一只手随即拍向那道神光。
啪的一声轻响，还未完全展开的神光被她一掌拍散，化作数点碎金，在槐叶间闪烁一瞬，旋即消融于夜色。
兰因的手悬在半空，他停了几息，才转眸望向桃华。
“桃华。”
语气不重，眼底却沉了下来。
桃华这时才后知后觉地意识到，那一掌落得太干脆，几乎是凭本能拦了过去。
兰因执掌姻缘多年，想来也从未有人在他施法之时他施法时这样横插一手，更遑论直接拍散他的术法。
她讪讪放下拍散神光的那只手，指尖在裙摆上蹭了几下，嘴上却不愿示弱：“好端端的，你做什么啊？怎么说动手就动手？”
“执愿正在牵动宋晚棠，”兰因垂下手，声音愈发疏淡，“缘结虽不能凭此斩去，暂时截住这一端，能减轻她的痛楚。”
“何必急在这一时？”桃华倾身凑近，话音只落在两人之间，“这可是我们唯一找到的线索，你现在给封住，要是之后出了问题怎么办？岂不是更麻烦？”
“只是止住牵引，并非斩断。”兰因语声清冷，“愿力既已生出，不会凭空消散。”
桃华说不过他，只得又朝树下指了指：“那他说的那些话呢？你没有听见吗？他是真的担心那位姑娘，她自己也说过愿意嫁他，他们之间又不是什么都没有。”
“这道缘结之中，没有情意相应。”兰因道。
桃华仍是不服：“不能因为这红线是执愿而生，就认定他们之间没有情意。”
兰因未再言语，只定定望着她，眸色深静，难辨其中情绪。
桃华迎着他的视线，没有躲开：“再看一看吧，我们才见过他们一两面，前因后果都未弄清楚，就这样稀里糊涂地封住那缕线，未免太过草率。”
兰因眉目微敛。
夜风拂过槐枝，一片叶子从二人之间悠悠旋落，擦过他月白色的衣袖，又飘入下方灯影。
他并不认同桃华这般处处拖延。
在姻缘殿中，一切皆有章法，也自有最直接稳妥的处置之道。既然缘结正在损伤宋晚棠，先封住愿息，使她免受牵扯，就是眼下最妥当的选择。
可桃华不是这样想的。
她方才拦住自己时，根本没有想过，他会因她横加阻拦而感到不悦。
一丝陌生的滞涩自兰因心底泛起。
不是恼怒，更谈不上动气，只是他素来不喜旁人干涉自己的职司，更不习惯有人这样毫无顾忌地驳回他的判断。
偏偏桃华还在他旁边，一双眼睛清亮坦然，非要等他给出一个答复。
兰因与她相视须臾，最终还是先移开了目光。
红线仍缠在苏明辉腕间，烟雾轻涌，微光明灭不定。
罢了。
早封一日，晚封一日，的确不会令宋晚棠的病势骤然加重。
“那便先留着吧。”兰因指尖微拢，残余的神光在掌中寂然熄灭。
桃华绷着的坚持散去，唇边也有了笑：“这才对嘛。”
兰因正欲收回手，忽地察觉腕间还扣着几根手指。
他垂眸看去：“手拿开。”
桃华顺着话低下头，才发现自己扣着兰因腕骨的手始终没有松开。
她尴尬得收回手，装作什么也没有发生，抬头去看枝叶间露出的那一小片夜空，没话找话道：“今夜这风……还挺凉的哈。”
兰因没有理她，桃华等了一会儿，又侧目偷偷看他。
兰因面上不见异色，似乎根本没将这事放在心上。桃华见状，也心安理得地将那点不自在抛到了脑后。
树下父子二人的谈话渐近尾声，苏敬之又交代了几句婚事筹备，起身离开庭院。
苏明辉独自坐了一阵，庭中的灯火映在他眼中，明明灭灭。他将那盏冷茶一饮而尽，随后起身走入回廊。
缠在他腕间的红线随人影没入屋舍，穿墙而过，细微红光久久不曾消散。
桃华望着空下来的院落：“今夜只能探到这里了。”
兰因从枝头起身：“走吧。”
于是二人掠过重重屋檐，未曾惊动庭中的草木灯火，再度乘风而起。
而苏敬之离开正院不久，又命人将苏明辉叫到了书房。
苏明辉进门时，苏敬之正坐在书案之后翻看婚宴拟定的宾客名帖。
见儿子到了，他将名帖合上，抬手指了指对面的椅子：“坐吧。”
苏明辉依言坐下：“父亲还有吩咐？”
苏敬之拿起案边的茶盏，略作思量，才问道：“之前只顾着说你沉不住气，倒忘了问，晚棠今日去了哪间医馆？”
苏明辉眼中不解。
苏敬之看出他的疑惑，解释道：“吴大夫替她诊治了近半年，宋家一向信重他的医术。晚棠今日却瞒着家里独自去了别处看病，想来非一时兴起。”
苏明辉这才将仆从打听来的消息如实相告：“是城西新开的桃兰堂，晚棠今日就是去了那里，只是看的什么病，宋府的人没有细说。”
“新开的医馆？”苏敬之翻动宾客名帖的手停了下来，他沉吟少顷，才道：“晚棠宁可独自去求一个素未谋面的大夫，也不愿让家中知晓，怕是有什么难言之处。”
这番话恰好触动了苏明辉心中某处久不敢深究的隐忧，他心口微沉，一个在心底盘桓不去的猜测，复又浮了上来。
踌躇良久，他将那句最不愿问出口的话说出来：“那她这场病，会不会与我们的婚事有关？”
“不要胡思乱想。”苏敬之毫不犹豫地否定了这个猜测。
他再度展开手边的名帖，语气笃定：“这门亲事两家商议多年，晚棠从未说过不愿，你们自幼相识，她对你的品性也十分了解，又怎么会到了婚期将近之时才反悔？”
苏明辉望着书案上的红纸，没有出声。灯火映在他脸上，将他的神色照得晦暗不明：“可她是在定亲那日见到我，才晕倒的。”
这件事过去那么久，他不是没有想过，只是每当他问起，旁人都说宋晚棠是因气血不顺才会昏厥。后来她自己也说无碍，他就没有再追问下去。
“成亲是终身大事，心绪不宁也是常有的。”苏敬之不以为意，他端起茶盏，饮了一口，“晚棠性子内敛，临近出嫁，要离开住了十几年的宋家，心里难免忐忑，许是思虑太重，才积出了病。”
苏明辉垂下眼，目光停在那册鲜红的宾客名帖上。
苏敬之见他仍未释怀，放下茶盏道：“无论她在忧虑什么，等成婚之后，你多花些心思陪伴她便是。她在苏家人生地不熟，你要事事体谅，凡事多问她一句，她心里的郁结自会散去。”
苏明辉搭在膝上的手慢慢收拢：“我不会让她受委屈。”
“为父从未疑过你。”苏敬之望着儿子，话音稍作停顿，“只是两家正在筹备喜事，宾客名帖与婚书也都定下了，都这个时候了，不要平添猜疑，晚棠有什么顾虑，等下次见面，你宽慰宽慰她。”
苏明辉看着案上那一片鲜明的红色，迟迟才应道：“是。”
他会娶宋晚棠，会照顾她，会敬重她，也会给她苏家妻子应有的一切。这是两家早已定下的约定，也是他身为苏家长子理应承担的责任。
至于宋晚棠内心藏着什么，他想，她不愿说，大概是因为羞怯。等她嫁进苏家，等他们成了夫妻，朝夕相处，她总会慢慢告诉他的。
此时，桃华与兰因早已离开苏宅，自然无从听见书房中的这番谈话。
二人循着夜色回到桃兰堂，落在后院未栽种草木的空地上。
院中不见灯火，四下静悄悄的，街巷两侧门户紧闭，长街上只余几盏檐灯，在夜风中晕开朦胧的光。
桃华才踩稳地面，就飞快松开了兰因的衣袖，还刻意地将手背到身后。
兰因只抬手拂平衣袖上被攥出的褶皱，径直朝前堂走去。
她跟在后面，先往偏屋里望了望，又绕着院子看了一圈，试探着唤道：“竹蘅？”
声音落进空荡荡的庭院，没有得到回应。
兰因推开通往前堂的门，抬袖点亮问诊案旁的油灯：“他没有回来。”
火光跃上灯芯，柔和的光晕铺开，将暗处的药柜与桌案一一照亮。
桃华想想也是。
竹蘅自在惯了，说不定借着根脉回了山，将神识沉进土里休养。也恐怕又去了城中哪间酒肆茶楼，听人说起新鲜故事，忘了时辰。
草木不像凡人，入了夜一定要合眼入睡。灵智未开时，草木随四时枯荣，日夜交替对它们而言，不过是光影明灭。待修出神识以后，要是疲乏，就会收敛灵息，将意识沉入根茎，好好休养一阵。
她从前还不能化形时，也常在冬日将意识沉进树心。等她再次醒来，枝头积雪化尽，山风也带上了春意。
想到这里，桃华忍不住打了个哈欠。
今夜飞了这样远，又在苏宅的槐树上待了许久，也该好好歇一歇了。
兰因将案上的医书收好，桃华则慢吞吞地往后院走。才跨过门槛，她又想起什么，扶着门框停了下来。
“兰因。”
兰因正将《脉理浅说》放回案侧，闻声抬眸看她。
桃华犹豫了一下，还是问道：“你之前说，那道缘结里没有情意相应，可苏明辉很在意宋晚棠，这两者有什么不同呢？”
“人在意另一个人，不是只有情意一种缘由。”
桃华望着他：“还能因为什么？”
“责任，习惯，或是他认定自己理当如此。”兰因说罢，抬手熄去问诊案旁的灯，只留下廊下一盏。
昏黄光线从他身后落下，将月白衣袍映出一层浅淡暖意。
桃华站在昏柔灯影中，若有所思。
苏明辉担心宋晚棠，也许是她将要成为他的妻子，他要照顾她，是他认定这是一个丈夫应尽的责任。
可是，责任难道不也是一种在意吗？倘若一个人对另一个人毫无情意，又为什么愿意照顾她一辈子？
她将这些念头翻来覆去想了几遍，可细想之下，疑问反而越来越多。她抬头还想再问，却见兰因已经转身往后院走去，显然无意再谈。
桃华连忙追出两步：“你倒是把话说完呀。”
语气里带着一点点不满，又有一股非要追根究底的执拗。
兰因脚下未停：“我说完了。”
“哪里说完了？”桃华跟在他身后，不依不饶。
兰因的步子稍稍一缓。
“因为余下的，我也不知。”
桃华也跟着慢了下来。
这句回答着实出乎她的意料。
她以为兰因是不愿告诉她，以为世间男女情爱到了他眼中，都有迹可循。
可如今看来，姻缘可辨，人心却未必有现成的答案。
心头的一团乱麻没有解开，桃华没有再急着在今夜寻出一个答案。
既然连兰因都不能一眼看透，她多想一阵，不算迟钝。
桃华很快又打了一个哈欠，提起裙摆追了上去。
反正他们还有时间，一件件地查清楚。
作者有话说
第15章 情意之外
，还差 