《人间至乐是清欢》午后柠檬

7、聚会（一）香茅烤鱼 下午两

　　下午两点，阿薇把厨房收拾干净，换了身麻布衣服出了门。

　　太阳很好，不晒，风吹着也舒服。她沿着巷子慢慢走，石板路被晒得温热，脚踩上去暖暖的。走到镇子中心的时候，她看到一家奶茶店，门口贴着花花绿绿的招牌。阿薇站在门口看了看，犹豫了一下。

　　里面一个扎着马尾辫的姑娘探出头来：“姐，喝奶茶吗？进来看看呀，很好喝的。”

　　阿薇看着饮品单，“来一杯芭乐夹心奶麻薯，谢谢。”

　　姑娘手脚麻利地做了一杯，递过来。阿薇喝了一口——冰冰的，甜丝丝的，带着芭乐的清香。她又喝了一口，吃到了奶麻薯，糯糯的口感很好，阿薇觉得这个东西确实好喝，让人心情好。她决定下次自己研究一下怎么做。

　　边走边喝，路过一个旧书摊。一个老头坐在小板凳上，面前铺着一块塑料布，上面摆着几十本旧书。阿薇蹲下来翻了翻，挑了一本小说，付了五块钱，塞进兜里。

　　她走到东街的时候，远远看到苏晚的扎染店。

　　店面不大，门口挂着几块蓝白相间的布，风一吹就飘起来。透过玻璃门，能看到苏晚正弯着腰在整理什么。阿薇推门进去，门上的铃铛响了一声。

　　苏晚抬起头，笑了。“阿薇姐？你怎么来了？”

　　“下午没什么事，溜达一下，顺便来看看你的店。”阿薇环顾了一下店里。架子上挂着各种扎染布，蓝的、白的、蓝白相间的，图案有花朵、有波纹、有云彩。苏晚的手艺不错，每一块布的纹路都很自然。

　　“晚上来我那儿吃饭？”阿薇问。

　　“来。”苏晚说，“早上和你说了嘛，我想吃糖醋排骨，你教我做。”

　　“行。我教你。”

　　苏晚眼睛亮了。“真的？那你等我一下，我把这块布收好就跟你走，我把早上买好的肉带上。”

　　阿薇在店里转了一圈，看了看苏晚的作品。有一块深蓝色的桌布，纹路像水面上的涟漪，很好看。她摸了摸布料，是棉麻的，手感很好。

　　“这块好看。”阿薇说。

　　“你喜欢？送你。”苏晚从架子上取下来，叠好，塞进阿薇手里。

　　“不用……”

　　“拿着吧。阿薇姐，晚上你教我做饭呢。”

　　阿薇笑了笑，看着手里的布，没有再推辞。

　　苏晚关了店门，两个人一起往回走。路过菜市场的时候，阿薇又进去买了点菜。买了一块五花肉，想着做酸菜炒肉——这道菜下饭，几个人吃正好。又买了一斤基围虾，想做白灼虾。还买了一斤鸡爪，打算做舂鸡脚。土豆也要几个，做老奶洋芋。青菜也要有，买了一把空心菜，蒜蓉炒。又买了两条罗非鱼，一条晚上大家一起烤着吃，另一条留着等林悦和周远舟来了再给他们现烤。还买了一小块火腿，切片当凉菜。

　　苏晚在旁边看着阿薇挑鱼，阿薇教她怎么看新不新鲜——鱼眼要亮，鱼鳃要红，鱼身要有弹性。

　　两个人提着大袋小袋往回走，石板路被夕阳照得发亮。篮子里排骨、五花肉、虾、鸡爪、土豆、空心菜、两条罗非鱼、火腿，装得满满当当。

　　回到餐厅，苏晚系上围裙，跟着阿薇进了厨房。

　　阿薇先把鸡爪处理了。鸡爪洗净，冷水下锅，加姜片和草果，煮十五分钟。煮鸡爪的时候，她开始教苏晚做糖醋排骨。

　　“锅里放一点油，放冰糖，小火慢慢炒，看到糖变成琥珀色就关火，不能炒过了，过了会苦。”

　　苏晚站在旁边看着，手里的锅铲握得紧紧的，动作小心翼翼。糖在锅里慢慢融化，从白色变成金黄色，又变成琥珀色。阿薇说“关火”，苏晚赶紧把火关了，长出一口气。

　　“好紧张。”她说。

　　“多做几次就不紧张了。”阿薇把排骨倒进锅里，翻炒上色，然后加开水、姜片、葱段、八角、酱油，盖上锅盖小火慢炖。“炖半个小时，你看着时间。”

　　苏晚看了看墙上的钟，点了点头。

　　鸡爪煮好了。阿薇把鸡爪捞出来过冰水，这是关键，热鸡爪一进冰水，皮会收缩，变得Q弹爽脆。她把鸡爪一只一只检查了一遍，趾甲剪干净，用刀在每只鸡脚上划几刀。然后拿出舂桶，放大蒜、小米辣、新鲜的花椒，用力舂碎。加鱼露、青柠汁、棕榈糖，再把豇豆和小番茄放进去轻轻舂几下，最后放鸡爪，大力舂到汁水渗进鸡爪里。舂好的鸡脚装在碗里，盖上保鲜膜放进冰箱冷藏。

　　接下来做老奶洋芋。土豆洗干净，连皮放进锅里煮。煮了二十分钟，用筷子一戳，能戳透，就熟了。捞出来稍微放凉，撕掉皮。阿薇用勺子把土豆压成泥，不用太碎，留一点颗粒。锅里放猪油，烧热之后下土豆泥，加盐、辣椒面、一把切碎的小葱，炒到油润润的，出锅。

　　火腿切片，码在盘子里，红白相间，像一朵一朵的花。

　　阿婆推门进来的时候，排骨还在锅里咕嘟咕嘟地响。

　　“阿薇——我来了——”阿婆提着一个布袋，笑眯眯地走进来。她今天穿了一件豆沙色的褂子，头发梳得整整齐齐，整个人看起来很精神。

　　“阿婆，你来了。”阿薇从厨房出来，“这是拿了什么？”

　　阿婆从布袋里掏出一个小陶罐。“酸萝卜呀，早上和你说了嘛。我自己腌的。脆着呢，你尝尝。”

　　阿薇打开盖子，酸味扑鼻，萝卜切成条，半透明的，一看就很脆。她用筷子夹了一根，咬了一口，嘎吱嘎吱响，酸中带一点点辣。

　　“好吃。”阿薇说。

　　阿婆开心的笑了。“那当然。晚上配什么吃？”

　　“糖醋排骨、酸菜炒肉、白灼虾、舂鸡脚、老奶洋芋、蒜蓉空心菜、香茅草烤鱼，还有火腿片和酸萝卜。”

　　“苏晚也来了？”阿婆往厨房里看了一眼，苏晚正站在灶台前，一脸紧张地盯着锅。

　　“她在学做菜。”阿薇小声说。

　　阿婆笑了。“好事。年轻人多学点东西，以后自己也能做。”

　　陆远之是闻着味儿来的。

　　他推门进来的时候，鼻子一直在吸。“糖醋排骨？还有酸菜炒肉？”他问。

　　“鼻子真灵啊。”阿薇说。

　　“那当然。”陆远之大步走进来，看到院子里只有阿婆一个人坐着喝茶，“阿婆，你今天来这么早？”

　　“我来送酸萝卜的。”阿婆指了指桌上的陶罐，“你尝尝。”

　　陆远之夹了一根酸萝卜，咬了一口，嘎吱嘎吱地嚼。“好吃，酸脆爽口。”
　　“再喝点茶。”阿婆给他倒了一杯茶。

　　陆远之坐下来，往厨房方向看了一眼。“苏晚也在？”

　　“嗯，跟阿薇学做糖醋排骨。”

　　排骨炖好了。苏晚把锅盖掀开，一股浓油赤酱的甜香扑面而来。排骨炖得酥烂，糖色裹得均匀，红亮亮的，看起来就很诱人。她小心翼翼地把排骨盛出来，装进白瓷盘里。

　　阿薇在旁边看着，点了点头。“第一次做成这样，不错了。”

　　苏晚笑了，笑得很开心。

　　阿薇开始做酸菜炒肉。五花肉切成薄片，锅烧热不放油，下五花肉片小火慢煸。肥油慢慢渗出来，肉片边缘卷起来，变成金黄色。腌菜切碎下锅，滋啦一声，酸香味一下子炸开。加一点点白糖，撒一把蒜苗段，翻两下就出锅。肉片焦香，腌菜酸爽，光是闻着就让人流口水。

　　白灼虾很快。锅里水烧开，放姜片和葱段，虾倒进去，煮到虾身变红弯曲，捞出来。蘸水是阿薇调的——生抽、醋、蒜末、小米辣、一点点糖，酸辣开胃。

　　蒜蓉空心菜更快。锅里放油，下蒜末爆香，空心菜倒进去，大火快炒，翻两下就出锅。菜还是脆的，绿油油的，蒜香味很浓。

　　阿薇又从冰箱里把舂鸡脚端出来。鸡脚冰冰凉凉的，表面裹满了金黄色的调料，豇豆和番茄混在一起，花生碎撒在上面。

　　老奶洋芋也端上桌，黄乎乎的，油润润的，撒着葱花。

　　火腿片码在白瓷盘里，红白相间，薄得透光。

　　七样菜加上苏晚做的那盘糖醋排骨，一共八盘，再加上酸萝卜，石桌摆得满满当当，盘子挨着盘子，碗碰着碗。

　　阿薇把炭火盆端出来，放在石桌旁边的矮几上。炭是梨木炭，烧起来没有烟，只有一层浅浅的红光。第一条罗非鱼已经处理好了，鱼身上划了几刀，肚子里塞了香茅草、大芫荽、薄荷叶，鱼身抹了盐和油。

　　“这条鱼先烤，大家边吃边聊。”阿薇说。

　　陆远之的眼睛亮了。“这个好，自己烤的香。”

　　阿婆看了看两盘糖醋排骨，笑了。“苏晚做的颜色深一点，阿薇做的颜色浅一点。我尝尝。”

　　她先夹了苏晚做的，嚼了嚼。“嗯，好吃。糖色稍微炒过了一点点，但味道不错啊，第一次做很有天赋啦。”

　　这个时候的陆远之已经吃了三块排骨了，又夹了一筷子酸菜炒肉，配着米饭吃了一大口，整个人都放松下来了。“这个酸菜炒肉，我能吃三碗饭。”

　　苏晚白了他一眼。“你就知道吃肉。”

　　“肉好吃嘛。”陆远之夹了一只虾，剥壳，蘸了蘸水，整个塞进嘴里。又夹了一块舂鸡脚，嚼了两下，被辣得吸了口气，但又去夹第二块。“这个也好吃，酸酸辣辣的，停不下来。”

　　苏晚夹了一勺老奶洋芋，放进嘴里，眼睛微微眯了一下。“这个好软糯，不用嚼。”

　　“老奶洋芋。”阿薇说，“就是给老奶奶吃的，所以叫这个名字。”

　　“那我也能吃。”陆远之也舀了一勺，“我牙口好，但我也喜欢吃软的。”

　　阿婆在旁边笑了。“你就知道吃。”

　　炭火盆上的罗非鱼开始滋滋地响，香茅草的味道被烤出来，整个院子都弥漫着一股清新的香气。鱼皮慢慢变成金黄色，边缘微微焦脆。阿薇用筷子把鱼翻了个面，另一面继续烤。

　　五个人坐在榕树下吃饭、烤鱼。夕阳已经落下去了，天边还剩最后一抹橘红色。院子里的灯没有开，借着天光，几个人影模模糊糊的。阿薇起身去开了灯，暖黄色的光照在桌上，照在每个人脸上，照在满满当当的菜盘子上，也照在炭火盆里那条滋滋作响的罗非鱼上。

　　酸菜炒肉很快下去了一半，陆远之一个人吃了大半盘。舂鸡脚也被他吃了好几块，辣得他额头冒汗，但筷子不停。苏晚吃得慢，但一直在夹排骨，她对自己做的那盘格外偏爱。阿婆吃得不多，每样菜都尝了两口，但酸萝卜她吃了好几块。

　　鱼烤好了。阿薇把鱼整条夹到盘子里，香茅草的香味热气腾腾地往上冒。陆远之第一个伸筷子，夹了一块鱼腹的肉，嫩白的，冒着热气。

　　“好吃。”他说，“鱼肉嫩，香茅草的味道进去了。”

　　苏晚也夹了一块，慢慢嚼着。“这个自己在家能做吗？”

　　“有炭火就行。”阿薇说，“没有炭火，用烤箱也可以，但味道差一点。”

　　“那我还是来你这里吃。”苏晚笑了。

　　吃到差不多了，阿婆放下筷子。

　　“我得走了。”她说。

　　“这么快？”阿薇抬起头问到。陆远之和苏晚也诧异。

　　“嗨，还没来得及和你们说，我孙子这几天要回来了。好几个月没见了，我得回去把房间收拾收拾，被子拿出来晒晒。”阿婆站起来，拿起她的布袋，“你们慢慢吃，菜这么多，别浪费了。”
　　“好的，阿婆，那你路上慢点。”
　　“放心吧，就几步路，你阿婆我身子骨还硬朗着呢。”
　　“到家了和我说一声啊，阿婆。”
　　阿婆应了一声，转过身，慢慢地走了。她的背影在巷子里越来越远。

　　阿婆刚走没几分钟，门又被推开了。

　　林悦探进头来。“老板娘——还在营业吗？”

　　“在。”阿薇站起来，“进来坐。”

　　林悦和周远舟走进来。林悦手里提着一袋樱桃，放在桌上。“今天买的樱桃，给你们尝尝。”

　　“太客气了，一会儿我洗了大家一起吃，你们还没吃饭吧？”阿薇问。

　　“还没。”林悦看了看桌上满满当当的菜，眼睛亮了，“哇，这么多菜，今天什么日子？”

　　“给你们介绍一下，这位是苏晚，咱们小镇的扎染店就是她开的，这位是陆远之，他的茶叶店过几天也要正式营业了。”阿薇又介绍了林悦和周远舟，这几个年轻人也算是认识了。

　　“今天苏晚学做糖醋排骨，多做了一些。”阿薇说，“你们先坐，我给你们单独做几个菜。”

　　她从冰箱里拿出第二条罗非鱼，处理干净，鱼身上划几刀，塞进香茅草、大芫荽、薄荷叶，抹盐和油。炭火盆里的炭还红着，她把鱼架上，慢慢烤。

　　厨房里，她同时开火。凉拌黄瓜——拍碎，切段，蒜末、醋、酱油、辣椒油、花生碎，拌匀。舂鸡脚还有剩的，从冰箱端出来直接可以吃。火腿片也还有，再切几片凑一盘。又打了两碗鸡蛋羹——鸡蛋打散，加温水，一点点盐，过滤掉泡沫，盖上保鲜膜上锅蒸，八分钟就好。

　　鸡蛋羹蒸好，表面光滑像镜子，淋一勺生抽，撒几粒葱花。

　　凉拌黄瓜、火腿片、舂鸡脚、鸡蛋羹，加上正在烤的鱼，五样新菜，全是现做的。

　　阿薇把菜一道道端到桌上，摆在林悦和周远舟面前。

　　“烤鱼还要等几分钟，先吃别的。”

　　林悦看着面前这些菜，她拿起筷子，夹了一块鸡蛋羹。蛋羹在勺子里颤巍巍的，送进嘴里，嫩得像布丁，一抿就化了。

　　“好好吃。”她小声说。

　　周远舟夹了一块凉拌黄瓜，脆生生的，酸辣开胃。他点了点头，没说话，但吃得很快。

　　烤鱼好了。阿薇把鱼整条夹到盘子里，放在林悦和周远舟面前。鱼皮金黄焦脆，香茅草的香味热气腾腾地往上冒。

　　“趁热吃，鱼凉了腥。”阿薇说。

　　林悦夹了一块鱼腹的肉，嫩白的，冒着热气。她吹了两口，送进嘴里，嚼了几下，眼睛眯起来了。

　　“这个烤鱼好好吃。”她说，“我在别的地方吃的烤鱼都是放很多调料，这个就是香茅草的味道，很清爽。”

　　周远舟也夹了一块，慢慢嚼着，点了点头。

　　林悦和周远舟吃着新做的菜，苏晚和陆远之已经把桌上的剩菜吃得差不多了。林悦看了看，说：“拼一起吧，别分你我了。”

　　于是大家坐到了一起，又把剩下的酸菜炒肉、老奶洋芋、火腿片也挪过来。盘子挤在一起，石桌又满了。

　　“喝点酒吗？我自己酿的，果酒”阿薇问。

　　“可以尝尝诶。”大家的性质都很高。

　　阿薇从柜台下面抱出一个陶罐。陶罐不大，肚大口小，用布和麻绳封着口。她把封布揭开，掀开盖子，一股甜香飘出来——桂花的香、青梅的酸、冰糖的甜，混在一起，淡淡的，像一阵风。

　　“自己酿的果酒。”阿薇拿了一个大勺子，给每人倒了一碗，“桂花和青梅泡的，不醉人。”

　　林悦端起来喝了一口，眼睛亮了。“好好喝！甜甜的，有桂花味。”

　　陆远之喝了一大口，放下碗。“老板娘，你这个酒比外面卖的好喝多了。你干脆开个酒坊算了。”

　　阿薇没接话，给自己也倒了一碗。

　　六个人端着酒碗，坐在榕树下。灯光暖黄黄的，照在每个人脸上，照在桌上那些快见底的盘子里。院子里的虫鸣一声一声的，不吵，像背景音乐。