《小丫鬟自立门户》五金院

4、安顿 林静想法子

　　从角门出来，又沿着青石板铺就的抄手游廊走了片刻，拐过一道爬满凌霄花的垂花门，眼前便现出一处齐整的小院。青瓦覆顶，院墙根下种着几丛开得艳红的凤仙花，风一吹便飘来淡淡甜香，倒比主院的肃穆多了几分烟火气。
　　林静忍不住抬眼四下打量，葡萄瞧着她眼里藏不住的好奇，便笑着开口解释。
　　葡萄见她略带好奇目光的打量，笑着开口替她解释。
　　“虽然咱们不过是娘子身边的丫鬟，一来是老爷这官职紧要，这处官宅比寻常官员阔气几分。二来是娘子慈心，体恤我们当差不易，才给我们安排了这样的住处，不用和杂役婆子挤在一处。”
　　说着便抬手指着黑漆大门上方悬着的乌木匾额，语气里带着几分与有荣焉：“你瞧，这匾额上的字，可是咱们娘子亲笔题写。”
　　林静顺着她指的方向望去，只见匾额上刻着两个描金楷字“爱莲”，笔锋清隽挺拔。
　　心里默念一遍，林静猜测莫非是那篇《爱莲说》？
　　葡萄见她望着匾额若有所思，不似寻常不识字的粗使丫头，便试探着笑问：“妹妹从前在庄子上，张妈妈最是严谨能干，不知早前可曾教过妹妹认些字？”
　　林静笑着开口：“庄子上有个荣养的老妈妈，也是个识字的，她见我们几个小丫头整日里只知道疯玩，荒废了光阴，便时常抽闲教我们认几个字，总算不是个睁眼瞎。”
　　葡萄见她答得谦逊有礼，没有半分庄子上出来的局促，心里更添了几分好感，便亲热地挽住她的胳膊。
　　“既如此，我今日便在妹妹跟前装一回老夫子，好好给你说道说道这匾额的来历。”
　　“咱们娘子饱读诗书，自打得了《爱莲说》这篇文章后就爱不释手，时常拿出来品读。”
　　说着便轻声念了起来，语调清婉，竟有几分王氏的影子：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……”
　　林静有些意外看着葡萄，葡萄被她看得脸颊微微一红，一边伸手推开院门，一边笑着解释：“我哪里有这样的学问，不过是日日在娘子跟前伺候，听她念得多了，正所谓熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟，听得多了，便也勉强记了下来。”
　　“娘子常说，我们虽是下人，可做人做事的道理不能忘。”
　　“她给这小院题爱莲二字，便是盼着我们，能像那出水的莲花一般，干干净净做事，清清白白做人，别沾了那些趋炎附势、偷奸耍滑的习气。”
　　林静听了连连点头，由衷道：“娘子这番话，当真是至理名言，能跟着这样的主子，是我们的福气。”
　　二人正说着话，屋里听见动静，便有个梳着双丫髻的小丫鬟掀了竹帘出来。
　　一见是葡萄，连忙快步迎上来，福了一福问：“姐姐怎么回来了？”
　　葡萄先瞧了瞧她的脸色，见她脸颊还带着几分病气，便关切道：“你前儿不是中了暑气？大夫特意叮嘱让你好生歇着，怎么不好好在屋里躺着，反倒跑出来吹风？”
　　一边又给林静介绍：“这是娘子院子里三等丫鬟香儿。”
　　香儿瞧着林静穿着新衣裳，眉眼周正，气度不凡，又是葡萄亲自带过来的，一时之间摸不清她的底细，就先恭恭敬敬地福了一福，笑道：“这位姐姐好。”
　　葡萄便笑着介绍：“香儿，这是张妈妈的女儿林静，往后便来咱们院里当差，领的是茶水房的差事。”
　　香儿一听是张妈妈的人，眼睛顿时亮了几分。
　　谁不知道张妈妈是娘子跟前最有脸面的妈妈之一，连忙又福了一福，语气更热络了些：“原来姐姐竟是张妈妈家的，难怪瞧着这样体面，往后还要姐姐多照应。”
　　三人说着便进了屋，屋里虽不似主院那样摆着瓷器字画，却也收拾得窗明几净，床上铺着干净的芦席，桌上摆着半碟吃剩的杏儿，处处透着生活气。
　　香儿连忙提起桌上的陶壶，给二人各倒了一碗绿豆汤，笑着道：“姐姐们走了这一路，定是热坏了。这是大厨房的李妈妈今早熬的，在井里镇了，最是解暑，姐姐们别嫌弃，喝一碗解解暑。”
　　林静见她殷勤周到，也不好拂了她的好意，便笑着端起来喝了一口，只觉清甜爽口，一口下去暑气顿消，便点头道：“果然甘甜，喝下去整个人都清爽了。”
　　葡萄也喝完放下杯子，斟酌着说：“如今我和山楂住了一间，春絮和秋屏住了一间，按理说妹妹要领二等丫鬟的份利，该给妹妹好好挑个住处。”
　　林静听了连忙就说：“姐姐厚爱，妹妹心领了。只是我到底领的是茶水房的差事，日后要日日在茶水房当值，早出晚归的，若是和姐姐们住在一起，反倒打扰姐姐们歇息，不如就和其他妹妹们挤一挤便好。”
　　香儿在一旁听着，心里早就透亮了。
　　这林静看着是新来的，可背后有张妈妈撑腰，又领了二等的份例，岂是寻常人能比的？
　　连忙笑着开口：“姐姐要是不嫌弃，就住我这屋吧！我这屋虽不大，倒也清净。我回头搬去和婆子们挤一挤便是，不碍事的。”
　　葡萄连忙摆了摆手，笑道：“这可不行。你一个小丫头，哪里说得过那些婆子们的嘴皮子？到时候她们明里暗里给你气受，说你抢了她们的地方，岂不是让你平白受了委屈？”
　　林静刚想开口说自己不碍事，随便找个地方住就行，葡萄便笑着拍了拍她的手，示意她别急。
　　转头对香儿道：“你们这屋本就比我们那几间宽敞些，如今屋里住着你和梨儿两个，再加一张床也放得下。你前儿不是总念叨你的床板咯吱咯吱响，翻个身都睡不安稳吗？正好趁着这个机会换一张新的。”
　　说着便吩咐道：“你去把外院管杂事的胡婆子叫来，我有话吩咐她，让她赶紧安排人搬三张新床过来，再把屋里的柜子挪一挪，腾出地方来。”
　　香儿连忙应了，转身快步出去，没一会儿便领着个五大三粗、穿着藏青粗布衣裳的婆子进来。
　　那婆子一进门便陪着笑着开口：“葡萄姑娘寻我，可是有什么吩咐？”
　　葡萄把之前和林静和香儿说的话又和胡婆子说了一遍，顿了顿又看着林静说：“按理说，府里有床褥，就是不知道妹妹你是要自带还是？”
　　林静想了想说：“倒是之前的用习惯了，等下晌我让人捎了过来。”
　　葡萄点点头打发了胡婆子，又笑着说了几句话就起身：“那妹妹先安顿，夜里下了差，咱们再把酒言欢。”
　　送走葡萄回去当差，林静关怀的看着香儿：“快歪着靠会儿，都是我连累你跟着跑前跑后，连个囫囵觉都没睡成。”
　　香儿是个懂眉眼高低的，脸上依旧带着乖巧的笑：“姐姐这说的哪里话，不过前两日跟着去外头跑了两趟，多晒了会儿日头，略中了些暑气，昨儿已经吃了药，不妨事的。”
　　说着她又开口：“要不我陪姐姐回住处收拾收拾？”
　　“可别小瞧这些日常用的瓶瓶罐罐，什么头油、香膏、皂角，还有常用的小针线，真要细细收拾起来，一个包裹都未必装得下呢。”
　　林静细细打量了她片刻，见她虽然脸色如常，一双眼睛却依旧亮闪闪的，精神头也足，便点了点头，起身时顺手递了块帕子给她擦汗。
　　“那就有劳香儿了，我住处还有庄子上带来的藿香饮子，回去先喝一碗解暑。”
　　二人沿着抄手游廊慢慢走，廊下的风带着点晒过的草木热气，林静边走边叮嘱。
　　“可别小瞧这藿香饮子，寻常庄户人家在地里劳作，暑天里全靠这个救命，喝下去胸口的闷意立时就散了。”
　　待回到林静的小院子，不见张妈妈的人影，想来是去大娘子那儿当差了。
　　林静引着香儿进了厨房，从橱柜里取了只白瓷小碗，揭开砂锅盖，一股清苦的药香混着甘草的甜气飘了出来，她倒了小半碗递过去。
　　“这饮子原该熬得稠些才最见效，只是有些人喝不惯这味道，我加了点甘草调了味，你先尝几口试试。”
　　香儿带着几分好奇接过来，抿了一口，她微微蹙了蹙眉，一口接一口喝了个干净，末了还把碗递过去，眼睛亮晶晶的：“姑娘再给我倒一碗吧，喝下去舒服多了。”
　　林静见她没有什么不适的症状，才笑着给她满满斟了一碗，香儿深吸一口气，仰着脖子一饮而尽。
　　林静接过空碗放在一边，转身去里屋收拾自己常用的物件，将衣裳、针线一一叠好收进包裹。
　　见日头还没偏西，天色尚早，她手里叠着帕子，状似不经意地问道：“娘子让各位姐姐凑钱给我开席，我也不好平白受了这份情，正想问问你，几位姐姐平日里都爱吃些什么？我也好备点心意。”
　　香儿脸上露出笑容，这事情问她就是问对了，她心里门儿清！
　　这是要借机讨好几位丫鬟，日后在院里也好相处。
　　她也不藏着，掰着手指头笑着一一说。
　　“葡萄姐姐人如其名，最是爱吃葡萄，到了葡萄下来的时候，总要自己贴钱买几框。“
　　“山楂姐姐却不爱吃山楂，直说吃多了不仅倒胃口，还得酸倒了牙。”
　　“春絮姐姐爱吃鱼，秋屏姐姐对吃食倒不怎么上心，有什么吃什么，从不挑拣。”
　　林静点头记在心里，又笑着看向她：“那你呢？还有梨儿，你们两个小丫头爱吃什么？”
　　香儿一下子就红了脸，绞着帕子有些不好意思地小声道：“我爱吃甜点心，梨儿爱吃零嘴儿。”
　　说着又有些扭捏，“娘子虽时常赏些吃食，可上头还有几位姐姐在，我和梨儿也不好贪吃几口；平日里月钱除了补贴给家里，剩下的都攒着。”
　　林静听了心里有数，便起身又带着她回了厨房。
　　厨房里的榆木橱柜擦得锃亮，她打开柜门，一股甜香扑面而来，取出两个木匣子放在桌上。
　　香儿正好奇地伸着脖子看，林静笑着掀开匣子盖，里头竟是满满两匣子糕点！
　　枣花酥的纹路清晰精致，山楂锅盔的表皮带着点焦香，还有码得整整齐齐的绿豆糕、桃花酥，看着就诱人。
　　香儿忍不住咽了咽口水，鼻子动了动，眼睛都直了。
　　林静拿起一块枣花酥递过去，笑道：“别愣着，你尝尝。”
　　香儿本还有些犹豫，可接过来拿在手里，看着酥皮缝隙里露出来的深红枣泥，终究是没忍住，咬了一口。
　　酥皮簌簌地往下掉，枣泥细腻甜润，一点都不齁，连酥皮掉在衣襟上都没察觉，几口就吃完了一块。
　　给她倒了杯凉好的菊花茶，笑道：“以前在庄上住着，也学着做了些点心，虽然比不上外头铺子卖的精致，但胜在用料扎实。”
　　香儿连忙点头，毫不吝啬夸赞说道：“姐姐好手艺！比外头铺子还要强上几分。”
　　又拿起一块山楂锅盔递过去，香儿连忙摇头：“姐姐这儿也不多，还是留着夜里开席的时候一块吃。”
　　林静笑着直接塞到她手里：“日后咱们就在一处当差，总还有的是时候吃。你尝尝这个山楂锅盔。”
　　香儿终究没忍住接了过来。林静转身又从橱柜底下搬出几个陶坛子，坛口封得严严实实，还贴着红纸写的签子。
　　香儿见状三两口吃完手里的点心，拿帕子擦擦手，上前帮忙一起搬。
　　“姐姐这是？”
　　“这坛是秋天上山采的野葡萄，颗颗饱满，又托人讨了酒曲，自己酿的酒，统共就得了这么一小坛。”
　　“这两坛，一坛是糟鱼，用的巴掌大的鱼，刺儿都酥了。一坛是糟鸭，去年秋里腌的，都入了味，上汽蒸一蒸就能顶个盘子。”
　　说着她又搬了个凳子，踩着从房梁上取下一只腊鸡和一串腊排骨。
　　“都是庄子上自己养的，请了人拿果木熏的，晒得油亮，闻着就有一股腊香。”
　　香儿看得口水直流，连林静家里养的那只黄白相间的大狸猫都凑了过来，“喵呜喵呜”地蹭着林静的小腿，圆溜溜的眼睛直勾勾地盯着腊鸡，馋得直叫。
　　香儿以前只知道林家是府里的心腹，手里有钱，却没想到日子过得这么精细。
　　林静拿帕子把坛子擦的光亮：“总不好让几位姐姐太破费，我带上这些，也算是一点心意。”
　　她转头看向香儿：“香儿，这些东西送到大厨房去，她们能帮着料理么？要是她们不肯白帮忙，这银钱上给多少才算妥当？”