《淬血银锋》燎燃

36、31.力竭言尽 太多事情与

　　31.力竭言尽/All Said, All Spent

　　诺瓦匆匆甩上门，离开艾弗的房间。

　　从楼梯上下来的时候，正在擦拭楼梯扶手的女佣奇怪地看了她一眼，她才想到自己在艾弗的房间停留太久了，这会让人误会的。

　　诺瓦加快了离开的脚步。她已经被艾弗叫住太多次，这次下定决心无论如何都不回头。

　　她脑子很乱，心跳很快，也没注意风吹乱了自己的头发。回到房间时，这两天和她住在一起的薇洛正在窗户边上抽烟，听到声音转过脸来，问道：“去哪里了？和塞勒斯谈过了？”

　　诺瓦张了张嘴，想起她本应该去找拉尔夫解释的。

　　见她怔怔的反应，薇洛说：“哦，我以为你去找他了。”

　　诺瓦揪着身侧长裙的布料，说：“最近事情有点多……我有时候出去走走，散心。”

　　“没事，今天时间还长着呢，找个时间去就行。”薇洛对她的踌躇不是很感兴趣，“何况塞勒斯也不一定谅解我们，你尽力就好。”

　　诺瓦迟缓地点点头，没有说出艾弗的事。她瞥了一眼座钟，才九点，时间很充裕，还够她去找拉尔夫。

　　她在起居室来回走了两步，端起茶杯喝了口水，又匆匆出去了。

　　薇洛看着她，挑了挑眉。但薇洛一贯不在乎与己无关的真相，于是慢悠悠地将脸转回窗台，烟柱从她指尖袅袅升起。

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　　诺瓦上了屋顶。昨天侯爵夫人在屋顶留下的大洞还在那里，现在已经没有人看管。她避开那个空洞，找了背对着内院的那一侧坡面坐下，这样应该没有人会看到她。

　　她抱着膝盖，脑袋垫在交叠的手臂上，目光在遥远的地方放空。那里天空与山林相交，擦出一条铅色的线。远处的风携来潮湿又清新的气息。

　　今天是个好天气，天色湛蓝，早上的阳光也很温和，敷在身上，轻柔温暖……让她想起一个短暂的拥抱。

　　诺瓦不禁打了个寒颤，干脆把脸也埋在了臂弯里。视野黑暗，喧嚷远去。

　　她没法说自己讨厌那个拥抱……她只是讨厌需要拥抱的自己。

　　她必须要成为一个合格的驱魔人，强大、温和、理智，这样才会被先灵会与同伴需要，于是她可以作为一个齿轮嵌入巨大精密的社会机器中，享受定期定额的抹油保养，而不是被丢在边边角角等待锈蚀。

　　无论是道德上的负罪感，还是不安的眼泪，抑或是对艾弗的倾诉欲本身，都应该伴随着他离开庄园一同扔掉。

　　不应该被记住，不应该被保留，不应该被珍视。那些全都是作为齿轮的锈蚀。

　　但她又想，有谁此刻能来拥抱她就好了……要是妈妈能来拥抱她就好了。可妈妈是什么样子呢？

　　慢慢地，阳光开始变得有点烫。特意挑选的隐秘角落当然没有人来，只有和煦的风在抚摸她的头顶。

　　诺瓦在衣袖上蹭了蹭，抬起脸来，眼眶酸涩。日光在她的灰眼睛里漾出潋滟的琥珀色，远处天空与山林擦出的铅线也被晕开了。

　　她深吸一口气，将碎发别到耳后站起，随后拍了拍身上的灰尘，从阳台跳下去，落在大别墅后面。

　　这里没人来往，因此草地修得不太齐整，前两天的暴雨留下的积水尚未干涸，浮云在剔透的水面缓缓地飘过。

　　她蹲下来，看着倒映在水面上的脸，红血丝已经褪去了，眼睫也没有被残余的眼泪黏住。鼻尖看上去还有些红，但应该不会引人注意。

　　一阵风将水面吹皱，她站起来伫立片刻，向祷告室走去。

　　————

　　祷告室外面，一个侍女正倚在墙上打哈欠，见到诺瓦前来，便站直了身子。

　　诺瓦走近，轻声问道：“塞勒斯先生在里面吗？”

　　“在。”侍女向身后的门望了一眼，也压低声音，“不过他现在情绪很糟糕……好像不想见人……”

　　“……我有正事要说。”诺瓦说，“还是麻烦您帮我传达一下吧。”

　　侍女露出了一瞬为难的表情，但还是进去了。诺瓦站在原地，听不见里面的声响。

　　过了一会，侍女出来，说：“您进去吧。”

　　诺瓦对她感激地点点头，仿佛推动那道门是什么很冒犯的事一样，同样从那道窄缝里溜进去。

　　这是她第二次来祷告室，这次没有那样灿烂的阳光，祷告室里蒙着一层淡淡的乳白色的光幕。

　　鲜花香气扑面而来，夹杂着淡雅的蜜蜡清香。诺瓦循着那股过于馥郁的香气望去，见到祷告室的尽头铺陈的层叠花朵，白百合、铃兰，以及其他认不出的花。一支支蜂蜡蜡烛伫立其中，火光被上午的日光淹没。

　　诺瓦也看到花朵簇拥之下的那层白布。覆盖的尸体正渗出腐败的气息，沉积在飘忽的香气之下。

　　诺瓦不习惯过于浓烈的气味，哪怕是香气。她略略屏息，还是上前去。

　　最前排的长椅上，拉尔夫那顶着浅棕色头发的脑袋一动不动，背对着她。但靴子落地的声音在这静寂之地无法掩饰，诺瓦知道他听到了脚步声。

　　诺瓦一直走到他身边，与他并排，在离他两步远的地方笔直地站着。她说：“你还好吗？”

　　“你是来做什么的？”拉尔夫没有看她，也没有回答她的问题。

　　诺瓦斟酌片刻，说：“我代表艾恩代尔分会第十四执行队，来说明这次委托中的决策。”

　　拉尔夫像是听到了什么笑话一样，总算转过脸来：“谁给你的权限？温特允许了？”

　　“温特受了很严重的伤，这两天他不能来向你解释，所以只能是我。”诺瓦坐到另一侧的长椅上，平静地说，“我知道你对我们感到恼火，但我并不认为我们做错了什么，因此——”

　　拉尔夫抛来凶狠的视线，她接过这目光，并不退却：“我来到这里，只是为了消弭不必要的误会，避免进一步的麻烦，而非寻求你的谅解。”

　　“你以为你是以什么身份站在这里的？”拉尔夫道，“你的委托已经结束了，尽快滚出庄园——”

　　“我不能离开，我要留在这里接受后续的调查。”诺瓦直视着他，“米切尔没和你说吗？”

　　拉尔夫顿了一下。米切尔确实没有和他说过更多的安排，只和他确认了明日坐车的事宜，但问题并不在于安排本身，而是——怎么又这样？

　　之前艾德里安和诺瓦都没有让他参与决策，现在米切尔也没有。他明明有权了解，却总是被排除，像被一种温暖的、轻柔的水波荡开。

　　拉尔夫低声道：“你不用和我说。反正我没有对你们的处置权，我的意见没有意义。”他冷冷地说，“去向审判你们的人辩白吧。”

　　“……你明明知道，这一切并不是我们的问题。”诺瓦叹息，“我们之所以隐瞒着你，不仅仅因为吸血种是你的姑姑，还因为你缺席了很多早期的调查与交流。当我们接近真相时，你掌握的情报依旧很少，我们认为那些情报不足以让你去怀疑你的姑姑，说服你变得很困难。”

　　说到这里，诺瓦转过脸，盯着拉尔夫：“你还要拒绝沟通，让自己陷于情报的不足中吗？”

　　拉尔夫说：“拥有情报的你们，怎么没把事情办得很漂亮呢？”

　　“我们能力不足而已。”诺瓦淡淡地说，“先灵会误判了委托，将一个过于严苛的任务交给了我们。我们又不是上赶着来执行这个委托的。”

　　拉尔夫盯了她一眼，看得出来，她对他的讥诮不以为意。拉尔夫又说：“那么，能力不足的你也能理直气壮地代表执行队说话吗？”

　　“当然。”诺瓦很快地回答，语气笃定，“我完全知道我在这次委托里做了些什么，我理应背负一切的恶果与成就——我甚至可以更加直白地告诉你，两次圣水测试是我提出的，利用你的是我，不是温特。”

　　拉尔夫霍然转过头去，不可置信地望着她。

　　“你还记得吗？那天电报机坏了，我们一起谈论后续计划。那个时候，温特提出可以先坐火车走，然后徒步去火车站报信，这样可以让你姑姑快点撤离。”诺瓦振声道，“是我否认了这个计划，推进了圣水测试。

　　“其实，我和温特早就谈好了圣水测试的计划，但他还想给你找一条温和一点的道路。他对你可比我对你要好多了。”诺瓦微笑，“博蒙特之战后，他很自责，因为没有强行要求你加入调查，让你在情报上落后，不能加入我们的谋划。”

　　诺瓦盯着他，目光如炬：“可是，如果他真的在一开始就强行要求你加入调查，你会感谢他吗？”

　　拉尔夫放在扶手上的那只手稍稍蜷曲，没有吭声。浑浊的日光落在他的身上，有一些发烫。

　　他不会感谢艾德里安。

　　他会厌烦艾德里安给他布置的任务，那些琐事听起来不够英雄、不够浪漫，不足以借着诗歌流传。他会极力为侯爵夫人的吸血种身份辩解，甚至将他们赶出去，不再面对姑姑是吸血种的事实。

　　“如果一件事，他不管怎么做都不能符合你的心意，那大概不是他的问题。”诺瓦说。

　　拉尔夫沉默片刻，忽然低声说：“你现在真是洋洋得意啊。”

　　“嗯？”诺瓦一怔，眨了眨眼。回想刚刚自己说的话，似乎确实有些咄咄逼人。她忽觉尴尬，低下头挠了挠眉心：“好吧……就算这样吧。”

　　“说你要说的吧。”拉尔夫说，“——那些所谓的事实。”

　　“好。”诺瓦说，“我们在调查中，发觉侯爵夫人是吸血种，安妮·莱利则是她的供血奴仆。你也和我们一起去了雇农宿舍调查，知道一些线索，现在可以串联起来了吧？”

　　拉尔夫听着，没有回话，也没有看她。

　　于是她继续说下去：“之后，我们让你去执行一次公开的圣水测试，当时确实是想逼出侯爵夫人，但是博蒙特和她新定契约，成为新的吸血种，出来顶罪。”

　　“我们本想接受这样的结果，将事情算在博蒙特头上——因为我们不想沾染杀死贵族的麻烦，想要尽快从这里脱身。但特纳突然死了，我们不得不推进调查，这才让你去给侯爵夫人喝圣水。后来的事情，你都知道了。”诺瓦说着，侧倚在了扶手上。

　　“那圣水是怎么回事？”拉尔夫问，“我只放了一点点圣水，不可能让高等吸血种失控！”

　　“唔……”说到这点，诺瓦也觉得头疼，“我也很疑惑……我们给你的，确实是普通的圣水，是先灵会给驱魔人统一配置的。这件事情，只能算作侯爵夫人精神本就不稳定，结果被圣水击穿了防线吧……”

　　“怎么可能这么轻巧！”

　　“是有点太轻巧了……我确实不知道为什么，只是给出一个可能的解释。”诺瓦悻悻地说，“我们本来就不是什么都把控得很好……费尽心思，也不过促成这样一个结果……我们对结果一样不满意。”

　　“既然如此，你又在得意些什么？”拉尔夫不想放过她。

　　诺瓦干笑一声，低声说：“我得意于我要完蛋了。现在很多事都超出我的能力和权限，只能听天由命。反正已经是这样的地步了，事情多一件少一件都没什么区别了。”

　　这样颓丧的话听得拉尔夫略微诧异。

　　“……这么麻烦吗？”他低声说。

　　“嗯哼。”诺瓦应了一声，心说你也是麻烦之一，但她疲于解释了。她说：“我只提醒你一件事——侯爵夫人的事情还没有完。她本来是人类，要转化为吸血种，必定要有一个‘上一代’。如果后续要调查这件事，你的家族可能成为众矢之的。”

　　“什么……？”拉尔夫惊异道，他转瞬反应了过来，“那个上一代怎么可能与我家有关！”

　　“据我所知，侯爵夫人社交圈比较简单，是吧？”看见拉尔夫点了点头，诺瓦继续说下去，“那么，调查就会向卡斯特尔家和你家去。但卡斯特尔家权势很大，对卡斯特尔家的调查估计只是点到即止，但你家不一样。真正的上一代可能会把事情推给你家。”

　　在拉尔夫震惊的目光中，诺瓦站起身：“你要慎重，别光在这里发脾气了。”

　　没有与拉尔夫告别，诺瓦转身离开了祷告室。

　　该说的已经说完了，拉尔夫是否记恨她，依旧听天由命。太多事情与她相关，而受她控制的太少。她不想用仅存的精神去在乎这件事了。