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9、第 9 章 ...
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萧淮安攥着腰间那枚刻着“萧”字的墨色玉佩，眼底的红意迟迟未褪，离别的愁绪堵得他心口发闷。
阿杏跟在身后，看着自家小殿下垂头丧气、眼眶通红的模样，心疼极了，轻声劝道：“殿下，风大，咱们回寝殿好不好？”
萧淮安轻轻摇头，声音里带着未散的沙哑鼻音：“我去找太子哥哥。”
整个皇宫，太子萧淮渊，是最纵容他的人。
太子萧淮渊对这个唯一的胞弟十分疼爱。
一路慢行至东宫。
东宫素来清雅静谧，庭前种着满院梧桐，晚风拂过，枝叶轻响。殿内烛火通明，暖光透过雕花漫出来，驱散了暮夜的寒凉。
侍卫宫人见萧淮安一来，便躬身行礼后静静退下。
萧淮安没让人通传，提着小小的裙摆，轻手轻脚掀帘而入。
内室之中，太子身着月白锦袍，墨发玉冠。他正伏案翻阅朝堂卷宗，眉眼沉稳，周身带着储君的气度。
听见声音，萧淮渊并未抬头，只温声开口：“何人？”
“哥哥……”
委屈的嗓音轻轻响起，带着淡淡的鼻音。
萧淮渊指尖一顿，他放下手中卷宗，起身上前，伸手便将小小的人拢进怀里。
“安安怎么来了？”
他的怀抱温暖宽厚，带着安稳的气息，是从小到大萧淮安依赖的港湾。
被温柔裹挟的瞬间，萧淮安紧绷了一下午的情绪彻底崩塌。他埋在萧淮渊的衣襟里，眼泪毫无预兆地落了下来，打湿了精致的锦袍布料。
“哥哥……”
他不肯大声哭，只是细细地抽噎，哭声闷闷的，听得人心头发酸。
萧淮渊抬手轻轻顺着他柔软的发顶，动作温柔，全然没了面对他人的威严。
他稳稳抱着怀里孱弱的幼弟，轻声细语地哄着：“不哭不哭，安安受委屈了？告诉哥哥，怎么了？”
阿杏站在殿外，低声将今日原委娓娓道来。
听完始末，萧淮渊眸底掠过一丝了然
他就知道，自家素来爱笑黏人的小弟弟，这般难过，定然是舍不得那个日日伴他左右的顾鹤临。
八岁的萧淮安身子窝在他怀里，像只受了委屈的小团子。
他缓步走到软榻边坐下，让萧淮安靠在自己怀里，抬手擦去他脸颊的泪痕：“是舍不得顾鹤临，对不对？”
萧淮安用力点头，眼泪掉得更凶了：“太子哥哥，他要走了，去好远好远的边关，归期都不知道……”
“以前都是他陪着我，以后、以后没人陪着我了……”
看着幼弟哭得委屈巴巴、声音哽咽的模样，萧淮渊心里软得一塌糊涂。
他轻轻拍着萧淮安的后背，柔声安抚：“傻安安，边关战事终有落幕之时，顾鹤临心性沉稳，定然会平安凯旋。”
“可他要好久好久才回来……”萧淮安撅着小嘴，眼眶红红的。
萧淮渊看着他腰间那枚崭新的墨玉玉佩，瞬间明白了玉佩的来历。
他轻笑一声，温柔哄道：“你看，他把贴身玉佩留给了你，便是许下了承诺。见佩如见人，他定然不会食言，定会回来寻我的安安。”
说罢，他想起父皇定下的国子监读书、挑选伴读之事，又轻声宽慰：“父皇为你选了三位世家伴读，往后国子监读书，有人陪你，不会孤单的。再说，其他皇子也在，他们都会照顾我们安安的”
萧淮安闷闷地埋在他怀里，小声嘟囔：“可是他们都不是顾鹤临……”
萧淮渊无奈又心疼，低头抵着他的发顶：“是，无人能替顾鹤临。但哥哥在。”
“不管何时，哥哥永远陪着安安。
萧淮安抬起湿漉漉的眸子，看着眼前温柔宠溺的太子，小声问：“真的吗？”
“自然是真的。”萧淮渊眉眼含笑，“皇兄何时骗过你？”
夕阳余晖透过窗棂，落在相拥的兄弟二人身上，暖意融融。
……………………
夜色渐浓，宫灯将琉璃瓦映得流光婉转。
从东宫离开时，萧淮安的情绪已经好了很多。萧淮渊放心不下，特意派了两名稳妥宫人一路相送，还让人备了温热的蜜露揣在他手边，再三叮嘱若是咳得厉害便含上几口。
回到自己的寝殿，萧淮安坐立难，一想到明日天未亮，顾鹤临便要踏上远赴边关的路途，他再也坐不住，扯了扯衣角，对身侧的阿杏道：“我要去找顾鹤临”
阿杏面露迟疑：“殿下，天色已晚，顾公子想必也在收拾行装，咱们贸然前去……”
“我就去看一看，说几句话就回来。”萧淮安仰起小脸，眼神执拗，脸颊红痣在灯火下分外鲜明，“我还有好多话没跟他讲。”
阿杏拗不过他，只得提上一盏琉璃灯，陪着他往顾鹤临在宫中专设的居所走去。
顾鹤临身为将门子弟，又常伴皇室左右，住处简约利落，没有过多奢华陈设。院落里静悄悄的，唯有屋内亮着一盏孤灯，隐约能看见少年的身影。
萧淮安放轻脚步，抬手轻轻叩了叩门扉。
“是谁！”
屋内传来顾鹤临沉稳的声音。
“是我啦！”
萧淮安推门而入，顾鹤临正立于案前，仔细擦拭着一柄长剑。
“殿下怎么来了？夜里风凉，怎不好好在殿中歇息？”
他放下手中长剑，快步走上前，下意识抬手探了探萧淮安的额头，确认并无受凉，才稍稍松了口气。
萧淮安走到行囊旁，望着那一身冷硬的铠甲，鼻尖又是一酸。他仰着头，定定看着顾鹤临，小声道：“我知道你明日一早就走，我……我想来送送你。”
顾鹤临看着他泛红的眼尾，心知这孩子夜里定是又偷偷难过了。他拉着萧淮安走到一旁的软凳坐下，又取来一方软垫垫在他身下，动作细致入微。
“不必这般忧心。”他放缓语调，“边关虽苦，我自幼习武，自保无碍。你赠我的暖玉我贴身收好了，定会护我周全。”
“可战场上会有刀剑，会有凶险。”萧淮安攥紧小手，语气满是不安，“我不要你受伤，也不要你吃苦。
顾鹤临他微微俯身，与萧淮安平视，目光认真而恳切：“食君之禄，担君之忧，这是我的本分。但我向你保证，我会拼尽全力护住自己，活着回来见你。”
想起白日里皇帝定下的国子监课业，顾鹤临又细细叮嘱起来，语气带着往日里独有的严厉与温柔
萧淮安乖乖听着，时不时轻轻点头，喉咙里泛起痒意，忍不住低低咳了两声。
顾鹤临起身倒来一杯温茶水递到他手中：“慢点喝，润润嗓子。切记往后不可再肆意奔跑，太医的叮嘱要记在心里，按时服药，好好将养身子。我不在宫里，没人时刻盯着你，你更要自律。”
“我都记住啦。”萧淮安捧着温热的茶杯，水汽氤氲了双眼，“我会乖乖等你回来。你在边关，也要千万要小心。”
夜色愈发深沉，远处传来巡夜宫人的梆子声。
阿杏在门外轻声提醒：“殿下，时辰不早了，该回殿安寝了。”
萧淮安他站起身，依依不舍地望着顾鹤临，伸手轻轻抱了抱他的腰，像从前无数次撒娇那般。
“顾鹤临，我等你回来。”
“嗯。”顾鹤临抬手，轻轻揽住他单薄的后背，声音低沉温柔，“等我归来。”
送萧淮安到院门口，看着那盏琉璃灯映着小小的身影渐渐消失在宫道尽头，顾鹤临伫立在原地许久。他抬手抚上胸口衣襟内的暖玉，玉体温润，仿佛还留着孩童身上的温度。
一日辗转，天光微亮。
天边刚泛起鱼肚白，整座宫城还沉浸在睡梦之中，顾鹤临便整装完毕。一身玄色劲装，身姿挺拔如松。
宫门外，镇北将军麾下的骑兵列队等候，马蹄轻踏，整装待发。
他翻身上马的前一刻，下意识望向皇城深处的方向。
此刻凤仪宫内，萧淮安早已醒了。他披衣立在窗前，隔着层层宫墙，望着远方天际，小手紧紧按着腰间的墨玉佩。
他没有去宫门送别，怕自己忍不住当众落泪，乱了对方的心绪。
耳畔仿佛还回荡着昨夜的叮嘱。
马蹄声起，队伍浩荡启程，朝着西北边关而去，渐渐消失在晨雾之中。
