《大明宿命录》大明宿命录江河

13、第13章一纸惊心 “你这番话

　　“你这番话，究竟是什么意思？”

　　“倘若在下来此所说的，不过是个疯子的胡言乱语，在下愿向夫人致上最诚挚的歉意。可倘若恰好相反，那人所言句句属实，且他手中还握着无可辩驳的铁证。那么，夫人，请尽情差遣我，因为我愿将性命置于您的掌控之中。”

　　国公夫人忽然发出一阵笑声，那笑声清脆却空洞，如同久盼不来之物忽然到手时的那种惊疑不定的笑。“当真是的，”她掩口道，“你这副庄重的神气，配上那沉甸甸的腔调，倒叫我笑得快喘不过气来了。”

　　国公夫人笑得太过爽朗，且那笑声来得全然不是时候。

　　“马嵩年说得半点不错，”敖大夫在心中暗自思忖。面上却愈发严肃，沉声道：“夫人，在下倒真盼着自己也能像您这般，将那些凭空而来的忧惧一笑置之。

　　可夫人先前曾说过，大夫便如一座活牌位，只因牌位听人私隐，只为将其忘却。大夫替人排解，更懂得何谓体谅与劝诫。

　　这一生，见惯了世间的软弱与妄念，是以更能体谅人心。”

　　“可你别忘了，大夫便如牌位前的老和尚，念起经来也是一篇接一篇的，絮叨得紧呢。”

　　国公夫人掷出这句讥讽时，唇角挂着戏谑的笑意。可敖大夫并未展颜，神态反倒愈发凝重了。

　　“在下或许是有些愚拙了，”敖大夫缓缓说道，“可与其贸然揭开旧日伤疤，在下宁愿担这愚拙之名。”

　　“不必怕，大夫。你只管直说罢。”

　　“既如此，在下便斗胆问一句，夫人可还记得，当年您身边曾有过一位极出众的年轻公子？在夫人出阁那年，此人名头响遍了半个京城。在下说的是周瑾。”

　　国公夫人往椅背上一靠，蹙起双眉，抿紧嘴唇，仿佛在徒劳地搜寻记忆深处那个模糊的影子。

　　“周瑾？”她喃喃重复道，“似乎有些印象……不，且等等……不，我实在想不起有这么个人了。”

　　敖大夫觉着，这顽固的记忆须得有人推上一把。

　　“周瑾，字明之，”敖大夫不紧不慢地补了一句，“他还有个弟弟叫周琅。夫人定然见过他，今年上元节十王府街那场赏灯宴上，他正与令千金灯前对语。”

　　“你说得是，我这回想起来了。”

　　她说这话时，神情漠然，仿佛不过是在说今日天气不错。

　　“那么，夫人兴许还记得，约莫二十多年前，周瑾忽然失了踪迹。那时节，此事在京城圈子里掀起了不小的波澜，茶坊酒肆里人人议论。”

　　“啊，是么？”国公夫人若有所思地应了一声。

　　“他最后一次被人瞧见，是在正阳门大街一家酒肆里，正与几个朋友饮酒。约莫戌时前后，起身要走，一位友人要送他，坚辞不受，只说待会儿兴许还去戏园子。当时众人都以为，他大约是赴什么相好的约去了。”

　　“他的朋友们大约是这样想的罢。”

　　“正是。因他那日打扮得比平日还要考究。独自出门，此后便再未露面。”

　　“再未露面，”国公夫人喃喃重复道，眉宇间掠过一丝难以察觉的阴霾。

　　“再也无人见过他，”敖大夫面无表情地应道，“起初朋友们只觉奇怪，过了几日，便有些不安了。”

　　“你讲得倒真是详细。”

　　“夫人，这些都是在下方才才忽然记起的旧闻。所有细枝末节，都可在当年那桩公案的卷宗里寻到。周瑾那几位朋友先自寻了许久，待发觉徒劳无功，便报了官。

　　衙门起初以为他是自寻短见，可这全无道理，他家道殷实，又素来知足常乐，哪有半分轻生的模样。后来便疑心是遭了谋害，可查来查去，一无所获。半点线索也无。”

　　国公夫人掩口打了个哈欠，像回声一般重复道：“一无所获。”

　　“三个月后，官府已断了追查之念。就在那时，周瑾的一位故交忽地收到了一封书信。”

　　“如此说来，他那时并未死？”

　　敖大夫不动声色地在心底记下了国公夫人说这话时的语气与神态，那份强作的淡漠底下，究竟藏了些什么。他一时还无从判定，不过无妨，日后有的是工夫细想。

　　“谁知道呢？”敖大夫微微摇头，“那封信上盖着的戳子，倒是个极远的地名。周瑾在信中说，厌倦了京城的繁华，要往西去游历几年，叫旁人不必惦念。”

　　敖大夫顿了顿，目光从国公夫人面上掠过，又道：“可这封信，反倒叫人生了疑。一个手头没多少银子的人，怎会贸贸然远走他乡？

　　况且有据可查，周瑾失踪那日身上所携银两，不过区区百两上下，其中还有几只金馃子，是当夜与友人斗牌赢来的。

　　是以这封信便被当作了障眼法，意在引开官府的追查。可偏偏鉴过笔迹之后，几位多年的老吏都认定了那字迹，确然是周瑾本人所写。”

　　“后来衙门派了人去查，沿着那戳子的来路一路追下去，却连半个人影也不曾寻着。”

　　敖大夫说话时，目光始终不轻不重地落在国公夫人面上。可那张保养得极好的面孔上，纹丝不动。

　　“就这些？”国公夫人问道。

　　敖大夫沉默了片刻，方才缓缓开口：“昨日有人来寻在下。那人说，夫人知道周瑾的下落。”

　　世间便是最冷硬的男子，也很难在这般娇弱柔美的女子面前藏住心底的震动。只因无论多擅掩饰，总有某些神情会出卖他。可女人却往往能对着那个正在剜她心的人展露笑颜。

　　方才穆怀恩听到“安远山”三个字时，踉跄得如被铁锤当胸砸中。可此刻国公夫人听到这番话，却忽然放声大笑起来，那笑声听着极为坦荡，反倒叫她不急着答话了。

　　“敖大夫，”国公夫人笑够了方才掩口道，“你这话可真是又离奇又有趣。不过依我看，你若真想知道周瑾的下落，倒不如去寻个算命的瞎子问问，怎的寻到我头上来了？我像是知道这些事的人么？”

　　敖大夫早有准备，丝毫不为她的笑声所动。反倒长舒了一口气，仿佛一块压在心头许久的石头终于落了地，满面欣然地说道：“谢天谢地！如此说来，在下是叫那人给骗了。”

　　敖大夫说这话时，神色诚挚至极，竟将国公夫人蒙了过去。

　　“来，”国公夫人嫣然一笑，曼声道，“告诉我是谁说的。我倒要听听，是谁觉着我对周瑾的事知道得这般多。”

　　“罢了罢了，”敖大夫连连摆手，“说出来又能如何？那人将我好一番戏弄，还害我险些在夫人跟前失了体面，这还不够么？明日他再来，我便命人将他轰出门去。可若依在下的性子，本该将这厮送去见官的。”

　　“那可不必，”国公夫人笑道，“这么一来，反倒把一桩芝麻大的事搅得天翻地覆了。你倒是说说，那位告密之人究竟是谁？我认得他么？”

　　“夫人断不会认得他。此人与夫人身处天壤之别，说出来也没甚用处。不过是市井间一个破落户罢了，姓谭，人都唤他谭老爹。”

　　“听着便不是个正经人物。”

　　“是。此人穷得叮当响，脾气又古怪，可那双眼却尖得像针，最擅察言观色。也正因如此，在下才愈发不安，起初在下还以为，他背后定是受了什么人的指使。”

　　“可敖大夫，”国公夫人忽地打断了他，“你方才分明说什么证据、什么威逼，还提到了什么神秘人物。”

　　“那些不过是谭老爹的话罢了。那个老糊涂对我说：‘国公夫人一清二楚，周瑾是死是活，人去了哪里。这桩事，从周瑾寄回来的那封信里便能找到答案，还有那姓岑的写来的信里，也写得明明白白。’”

　　这一箭正中靶心。

　　国公夫人那张保养得极好的面孔霎时失了血色，惨白如纸。她双眼圆睁，瞳仁里满是惊惧，猛地从椅中站了起来。