《唐食记》午后柠檬

2、 蒸豚 天还没亮透

　　天还没亮透，巷子里的鸡刚叫第二遍，林薇就爬起来了。

　　炕洞里的胡麻饼还带着余温，她掰了小半块塞进嘴里，粗粝的麦麸剌得喉咙发紧，却也让混沌的脑子清醒了几分。昨天赚的五文钱，她留了两文，剩下三文全换成了麦面 —— 比昨天多了小半袋，足够做十五个饼。

　　生火时，她特意往灶膛里多添了把柴。火光舔着陶罐底，映得她脸颊发烫，也照亮了案板上那一小撮盐和芝麻。指尖摩挲着粗糙的麦面，她忽然顿住了。

　　总不能一直只卖胡麻饼。

　　昨天王老三那副嘴脸，让她明白同行是冤家这话，在哪朝哪代都通用。胡麻饼做法简单，今天她能改良，明天王老三说不定就学着做了。想在西市长久立足，得有点别人轻易学不来的东西。

　　“得找个新吃食。” 林薇喃喃自语，目光扫过墙角。那里堆着几个空陶罐，是原主爹娘留下的，还有一把豁了口的菜刀，锈迹斑斑。

　　做什么好？

　　唐朝人爱吃肉，但猪肉不如羊肉金贵，寻常百姓偶尔也买得起。原主记忆里，西市有专门的屠户，一早会杀猪卖肉，边角料很便宜。

　　“肉……” 林薇眼睛亮了。

　　她穿越前做过一道 “荷叶粉蒸肉”，用米粉裹着五花肉蒸，香得能让人把舌头吞下去。虽然唐朝没有米粉（稻米在北方不算普及，更别说磨成粉），但或许能用粟米代替？

　　更重要的是，蒸菜在唐朝很常见。《云仙杂记》里就提过 “武后赏群臣蒸豚”，可见蒸猪肉（蒸豚）本就是当时认可的吃法。她要做的，只是在调味和做法上稍作改良。

　　这个念头一冒出来就压不住了。她赶紧把今天要做的胡麻饼面团和好醒着，揣上那两文钱，快步往西市的屠户摊赶。

　　天刚蒙蒙亮，西市的门还没开，市门外已经围了不少人。屠户张屠子是个红脸膛的壮汉，正挥着斧头 “砰砰” 地劈着木柴，旁边挂着半扇猪，血腥味混着清晨的寒气扑面而来。

　　“张屠户，” 林薇走上前，尽量让自己的声音听起来不怯生，“你这猪的边角料，怎么卖？”

　　张屠子抬眼瞥了她一下，认出是昨天卖胡麻饼的小丫头，指了指脚边的一个破筐：“都是些碎肉、肥油，还有点猪皮，要的话，两文钱全给你。”

　　筐里的肉确实零碎，肥瘦相间，还沾着点血污，但量不少。林薇蹲下身翻了翻，闻到新鲜的肉腥味，心里有了底：“行，我要了。”

　　付了钱，她用麻布兜着那半筐肉往回走。路过巷口的柳树时，听见一阵窸窸窣窣的响动。转头一看，昨天那个脏兮兮的孩子正躲在树后，眼睛直勾勾地盯着她手里的肉。

　　是昨天那个吃了她胡麻饼的孤儿。

　　孩子见她看来，慌忙往树后缩了缩，手里还攥着块啃得干干净净的饼渣。林薇想起昨天他狼吞虎咽的样子，心里动了动，却没说话，只是加快脚步回了家。

　　处理肉是个麻烦事。没有流动水，她只能用陶罐里沉淀好的清水反复冲洗。碎肉里混着细小的骨头渣，她用那把豁口菜刀一点点剔出来，手指被划破了好几道小口子，渗出血珠，在清水里晕开淡红的圈。

　　肥油要单独炼。她把肥油切成小块，放进陶罐里，小火慢慢熬。很快，清亮的猪油渗出来，带着独特的荤香。她趁机把剔好的碎肉切成小丁，撒上盐，又从墙角摸出个小纸包 —— 那是她昨天特意从香料摊用半块胡麻饼换来的花椒和茱萸。

　　唐朝没有辣椒，茱萸和花椒就是最常用的辣味来源。她把花椒和茱萸在石臼里捣碎，连同炼好的猪油一起拌进肉丁里，反复揉捏。油脂的香、花椒的麻、茱萸的辛，还有盐的咸，混在一起钻进鼻腔，林薇忍不住咽了口唾沫。

　　接下来是 “粉”。她找出家里仅有的一小捧粟米，放进陶罐里炒。没有沙子，就用干柴小火慢烘，直到粟米变得金黄，散出焦香，才倒出来晾凉，用石臼捣成粗粉。

　　这粉不如现代米粉细腻，带着点颗粒感，但胜在新鲜。她把粟米粉倒进拌好的肉丁里，再加少量清水，拌匀，让每粒肉丁都裹上一层薄薄的粉衣。

　　“还差样东西……” 林薇皱眉。肉腥味虽然被香料压下去不少，但总觉得少了点清爽。她突然想起昨天路过河边时，看到有妇人在采荷叶。

　　对了，荷叶！

　　荷叶的清香能解腻去腥味，用它包着蒸肉，再好不过。她赶紧把肉丁盖上布，转身往河边跑。
　　早春的河水还泛着冰碴子，岸边的荷叶刚抽出嫩芽，只有巴掌大。林薇找了半天，才采到三张稍微大些的，小心地用清水洗干净，铺在案板上。

　　这时，门口传来 “咚、咚” 的轻响，像是有人用石头轻轻敲了两下。
　　林薇心里一紧，握紧了手里的菜刀。走到门口掀开帘子，只见昨天那个孩子又站在那里，手里捧着一把刚摘的野菜，绿油油的，还沾着露水。

　　“我…… 我看到你在找东西，” 孩子低着头，声音细若蚊蚋，“这菜能吃，我娘以前总做……”

　　林薇看着他冻得发紫的鼻尖，还有那双藏在乱发后、带着点讨好的眼睛，心里忽然软了。她接过野菜，是些荠菜，唐朝人确实常吃。

　　“谢谢你。” 她想了想，从案板上拿起一个刚做好的胡麻饼，递了过去，“这个给你。”

　　孩子这次没立刻接，只是抬头看了看她，又飞快地低下头：“我…… 我帮你干活吧。我会烧火，会挑水。”

　　林薇愣了一下。她确实缺个帮手，尤其是挑水 —— 那陶罐里的水得去街口的井里打，对她一个女子来说，实在费劲。

　　“你叫什么名字？”

　　“狗剩。”

　　这名字带着那个年代特有的粗粝。林薇点点头：“行，你帮我挑水、烧火，我管你两顿饭，再加一个胡麻饼当工钱，怎么样？”

　　狗剩眼睛猛地亮了，用力点头：“嗯！”

　　有了帮手，效率果然高了不少。狗剩看着瘦小，力气却不小，一趟趟地挑水，把水缸都灌满了。林薇则专心处理蒸豚：把裹好粟米粉的肉丁分成几份，用荷叶包成方形的小包，系上细麻绳，放进陶罐（充当蒸锅）里，盖上盖子，大火蒸。

　　蒸汽 “滋滋” 地从陶罐缝里冒出来，混着荷叶的清香、肉的荤香、粟米的焦香，还有花椒茱萸的辛香，在小屋里弥漫开来。狗剩蹲在灶膛前添柴，鼻子抽个不停，喉咙里发出 “咕噜” 的声音。

　　林薇忍不住笑了：“等会儿给你个大的。”

　　狗剩的脸 “腾” 地红了，低下头，往灶膛里塞了块大柴。

　　蒸了大约一炷香的时间，估摸着肉熟了，林薇熄了火，掀开盖子。一股更浓郁的香气扑面而来，荷叶包已经被蒸汽熏得发黄，微微鼓着。她用筷子戳了戳，软乎乎的，透着油光。
　　“成了！”

　　她把胡麻饼和荷叶蒸豚分装在两个篮子里，狗剩自告奋勇地要挑，林薇没让，只让他提着装胡麻饼的小篮子。两人一前一后，往西市赶。

　　刚到昨天的位置，就见王老三已经占了她的地方，正唾沫横飞地跟几个客人吹嘘：“我这胡麻饼，今天加了新料，保准比那丫头的好吃！”

　　林薇皱了皱眉，没理他，在旁边找了个空位放下篮子，刚要吆喝，就见昨天那个脚夫领着几个汉子走过来，老远就喊：“小姑娘，你可来了！我们等半天了！”

　　王老三的脸顿时沉了下去。

　　“今天的胡麻饼，我全包了！” 脚夫嗓门大，引得周围人都看过来。

　　“等等，” 林薇掀开另一个篮子的盖子，露出荷叶包，“今天还有新吃食，蒸豚，用荷叶包着蒸的，三文钱一个，尝尝？”

　　荷叶包散发着诱人的香气，绿色的叶子裹着油亮的肉，看着就清爽。脚夫咽了口唾沫：“这啥？豚肉？”

　　“嗯，用粟米粉裹着，加了花椒茱萸，不腻。”

　　“给我来一个！” 脚夫当即掏钱。

　　林薇解开一个荷叶包，热气腾腾的肉丁露出来，粟米粉吸足了肉汁，亮晶晶的，撒在上面的芝麻碎闪着光。脚夫咬了一大口，先是一愣，随即眼睛瞪得溜圆：“嘿！这味儿！香！还不腻！比炖肉好吃！”

　　他这一喊，周围的人更好奇了。

　　“我也要个蒸豚！”“给我来两个胡麻饼，一个蒸豚！”

　　生意比昨天还好，胡麻饼很快卖得只剩两个，荷叶蒸豚也卖出去了五个。林薇正忙着收钱，忽然感觉气氛不对，抬头一看，王老三不知什么时候站到了她摊前，身后还跟着两个流里流气的汉子。

　　“小丫头片子，挺能耐啊。” 王老三皮笑肉不笑，眼睛盯着她的荷叶蒸豚，“这玩意儿，是你自己想出来的？”

　　林薇心里警铃大作，面上却不动声色：“学着做的，街坊邻居都爱吃。”

　　“是吗？” 王老三突然伸手，抓起一个荷叶蒸豚就要往嘴里塞，“我也尝尝！”

　　“这是要付钱的。” 林薇伸手去拦。

　　“付什么钱？” 王老三猛地把她的手打开，力道之大，让她踉跄着后退了两步，“在我地盘上卖东西，孝敬我几个尝尝，不是应该的？”

　　他身后的两个汉子也跟着起哄：“就是！王哥尝尝是给你面子！”

　　周围的客人都停下了，没人敢说话。脚夫想上前，被旁边的同伴拉了拉 —— 王老三在这一带混得久，据说跟坊里的恶少有关系，没人愿意惹麻烦。

　　林薇看着被王老三捏在手里的荷叶包，那香气仿佛都变了味。她深吸一口气，压下心里的火：“王掌柜，我小本生意，赚点钱不容易，你要是想吃，我送你一个，但是……”

　　“但是什么？” 王老三咬了一大口蒸豚，故意吧唧嘴，“味道也就那样，不如我这胡麻饼……”
　　话没说完，他突然 “呸” 地一声把嘴里的肉吐了出来，脸色变得很难看：“你这肉里放了什么？怎么发苦？”

　　林薇一愣。她明明用的是新鲜肉，调味也刚刚好，怎么会苦？

　　“不可能！” 她拿起一个没卖完的蒸豚，掰开尝了一口 —— 香气浓郁，咸淡适中，一点不苦。

　　“还敢狡辩？” 王老三把手里的荷叶包往地上一摔，用脚狠狠碾着，“你这是想毒害客人！我得去报官，让市令封了你的摊子！”

　　周围的人都议论起来，看向林薇的眼神变了。有几个刚买了蒸豚的客人，赶紧把手里的扔了，生怕惹上麻烦。

　　林薇心里一沉，瞬间明白过来 —— 王老三是故意找茬，刚才他往肉里加了东西！

　　“你血口喷人！” 她气得浑身发抖，“我这蒸豚卖了好几个，别人吃了都没事，就你说苦，分明是你自己做了手脚！”

　　“谁看见了？” 王老三梗着脖子，冲身后的汉子使了个眼色，“你们看见了吗？”

　　两个汉子立刻点头：“看见了！我们亲眼看见这丫头往肉里加东西！”

　　“你……” 林薇气得说不出话，眼眶却忍不住红了。她穿越到这里，小心翼翼地想活下去，怎么就这么难？

　　就在这时，一个清冷的声音响起：“我看见了。”

　　众人循声望去，只见苏书生不知何时站在人群外，手里还拿着一个没吃完的荷叶蒸豚，面色平静：“方才王掌柜伸手抢蒸豚时，袖子里掉出个小纸包，他趁乱往肉里撒了些东西，我看得一清二楚。”

　　王老三脸色骤变：“你胡说！我根本没……”
　　“是吗？” 苏书生往前走了两步，目光落在王老三的袖口上，“那纸包的碎屑，还沾在你袖口上呢。”

　　王老三下意识地抬手去看，果然见袖口上沾着点白色粉末，顿时慌了神：“那是…… 那是盐！”

　　“盐是咸的，不是苦的。” 苏书生淡淡道，“我看那粉末，倒像是没炒过的茱萸籽，生茱萸味苦，用来冒充你说的‘毒药’，倒是正好。”

　　周围的人恍然大悟，看向王老三的眼神充满了鄙夷。脚夫更是怒道：“好你个王老三，做生意不行，使坏倒是能耐！”

　　王老三见阴谋败露，脸上一阵青一阵白，还想放狠话，却被苏书生冷冷的目光看得缩了缩脖子。他知道再闹下去讨不到好，狠狠瞪了林薇一眼，带着两个汉子灰溜溜地走了。

　　一场风波平息。林薇看着苏书生，眼眶更红了，却不是气的，是感动。

　　“苏公子，谢谢你……”

　　“举手之劳。” 苏书生笑了笑，指了指她手里的蒸豚，“你这蒸豚确实好吃，我还没吃呢。”

　　他这一说，周围的客人才反应过来，刚才是被王老三骗了，纷纷又围上来：“姑娘，再给我来个蒸豚！”

　　“我也要！刚才扔了怪可惜的！”

　　林薇赶紧擦了擦眼睛，重新拿出蒸豚。这次，大家吃得更香了，还不忘夸几句：“这荷叶包着就是不一样，一点不腻！”“粟米粉裹着肉，口感真特别！”

　　没多大一会儿，剩下的蒸豚和胡麻饼全卖光了。林薇数了数钱，竟然有二十七文！比昨天多了整整九倍！

　　她把钱小心翼翼地揣进怀里，抬头时，看见苏书生正要离开，赶紧追上去：“苏公子，等等！”

　　她从篮子里拿出最后一个没舍得卖的蒸豚，塞到苏书生手里：“这个给你，谢礼。”

　　苏书生没推辞，接过来，笑道：“那我就却之不恭了。对了，你这蒸豚做得好，只是……” 他顿了顿，“西市鱼龙混杂，王老三不会善罢甘休，你往后要多加小心。”

　　林薇点点头：“我知道了，多谢公子提醒。”

　　苏书生走后，狗剩凑过来，小声说：“他好像是平康坊那边的书生，听说认识不少当官的。”

　　林薇心里一动，难怪王老三那么怕他。

　　收拾摊子时，脚夫又过来了，塞给她五文钱：“这是我刚才那几个弟兄的钱，他们有事先走了，让我代买明天的蒸豚，要十个！”

　　“好！明天一定多做！”

　　回家的路上，夕阳把两人的影子拉得很长。狗剩背着空篮子，嘴里哼着不成调的曲子，林薇手里攥着沉甸甸的铜钱，心里踏实了不少。

　　路过张屠户的摊子时，张屠户正收拾东西，见了她，咧嘴笑了：“丫头，听说你那蒸豚卖得火？明天还来买肉不？我给你留些好的。”

　　“来！” 林薇笑着点头。

　　看来，这生意是能做下去的。

　　只是，苏书生说得对，王老三不会善罢甘休。他下次会用什么手段？还有，光靠胡麻饼和蒸豚，还是不够。她得再想些新吃食，把客人牢牢留住。

　　回到家，林薇把铜钱仔细地用布包好，藏在炕洞里。狗剩蹲在灶膛前，啃着蒸豚，吃得满嘴流油。

　　“狗剩，” 林薇忽然开口，“你知道长安城里，什么果子快熟了吗？”

　　狗剩抬起头，嘴里塞满了肉：“果子？樱桃！再过半个月，西市就有卖樱桃的了，就是贵……”
　　樱桃？

　　林薇眼睛一亮。她想起唐朝的一道甜品 —— 酪樱桃。用牛奶发酵的 “酪” 搭配樱桃，酸甜可口，是贵族都爱吃的东西。

　　如果她能做出酪樱桃，说不定能吸引更多客人，甚至…… 那些有钱的主儿？

　　这个念头让她心里又燃起了新的火苗。她看着窗外渐渐暗下来的天色，握紧了拳头。

　　明天，不仅要应对王老三的报复，还得想办法弄到做 “酪” 的牛奶。