《宦官的退休生活》若美

243、夹缝求生

　　指腹触及的，是一种冰冷滑腻的触感，像是抚摸着浸泡在深潭里千年的青苔。

　　萧执没有丝毫犹豫，他深吸一口气，将手掌按在了缝隙入口处那片湿滑而冰冷的岩壁上，借力将整个身体送入了那片未知的、挤压着光与空气的黑暗之中。

　　缝隙内部比想象中更加狭窄，最窄处几乎要将人的骨骼都挤压变形。

　　他只能完全侧过身，用肩膀和后背紧贴着一面岩壁，脚下则试探着、摸索着，一步步向上挪动。

　　身后，莫问紧随而至，他一手高举着火把，另一手则按在剑柄上，随时准备应对任何突发状况。

　　然而，那跳跃的火光刚一进入缝隙，便像是被某种无形的力量吞噬了，光线被粗糙的岩石吸收、折射，能照亮的范围不过身前三尺，更远的地方，是如同凝固墨汁般的纯粹黑暗。

　　队伍被拉成一条细长的线，在绝对的寂静中沉默行进。

　　狭窄的空间放大了所有的声音，每个人沉重的呼吸声、被压抑的心跳声、衣物摩擦岩壁的沙沙声，都清晰得仿佛在耳边敲响，混杂在一起，汇成一首令人神经紧绷的交响。

　　不知向上攀爬了多久，前方领路的萧执忽然停下了脚步。

　　一股浑浊的、带着甜腥味的气息，如同有生命般从缝隙更深处涌来，蛮横地钻入鼻腔。

　　萧执猝不及防吸入一口，太阳穴立刻像是被两根烧红的铁针刺入，突突地狂跳起来，眼前那本就昏暗的景物瞬间变得模糊，开始出现细碎的发花重影。

　　他心头一凛，立刻屏住呼吸，同时压低了声音，以一种急促而清晰的命令穿透了那令人窒息的寂静：“有毒气！所有人，蒙住口鼻！”

　　他自己也迅速扯起衣袖，紧紧捂住口鼻。

　　但普通的宫廷锦缎根本无法完全隔绝这诡异的毒雾，丝丝缕缕的甜腥味依旧顽固地渗透进来，不断刺激着他的神经，胸口开始发闷，仿佛压上了一块巨石。

　　就在这时，一只手从他身后伸了过来，手中是一块湿漉漉的、撕裂的布料。

　　是莫问。

　　他不知何时已经撕下了自己外袍的下摆，用随身水囊里宝贵的清水浸透，递到了萧执面前。

　　萧执没有半分客气，迅速接过，那布料带着水的冰凉，紧紧绑在脸上，总算将那股令人作呕的甜腥气味隔绝了大半。

　　呼吸虽然依旧艰涩，但脑中那阵眩晕感总算稍稍缓和。

　　他能听到身后传来一阵窸窸窣窣的声音，是其他人也在效仿莫问的做法，用湿布保护自己。

　　毒雾却似乎没有源头般，愈发浓重。

　　火把的光芒在雾气中被削弱得只剩一团昏黄的、模糊的光晕，能见度已不足一臂之遥。

　　队伍行进的速度被迫降到了最低。

　　“啊！”

　　一声压抑的惊呼猛地从队伍中段传来。

　　是石勇！

　　他脚下似乎踩空了什么，那魁梧的身躯猛地向前一栽，眼看就要失去平衡，跌入侧面的黑暗之中！

　　电光火石之间，萧执的反应快到了极致。

　　他几乎是本能地反手向后一抓，精准而有力地拽住了石勇腰间的革带！

　　“唔！”石勇前冲的巨大力道被这股突如其来的拉力硬生生拽住，整个人险险地悬在了半空。

　　但他脚下的那片岩石却承受不住这般动荡，哗啦啦地碎裂开来，向着下方的无尽黑暗坠落。

　　所有人都屏住了呼吸。

　　碎石落下的声音，过了足足数息，才从深不见底的下方悠悠传来一声沉闷而悠长的回响——咚……

　　是落水声。

　　萧执的额角瞬间沁出了一层细密的冷汗。

　　这缝隙的侧下方，竟是一个深不见底的水潭，少说也有十几丈深。

　　在这毒雾弥漫、光线昏暗的地方，一旦失足，绝无生还的可能。

　　“下方是空的，”他的声音因用力而有些绷紧，却依旧冷静得可怕，“贴着右侧墙壁走，踩稳了再迈步。一步一步来。”

　　队伍再次陷入了死寂。

　　这一次，连呼吸声都变得小心翼翼。

　　所有人如同壁虎般紧贴着右侧的岩壁，几乎是用手掌、膝盖乃至脸颊去感受岩石的坚固，再用脚尖一点点地向前试探、挪动。

　　每一步都像是在深渊的边缘跳舞，生与死的距离，不过一脚之宽。

　　在这样艰涩的呼吸与极致的紧张中，萧执的大脑却保持着异乎寻常的冷静。

　　他放弃了火把那不稳定的光源，转而依靠怀中阳玺散发出的那丝微弱而恒定的幽光。

　　这光芒虽不亮，却稳定地穿透了薄雾，让他得以观察四周的细节。

　　他很快发现，这毒气并非在空气中均匀弥漫，而是有着明显的流向。

　　岩壁偏上方的位置，似乎更为浓郁。

　　他眯起眼睛，借着阳玺的微光仔细分辨，终于发现在距离头顶约一丈高的地方，有几个排列异常整齐的小孔。

　　孔洞的边缘光滑得不像是天然形成，在阳玺的光芒下，孔洞深处甚至还有一丝微弱的金属反光。

　　毒气的源头，就在那里。

　　“时迁。”萧执低声唤道。

　　“属下在。”一道几乎与黑暗融为一体的影子悄无声息地贴近。

　　“上去看看。”萧执指向那几个小孔。

　　时迁没有丝毫犹豫，他将兵刃反插在背后，四肢并用，整个人如同一只灵巧的壁虎，悄无声息地攀附上了湿滑的岩壁。

　　他的手指和脚尖总能找到最微小、最稳固的支撑点，转眼间便抵达了那排小孔之下。

　　他取下口中咬着的匕首，小心翼翼地拨开孔洞边缘的碎石与苔藓，凑近了观察，又用匕首尖端在里面轻轻探了探。

　　片刻之后，他滑了下来，落在萧执身边，用气声回报道：“陛下，这像是被人为堵住的通风口。里面是青铜质地的管状构造，卡着许多碎石和沙土，把气路完全堵死了。”

　　原来如此。

　　这并非是刻意释放的毒气机关，而是整个洞穴庞大的通风系统，因某个排气口被堵，导致本应排出的污浊毒气在此地淤积。

　　“想办法弄通它。”萧执的命令简短而明确。

　　时迁领命，再次攀援而上。

　　这一次，他从随身的工具包里取出了一把特制的小刀和一柄极细的钢钩，开始一点点地、耐心地向外掏掘那些堵塞物。

　　随着碎石和干结的泥土被一块块、一撮撮地清理出来，一股清新的气流终于从孔洞中透出，卷带着浓重的毒气向上升腾。

　　缝隙中毒雾的浓度以肉眼可见的速度减慢，周围那令人窒息的压迫感也随之渐渐消散。

　　队伍终于得以喘息，继续前行。

　　不知又过了多久，前方的路终于到了尽头。

　　一堵由盘根错节的藤蔓和干硬泥土混合而成的墙壁，死死地封住了去路。

　　那些藤蔓早已枯死，呈现出不祥的黑褐色，泥土也因失水而干裂出无数道蛛网般的缝隙。

　　莫问上前，用剑柄敲了敲，又用手试了试硬度，随即对身后的石勇示意。

　　石勇早已憋了一肚子力气，他上前一步，扎稳马步，深吸一口气，将全身的力量都汇聚到了右拳之上。

　　那贲张的肌肉将衣袖撑得几欲撕裂，青筋如地龙般在手臂上盘绕。

　　“喝！”

　　伴随着一声低吼，他猛地一拳砸在了土墙之上！

　　“轰隆——”

　　一声巨响在狭窄的通道内回荡不休。

　　整面土墙剧烈地颤抖着，以拳头为中心，无数裂纹飞速蔓延开来。

　　紧接着，大块的泥土和枯藤簌簌落下，一缕并不刺眼的、幽幽的光线从破口处透了进来，驱散了众人身后那追随已久的黑暗。

　　萧执没有片刻停留，第一个从那破口中钻了出去。

　　眼前豁然开朗。

　　他发现自己正站在一座极为开阔的石殿前院之中。

　　脚下是平整的青石板，虽布满尘埃，却依旧能看出当年的恢弘。

　　正前方，一座宏伟的石殿静静矗立，两扇巨大的石门紧紧闭合，门楣之上，用苍劲古朴的笔法，雕刻着两个巨大的篆字——

　　龙首。

　　笔画遒劲，入石三分，即便隔着千年的时光，那股威严古朴的气息依然扑面而来。

　　然而，萧执的目光并未在这两个字上停留太久。

　　他的耳朵敏锐地捕捉到了从广场边缘传来的、被石殿回音放大了的混乱声响。

　　那是石卫愤怒的咆哮，是金属兵刃激烈碰撞的脆响，是重物倒地的闷响，还夹杂着人类临死前的惨叫。

　　闻惊澜他们，就在不远处。而且，已经和新的守护者交上了手。

　　萧执的眼中没有半分惊讶，只有一片深不见底的冷静。

　　他迅速扫视了一眼空旷的庭院，身形一闪，整个人已如鬼魅般，悄无声息地半跪在一截断裂的石柱之后，只露出一双眼睛，透过石柱上天然形成的缺口，望向那片混乱的战场。