1、男人 宛若桃花冷 ...
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“娘，你怎么跑到我房里去了……娘？”
阙韵推开半褪色的乌木门，手里的木盆就嘭的一声掉落。
屋内的煤油灯昏暗轻晃，何烟赶忙冲她嘘了一声，便继续擦拭榆木矮床上昏迷不醒的男人。
陈旧的素色纱帐垂下，她渐渐收回惊愕，反手关门将屋外的嘈杂声尽数隔绝。
她脚下不自觉放轻，看清男人面容的一瞬，便不自觉屏住了呼吸。
朦胧光晕下，他高挺的鼻梁凌厉分明，恰到好处的眉骨下双目紧闭，但长睫在眼下投出一小片阴影，使得整张脸愈发冷白如玉。
她愣在原地许久，才后知后觉地移开眼，耳垂微微泛红。
她一个未出阁的女子，这样盯着陌生的男人终归失了些体统，只好对着何烟轻声追问，“这男人是谁？爹爹呢？”
“嘘，小点声！这是我刚从河里捡回来的。”
何烟将棉布扔回盆中，溅起几道细微的水花。她一把将阙韵拉到角落，声音压低嘱咐道：“你爹已经去请大夫了，你等下从我妆台屉子下拿一只银簪当了，然后去药铺买些退热的药，悄悄地，别让人知道。”
“那可是你所剩不多的嫁妆了！”阙韵皱眉，目光扫过男子身上的丝绸衣袍，压低声音道，“他这身衣裳瞧着挺值钱的，不如先拿去典当了？小命要紧，想来他也能体谅吧？”
“不，千万不行。”何烟眉心微蹙，沉声叮嘱，“他身上的东西你一件都不许动，待他醒了要原封不动还回去。还要说是你救了他，明白吗？”
阙韵摇头，满眼茫然。
“哎！”何烟一跺脚，对自己不开窍的女儿气不打一出来，“反正照娘说的做就对了！”
阙韵被推到门外，冬日的日头稀薄寡淡。她定了定神，冻僵的手指才慢慢恢复知觉。
“快去！再拖这人就要死了。”
见她还站在原地发愣，何烟忍不住扬声一吼。阙韵当即肩头一颤，大步流星往正屋去。
“狐缘织金外袍，衣料上好，不过棉底浸有水迹，领口的狐毛有结绺，最多五两。”曲尺柜台后的王掌柜颧骨高耸，手里的算盘珠子噼啪脆响，“王麻子，你这是去哪发财了？居然还有这么好的东西？”
“你管我从哪来的？小爷我在赌场上赢来的！”王麻子瘦得像根竹竿，嗓音也格外尖细，“这东西才值五两？你可别诓我。算了算了，小爷懒得计较，当了！”
“这就对了嘛，犹犹豫豫的，反倒耽误了您上牌桌不是？赌场上才是您的大买卖啊！”王掌柜嘴上说着漂亮话，知他只盼速速换到银钱，自然顾不上计较眼前的得失。
手上麻利一推，五两碎银顺着柜台落入钱袋，“日后若再有好东西，记得还来我这，保管给你最高的价！”
“行，等着小爷吧！”碎银在钱袋里叮当作响，王麻子眉飞色舞，当即把当票随手一扔，便大步流星往外赶，一看就是惦记着牌桌了。
“赌桌上谁赌衣物啊？看这料子还是嘉杭的苏缎，镇上的何老爷都穿不起吧？他这是骗鬼呢！”
见王麻子走远，一旁的伙计不由嗤了一声。铺内算盘声重新响起，阙韵连忙上前递上物什，将两人的对话听在耳中。
“谁知道哪来的？说不准是从死人身上扒下来的，”王掌柜低头，随手掂了掂重量，“素银簪，料重有限，给你二两十文。”
“这么少？”阙韵闻言，心头不由一涩：“这支银簪我平素十分爱惜，王掌柜你多看看，不能再多些么？”
“当铺只论银料轻重，这价钱就是如此，阙姑娘若不愿就拿回去吧。”他把银簪搁回绢上，神色不见波澜，“不过姑娘若缺钱，还是快些当掉吧，谁家没点急事呢？”
“……当了。”
她咬唇，虽然不舍，但终究救人要紧，家里的病患还指着汤药救命呢。
“赎期二十四个月，月息两分。”毛笔划过麻纸的声音沙沙作响，王掌柜利落撕下，轻飘飘的当票就落入了她手中，“票券收好，若逾期不赎，此物便归铺中处置。”
“多谢掌柜。”她浅浅一笑，捂好怀中的钱袋往外一看，就见夜色沉沉，长街上却出现了不少巡逻的兵卫，不断向百姓盘问什么。
一道寒风迎面袭来，她缩了缩脖颈，不想惹事，走在角落靠着昏暗的灯光仔细辨认脚下凹凸不平的青石路。
青芜镇不过是个小镇，自她记事以来从未见过如此大的阵仗。
“这是在找什么人？”长街上的百姓也对这情况摸不着头脑，聚众窃窃道：“这大黑夜的，那些当官的净让人不得安生！”
“谁知道呢？别是什么杀人魔逃窜来这！你没看到啊，前头那几匹高头骏马毛色发亮，看着来头可是不小！”
杀人魔？
阙韵闻言一抖，脚下的步伐都不由加快。
要真是杀人魔，那她可不能在外逗留了。故而她改变主意，身子一转就寻了个最近的药铺。
因着冬日落雪，一排排铺子的檐角都蒙上了一层薄雪。她抬头，匾上的“何”字笔骨清逸，两侧青布药幌在风里轻轻晃荡。
何家药铺这几年生意越做越大，已是镇上有名的富户。
按理说不过是买一味退热的药，既是客人，进去便是。
可她站在台阶上，望着铺内透出的明亮，迟迟迈不动脚。
她母亲也姓何。
苦郁的药味从铺子里漫出来，她低头看着鞋面沾上的泥点，深吸一气，终于抬脚跨了进去。
“王薇，烦请你帮我抓几副退热的药吧！”
药架前的伙计正到处忙碌，王薇抬眼见到来人，脸上的笑开始变得刻薄，“阙韵，你们家还欠了何家十两银子呢，打算什么时候还？”
“王薇……我、我们家如今确实拿不出钱，我正学着做花样子，等明年春一定还上！”阙韵脸上一急，已将钱袋里的碎银倒在了桌面，“这是这次的药钱......那十两，我一定抓紧补上！”
“你们家怎么这样啊？这个钱放到别人身上可是要收利息的。”王薇上下打量她越来越红的耳根，对着身旁的伙计冷声嘲道：“没钱还装大方学人家供人读书......”
“主母别这样说，宋秀才要是金榜题名了，阙姑娘可就是状元夫人了！”伙计面上打趣，手上一拨，用黄麻纸包好的汤药和铜板便一齐落到了桌面，“阙夫人又生病了？那阙姑娘快些回去吧，别耽误了病情。”
“多谢你，”阙韵感激地看了他一眼，王薇却不打算放过，扬声道：“什么状元夫人啊？你难道没听说，魏知县一眼便相中了宋宸，两家这两日就要下聘定亲了。”
“真有这事？我原以为他们胡说的，”伙计手上的动作一顿，看向阙韵的眼底都带了点怜悯，“要说这宋秀才也是，阙先生也教了他那么多年，连他母亲生病都是阙家出的，怎的说退婚就退婚了，这不耍人吗？”
“那又怎么了？恩情还能还，但魏知县可不是想攀就攀，这孰轻孰重还不容易分清吗？”王薇斜眼一瞥，心里浮起一阵快意。
长得好看又怎么样？会识字又怎么样？他们家欠了一屁股债，再过几年还嫁不出去，不也是找个养牛杀猪的粗鲁人嫁了？
“好了，拿了药就走吧！”王薇低下头，随手拨弄手上的算盘，“年关近了，朝廷又加征赋税，真是越来越难周转了。要不是念着那一点沾亲带故的亲缘，你当谁家会把白花花的银子扔到水里？”
“多谢你，王薇，我明年一定还上。”阙韵吸了吸鼻子，颇有些分量的药材直带着手往下坠。
身后的何家药铺恢复忙碌，寒冬时节，街上的槐树只剩下几道枯枝。
她听到里头不断传出“状元郎”“知县千金”的字眼，内心的刺痛瞬间胜过身上的寒意。
他们家掏心掏肺供宋宸读书，刚谈妥婚约，转眼他便攀上了知县千金，连从前那点谦卑都一并收了回去。
状元郎没当上，倒先当上了白眼狼。
“快！就在那！站住！”
她自嘲一笑，前头的长街兀自炸出一声沉吼，下一瞬无数厢兵的盔甲与刀剑寒光便齐齐压向两侧。
她踮脚一看，只见前头的王麻子还没来得及反应，已被几人团团围住，瘦削的脸已被死死按在地上，痛呼声一道一道往外冒。
“不是我！我是冤枉的！来人啊，官府当街杀人了！”
“闭嘴，问你了你再出声！若再敢胡说，我就把你的嘴打烂！”
领头的都头朝他怒吼，围观的百姓吓得往后缩了缩，却没有人离开。
嚷嚷的人群中忽然传来几声马蹄声，前头的百姓瞬间朝两侧退开，在路中让出一条宽阔的通道。
阙韵还没回过神，就见周身的百姓已经齐刷刷跪下。她脊背一僵，赶忙也跟着扑通跪倒，额角直沁冷汗。
这是怎么了？难道朝廷禁赌吗？
马蹄声从前方踏踏掠过，她不敢抬头，只一味盯着青砖缝里的沙石。
她素来怕官，光是从身旁经过，已足够让她连呼吸都放轻了。
“大人，您不妨先回玉春楼歇着，若有四公子的消息，魏某一定第一时间派人通禀！”
魏某？
阙韵心口猛地一刺，几乎是一瞬间就辨出了来人是谁——青州知县魏天和。
都说强龙难压地头蛇，魏天和在这镇上便是权势的化身，也难怪周遭百姓噤若寒蝉，更难怪宋宸削尖了脑袋要攀上这门亲。
有这等岳家提携，于仕途而言，无异于平步青云。
可理解，不代表她不去恨。
地上影子被晃动的灯笼拉得忽长忽短，几经扭曲。街心的魏天和却收起了往日目中无人的气焰，满脸堆笑，对着前头的人点头哈腰。
阙韵偷偷抬眼，只见骏马上的男人面容冷峻，下颌线条分明，寒风卷起大氅一角，便露出底下玄色的织锦暗纹锦袍。
一角圆月破云而出，沉沉半悬在他肩头。街旁的枝影横斜在地，随着骤起的长风迎动。
冷然如霜下青松，疏离又矜傲。
虚风掠影，鞠水狩月。
宛若桃花冷。
作者有话说
第1章 男人
，还差 