《百鬼行》水三刀

101、海底笼子 日头偏

　　日头偏西的时候她进了城门，街上人来人往，两边铺面挂着各色招幌，油坊的香味、铁铺的叮当声、茶馆里传出来的说书声混在一起。

　　顾星找了一家临街的客栈住了下来，把马交给伙计喂料，自己上了二楼靠里的房间，推开窗能看见半条街的屋顶和远处城墙的轮廓，再远一些是暮色里灰蓝的天际线。

　　她脱了外衫，脱了鞋，整个人往后仰倒在被褥上，床板硬邦邦的，被褥有一股浆洗过的皂角味，混着淡淡的潮气。

　　她躺着看头顶上的一道细纹，从窗边延伸到房梁。

　　渔村的事在她脑子里过了一遍，寡妇、铁笼子、骨架、祭坛、白海豚、那个符号、岛上暗洞里的金银财宝、阴差最后那句轻飘飘的“结束了”。

　　太简单了，又太顺了。

　　很多东西都没交代，就强行结尾了。

　　她翻了个身，侧躺着面朝墙壁，手指无意识地摩挲着枕头的边角，鲛尾湾从头到尾那么多事，全是她一人做的吗？

　　寡妇的冤屈解开了，骨头埋了，歌声停了，阴差也说结束了。

　　但不对劲，很不对劲。

　　顾星闭上眼睛，阴差来的时候是上午，日光很好，她蹲在井边，那年轻阴差就站在老树下，灰袍子，青面皮，尖下巴，铃铛，与寻常阴差差不多。

　　他说完话就走了，步伐轻快，袍子的下摆被风掀起来了一角，露出里面一层颜色略深些的内衬，内衬上有一点花纹的痕迹，一闪就过去了。

　　顾星的手指停住了。

　　那花纹，她虽然没有看清全貌，但那个角度、那一道弯曲的弧线……

　　顾星猛地坐了起来。

　　又是那个符号，和白海豚身上、岛上暗洞里的一模一样，不过怎么会出现在阴差身上？！

　　细细想来，这阴差走之前什么都没有说，连一句多余的都没有，只告诉她结束了，然后就走了，走得那么快，像怕她多看一眼。

　　顾星从床上跳下来，她推开门两步跨下楼梯，楼梯木板在她脚下咚咚地响，柜台后打盹的伙计被她吵醒了抬起头来，刚张嘴想问什么，她已经推开了客栈的门。

　　夜色已经沉下来了，街上的铺面大多关了门，只有远处一盏灯笼还在风里晃着。

　　她快步走到客栈后院的马厩，平安正在槽边嚼着草料，见她来了耳朵动了动，她解开缰绳翻身上马的动作快得马都微微往旁边避了一步，她夹了一下马腹，马打了个响鼻，蹄子在石板地上敲了两下就往城门的方向小跑起来。

　　守城的兵卒正要关门，看见一匹马从街那头冲过来，还没来得及喊话，顾星已经勒着缰绳从门缝里掠了过去，马蹄踏在护城河的石桥上发出清脆的嗒嗒声。

　　夜风灌进领口，把她散下来的头发往后吹，她俯低身子，缰绳在手心绕紧，马沿着出城的官道朝东边疾驰。

　　两侧的庄稼地在夜色里连成一片模糊的暗影，天上是稀疏的星星，前方什么都没有。

　　顾星心里那根弦越绷越紧，渔村的平静、寡妇的安息、白海豚的消失、阴差那句话，一层一层叠在一起。

　　事情还没有结束。

　　马的鬃毛在夜风里擦过她的指节，粗糙而温热，她把缰绳又收紧了半圈，马跑得更快了，蹄声密集。

　　鲛尾湾在东方，离她越来越近。

　　在看清村子的那一刻，顾星猛地睁眼，冰冷的海水灌进她的鼻腔，咸涩的液体直冲咽喉，像一只冰凉的手猛地攥紧了她的肺。

　　她的手指本能地攥住了什么，生了锈的铁条，拇指扣在蚀穿的锈孔里，指甲底下嵌进了一层滑腻的海藻。

　　她用力一挣，整个人猛地从笼子里弹了出来，手脚并用地往上游。

　　她浮出水面的时候几乎已经撑到了极限，张开嘴大口大口地吸进带着咸腥的空气，气管里呛进去的水让她咳得整个人蜷起来，头朝下扎进水里又抬起来，咳出好几口混着海水的涎液。

　　她扶着岛边一块凸起的礁石稳住自己，额头抵着粗粝的石面，胸腔里像有一把钝刀在一下一下地刮。

　　缓过来之后顾星抬头看向四周，月亮挂在正头顶，满月，大而圆，把整座小岛照得清清楚楚。

　　顾星在岛顶上坐了很久，也没想明白自己是什么时候中招的。海面上依然什么都没有，白海豚没有浮上来，歌声没有响起，连海风都比前半夜小了些。

　　可她总觉得脚下的海水深处有什么东西在变化，顾星走到岛西侧那片浅水区，深吸一口气，扎了下去。

　　海水比昨夜凉了一些。她下潜的时候耳朵里灌进水压的闷响，心跳在胸腔里咚咚地撞着。

　　她循着记忆中的方向朝那个铁笼子游去，水下的能见度略好了一些，月光穿透水层投下一道道碎银似的细线，照亮了笼子所在的区域。

　　然后她看见了。

　　不止一个笼子，整整一排笼子，整整齐齐地排列在海底的沙泥上，铁条锈蚀的程度各不相同，有些已经锈得只剩薄薄一层骨架形状的红色轮廓，一碰就会碎成粉末，有些还保持着完整的形态，铁条上覆着厚厚的海藻和藤壶，像长了鳞一样。

　　数不清具体有多少个，在海底晃晃悠悠。

　　她游到最近的一个笼子前，这个笼子里的骨架比寡妇那副小一些，蜷缩的姿势也不同，是侧卧着的，双腿微屈，双臂拢在胸前，手指骨交叠在一起，头骨微微歪着，面朝笼门的缝隙，下颌骨脱落了半截，卡在笼条之间。

　　她游到第二个笼子，里面的骨架是仰躺着的，双臂朝两侧张开，她的腿骨完整地伸展开来，脚尖抵着笼子的另一头，头骨的正上方有一个圆形的孔洞，边缘平滑，像是被什么圆钝的东西贯穿的。

　　第三个笼子里的骨架是蜷成球的，四肢紧紧收拢，头埋在膝盖之间，脊椎骨拱起。

　　第四个笼子几乎是空的，只有几根散落的碎骨和一些细小的、像是牙齿和指节的残骸散在底部的泥沙里，被海藻半埋着。

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　　顾星浮在水中央，逐个看着那些笼子，每一个里面都有人骨，有的保存得完整，有的已经半钙化了，和铁条的锈蚀物长在了一起，有的只剩一些残骸了。

　　她停在其中一个笼子前面，里面的骨架比其他的小一些，坐姿，脊背靠着笼条，头微微歪着，下颌骨半脱落了，歪在锁骨上方。

　　顾星的手指从那根脱落的肋骨旁边伸过去，指尖碰到笼底堆积的一层细碎的、像贝壳粉末一样的东西，捻了一下，是人骨头长期被水流磨成的粉末。

　　顾星想起幻境里渔村老人的话，“每五年一次，”眼前笼子的数量，怕是得有上百年，一百年里，渔村的人一代一代地，准时地把活人或者尸体沉进海里，献祭给那个看不见的，被称作“海神”的东西。

　　而这些装着人的铁笼子，没有被海水冲散，没有被泥沙掩埋，整整齐齐地排在这座小岛的周围。

　　为什么会这样？

　　顾星浮了上去，这次没有急着下来，她趴在岛边的一块礁石上，下巴抵着石面，看着水面下那片朦胧的、层层叠叠的铁笼轮廓。

　　月亮从她头顶照下来，透过水层在那片笼子上投下斑驳的、摇晃的光影，笼子里的白骨架被月光一块一块地照亮又暗下去。

　　她在想一件事，白海豚出现，歌声响起，是因为什么呢？

　　之前每一个被献祭的人，他们是不是也都还留在这片海里？

　　这些笼子和洞里的那些金银珠宝有没有关系？

　　那个符号到底是什么意思？

　　难，真难，想不明白。

　　天亮之后顾星把船推下了水，日头刚从海面上升起来，橘红色的光铺在海面上，她撑船返回渔村的时候风是顺的，船走得比来时快，船底切开水面发出细碎的哗哗声，她站在船尾握着长篙，晨光把她半边脸照得发亮，另半边还沉在暗处。

　　顾星把船拖回沙滩的时候村里已经热闹起来了，几户人家的门开着，有人在门口蹲着刮鱼鳞，有人在晾晒昨夜收回来的渔网。

　　顾星没有绕弯，她把船在沙滩上停好，径直走到村口那棵歪脖子老树底下，渔民们正聚在那里捧着碗说话，见她走过去目光齐刷刷地转了过来。

　　顾星还湿着半截裤腿，头发被海风吹得半干不干地乱着。

　　她蹲在地上，将那个符号画了出来，“这个像鱼一样的符号，”她站在人群前面，“是什么？”

　　一个圆，中间一道弯曲的线，首尾相接没有断口，渔民们互相看了一眼，有的人低头继续喝粥，有的人把目光移开了，没人开口。

　　顾星叹了一口气，“别藏了，我都知道你们隔五年就要用人祭海。”

　　顾星这话一出，眼前的渔人都瞪大了眼睛，

　　“你胡说！”

　　“瞎说什么！”

　　“谁和你说的！”

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　　“别让她跑了。”

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　　边说，边有人往后退，看样子是想拿渔网。

　　顾星都被眼前这群人气笑了，合着，让她留在这是准备将她作为下一个祭品送给海神。

　　她就说这群人那么排外，为什么能让她住在村子里，原来是打这个主意。