《风陌纪事》莫沽衣衣

35、第 35 章 与其将来噬

　　夜漏将残，申芷香一路躲闪，绕过巡夜仆妇，穿过花影斑驳的曲径，才回到自己那间冷清居所。
　　她以冷水略拭面颈，又匆匆换上齐整衣裙。妆台边搁着那方染了污痕的巾子，她看了片刻，猛地就着烛火将它点燃。火舌舔上丝缕，很快化成一撮灰烬，随夜风散入铜盆。
　　枯坐到天明以后，她扶着门框定了定神，理平裙褶，这才拖着紧张疲累的身躯，若无其事地推门出去。
　　廊下风一吹，她方觉背心尽是冷汗。
　　至于司南翊与申葵谁先醒来，后事如何，已不是她一介弱女能够掌控的了。
　　待事情过去两三日，申芷香状似无意地踱到后院，在几个爱嚼舌根的婢女处打听到，那晚竟是司南翊先行醒来，悄然逃走。
　　提到这个，青衣小婢还颇多不屑，撇嘴道：“这十六皇子空有一副好皮囊，如此奇耻大辱也能轻易咽下，必是个懦弱无能、胆小怕事的！”
　　而她的姑母申葵，直到翌日早晨才悠悠转醒。
　　恢复意识后，申葵在家中大发脾气，杖杀了好些看守的下人，这才稍稍解气。
　　那几日申府风声鹤唳，人人噤若寒蝉，好在没有谁怀疑申芷香。她垂首立在人后，面上带着惯常的温顺惶恐，心下里却十分庆幸，只道自己逃过一场大劫。
　　当她以为那晚发生的事，终可以当做春梦一场，风过无痕时，却没料到，更可怕的还在后头。
　　夏去秋来，荷华凋残。她先是贪睡，继而闻不得腥气，某日晨起呕得眼泪直流，一个念头如冰锥直刺心口。
　　她发觉自己怀孕了。
　　从最初的惊慌失措中冷静下来，申芷香首先想到的，是去寻打胎药。
　　她自小跟随申葵，对于这些女儿家难以启齿的东西，倒能轻易寻着。
　　可当那碗黑漆漆的药汤搁在她面前时，女子犹豫了。
　　三个多月的胎儿，从外表看不出任何变化，却能够在她肚里偶尔伸胳膊蹬腿地萌动。
　　夜深无人的时候，她屏息将手覆在小腹，似乎听得到那小小的、微弱的心跳声。
　　那夜男子的眉眼早已模糊成一片冷峻阴影，她只是觉得，肚子里的孩子是她的，她应该把他抑或她生下来。
　　她生于富贵之家，却爹不疼娘不爱，名为养在主家的小姐，待遇却同丫鬟无异。
　　活了十七年，她的人生之中，除了寂寞，还是寂寞。
　　可孩子不一样，他跟这世上的任何人都不同，未来一生中，他可以完完全全地属于她，陪伴她。
　　光是这点诱惑，申芷香就舍不得这刚刚成形的骨血。
　　她没有尝过做女儿的滋味，也没有尝过做妻子的滋味，然而，做母亲的滋味，她想要试着去尝试。
　　最终，申芷香将打胎药倒掉，用生绢勒紧肚子，日常言行无一异状。
　　直到七个月上，眼见再也遮掩不住，才伪造祖母病重的家书，向姑母告假回禹州侍疾。
　　实则收拾细软，挑了个细雨迷蒙的清晨出城，躲进此去三百里的尼姑庵中，待到孩子足月，生下来托付给庵里的姑子。
　　不是没有想过逃走，但到处兵荒马乱的，她们孤儿寡母，又何以寄身？
　　为免姑母生疑，她在生完孩子第七日，血色未净，便裹紧披风，独自驾车回到申府。
　　申芷香牵挂着自己幼小的孩儿，头两月里，可谓是度日如年。
　　她白日强笑，夜里听风打窗纸，便想起庵中婴啼。
　　终于，她耐不住想念，趁着自己被打发出门办事，日夜兼程赶到尼姑庵，将孩儿裹在旧袄里，抱上马车。
　　她铁下心要将他留在身边抚育，她也知道孩子的事很难瞒天过海，但母子两人相依为命，能在一起多活一天，也是好的。
　　对外，申芷香宣称这婴孩是自己从陋巷中捡来。姑母虽然对她起了疑心，可因为申芷香向来乖顺，也就没有立时往那胆大的方面想。
　　也是这孩子命硬，还未等到申葵细细查证，便有了今日司南翊登门复仇之事。
　　上天垂怜，竟让她在以为自己必死无疑的时刻，与那名唤“子先”的人不期而遇。
　　申芷香年纪不大，看人却准。
　　她见过太多冷眼，因此一眼便能辨出，那人眉宇间的恻隐与权衡。
　　她知道，眼前的少年，会是她们母子的救命浮木。
　　而听完女子的陈叙，季原略作探查，便知她所言非虚。
　　一时间，他心里五味陈杂，颇有些左右为难。
　　他同司南翊相识已有些年头，对那人的性子，也约莫晓得一二。
　　司南翊像一柄出鞘的剑，剑锋只向天下，不问风月。他所看重的，只有家国大业和胜负输赢，从来都不是怜香惜玉的多情公子。
　　他是天生的冷血王者。
　　季原敬佩那人的宏图大愿，可有的时候，却并不赞同他太过酷厉的手段。
　　而他心下更知，此刻杀红眼的司南翊，根本不会管申芷香是否同样身为受害者，那婴孩是否乃自己亲生骨肉，只会迁怒之下，一剑刺死她们母子二人。
　　事已至此，只能想办法保全申芷香母子。
　　至于司南翊那头，季原权衡再三，决定还是先瞒住他较为妥当。
　　他将申芷香送回禹州老家，对外只说她这两年在庵里为祖先祈福，并未回过本家。
　　孩子则是被人丢在庵门前的弃儿，申芷香念在上天有好生之德，将他拾回来亲自抚养，并取名“申连熠”。
　　可她一个未出阁的姑娘，就这么领着孩子回家，无论怎样的说辞，都避免不了漫天流言蜚语。
　　对于这种情形，季原听从手下人建议，用以谣止谣的法子，买通当地有名的“巫神”，给申连熠编造了个唬人的假身份。
　　接下来，他又托请相熟的州牧大人出面保媒，为申芷香招到当地世家庶子做上门夫婿。
　　申芷香倒也本本分分地同那叫做范章的男人过起日子，甚至在其后几年间，还诞下两个女儿。
　　当年的荒唐事，似乎业已烟消云散。
　　申连熠五岁那年，申氏旁系争权，各州府的旁支都纷纷将府邸迁往洛都，申芷香的父母也不例外。
　　新的府邸选在洛都城连珠街，与大名鼎鼎的陶国夫人一处旧宅毗邻。
　　世事变迁，在季原暗中相帮下，申芷香一改早先做小伏低的弱女形象，褪去昔日怯色，成为他们这一分支的实际掌权人。
　　申连熠虽身为长子，可人人都道他非父母亲生，在家的地位，却是尴尬。
　　大乘有男子十五从军的惯例，于是两年以前，他辞别家中父母，到最远的西边，成为一名戍边小兵。
　　西风卷沙，边城孤月，他像一粒被风吹远的草籽。而他真正的身份，这一瞒，就是十七年。
　　当长长的故事讲述完，兰泽有些唏嘘：“种种迹象都能够表明，这申连熠应该是舅舅那时……咳，被占了便宜，在不知情的状况下，流落民间的儿子。”
　　他继续叹道：“今天看来，我的这位表哥，实非泛泛之辈。可惜这么多年来，子先和申家那位只想保全他性命，却千方百计地堵住他的进仕之路。可怜他皇子之身，却有志难伸，反受宵小之辈欺压戏弄。”
　　四野无人，只闻远处马厩里偶尔传来一声低嘶。
　　眠玥心里清楚，兰泽这番感慨，是为着下午的打架了。
　　那些人口口声声要“拜码头”，这等浑事，兰泽自不必说，便是眠玥顶着殷家二房之子的名头，也从未耳闻。
　　想来这群人必是专捏像申连熠一般出身不显、又不得家族看重的软柿子，试图从他们身上榨取钱财。
　　若是申连熠没有那身颇为厉害的武功，会受到怎样的羞辱，还未可知。
　　眠玥之前生活在季原的羽翼下，后来又有娘亲悉心保护，倒从未遭受过如此恶意刁难。
　　她想着白日里那少年见怪不怪、从容自若的神情，可以想象，在申连熠的成长过程中，必是历经过大小无数这样的难堪。
　　也正因为如此，才磨出那样不合年纪的沉静。
　　夜风拂过，眠玥忍不住低声问道：“可是，当今圣上，真就这样不近人情么？”
　　毕竟是自己的亲生骨肉，况且那申芷香，就算是“欺君罔上”，也并非不是有情可原。
　　东宫温弱，不是不得圣心吗？在她看来，这申连熠可比文绉绉的太子殿下强得多。
　　今时不同往日，他们父子相认的话，该是皆大欢喜的结局吧。
　　眠玥心中想着什么，兰泽又怎会不知。他略为思忖后，迟疑地道：“虽说现在看来，就是认回他这个皇子，也没什么不好，只是……”他似在斟酌用词，声音低了下去，“舅舅他，心思一向难测。”
　　圣心似渊，是以季原临去之前，特意将此事托付给兰泽，要他见机行事。
　　能相认自然是好，不能相认的话，也要以保全申芷香、申连熠母子性命为重。
　　见兰泽有些为难的样子，眠玥奇道：“紫宸殿那位，心中便真的只有家国之重，而无半分儿女之情？”
　　她犹记得几年前，匆匆一瞥之下，那生就天人之姿的帝王。
　　这样的人，如若铁石心肠，可真是枉费那副好皮相。
　　“儿女之情么，在这以前，也许尚存有几分。”兰泽笑得有些发苦，言辞间却是模棱两可，“本就是求不得的东西，到现下，应该一丝儿也没得剩了吧。”
　　他不肯明言，眠玥也不追问。
　　女孩静默半晌，突尔道：“瞒得一时，瞒不了一世。你这样光明正大接近申连熠，他的身份迟早会被上头注意。你既说圣上心思难测，如此会不会太过冒险？”
　　兰泽摇摇头，目光落在远处黑沉沉的营帐上：“你也看到了，申连熠非池中物。在这皇城之中，若没有子先，申家可护不了他一世。不如兵行险着，搏上一搏，还有希望。”
　　然则，倘若舅舅肯接纳此子，恐怕司广穆的太子之位，将危如累卵。他日天下，必再起风云，又是一番龙争虎斗。
　　兰泽虽性本慈和，然自幼长于司南翊之侧，耳濡目染，其处世立身，终不免与这位铁血帝王同出一辙。
　　方今之世，虽有司南翊此等雄主镇慑四海，然诸侯遗势犹存。东宫那位，观其气度才略，恐非能安坐龙椅、承继大统之辈。
　　与其将来噬脐莫及，使来之不易的太平盛世重罹兵燹，不若早为之谋，择贤能者而奉之。
　　当是时，夜阑人静，风息月隐，星汉黯淡。他二人在军营旷僻处密议，衣袂为夜露所浸，竟也浑然不觉。孰料整个大乘王朝的国运，会因此彻底易辙。
　　两人谈到深宵，这才偷偷摸回各自营房就寝。
　　当天夜里，申连熠躺在硬板床上，却不像往回那般沾枕即睡，而是想着白日里见到的那两人。
　　他也算官家子弟，自然听说过端木兰泽的大名。
　　传说中，这位出身显贵的小世子，可比当今太子殿下更得圣宠。
　　这样高高在上的人物，今日却嬉皮笑脸地要与他“交朋友”。不知道这是大少爷一时兴起，还是出自真心。
　　如此看来，这小世子，实在古怪得紧。
　　想到这里，他有些嘲弄地笑出声来。无论真心还是假意，自己孑然一身，又有什么好图谋的。
　　端木身边那唤作“阿竹”的少年，这人倒不同于世子往日那些跟班，反而看着像情谊深厚的朋友。
　　那人一身小兵装束，却自有种卓尔不群的气质。和端木的热络不同，对方看着有些冷淡，可奇怪的是，申连熠却偏偏生出想要亲近的念头。
　　他晚间打听过，端木自来到军营，便常常与殷家的殷眠齐厮混在一起，二人感情好得胜似亲兄弟。
　　殷眠齐的名头，申连熠也略有所闻，他知此人出身富贵，是洛都有名的浪荡公子。
　　如此看来，端木挑选朋友的眼光，的确不怎么样，也无怪乎他会突然对默默无闻的自己感兴趣。
　　只是不知，那“阿竹”是何身份。念头一转，他又觉荒诞：那个人，不是殷眠齐，又能是谁呢？
　　申连熠打小就觉得自己同其他人不一样，可“特殊”在哪里，他又说不上来。
　　直到懂事以后，才无意间晓得，自己极有可能，不是父母亲出。
　　都说当娘的最疼儿子，申连熠却觉得，自己这位娘亲，却待他既客气，又疏离。
　　倒是那个在他出生后才入赘申家的“爹”，尚还不时对他嘘寒问暖。
　　可申连熠不喜他过于怯懦隐忍的模样，不仅不领情，反而每每将气撒在他身上。
　　他是有过很多怨愤的。
　　掌势的娘亲不看重他，两个妹妹和府中奴仆虽不敢明着加以白眼，亦避之唯恐不及。
　　家里过得不顺，他安慰自己说，男儿志在四方，终有一日，他会亲手打拼出属于自己的一方天地，再也不受这个家所缚。
　　彼时，他犹不知，人生最大的关隘，乃是命数二字。
　　申连熠幼而颖悟，天资才具远胜同辈，授业夫子皆夸他文章锦绣，异日必成大器。
　　可十四岁那年初应科考，他却名落孙山。
　　明明试前与同科诸生论及诗书经义，皆公推他为翘楚。他那时少年心性，不免颇有得色。
　　及至场中，自谓应答如流，孰料榜上无名，遭到众人耻笑。
　　文既不成，那便走武道。
　　家中延请的武师，不过庸常之辈，他很快青出于蓝，却犹不满足，时常溜出家门，遍访江湖豪杰。
　　也是落榜那年，还真叫他撞着位高手。
　　他将师父藏在府里，至此勤修苦练，寒暑不辍。可一年过后，师父忽言要四方云游，只留下修习功法和音信相通的法子，便渺然无踪。