《大明宿命录》大明宿命录江河

14、第14章城下之盟 “我的信！

　　“我的信！”国公夫人嘶声喊道，嗓音沙哑得几乎走了调。
　　敖大夫见她这般模样，竟有些不知所措了。这一切本在意料之中，可到底只是个传话之人，这阵势当真摆在眼前，仍教他心头一紧。
　　“夫人的信，”敖大夫稍稍犹豫了一瞬，方才答道，“那杀千刀的混账说，他已拿到手了。”
　　国公夫人发出一声低沉的嘶吼，仿佛一头被射中了要害的母狮。
　　全然忘了敖大夫还在跟前，疯一般冲了出去。楼梯上传来急促的脚步声，渐渐远去，最后被一记沉重的闭门声吞没。
　　待到房中只剩他一人，敖大夫方才从椅上缓缓起身，嘴角浮起一丝冷嘲的笑意。
　　“你只管去翻，”敖大夫望着国公夫人消失的方向，喃喃自语道，“可那鸟儿，早就飞了。”
　　踱到窗前，指尖在窗框上轻轻敲了两下。
　　“人人都说，马嵩年从不失手，”敖大夫低声叹道
　　“他那魔鬼般的机敏、滴水不漏的推演，当真叫人不得不服。能从最微不足道的细枝末节里，织出一条长长的铁链，便如那老农捡起一片枯叶，就能说出它来自哪棵树、长在哪个枝头。”
　　说到这里，微微一顿，唇角那丝笑意忽然苦涩了几分。
　　“说起来，倒真有些可惜，他这身能耐，竟用在了这等事上。”
　　敖大夫半是无意识地把玩着腰间那枚赤金小葫芦，指腹摩挲着葫芦嘴，声音低得几乎听不见：
　　“有时我忍不住想，自己过的这日子，代价未免太大了些。总有一天，会遇上比咱们更强的人——到那时候，躲不过的终局也就来了。”
　　一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
　　国公夫人折回来了。发髻散乱，眼中燃着近乎癫狂的怒意，浑身上下无一处不在透露内心的震荡。踉跄着冲进房门，竟忘了将门掩上，前厅里若有丫鬟仆人，便能将她的话听得一字不漏。
　　敖大夫却未慌乱。不动声色地走上前去，如一位沉稳的主角替忘了台词的配角遮掩失误一般，从容地将房门关上了。
　　“夫人丢了什么？”敖大夫转过身来，温声问道。
　　“我的信。全都不见了。”
　　国公夫人跌跌撞撞地走到椅边，颓然坐下，语无伦次地继续说道：“那些信，本锁在一只铁匣子里，铁匣子又锁在抽屉里，钥匙我从不曾离身。”
　　敖大夫失声道“如此说来，谭老爹所言句句属实。”
　　“确然属实，”国公夫人沙哑着嗓子应道。忽然抬起眼，眼中尽是绝望与狂乱，“是的，我成了那些素未谋面之人的傀儡。他们能左右我的一举一动，我却连他们的名字都不知道。”
　　国公夫人双手捂住脸，仿佛那仅存的自尊还在徒劳地遮掩她的崩溃。
　　“这些信，”敖大夫试探着问道，“当真如此不堪入目么？”
　　“我完了，”国公夫人哭喊道，“年轻时不懂事，只想着报复。后来我亲手锻造的利刃，如今反过来刺进了我自己的心口。我给对手挖了陷阱，到头来，掉进去的却是我自己。”
　　敖大夫没有打断她。他知道，此刻的国公夫人正如暴风雨中的海水，翻涌不息，将海底的沉渣与藻屑尽数抛上浪尖。那些埋藏多年的隐秘，正失控地倾泻而出。
　　“与其让这些信落到我丈夫手中，”国公夫人哀声道，“我宁愿死一千回。可怜的穆怀恩，这些年我给他添的麻烦还不够么？若再加上这最后一桩……”
　　国公夫人忽然抬起头，眼中闪过一丝警觉。
　　“敖大夫，他们威胁要将这些信公之于众，除非我答应他们的条件。那些条件是什么？要银子？告诉我数目。”
　　敖大夫摇了摇头。
　　“不是银子？”国公夫人猛地站了起来，“那他们究竟要什么？快说！别再折磨我了。”
　　有那么一瞬间，敖大夫想起自己曾向马嵩年坦白过，抛开这档子买卖不谈，他其实是同情这些受害之人的。可此刻面上半分不曾流露。
　　“夫人，”敖大夫缓缓说道，“他们所求之物，您心中最清楚。”
　　“告诉我，究竟是什么。如今我什么都能承受了。”
　　“那些足以玷污夫人名声的信件，将在令千金与周瑾之弟周琅世子成婚之日，原物奉还。”
　　国公夫人如遭雷击。
　　国公夫人伫立原地，仿佛化作了一尊石像，连呼吸都停滞了。
　　“夫人，”敖大夫不紧不慢地继续说道，“在下奉命转告您，为了让您有充裕的工夫调整眼下的安排，他们愿给夫人留出必要的余地。可若令千金嫁的不是周琅，而是旁的任何人，那么这些信件便会即刻送到国公爷手中。”
　　敖大夫说完这番话，目光紧盯着她。
　　“就这些？”国公夫人低声道，声音空洞得几乎听不见，“你要我做的事，根本办不到。”
　　国公夫人忽然惨笑了一声。
　　“或许这样倒好，我很快就不必再为此苦恼了……”
　　国公夫人忽然转过身来，眼中燃着一股决绝的光。
　　“你去罢，大夫。去告诉那个攥着我书信的恶棍，此刻就可以把信交到国公爷手里。”
　　语气之果决，倒叫敖大夫一时有些怔住了。
　　“我从前总不肯信，”国公夫人继续说道，声音渐渐高了起来，“这世上竟有比那最卑劣的凶手还下作的东西，靠着打探旁人的私隐过活，把那些见不得光的秘密当买卖做，从中捞取银钱。
　　听过这等事，却不愿信。我总对自己说，这不过是那些写话本子的人杜撰出来的罢了。如今看来，倒是我错了。”
　　国公夫人冷笑了一声。
　　“可叫那些恶棍莫高兴得太早。他们从我这儿，榨不出多少油水来。”
　　“夫人！”敖大夫失声惊呼。可国公夫人置若罔闻，语气愈发激昂。
　　“他们以为我会怕死么？这些年来，我日日夜夜盼着死——只当它是老天爷赐下的最后慈悲。虽说我早已将这老天得罪得不轻了。我渴慕那坟墓里的安宁。
　　你听我说这些话，想必很是诧异罢，一个一辈子被人捧着、奉承着的人，一个堂堂的安国公夫人，竟会说出寻死觅活的话来。
　　可便是当年我最风光的时候，那藏在我身后暗处的旧日阴魂，也叫我片刻不得安宁。那时我就盼着死了。死了，就解脱了。”
　　说着说着，竟有些像是自言自语了。
　　“我那些古怪行径，常叫身边的人摸不着头脑。她们问我，是不是魔怔了。魔怔？兴许罢。她们哪里晓得，我是在那锣鼓喧天里求片刻的遗忘。
　　我不敢一个人待着，怕的就是静下来时，那些旧事又翻涌上来。可我早就明白了，良心的声音，非掐死不可。”
　　国公夫人说话的模样，活脱脱一个已横下心来的妇人。清亮的声音在房中回荡，敖大夫听着门外仆役们张罗晚膳的脚步声，心头不禁一紧，这些话若叫下人听了去，可就全完了。
　　“我这辈子，便是一场永无胜算的棋局。”国公夫人惨然一笑，“我为这场棋局赔上了血本。可如今总算到头了。今晚，我便能睡一个安安稳稳的觉，许多年来头一遭。”
　　越说越激动，眼看便要冲出门去。敖大夫心中一凛，知道再不出手便来不及了。猛地跨前一步，几乎是硬生生将国公夫人按回了椅中。
　　“夫人！”敖大夫压低嗓门，语气急促，“看在令千金的份上，千万听在下一言。莫要将一切都毁了。在下就在这里，随时听凭夫人差遣，旁的不好说，但替夫人解忧，敖某还是做得到的。
　　求夫人信我这一回，信一个在风浪里熬了大半辈子、却还不曾把良心丢干净的人。咱们难道就不能联手，共渡这一劫么？”
　　敖大夫不停地往下说，语气恳切如挽狂澜。方才还在威胁她，此刻却在安抚她；方才还是猎人，此刻却成了同行者。滔滔不绝地说着，言辞如水般漫过她的怒火，一点一点浇熄了她眼中的决绝。