《天山以北》即里

1、01 雨锁乌市 2024年

　　2024年，乌鲁木齐第二次特大暴雨红色预警，正倾轧着今夜的地窝堡机场。

　　晚上九点，航站楼外的雨幕吞没了满城霓虹。整座航站楼宛如一座被隔绝在尘世之外的玻璃舱，内里是死寂的蛰伏，是被暴雨困住的旅人，在等待中消磨着时光；舱外是暴戾的惊雷，砸在地面溅起的半尺水花，像深海里蛰伏的巨兽，沉默地撕扯着天地间的一切。

　　机场的广播猝然响起，“尊敬的旅客朋友们，请注意！因乌鲁木齐地区出现特大暴雨天气，航路通行受到影响，原计划由乌鲁木齐地窝堡机场飞往布尔津额尔齐斯机场的CZ6618次航班，将延迟起飞。本次航班调整后的起飞时间为次日（8月1日）上午10:00，请各位旅客留意机场显示屏及官方通知，妥善安排个人行程。如有旅客需要办理退票手续……”

　　鹿白榆坐在机场的麦当劳的角落，橘色的速干T恤外面套着一件灰绿色的轻薄冲锋衣，深灰色的工装裤脚收进雾蓝色高帮登山靴，长发利落地扎成低马尾，几缕碎发垂在耳侧，衬得下颌线愈发分明。脚边还靠着个小半人高的灰绿色登山包。她没化妆，但眉眼间自带一种被山野打磨过的清冷，眼神直直地盯着手机。屏幕上打车软件的排队数字停在182位，酒店预订页面满目灰白的“已满房”。

　　他给戴扬发了条微信：“弟，我打不到车，加上林科院离机场不算近，今晚我就在机场待着了，明天机场见~”随即便放下了手机。

　　她倒不算过分焦灼，常年穿梭深山密林，边陲无人区的人，早习惯了各种突发状况。今晚，在机场找个安静的角落凑合一晚，于她而言，也并非难事。

　　鹿白榆，林学专业博士后，明年6月出站。这个夏天，是她博士后生涯最后一段稍显从容的时光。夏天过后，她就要面对那沓压在头顶的出站指标，够不够数、够不够分量、够不够让下一家单位看上她。林学冷门，农林牧渔常年稳居薪资榜末，在外人看来，劈木抓虫、与山林为伴的日子，从来都不适合一个女孩子，就连身边人也多劝她找一份安稳体面、薪资可观的工作，何必死守着这片“不赚钱”的山林。

　　可她偏不。她爱绿色，爱暖温带的丛生阔叶，爱高海拔的云杉草甸，爱那些藏在枝叶间的昆虫鸟兽，更爱这份能够担负保护的专业价值。

　　只是这份执着，偶尔也会被现实裹挟。口罩之后的就业压力骤增，虽她并非平庸之辈，发表的论文与专利，足以让她叩开几个业内大牛课题组的大门，但都是些重论文、轻实践，流水线争顶刊的壕无人性的团队——那些真正扎根山林、关乎生态防治的初心，在功利的浪潮里，竟显得愈发凋零。前路似有千条，却无一条尽如人意。她此次主动申请来新疆，协助这边的林地虫害调查项目，既是因去年来过此处熟稔地形，更想借着外业跋涉的忙碌，暂时逃离关于未来、关于热爱的迷茫。

　　她起身，单肩背起身旁巨大的雾蓝色登山包，拉住行李箱，抬步准备离开。

　　脚步刚动，衣角忽然被轻轻拽了一下。

　　鹿白榆低头，一个约莫三岁的小男孩仰着脸，眼睛红红的，鼻尖微微抽动，软软糯糯的声音带着哭腔：“漂亮姐姐，你能帮我找uncle吗？我看不见他了……” 话没说完，小脸便拧作一团，眼泪涌了上来。

　　鹿白榆下意识地松开行李箱，蹲下身，指尖轻轻拂去他脸颊的泪痕：“宝贝不怕，姐姐帮你找，好不好？”

　　她抱起小男孩，起身环顾快餐店，声音清润平缓：“打扰一下，这个小男孩找不到家人了，麻烦各位看一看，身边有没有走失的孩子，或是认识这个小朋友的，谢谢大家。”

　　她的声音清润柔和，像山间的清泉，缓缓流淌，没有丝毫攻击性，却奇异地压下了周遭的嘈杂。旅人纷纷驻足，或是侧身注目，或是低头查看身边的人，目光里满是关切，却无人应声。

　　就在这时，一道低沉磁性的男声从鹿白榆身后传来，带着急切与歉疚：“不好意思，我是孩子的家长，麻烦你了。”

　　鹿白榆想回头，或许是抱着小男孩重心不稳，又或许登山包太重，她身体猛地向后倒去。

　　惊呼声刚到嘴边，一只温热有力的手，稳稳托在她的后背。那一瞬间，鹿白榆几乎整个人靠进了一个怀抱，鼻尖萦绕着一股淡淡的木质香——陈韵古朴，不张扬，却莫名安心，像尘封多年的旧物。

　　“谢谢。”鹿白榆紧紧抱着小男孩，低着头，赶忙调了重心站稳，声音带着一丝不易察觉的轻颤。

　　“Uncle！”怀里的小男孩瞬间破涕为笑，脸上还挂着未干的泪痕，伸出胖乎乎的小手，朝着身后的男人扑去。

　　鹿白榆转身，顺势将孩子递了过去。小男孩的身体挡住了他大半的脸庞，却依旧能窥见他沉稳儒雅的气质。一个身形挺拔的男人，约莫一米八八的身高，穿着浅灰色的棉质T恤和休闲裤，布料厚重柔软，衬得他整个人干净而温润。他伸出手臂接过小男孩，动作轻柔得不像话，手臂肌肉线条流畅而不突兀，将那份温润里，又添了几分利落的血性。

　　男人低沉的嗓音和身上的气味让鹿白榆微微失神，正想着，男人已调整好抱孩子的姿势。鹿白榆正对上那人的目光。

　　这一眼，鹿白榆的呼吸骤然停滞。一股寒意从心底缓缓升起，却又夹杂着一丝难以言喻的悸动。

　　方寸短发，凌厉眉眼，温柔眼神，还有左眼下的那颗泪痣。

　　是………林秋河！？

　　一个荒废了很久的名字，久到她以为那不过是一场模糊的梦。可此刻，地窝堡机场的灯光白炽刺眼，他就站在他面前，利落清爽的样子一如当年第一次在球场的见面。

　　鹿白榆有些不敢相信自己的判断。网上常说，说走就走的旅行总有意外的惊喜，原来，还有比乌鲁木齐的特大级暴雨更惊悚的剧情。

　　“uncle，你去哪里了？我在吃薯条，你就不见了，我好害怕，幸好漂亮姐姐帮我找你。”小男孩软糯的声音打破了鹿白榆的惊愕。

　　林秋河抬头看小男孩，眼底温柔几乎要溢出来，指尖轻轻揉着他的头发：“是uncle不好，没告诉椰子就去拿可乐了，以后不这样了，好不好？有没有谢谢漂亮姐姐？”

　　“谢谢漂亮姐姐！mua！”小男孩探出小脑袋，朝着鹿白榆送了一个大大的飞吻，又拉了拉林秋河的衣角，认真地说，“uncle也要好好谢谢漂亮姐姐，不然你就把椰子弄丢啦。”

　　林秋河抬眼。

　　笑意瞬间收敛，目光落在鹿白榆身上，平静得近乎冷淡。

　　“这么巧……好久不见。”

　　原来十年时间，竟这么短。短到她还能一眼认出他的模样，短到她还能清晰地听出他的声音，短到他眼底的温柔，依旧和当年一样，未曾有过半分改变，只是那份温柔，再也不是看向她鹿白榆了。

　　鹿白榆压下心底翻涌的情绪，迎上他的目光，声音轻轻的，带着一丝不易察觉的恍惚：“好久不见。”

　　鹿白榆抿了抿唇，不知该如何结束亦或继续这尴尬的重逢。她攥了攥手心，抬眸坦然与他四目相对，纵使心底怯懦，也不愿在他面前显露半分。

　　沉默漫在两人之间，终究还是林秋河先开了口。“这么晚，一个人过来的？”
　　“嗯。”鹿白榆面色平淡。
　　“来旅游吗？”
　　“来出差。”
　　“去哪儿？”
　　“布尔津。

　　话音落下，鹿白榆清晰捕捉到林秋河眼底一丝微不可察的惊诧，转瞬又恢复一片沉静无波。

　　她顺势开口反问：“你呢？带孩子来旅游？”
　　“算是来工作。”

　　短促的问答后，又是一阵尴尬的沉默。

　　幸好身旁的椰子成了打破僵局的天使。椰子软糯地问：“uncle，大雨什么时候才停呀？我们接下来去哪儿？”

　　“椰子，今天坐不上飞机了，我们先回家。”林秋河低头，语气瞬间温柔。

　　鹿白榆静静看着，心底泛起一丝涩然。他待人向来有分明的界限，对自己疏离平淡，不及对孩子温柔的万分之一。于他而言，自己大抵只是个有点旧渊源的陌生人罢了。

　　“你去哪？我捎你一程。”林秋河问。

　　“不用，我就在机场凑合——”

　　“跟我走吧。”

　　林秋河话音未落，甚至不等鹿白榆反应，便伸手提起了她的行李箱。全然不给她推辞的余地，一手抱孩子、一手拉行李，径直朝着餐厅出口走去。椰子格外机灵，转头朝着鹿白榆伸出小手，笑得眉眼弯弯：“漂亮姐姐一起来嘛，去我家陪我玩好不好？”

　　该说不说，一米八八的大长腿走起路来真的很难追。鹿白榆看着他步履匆匆，压根没给自己半点推辞余地，若是执意硬抢行李箱，反倒显得刻意生分，像在躲他似的。鹿白榆立刻代入了一下假如是多年未见的老友，会不会也是这般热心？权衡再三，无论他是一如既往的热心，亦或是想同她算一算陈年旧账，既然碰上，便随他。鹿白榆深吸一口气，快步跟上。

　　她自己也不确定，她竟就这么稀里糊涂地跟着他走了。