《宦官的退休生活》若美

181、蛛丝马迹

　　莫问缓缓直起身，那双惯于握手术刀和银针的手，此刻却带着一种近乎触摸神物的庄重与小心。

　　他伸出食指，用指甲尖极其轻微地，在那片干涸血迹的边缘刮下了一点几乎看不见的、暗褐色的粉末。

　　暖阁内静得可怕，所有人的目光都汇聚在他那根手指上。

　　他将指尖凑到烛火下，那点粉末在火光中呈现出一种死寂的、毫无光泽的暗红。

　　他眯起眼，仿佛在辨认尘埃的纹理，随即，他做了一个让福安和阿丑都心头一跳的动作——他将那沾了粉末的指尖，放到了舌尖上，极快地轻舔了一下。

　　萧执的瞳孔猛地一缩，握着绢帛的手下意识地攥得更紧。

　　莫问的眉头瞬间拧成了一个死结。

　　那是一种极其复杂的、在瞬间千回百转的表情。

　　他闭上眼，似乎在用全身的感官去分辨那转瞬即逝的、微弱至极的味道。

　　半晌，他才睁开眼，看向萧执，声音压得极低，却字字清晰，如同冰珠砸在玉盘上。

　　“陛下，这血……不对劲。”

　　他转向榻上的魏渊，补充道：“督主，这血里有古怪。寻常病弱之人的咳血，腥气为主，若常年服药，会混杂着药味。但这血里，除了陈旧的铁锈气，似乎还有一丝极淡的、近乎它被陈年的药味和绢帛的霉味掩盖得很好，若非细辨，几乎无法察觉。”

　　甜腻的腐气。

　　这五个字，像一根无形的毒刺，扎进了在场每个人的神经末梢。

　　那不是生命衰败的味道，而是某种外物，在血肉之中催发腐烂的味道。

　　莫问的目光重新落回那卷血诏上，眼神锐利如刀：“我需要更精细的器具进行查验。但最好的法子，是能寻到当年为先帝配药的药渣，或者……任何一个，曾经亲手接触过先帝汤药的旧人。”

　　他的话音未落，榻上的魏渊便又是一阵急促的咳嗽，像是要将本就所剩无几的生气都咳出去。

　　萧执立刻伸手，轻轻拍抚着他单薄的后背，能清晰地感觉到掌心下，那嶙-峋的蝴蝶骨随着每一次呛咳而剧烈地耸动。

　　魏渊摆了摆手，示意自己无碍。

　　他喘息着，花了点时间平复喉间的腥甜，眼神却清明得吓人。

　　毒素在摧毁他的身体，却仿佛将他的神智磨砺得更加锋利。

　　“高望……”他开口，声音嘶哑得像是砂纸磨过朽木，“当年……是先帝的近侍。先帝龙体违和的最后那半年，几乎……寸步不离。”

　　他的目光转向萧执，那双深不见底的眸子里，映着跳动的烛火，也映着少年帝王阴沉如水的脸。

　　“他‘病逝’得太蹊跷了。先帝前脚刚走，他后脚就‘失足落井’。”

　　魏渊的声音极轻，却像一记重锤，狠狠砸在萧执心上。

　　君死，近臣殉，本是常事，可一个“巧”字，放在这卷血诏面前，就成了最大的不巧。

　　“陛下，”魏渊的气息微弱，但思路异常清晰，每一个字都带着不容置疑的决断，“立刻派人，查两件事。”

　　“一，当年所有为先帝诊脉、开方、煎药、试药的太医、内侍、宫人，查清他们每一个人的下落。活要见人，死的……也要知道是怎么死的，埋在哪里。”

　　“二，”他顿了顿，似乎在积攒力气，”

　　萧执的眼神阴沉得能滴出水来。

　　他不需要魏渊再解释什么，那“甜腻的腐气”和“南疆异人”几个字连在一起，已经足够勾勒出一副最阴森可怖的图景。

　　他没有丝毫犹豫，转头看向一直如影子般侍立在门后的阿丑，声音冷得像殿外的冰雪：“听见魏先生的话了？”

　　阿丑没有出声，只是深深地躬身一揖。

　　“动用‘鸦群’全部暗线，”萧执的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“不惜一切代价，查。”

　　阿丑再次一揖，随即身形一晃，便如一缕青烟，悄无声息地融入了门后窗外的深沉夜色之中。

　　偌大的暖阁，又只剩下几人。

　　炭火依旧在烧，却再也驱不散那股从骨子里渗出来的寒意。

　　就在这时，福安的身影再次出现在门口，他甚至来不及等阿丑的身影完全消失，便急匆匆地跨了进来，脸上的神色比方才还要难看数倍。

　　“陛下！”他甚至忘了行礼，声音里带着一丝掩饰不住的颤抖。

　　萧执的心猛地一沉：“说。”

　　“奴婢……奴婢方才立刻去内府司的档案库，想调取先帝最后半年的起居注和太医院脉案的副本……”福安的声音越来越低，头也垂得越来越深，“可是……管档的老太监说，三年前，库房西配殿‘意外’走水，烧毁了一批旧档。先帝爷最后那两年的记录……烧掉了大半，剩下的，也残缺不全了。”

　　意外走水。

　　又是“意外”。

　　萧执的指节捏得咯咯作响。

　　福安仿佛不敢看皇帝的脸色，急忙又补充道：“奴婢情急之下，又想起一人！当年专管先帝药膳房的常公公，他侍奉先帝多年，或许知道些内情。可……可奴婢刚派人去他荣养的住处寻他，就得到消息……”

　　他猛地顿住，像是接下来的话有千斤重，压得他喘不过气。

　　“常公公……一个时辰前，在自己屋里‘自缢’了。”

　　“自缢？”

　　榻上，魏渊几乎是与萧执同时出声。

　　但萧执的声音里是滔天的怒火，而魏渊的声音里，却只有一种冰冷至极的讥诮。

　　他嘴角扯出一个近乎残酷的弧度，轻声说：“倒是干净。”

　　这话像是一盆冰水，兜头浇在萧执的怒火上，让他瞬间冷静下来。

　　干净，太干净了。

　　人证、物证，都在以一种快得不可思议的速度，被一只看不见的手，精准而利落地抹去。

　　萧执猛地站起身，在暖阁内来回踱了两步，玄色龙袍的下摆带起一股森然的冷风，吹得烛火疯狂摇曳。

　　“查！给朕彻查常公公的死因！他屋里的一根头发丝都不能放过！”他的声音压抑着暴怒，“还有，西苑那个叫小顺子的，加派人手严加看管！不能让他再出任何意外！”

　　他的话音未落，一声急促却极轻的叩门声突兀地响起，与之前福安的叩门截然不同，这声音里带着一种利刃般的紧绷感。

　　“主子，陛下！”画皮的声音隔着厚重的门板传来，清晰而急切，“看守小顺子的影卫来报——人不见了。”

　　萧执的动作戛然而止，猛地回头盯住殿门。

　　画皮的声音继续传来，语速极快：“他们方才按时换岗，发现值房的铜锁被人从外面撬开，里面空无一人。小顺子踪迹全无，只在后窗外的雪地上，发现几个凌乱的脚印，和一滩……未完全冻住的水渍，像是刚从井里爬出来的人留下的。”

　　水渍……井……

　　一瞬间，所有线索都串联了起来。

　　高望“失足落井”，小顺子浑身湿透地出现，又在留下一滩水渍后消失。

　　魏渊霍然睁开了眼。

　　那一瞬间，他眼中迸射出的光芒，锐利得完全不像一个垂死之人。

　　那光芒穿透了病气与死亡的阴影，像一把淬了剧毒的匕首，直指夜幕深处的某个方向。

　　“灭口开始了。”

　　他一字一顿，缓缓吐出这四个字。

　　话音刚落，一股无法抑制的剧烈咳嗽便再次从他胸腔深处猛冲上来，比之前任何一次都来得更加凶猛、更加撕心裂肺。

　　“噗——”

　　一口暗红色的血，没能被帕子完全捂住，溅落在明黄色的锦被上，像雪地里骤然绽开的、妖异的红梅。

　　“魏渊！”萧执一个箭步冲过去，扶住他不住颤抖的肩膀。

　　掌心下，那单薄布料覆盖的骨骼嶙峋得硌手，仿佛轻轻一碰就会碎裂。

　　魏渊却死死抓住了他的手腕，力道大得惊人。

　　他止住咳，抬起头，那双被血色染得越发妖冶的唇，对着萧执，声音低哑却带着一种破釜沉舟的决绝：

　　“陛下……对方在害怕。怕到……不惜在宫中连续动手，不惜留下这么多破绽。”

　　他的气息急促，每一句话都像是从烧穿了的肺腑里挤出来的。

　　“这说明……血诏里被污掉的内容，足以让他们……万劫不复。”

　　他深吸一口气，目光扫过窗外沉沉的夜色。

　　“让阿丑……把网撒得再大些。盯紧慈宁宫的一切出入，哪怕是一只信鸽、一个送菜的杂役，都不能放过。还有……”他喘息着，”

　　他最后看向莫问，声音已经微弱得近乎耳语：“莫先生，尽快查验血迹里的东西……时间……不多了。”

　　话音落下，暖阁内再次陷入一片死寂。

　　时间不多了。

　　这句话像一声沉重的丧钟，敲在每个人的心头。

　　是留给他们查明真相的时间不多了，还是留给榻上这个人的时间……不多了？

　　萧执看着魏渊那张因失血和剧痛而毫无血色的脸，只觉得一股彻骨的寒意从脚底升起，瞬间冻结了四肢百骸。

　　这盘棋，是用魏渊的命在下。

　　而对手，显然也想赶在魏渊的命燃尽之前，将所有棋子，都从棋盘上抹掉。

　　夜色愈发浓重，仿佛化作了实质的墨汁，将整座紫禁城都浸泡其中。

　　这死寂的夜里，似乎有一只无形的手，正在悄然拨动着宫中每一个人的命运丝线，而一场围绕着死亡与真相的狩猎，才刚刚拉开序幕。