1、【郎执雁】 我会一直等 ...
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“莲心，等我挣大钱回来，一定要真的和你成亲，还要治好你的病！”
坐在门槛上仰望她的小少年，牵住她的衣角又轻轻松开，目送她离开，依依不舍：“小槐姐，我等你。你别忘了我。”
“如果你忘了我……”
再回头时，那略带病容的美少年却成了一抔白骨，雕梁画栋变做朽木烂柯，已是沧海桑田。
姜青槐怎么呼喊，都听不见莲心像以前一样乖乖答应她，伸手触到冰凉的尸骨，即刻从梦中惊醒。
如水的凉意从手指漫到魂魄，推开姜青槐紧闭的眼，入目是一片陌生的床帷。
她坐起身，梦魂渐归。这儿不是家中，也不是梦中。
梦中的人，是她的发小李莲心。
自打她离乡起，他一等，等了整整五年。
姜青槐不知是第几次梦见自己又对莲心许诺。算来五年光阴虚度，如今她已十九，没一句能成真，却每一句都难放下。
不知为何身在此处，她先下榻寻鞋，却闻到一点熟悉的药味，淡淡地发苦。那味道曾充盈她整个孩提的记忆，现今慢慢陈旧，淡了又淡，只剩煎熬出的药渣。
她蓦地想到，莲心是娘胎里带来的病根，大抵仍泡在药味和病气里。
一道绿衣身影推门而入，两人目光交触。清澈的女声笑道：“姑娘，你醒了。快先坐下。”
眉眼温和的娘子端碗搁在柜面，调羹在汤中翻搅几番。
“昨日我同官人在路边瞧见姑娘昏迷不醒，这大暑天的，保不齐要出人命，便带回家请了郎中。”
姜青槐回想起她的确冒着烈日兼程，何时倒下的却记不清了，反而梦里的景象愈发刺痛、真实。
看她隐约打量，娘子说道：“姑娘莫怕，我们这是正儿八经的人家户，我姓周，你管我叫二姐便是。也不知姑娘是何方人士，怎的孤身一人行路？”
“我……家在遥水那边，几年前离乡做生意，不料……感激二姐救命之恩，只是我身无分文，倒是会做些点心果子，希求二姐不嫌……”
周二姐笑道：“广结善缘，不求相报。何况往后时日还多，不急一时。”
她又说：“郎中说你这病是积郁成疾，加之路途颠沛，得调养一段时日。要么你留在我们家，等好了再走罢。”
姜青槐：“不知今儿是什么日子了？”
“七月廿六。”
姜青槐薄薄的眼皮下，那黯淡的眼珠轻微动了动。
她说：“本想报答二姐恩情，可身有急事，需在明日前回乡。”
“可是父母在家中等候？”
姜青槐牵了牵嘴角，眼中却没有笑意：“是故人的生辰。”
什么生辰能急成这样？
见她面色有异，知有难处，周娘子心下了然，不再过问。“事不宜迟，我雇辆车子，快马加鞭送姑娘回去。”
“已经劳烦娘子照料，怎么又好破费。路程不远，我赶一天回去便是。”
姜青槐本想将名姓与家乡一同记下，许诺往后定来报答恩情，可又记起未能守信的那个约，肚肠如受细针穿扎。若是无能实现，不如不开口。
几番推辞，周二姐拗不过，便塞了些干粮、解暑药供她行路，送她离开了。
周二姐的官人，同她青梅竹马，两人玉树芝兰、门当户对，并肩立在路旁好不令人生羡。
姜青槐一遍遍想起莲心，像是把莲心放在口中嚼碎。藕丝断尽莲心苦。明日就是莲心十九的生辰。
莲心还等着她吗？
*
遥水这地方是个水乡小镇，到暑天荷叶连天翠、胭脂沉水香。
黄昏时分，横塘映透温柔了的暮色，遍野的细草纵横交错，晚风带着荷香翻起衣角，把独行的背影描摹得越来越苍凉。
蝉声一下扯着一下，收线似的，在荒野嘶哑地促鸣。
姜青槐想起五年前离家的那一日，蝉声依旧，荷塘依旧，却物是人非。其实，此物也早已成他物，更如何问今人犹昔人否。
五年书信没几封，更落得个家破人亡，她不知要怎么面对。倘若不是当年那些承诺还没了结，恐怕她也一口气尽了，客死他乡。
凉风吹拂额发，间隙里淌来悠远的喜乐，飞鸟般擦过她耳廓。敲锣打鼓的，是有人在送亲。那声音听起来恍若隔世。
她定住脚步，遥遥望去。
一行人抬着大红花轿穿过矮丛，华盖开路，轿帘上的流苏晃得招摇，一排排送轿的在后提灯、奏乐、搬嫁妆，笑意满脸满眼。
乐声隔岸，喜色也隔岸。
轿中的新娘，正在等待走向谁，与谁喜结良缘、相守相望？
那些擦肩的人自有各自的际遇和悲欢。偌大世界，千百万人，各自相关，各自深刻。落世的人，牵绊早已深种掌心，只是尚处晦明之间，不明了它根深蒂固。
世上因缘无数，只取一果。那么，她和谁纠缠着？
姜青槐又想起了莲心。
她与他生辰只隔一天，大人觉着缘分极了，定下娃娃亲。后来莲心的病治不好，李家怕拖累青槐，主动退了这门口头亲事。
明白何为娃娃亲、又为何断掉的那一天，青槐和莲心扮起家家酒，偷偷成了亲。两个半大孩子，学着送亲的模样，长街走到短巷，把拉钩当做合卺酒，桥洞小渔船当喜房。
两个人躲在小桥下，一直到天黑，大人略带责骂地寻来，打断了这场假亲事。
那时青槐坚信她会和莲心成亲。现在，她越过千里坎坷返乡，只想给儿时做个了结，让他不必再等、另寻良人。
送亲的轿子已经行得很远，那乐声渐弱，像归途的人随意哼一曲小调，无疾而终。
暮色四合，姜青槐不再分心，加紧脚程，总算在夜幕低垂时，回到了镇上。
四处的灯盏都熄了，借着月色，她寻到旧宅院前。姜氏茶果铺的牌匾仍在，人去楼空已久，石阶上却没有多少青苔。
门楼上有洒扫的痕迹，一尘不染。
姜青槐看向相邻的恒安药铺。镇上这条街最繁华，但总比不上京城，铺子到夜里已打烊了。街边住户多是前店后宅，只隐约看见庭院里灯火幽微。
近乡情怯，想到李家对她视如己出，免不了关怀照顾，就更愧疚。何况她还没办法面对莲心，明日之后，收拾好再去找他吧。也不知他如今怎样了。
姜青槐收回扣门的手，绕到姜家宅后，拨开纷乱如麻的藤蔓，找到了狗洞。
身量抽条，曾经偷跑出门玩时轻易就能穿过的秘道，这时还稍微卡了一下。
爬起身时，正落入槐树暗青的影子中。花期已过，满树结满密密的槐连豆，一串串挨挨挤挤，豆与豆相连，像似断未断的串珠。
种树的人是姜青槐的娘，生她那年开春时，买苗亲手种下。青槐和槐树一起长大。树不像人，长得稳当，风吹雨打也照样开花结果。
不会无果而终。
姜青槐心事重重，寻着旧时记忆，将屋前屋后一一走遍。夜风稍凉，星月流转，安静得只剩脚步声。
屋里四处是暗尘，被褥早就发了霉，不能住人。牌匾大概是李家偶尔来洒扫，才那么干净。
爹娘屋里的摆设依旧，只是这里再也不会有人来住了。
姜青槐静静站了半晌，离开屋内，躺在槐树下，准备在这里睡到天亮。
乱草扎得她臂膀刺痒，有虫蚁窸窸窣窣爬行而过。她并不怕，长达一年跋山涉水、风餐露宿，早就习惯了。
真的，习惯了吗？
每每午夜梦回，想起爹血流如注、娘临终嘱托的模样，就无比希望一切都是梦，要是从未离开过遥水就好了。
如果一切能重来，她真的希望不曾对莲心许诺。
一年前，她孑然一身，生气尽失，浑浑噩噩地流浪着，不知天下之大何处是归所，迷失在重山复水中。
秋过了，冬过了，春过了。四季都成了同一天。
夏来了，是一个寻常的暑天。人人都说今年天更热了，热得人心焦，对青槐来说却没有什么不同。
她拖着孱弱的身躯，不知自己像这样苟且偷生，最终会在何处了断。
就在那时，鼻间嗅到一阵荷香，掺杂着莲子的清苦。不经意一瞥，横塘里菡萏初放，一派盎然。
青槐不知不觉走到塘边，低头看见自己摇晃的影，忽然魂悸魄动。这个瘦骨嶙峋、灰心丧气的行尸，竟然就是她。
姜青槐记起自己是七月廿六的生辰，便免不了记起莲心也快十九了。
他等了她五年。她什么都没说，所以莲心还会一直一直等下去，等到容颜成灰。
突然间，羞愧将她从头到尾捂得几乎窒息，痛得惊醒过来。姜青槐决定回遥水，见他最后一面。
莲心还认得出自己吗？
那年她离开时方才十四，心和年纪一样稚嫩，满眼都是京城传说中的无限风华。
身在小镇的人，竟然能沾亲戚的光，去天子脚下安家，她简直在做梦。
姜青槐太高兴了，反复给李莲心讲她的愿望。遥水很好，可是遥水太小，治不了莲心的病。她说她要挣大钱，带他看最好的大夫，还要和他成亲。
她的心事透亮，满心都是期待向往，没有发觉自己说出“离开”时，李莲心掐紧了手心。
他无法，更无立场阻拦她过更好的日子。怎么可能把一个鲜活的人，困在病恹恹的药罐子身边？
如果能回到当时……
“小槐姐。”莲心坐在大槐树下，朝青槐伸出手，毫不犹豫地攥紧她的衣角，“你忘了我吗？”
你忘了我吗？
如果你忘了我……
夜色晦暗，青葱的少年相对而望，粉面含情。
暗处结满蛛网，将衰败的老宅子裹得密不透风。缝隙里，鼠蚁啮咬着木头，咔嚓、咔嚓，躲在角落窥伺。
月光把李莲心的手照得藕白，骨头牵着肉从衣角攀上青槐的手臂，然后，扣住她的指节，像榫卯结构。
“你还认得我吗？我是莲心，小槐姐。”
他牵着她的手，放在自己脸边，一寸寸按过去。红颜芳华，皮肉之下似有腥血翻涌。
那双澄明的眼瞳一瞬不瞬地瞧着青槐，牵引青槐的指腹擦过他的颧骨、鼻梁、嘴唇。完整的，姣好的，青稚的容颜。
姜青槐想收回手，莲心便垂下眼，贴紧她的手心，唇瓣抵着掌根轻轻呢喃。
“小槐姐，你摸摸我，我真的是莲心啊。一点都没有变。”
姜青槐动了动嘴唇，想说什么却卡在喉咙。他没有变，他是一点儿都没变，可是有谁不会变……什么人才不会变？
槐树下，他跪坐着，仰头望着青槐，噙着笑。
蜘蛛垂落，吐丝结网，一层层缠绕。旧日的风筝、药柜、食盒都缠上白网，难以挣脱。乌鸦停在房檐，歪头望着蛛丝编成的茧壳。
李莲心的声音静静回荡在沉夜中。
“你回来了，我的病也好了，可以和我成亲了吗？”
“莲心，抱歉。我不能和你成亲。”
“你答应我的，我等你好久了，为什么我们不能成亲？”
脓血从庭院的缝隙里溢流，像一只手缓缓伸向姜青槐，要拖拽进暗处。
“因为……”姜青槐头疼欲裂，她想不起来了。她不是亲口许诺要和他成亲么？
对，她回到遥水了，他的病也好……不，她从来没有离开过遥水……不。
她记起来了。她离开了五年，她去了京城，她家生意兴隆，她爹被逼死了，她和娘被骗了，她娘染上时疫死了，她下葬了爹娘，她满身都是伤，她毁容了，她忘记自己是谁，她记起莲心，她回遥水了。
她回遥水了。
耳边的絮语越来越大声，她回过神来，发现那是她自己的声音。
莲心早已泣数行下。
“小槐姐，我以为你早就忘记我了。”
他双手紧紧握住姜青槐发颤的手腕，膝行向前，整个脸埋进她的手心。温热的眼泪从指缝滑落。
他单薄的肩膀绷紧，声音带了哭腔。
“我真的有听你的话，好好养身体。可是小槐姐，你看我，我坏了、烂了，不像我了……”
莲心一抬头，泪眼变作深不见底的黑窟窿。
霎时间红颜褪尽白骨生，腐肉发绿，和鲜妍的绫罗挂在骷髅架上，垂败颓唐。
那双枯骨的手死死攥紧青槐不放，紧到要成为附骨之疽。
“和我成亲吧。”
“我此身尚存，是为等你啊……”
“这几年光阴薄待你，我替你将它剔除好不好？”
四处涌下蜘蛛，八手八脚将婚服拖行而来，束紧二人，好似红艳艳的裹尸布。乌鸦惊飞盘旋，嗥鸣不止，像是送丧又似报喜。
姜青槐挣扎着抽身，莲心却扣紧她的小指，语意缱绻。
“我会一直等着你的……小槐姐。”
姜青槐猛然惊醒。
天光已亮，她仍躺在槐树下，冷汗沥了一身。
一个道士捻着符箓坐在槐树上，垂下眼，朗声笑道：“缘主总算是醒了。我看你鬼气缠身，‘阴’缘不浅啊。”
作者有话说
第1章 【郎执雁】
