81、第 81 章 能不能赢， ...
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若朴也不怵他：“不知艄公喝过多少江风，才有这么大的口气？”
围观的人听这话都笑起来，有个中年女子从中劝和：“吴艄公，今日登船的人不算多，姑娘这马倒也不占什么地方。只是我们看着有些害怕，姑娘也莫要与艄公争，都是出门在外，多一事不如少一事。不过呐，艄公你要的钱也忒多了些。”
这船家见众人围观，若朴又是丝毫不让，此刻也顺坡下驴，“今日叫你这姑娘讨个好，你只消再付五十文就成。”
若朴才不理这些：“我算出来是五文，船家要便要，不要才是叫我讨个好。”
眼见就要到九江，下船后她骑马便走，这艄公能管得了她？
又有个老人出面来劝：“姑娘啊，我劝你一句，你还是给了吧，免得影响我们这船人，我姑娘嫁到九江，前日来信说是大病，我急着去讨个信，是一点都耽误不得啊。”
若朴出言解释：“老人家，等会你先下船，我在后头下就行，你莫担心。”
那老年人又说：“先下后下，也得这船靠岸了才能下呀，要是船家推说风大摇不到岸边去，只在江心打转，我们不过是些只有双手双脚的人罢了，是没有翅膀也没有鱼鳍，飞也飞不得，游也游不得。那个时候要如何？”
若朴又道：“老人家你放心，我有办法让大家安全下船。”
见她还是不听，这老人家叹道：“你，你一个姑娘家，莫要与他们争打哟，若是见官，可有你好受的，几棍子捶打下来，你这身板哪里受得住。”
若朴一听便知分明，但还是装作不懂：“他们坐江宰客，见官后怎么是有我棍子吃？”
“你是不知道”，这老人家走到若朴身边，悄悄附耳过去，压低声音，“这跑船的在县衙上头有人，知县么又与什么王爷有些关系，我们是争不过的。反正我们这小民田里的事情忙不完，平时极少出门，只要不太过分，也就忍下一口气，与他们争也争不赢。”
能不能赢，若朴说不准，但她决计是不能输的。
且说黄昏日落时，将近九江城，那船家果真放慢速度，若朴便道：“若是你们没有力气，我也不是不能摇。”
船家鼻间轻嗤，不理会若朴。
若朴又道：“你们且靠岸，教其它行旅人都下船后，我自会给钱。”
船家见她语气放软，试探着开口：“那你先将钱拿出来给我看看。”
若朴摸出锭银子，状似马蹄，在那船家面前闪过便又放入前襟，笑着说：“实在是这银子太打眼，我不敢轻易拿出来，等会儿人群散开，船家慢慢称。”
打眼一看，那锭银成色不错，别说一钱银子，等会好歹剪她个三四钱，银块大得很，她哪缺这些？
想罢，船家便吩咐艄公快些，众人在时反有些束手束脚，待人群一散，她这小女子还不得乖乖求饶？
劝和的老人临下船时又叮嘱她：“姑娘，莫要不听我这老人之言，钱给他便走，莫招惹些腥臊。”
若朴回他：“请老人家放心，我与船家已商谈好。”
众人忙着自寻去路，没有人想管这事，自都下了船，只有一两个想看热闹的人倚在远离江岸的柳树旁。
船家看其他人都已下船，忙借船橹之力将这船荡得离岸，叫那马轻易下不得船。
若朴见此，心中暗暗发笑，“还请船家取小戥子来。”
小戥子本就放在船头的工具箱子里，不必费心去寻，只是秤盘上还滴着水。
若朴这会儿已背好背包，在这余晖漫散的船上，将她手中一大锭银块晃成黄金的模样，叫人心动。
艄公们也放下船橹，势必要瞧上一瞧。
若朴笑道：“船家，这秤盘上还有水，水虽是比银子轻，但终究有些重量，还请船家擦干些。”
那船家用袍角擦着秤盘，讥笑道：“你这姑娘年纪不大，心思倒不少，我与你擦干就是。”
就趁这低头的工夫，若朴一个飞身，勒绳立马，两个前蹄高高扬起，将船上几人唬得站不稳，甩出马鞭将木橹卷横在船舷，叫这马踩着船橹跃至岸边，好险！这随意选的马倒是不比乌镝差。
若朴只留下一句：“马蹄银没有，马蹄倒是有四只。”
那船家见若朴已骑马上岸，虽可惜到手的鸭子飞跑，可也无可奈何，只能朝她挥去个带刺的木棍，大喊：“喂，没银子也得补五十文！”
这大银子果真有用，若朴还有一锭，这一锭么，给他们也无妨，“你要银子便早说，接好些！”
只一抛，也没甚方向力度，那锭银落在浅岸的江水里，没个响，也见不着踪影。
马上便有人来摸寻，那船家见此立马操起船橹踩着水将围起来的人赶跑，“这是我的银子，都不准来抢。”
有个年轻人啐了一口：“谁要同你吴三抢？狗来同你争，不过见那姑娘身手不错，帮她寻出来，不叫你这号人得了便宜还卖乖！”
江岸边水不深，那锭银不小，吴三不过寻摸一刻，便碰见一个半拳大小的硬物，欢欢喜喜地拿出来，“今日可叫我发个大财。”
只是嘛，他才举在手里便觉不妥，这哪里是什么银锭，分明是块木头，他忙使铁剪子来剪，剪下来不过是些木头碎屑。
吴三气极，好一通乱剪，却剪得满手沙，叫众人哄笑不已：“你吴三也有今日模样，早叫你莫要欺骗生客，若是你听进去几句，怎会像只落汤鸡似的，两腿稀泥，脸沾草叶，在我们这些人前出丑？”
这两锭银子原本自然也是真的，李毅担心那些散碎银子不太够用，便叫来兴取来两锭整银，若朴嫌推来推去麻烦，当时便收进钱袋里。
等晚间无人时用刀斧锉出两枚“银锭”，再使小钻、小刀掏空，灌些沙，用蜡封口。到这步，只是有些形似，得先用黑墨涂黑，再从淑容那借来云母粉与灰色高岭土，调和后涂上，远看就是两锭银。
至于原本的那两锭真银，李毅也是今日才发现。
那日来兴核过账，还剩八百六十五两，若朴的盘缠备置了四十五两，本应只剩八百二十，如今要付粮钱时竟又多出二十两，有八百四十两。
这些日子，且借且赊且买，凑了一万石，新陈各占一半。
除去这些，还有捐来的三千石，谁先带的头已无法考证，总之是荆州邓家出面，说去年发水，北处未被水淹的州县也出过粮，如今自也要出一份力。
如此算来么，也有一万三千石，依照核过的田亩数分配，发过信令，着各县安排。李毅与唐澜二人也往东回，送粮至武昌，再由各县来领。
却说四月十六那日，李、唐二人早间便至。
只不过这彭蠡落日去，洞庭归云来【1】，若朴未随流水东去，辗转西来武昌，黄昏才至武昌。
若朴本不知道李毅与唐澜回转武昌，只她在客栈歇脚时听人说什么林御史监送米粮，她便问那老媪：“婆婆，你可有见过林御史？”
“姑娘，我看你这样年龄，可千万别去见什么林御史唐先生的，切莫犯上痴病。”
若朴有些好笑：“怎说？”
“不错，他二人皆都是一表人才，又无家室，今日有不少年轻女孩去瞧。”
若朴装作好奇的样子，又问她：“哦，那婆婆你可知他二人在何处落脚？”
“这，我哪能告诉你？要是叫你知道，你偷偷去看，倒是我这个老婆子的不是。”
若朴也不是没办法，她见婆婆碗中的酒已见底，开口道：“婆婆，我们今日相见便是缘分，又是圆月，我买坛酒来与你对饮如何？”
“这……”
那婆婆见若朴已捧着酒坛来，两眼只是放光，再不能拒绝。
几碗酒下肚，交换过名字年龄，有什么不好说的，“若朴啊，你过来些，我偷偷告诉你。”
若朴便递去右耳，压低声音道：“田婆婆请讲。”
田婆婆神神秘秘地说：“我瞧他二人本是往官驿里去的，只不知何故，他二人又出了官驿，往前街的鹦鹉楼来，也不晓得他们是会客还是住店。”
若朴也怕这消息有误：“那田婆婆今日跟着他们做什么？”
田婆婆又倒了碗酒，笑着白她一眼：“怎么，只许你们年轻姑娘见了些风流倜傥的男子便成日地不归家，就不准我们这些年老的过过眼瘾？”
说实在的，若朴有些怀疑田婆婆说的话，他二人那般也不算模样气质顶好的，怎么还教年轻女子们永日忘归【2】了？
之前在宜南，可没这样的事。
要若朴看呐，还是这忧国忧民之心方能成就一个高风节士，如此方受人追捧。只是人嘛，总是会变的，不知能保持多久，也许一辈子，也许一时，谁也说不准。
若朴见田婆婆又饮下一碗，开口道：“婆婆说的是，鹦鹉楼就在隔壁，你见他二人往哪间去？”
“唉呀，我见他们往二楼去，你要去看便快些，说不准他二人早已回官驿。”
事不宜迟，既然都在武昌，第二封谕令该早些教他知道。
从这处去隔壁鹦鹉楼不过五六步，不费腿上功夫，只是她不好一个个去敲，便问柜台前左手拨算珠右手记账的人：“掌柜夜安，敢问监察御史林致和可在此处？”
掌柜用笔头抵住鼻根处的叆叇【3】，把她细细扫过一遍，才开口道：“不在，方才有几个年轻姑娘来问，还有个小姑娘愣直地往二楼去，惊扰不少贵客。”
“那便请掌柜通传一声，就说有个叫沈若朴的女子有事找林御史。”
掌柜的放下笔，摇头哈哈大笑：“沈若朴是何许人也，哪处籍贯，什么年龄，有何事由，这些暂且不论，随便谁来找，我便应许么？瞧姑娘这副理直气壮的样子，我只觉好笑。”
若朴不觉有何不妥：“掌柜的去说一声，他自会来。”
作者有话说
第81章 第 81 章
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