《婢女掌家》天天进步

1、暮春深宅婢女难安 民国十六年

　　民国十六年，暮春。
　　江城的春雨缠缠绵绵下了三日，打湿了苏府满园的海棠，也浇不灭这深宅大院里，暗涌了许久的风浪。
　　苏府是江城顶顶有名的首富之家，祖上三代是盐商，有良田千顷，商铺遍布江南好几个城镇，就连省城里的码头，有一半都挂着苏家的旗号。可如今，繁花似锦的表象之下，早已是金玉其外，败絮其中。
　　老爷苏敬山卧病在床已有半年，他本来就懒得管事，现如今更加不能管事了。府里的主子们各怀心思，姨娘争宠，少爷败家，管事贪墨，下人们捧高踩低，日子过得如履薄冰。
　　而苏家的婢女林知夏，就是这冰海里撑着一口气活着的人。
　　林知夏今年十八岁，入府十年，从一个任人打骂的小丫鬟，熬成了老太爷院里的大丫鬟，掌管着老夫人、老爷、大太太的起居饮食，乃至院里的大小事宜。
　　整个苏府，人人都知道，林知夏是老爷面前最得力的人，却也人人都看不起她的出身 ——一个被卖进府的孤女，贱籍婢女，就算再得脸，也终究是个下人。
　　可是林知夏明明知道这一点，一点都不在意。
　　下人怎么啦？
　　姨太太柳姨娘认为林知夏争了她的宠，夺了她的权，对她怀恨在胸，就当面说这话羞辱她，林知夏听了，垂在身侧的手指微微攥紧却半点没低头，抬眼时眼底一片凉薄的坦然，语气淡得像冰，却字字砸在人心上：“我是下人，下人怎么了？不偷不抢，凭力气挣一口饭吃，凭能力做好该做的事情，不比那些端着架子、背地里蝇营狗苟的人干强多了？”
　　柳姨娘怒了：“都反了你了，敢对主子这样，也不看看自己什么出身，什么身份！”
　　那些人再多嘴多舌，她微微扬了扬下巴，半点没有下人该有的卑怯，目光直直撞向对方居高临下的视线，没有半分躲闪，怼道：“出身怎么啦，你也是知道的，我只是命不好，出身书香门第，家道中落，做了丫鬟。丫鬟的身份改不了，可我没低人一等，更没求着谁高看我一眼，你操什么闲心，吃饱了撑吗！”
　　心想，这深宅大院里，人人都戴着面具演戏，我林知夏至少活得真实，不攀附、不谄媚、不耍阴招，比那些披着光鲜外皮的豺狼虎豹活得坦荡多了。
　　苏老爷欣赏她这种不卑不亢的做派，朝她点点头：“嗯，我的丫鬟就该这样子，硬气！”
　　苏老夫人说：“书香人家养出来的女儿，硬气！”
　　柳姨娘见老夫人和老爷都护着知夏，再斗只会自讨没趣，悻悻地走了。
　　林知夏幼时家中尚好，父亲是屡试不第的秀才，做了教师先生，却极重教养。知夏自小跟着父亲读书习字，读诗书、知礼仪，一手小楷写得清秀端正，寻常诗词典故也能随口应答。她性子刚烈，却又带着读书人家里养出的雅致，不似寻常小户人家女儿那般粗鄙温顺。
　　可惜天有不测，父亲参加共产党被关进了监狱，林家家道骤然败落，田产变卖殆尽，只剩孤女一人无依无靠，被卖进苏家做丫鬟。
　　初入府时，人人只当她是个新来的卑贱丫头，分派她做洒扫端茶的粗活。可时日一久，府里的人便渐渐看出不同。
　　她走路身姿端正，行礼进退有度，说话轻声细语却条理清晰，不卑不亢。伺候主子时，懂得察言观色，分寸拿捏得极好；闲暇时不扎堆闲话，常常独自静坐，或是默默整理书卷。苏敬山偶然发现她识字，笔墨规矩，谈吐不俗，便渐渐抬举，不再让她做粗活，留在身边做贴身伺候的近侍。
　　旁人私下议论，说一个丫鬟偏生带着一股子傲气，太过清高不合群。
　　林知夏知道，自己这么自信，不仅仅是因为长得漂亮，还因为自己会写会算会女工刺绣，还心灵通透，办事能力强。
　　真正的强者会怕什么呢，林知夏天不怕地不怕，不怕老爷不怕姨娘，相信自己会干出一番超越男人的他是也来。
　　苏老夫人对苏敬山和大太太说：“这孩子知书达礼，可能是苏家的福星。”
　　于是，林知夏就进了上房当差，苏老爷让她负责管理苏家的钱粮用度。
　　此刻，春雨初歇，苏府廊下的风带着湿气。
　　林知夏刚伺候老爷喝完药，正站在窗边，安静地整理着桌上的药方。她穿着一身半旧的青布比甲，梳着利落的双丫髻，没有多余的首饰，眉眼清俊，鼻梁挺直，唇线抿得笔直，明明是少女的年纪，眼神却沉稳得像历经世事的老者。
　　“知夏姐姐，不好了！”
　　小丫鬟红缨气喘吁吁地跑进来，脸色发白，声音都在抖：“二少爷又在西院闹事了！喝多了酒，把小蝉打得头破血流，还说要把人发卖到窑子里去，管家们都不敢拦，太太们也都装看不见……”
　　林知夏整理上房药方的手，顿了顿。
　　眉峰微不可察地蹙起，眼底掠过一丝冷意。
　　又是苏文彬！
　　苏府的二少爷，老夫人的庶孙，被生母柳姨娘宠得无法无天，整日里斗鸡走狗，酗酒赌博，欺男霸女，是江城出了名的恶少。平日里在府里打骂下人，已是家常便饭，老太爷病着，他更是越发肆无忌惮。
　　“人在哪里？”林知夏的声音很平静，没有一丝波澜，却带着让人安定的力量。
　　“就在西院的花厅里，小蝉已经晕过去了，再晚就来不及了！”红缨急得眼泪都快掉下来，“姐姐，咱们别管了吧，二少爷疯起来，连老太爷的话都不听，你要是去了，他肯定会迁怒你的……”
　　府里人都怕苏文彬，可林知夏不怕。
　　她不是不怕死，只是看不惯这仗势欺人的龌龊事。
　　十年前，她被卖进苏府火了下来。林知夏认为，自己这条命是苏家给的，老夫人、老爷的恩她记一辈子。苏府可以乱，但不能在她的眼皮子底下，出人命。
　　出了人命，苏家就要败亡了，林知夏绝不容许这样的情况发生。
　　“老爷刚睡下，别惊动他，”林知夏放下手里的药方，抬手理了理衣角，语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“带路，去西院。”
　　红缨看着她清冷的侧脸，知道劝不住，只能咬咬牙，跟了上去。
　　她不知道，这一步踏出，林知夏的名字，终将从这深宅大院里，冲破云霄，名动整个江城。