1、缘起 ...
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怎么也没想到自己会在这种鸟语花香的秀美丛林不幸路遇恶狼。
不过，既然是这座山，路遇恶狼，也实在没什么好奇怪的。
看见那对绿色瞳仁里隐隐闪现的凶光，宗耀南双脚发软，装满药草的背篓扑通一声掉下来，撒了一地。
那匹狼似乎很久没有吃东西了。口里不住流下涎水，直勾勾地盯着宗耀南，一副猎人看着猎物的贪婪神情。
完了完了，死定了，前不着村后不着店的，就算叫喊救命也没用呀。
宗耀南绝望地脸色发白。
他好不容易才从最危险不过的悬崖峭壁上取下火叶子，这是要赶快送回去给娘子救命的呀！一想到自己深爱的娘子还在床上痛苦挣扎，而自己却即将命丧于此，宗耀南鼻子一酸，禁不住泪流满面。
娘子，我的娘子！若是不能救住你和敏儿，教我如何与老丈人交代！
恶狼见宗耀南只是抖，并不动弹，便绕着他团团走了几圈，不时低下颈子，亮出獠牙，似是蓄势待发，找准了时机，便要扑出去。
宗耀南也不知哪里来的胆子，兴许是心中对娘子的痴情起了作用，他猛然俯下身子，眼疾手快地抓了一把火叶草，转而往山下冲去！那恶狼自然也不是吃素的，眼见到口的肥肉便要开溜，他张开四肢，也奋力追去。
宗耀南出自书香门第，平日根本没习过武，纵然心有宏愿，又如何及得上天性使然的野狼。他才拔腿跑了没几步，就被那厮撞倒在地，一爪子打下来，胸膛被扯得鲜血淋漓。
“——！”
宗耀南痛呼出声，双眼充血赤红。他心中既有临死的恐惧，但更多的，却是无法拯救妻儿的悲痛欲绝。明明火叶子就在手中！世间神药——火叶子，明明就在自己手中啊……
“放开，放开……啊啊啊！！！”
野狼闻了血味，更觉兴奋，连续不断地撕咬抓刨宗耀南单薄瘦削的身体，直至可见处血肉模糊，衣布全被染上殷红，那具颀长身躯已几不可认，宗耀南却还没死。他觉着这撕心裂肺的苦痛，心里念着还在病榻之上缠绵呻吟的妻子与未出世的雏儿，悔恨不已，想哭，却只遗下血泪……
“——嗷呜！——”
蓦地一声兽性的哀鸣，宗耀南感到一直伏在身上的重量瞬时消失了。周边林子叶片晃动，鸟儿惊飞，头上黑压压一片影子。野狼的身躯飞扑在树干上的声音沉闷而有力。宗耀南模模糊糊间，知道有人来了。
周身缠绕痛楚，他却悄悄松了口气。
窸窸窣窣的脚步声离自己越来越近，宗耀南几乎可以觉察到那人细碎温热的呼吸。恍惚的，他窥到了那人纤长羽睫。
是谁，是谁……至少，脸……宗耀南拼尽全力不让自己昏死过去。他的直觉告诉他，若是失了这时的时机，再想见他一面，将会比登天更难。
但可惜的是，就在这一刹那，他的意识已经与他的意志背道而驰了……
◇
待宗耀南醒转过来，他已身在家中自己的床上了。
全身的疼痛奇迹般消失无影踪，甚至连块创口都没有。他坐起身子，脑子里白茫茫一片。他是宗耀南，可他为什么会躺在床上呢？他不是应该在丛林里吗？可他去丛林里又是要干什么呢？
“——相公，啊，你醒了？”
这一声呼唤，宗耀南似是等了上千年，甫一听到，便控制不住地流下泪来。他抬起头看着那呼唤自己的人儿，虽是平凡样貌，却如此令自己死心塌地的女子……可不就是他的娘子，婉儿么！
“婉儿，……婉儿，……”
他怀疑自己是在做梦。在做一个很美很美的梦。
若不是在梦中，他又如何能看到自己的婉儿，活生生地站在自己面前？
瞧这端正身姿，杏黄衣裙，如云黑鬓，翠玉珠钗，不施脂粉而自有韵味的清秀容貌，不事做作而自有风骚的一对凤目。这世间，便只此一人罢了！
他如痴如醉地看着他娘子巧笑倩兮走近自己，端着一碗热乎乎的药汤放在小几上，然后转向自己……
——倏地揍了他一拳！
“傻愣着干嘛？我问你话呢！傻鸟！”
……啊啊，真的，真的，是他的婉儿……
任猩红液体从鼻孔里流下，宗耀南露出了幸福的笑容。
◇
林小婉乖乖地坐在宗耀南床边，静静地听他讲完了他此次上山的经历。越听下去，她越是觉得不可思议。原来她竟得过那么严重的病？她自己怎么都记不得了！而且，在她潜意识里，她总觉得敏儿早在前几年就出生了。
“没想到，相公竟得过如此奇遇？真是奇了怪了。”林小婉暗暗咋舌：“你那恩公，总不会是个神仙精怪吧？”
宗耀南摇摇头，露出遗憾的神情来。“那天晕得太早，兴许是过于疼痛，也兴许是因为恩公对我施了术法。还没待我看清他的容貌，便不省人事了。”
“倒是看不得的呀。”林小婉惊奇道。
“唉！这样一来，我要报恩，也不知该往何处去报了。”宗耀南感激道：“那恩公救了你我，也救了敏儿，我理应孝敬他一辈子的。”
林小婉脸一红，嗫喏道：“我也真笨，明明是恩公施术法的效用，我却老以为敏儿已经四五来岁了。怎么可能嘛！分明还在襁褓里喝奶呢。”
“恩公许是不愿我们报恩吧。”宗耀南叹息着：“这符止山，总闹鬼怪，不是什么人杰地灵的好去处，没料到却住着这么个好心肠的神仙恩人，真是瞎了我的狗眼睛了。”
林小婉听了这话，突发奇想：“没准恩公也是鬼怪呢。”
“怎么可能！婉儿你别乱说话，恩公要生气的。”
虽说不清楚底细，但宗耀南就是觉得恩公该是个貌美神仙，要问缘由，他也说不上来，大抵只是直觉罢了。他一向相信自己的直觉，为林小婉求药这次也是，别人总不信符止山会有火叶子，若不是他一意孤行，凭直觉硬着头皮闯上去，兴许就救不下妻儿了。
“你倒是很护着那素未谋面的恩公嘛。”被凶了一下，林小婉不高兴了。
宗耀南忙把她揽过来，狠狠亲了几口，待那林小婉红云飞颊，又在鬓边厮磨了一会儿，只把她怒火平息下去。“若不是恩公，咱俩这会儿早都成一对鬼鸳鸯了，对他尊敬些，总是好的。咱们做人，别的可以不会，但一定得懂得知恩图报。知否？”宗耀南用力把林小婉搂了搂，眉目间皆盈着暖意。
“嗯……”
林小婉觉得他这番话十分在理，不由得为自己先前的莽撞红了脸，正待回答，却听到隔壁厢房里传出婴儿特有的啼哭声音，大叫不好：“我忘了喂敏儿喝奶了！”语毕，便推开宗耀南，急冲冲跑了过去。
宗耀南瞧着平日里骄纵任性的林小婉如今的贤妻良母样子，微微一笑。头一次，他有了即将成为家中顶梁柱的感觉。因着这一切，宗耀南再次跪伏在地拜谢恩人，他总觉得，即使他天天为他上香祈愿供奉，那恩公对他的恩情，他也总是还不完的。
恩公呀！若是你某日果真对宗某有了要求，大可说出口，只要是宗某办得到的，定会倾尽全力，达成恩公的愿望。
宗耀南如此这般虔诚地立下了誓言。
宗府院里唯一一棵大树上，不知何时停住了一只滚圆如球的肥鸟。那鸟有着彩虹色泽的皮毛，双眼奇小无比，喙很长，却十分平直。不找食吃，也不乱动，只是定在那里，宛若石塑。
“啊啊，敏儿乖，乖哟，不哭啦，不哭……”
肥鸟静静看着林小婉哄儿子的场面，原地呆了一会儿。直至夕阳西下，宗府上下开始张罗晚饭，方才舒展双翅，飞向血色长空。
它飞往的方向，正是镇子里人人谈之色变的符止山。
作者有话说
第1章 缘起
