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9、官府的招揽
水车转 ...
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水车转起来的第五天，县令来了。
坐着轿子来的，前呼后拥，后面跟着两排衙役，扛着“肃静”“回避”的牌子，搞得跟钦差大臣出巡似的。平安寨的人哪见过这阵仗，吓得鸡飞狗跳，有人还以为是来抄家的。
杨白华倒是淡定。她站在寨门口，理了理衣裳，腰板挺得笔直，一脸“老娘连太后都伺候过，还怕你一个小县令”的表情。
县令姓周，四十来岁，白白胖胖的，一看就是坐办公室坐出来的那种身材。他从轿子里钻出来的时候，额头上全是汗——从县城到平安寨三十多里山路，轿子颠得跟过山车似的，他晕轿了。
但他还是努力挤出一个官方的微笑。
“请问，哪位是李寨主？”
李平安正蹲在木工坊门口啃红薯。早饭没顾上吃，肚子饿得咕咕叫，红薯是刚从灶膛里扒出来的，烫得她左手倒右手，嘴里呼呼吹气。
听见有人叫她，抬头看了一眼。
一个白白胖胖的中年男人，穿着官服，身后跟着十几个衙役，正冲她微笑。
她低头看了看自己——围裙上全是木屑，手上还沾着锯末，嘴角挂着红薯渣。
“我就是。”她说。
周县令的笑容僵了零点三秒。显然，他想象中的“李寨主”和眼前这个蹲在地上啃红薯的灰衣少女之间，存在不小的差距。
但县令就是县令，职业素养还是在的。他迅速恢复了笑容，拱了拱手：“久仰久仰。下官周明远，忝为本县县令。今日冒昧来访，一是慕名已久，二是有一事相商。”
“什么事？”李平安咬了一口红薯，嚼着说。
周县令环顾四周，看了一圈——木工坊里刨花堆成山，铁匠铺里叮叮当当，河边那个大水车正哗哗地转着，几个光屁股小孩在蓄水池边打水仗。
“这里说话不太方便，可否借一步？”
李平安把最后一口红薯塞进嘴里，站起来，拍拍手上的灰。
“行。去堂屋说。”
堂屋是平安寨最大的议事厅，其实就是一排三间连在一起的木板房，里面摆着一张长桌和十几把凳子。平时寨子里开会、分粮、调解纠纷都在这里。
李平安坐在长桌一头，杨白华坐在她旁边，手里拿着一本账册，以备不时之需。周县令坐在另一头，身后站着两个衙役，表情严肃。
周县令清了清嗓子，开始了。
“李寨主，你这平安寨，建了有十年了吧？”
“十一年。”杨白华纠正。
“十一年，”周县令点点头，“从一个没有户籍的流民聚集地，发展到今天这样一个有田有产、自给自足的大寨子，实属不易。下官在任三年，一直关注着你们的——”
“周县令，”李平安打断他，“你直说吧。什么事？”
周县令噎了一下。
他在官场混了二十年，还真没见过这么直接的人。一般人怎么说也得寒暄几句，喝口茶，客套客套，再慢慢进入正题。这位倒好，红薯吃完就开干，连茶都没给他倒一杯。
“好吧，下官就直说了。”周县令收起笑容，“朝廷有令，要整顿全国户籍。凡是没有在官府登记的人口和产业，一律清查。你们平安寨，目前属于‘没有登记’的范畴。”
杨白华的笔顿了一下。
李平安的表情没变。
“所以呢？”
“所以，下官给李寨主两个选择。”周县令伸出两根手指，“第一，平安寨并入县治，登记在册，每年按亩纳税，按人头服役。第二——”
“第二是啥？”
周县令放下手指，换成一副“我来给你指条明路”的表情。
“第二，平安寨可以作为一个独立的‘乡’划入本县，由李寨主担任乡长。但需要向县衙缴纳管理费，每年一百两银子。除此之外，你们自己做主，县衙不干涉。”
杨白华在心里快速算了一笔账：一百两银子，平安寨现在一个月的利润都不止这个数。条件不算苛刻。
但李平安没看杨白华。她盯着周县令，眼睛微微眯起来。
“第三条呢？”
周县令愣了一下：“什么第三条？”
“你刚才说给两个选择，但你表情出卖了你。”李平安往椅背上一靠，“你真正想说的是第三条。前面两条都是铺垫。”
周县令的瞳孔微微缩了一下。
好家伙。这姑娘不光手劲大，心眼也不小。
他重新审视了一下面前这个灰衣少女。十五岁，脸上还有没褪干净的婴儿肥，但那双眼睛——那双眼睛不像十五岁。
“李寨主果然名不虚传。”周县令叹了口气，从袖子里抽出一封信，放在桌上。
“朝廷要修新都。需要全国的能工巧匠。有人向工部举荐了你。这是工部的征召令。”
李平安没动那封信。杨白华拿起来，拆开，看了一遍，眉头皱起来了。
“征李平安入京，授‘待诏’衔，参与新都营造。”杨白华念完，把信放下，“如果不从呢？”
周县令摊手：“不从？不从就是不尊朝廷号令。后果嘛……”
他没说下去，但意思很明显。
堂屋里安静了一会儿。外面铁匠铺的叮当声传进来，还有小孩的嬉闹声。
李平安忽然笑了。
“周县令，你知道我为什么建这个寨子吗？”
周县令摇头。
“因为我不想被人管。”李平安说，“在宫里被人管了三年，够了。我这辈子就想当个木匠，做做家具，修修水车，带带徒弟。不想当官，不想发财，不想跟谁斗。”
她从腰后抽出那把凿子，放在桌上。
“但你要是觉得我好欺负，那就试试。”
周县令看着那把凿子。这把凿子三天前刚刚凿断了一根碗口粗的木桩。
他咽了口唾沫。
“李寨主误会了。下官不是来威胁你的。下官是来给你出主意的。”
“什么主意？”
周县令往前探了探身子，压低声音。
“工部的征召令，可以接，但可以不亲自去。派几个徒弟去，你在幕后指点。这样既应付了朝廷，又不耽误寨子里的事。”
杨白华的眼睛亮了。
李平安看着周县令，审视了他几秒钟。
“你为什么帮我们？”
“因为下官虽然是个芝麻官，但还分得清好坏。平安寨这十一年，没给县里添过任何麻烦。不偷不抢不惹事，还帮县里安置了几百个难民。这样的寨子，下官舍不得让它出事。”
他站起来，拱了拱手。
“信下官留下了。去不去，李寨主自己定。三天后下官再来听回信。”
说完转身往外走。
走到门口，他忽然停下来，回头看了一眼。
“对了，李寨主。那个水车，下官刚才看过了。”
“嗯。”
“真好。”
李平安愣了一下。她没想到一个县令会专门停下来夸她的水车。
“谢谢。”她说。
周县令点点头，走了。
轿子晃晃悠悠地消失在山路上，衙役们扛着牌子跟在后面，渐渐看不见了。
堂屋里只剩李平安和杨白华。
杨白华把那封信又看了一遍，放在桌上。
“你怎么想？”
李平安把那把凿子拿起来，在手里转了转。凿子的木柄被她的手磨得光滑发亮，像玉一样温润。
“派林远去。”
“林远？他才十六。”
“十六够了。我十六的时候，寨子都建了两年了。”李平安把凿子插回腰后，“让他带两个人去长安。图纸我画，他们在那边照着做就行。遇到解决不了的问题，派人送信回来。”
杨白华在账册上记了一笔，合上本子。
“那就这么定了？”
“定了。”李平安站起来，往外走。
“去哪儿？”
“木工坊。活还没干完。”
她走过院子的时候，阿檀正在晾衣服，看她出来就问：“李师傅，那个白胖子来干什么的？”
“来夸水车的。”
“就夸水车？”
“还喝了顿茶。”
“你给他倒茶了？”
李平安脚下一顿。
“忘了。”
她快步走进木工坊，拿起那把还没刨完的花梨木板子，继续推刨子。刨花一卷一卷地卷起来，薄得能透光，像一层层金色的绸缎。
