《使君官商勾结否》界笙

2、钱万贯贿赂江文台遭碰壁，许如清衙内核帐中风语 第二天

　　第二天一早，许如清换了身干净衣裳，带着阿絮去了府衙。
　　府衙在城北，门口两只石狮子，张着嘴，像是在等人送进去。门房是个老吏，看了她一眼，进去通报。出来的时候脸色淡淡的：“使君不在，去码头了。娘子改日再来罢。”
　　许如清站在门口，看着那两只石狮子，站了一会儿。“走。”她对阿絮说。
　　阿絮小声问：“这就走了？”
　　“不走还等着？”许如清转身往回走，脚步比来时快了些，“人家不想见你，你站一天也没用。”
　　她言语淡淡，但阿絮看得出她不高兴。她的嘴唇抿成一条线，眉头微微蹙着，走路的步子又急又重，靴子踩在地上，咚咚的，像是江文台就在脚下。
　　同一时间，码头上。
　　江文台站在岸边，看着那几艘停在码头边的船。船上的木材堆得整整齐齐，帆已经收下来了，船工蹲在船头百无聊赖地往水里扔石子。
　　“许家的船？”他问。
　　刘全在旁边应了一声：“是。三艘，昨儿到的。许家二爷上午来了一趟，没见着您，走了。”
　　江文台点了点头，没有说话。他沿着码头走了一段，靴子踩在湿漉漉的石板上，发出咯吱咯吱的声响。河水荡漾，拍着船底，哗啦，哗啦。
　　章秉礼跟在后面，走了一会儿，忽然问：“使君，许家那几艘船，扣到什么时候？”
　　江文台没有回答。
　　“人家账本也收了，人也来了，”章秉礼的声音不紧不慢，“你倒好，避而不见。”
　　江文台停下来，看向章秉礼“她自己来的？”
　　“可不是。今儿一早，带着丫鬟，在府衙门口等着。门房说她走了，脸色不太好看。”
　　江文台的嘴角微微翘了一下，很快又压下去了。
　　“你一来就吓唬人家姑娘，”章秉礼笑着说，“现在叫了她又避而不见，是何道理？”
　　江文台转过身，往回走。“既然要让她变成自己人为我做事，肯定是她就我，而非我就他。”
　　章秉礼愣了一下，随即笑了。“你可真坏。人家一个姑娘家，被你呼之即来挥之即去，当心以后你被她握在手里。”
　　江文台看了他一眼。“你想多了。”
　　章秉礼没有再说。他跟在江文台后面，看着他的背影，摇了摇头。
　　第三日，许如清又去了府衙。
　　这回门房没有拦她，直接领了进去。章秉礼在廊下等着，见了她，拱了拱手：“许娘子，使君在里头，请。”
　　许如清跟着他往里走。穿过前院，绕过影壁，到了东边一间厢房门口。门开着，江文台坐在案后，面前摊着一本账册，手里捏着一支笔，正低头写着什么。听见脚步声，他抬起头，看了许如清一眼。
　　“坐。”他指了指旁边的椅子。
　　许如清坐下。阿絮站在她身后，手攥着帕子，紧张得不行。
　　江文台放下笔，靠在椅背上。“许娘子读过什么书？”
　　许如清愣了一下，没想到他问这个，垂下眼作答。
　　“读过《论语》《孟子》，还有一些杂书。”
　　“账目是谁教的？”
　　“家父所教。”
　　江文台点了点头。“令尊是个有本事的人。”
　　许如清没有接话。
　　江文台又问了几句——家里还有什么人，铺子在什么地方，生意做到哪里。像是闲聊，又像是在认识一个人。
　　聊了一会儿，她看他脸色还好，便试着开口：“使君，那账本——”
　　“账本还在核。”江文台没有让她说完，“核完了就还。”
　　许如清的心沉了一下。
　　“码头卸货的事，”她又开口，“二叔说需要使君签字——”
　　江文台从案上拿起一张纸，递给她。“签好了。”
　　许如清接过来，看了一眼。是码头的放行批文，上面盖着刺史的大印，红彤彤的。她攥着那张纸，心里对他的厌恶又多了几分。
　　“账本明日送还。”江文台又说，“今日有钱家的账要核，你留下来帮忙。”
　　许如清的手指顿了一下。
　　她抬头看他。他已经低下头，继续写他的文书了，好像这件事就这么定了，不用商量，也不用问她愿不愿意。
　　许如清坐在那里，看着他那张低着的脸，看了几息。然后她站起来，把手里的批文递给阿絮。“把这个送回去，让二叔赶紧卸货。告诉家里，我今天在府衙核账，晚些回去。”
　　阿絮张了张嘴，想说什么，许如清眼神示意她赶紧回家，阿絮便把话咽回去了。她瞥了江文台一眼，拿着批文，离开了府衙。
　　许如清坐回椅子上。章秉礼搬来一摞账本，放在她面前。笑着开口，“这是钱家这几年的流水，许娘子先看看。”
　　她翻开第一本，低头看了起来。账目很乱，字迹潦草，涂改的地方到处都是。她看得很快，手指在纸面上划过，一行一行地往下扫。
　　屋里安静下来。只有翻动纸页的声音，沙沙的，像是秋风吹过枯叶。
　　许如清忍不住肺腑，黑了心的钱万贯，赚的都是黑心钱。
　　赚了黑心钱的钱万贯正躺在榻上，眯着眼，两个丫鬟在旁边打扇。他突然打了个喷嚏。
　　他揉了揉鼻子，嘟囔一句：“哪个混蛋在骂我！”
　　管家从外面跑进来，气喘吁吁。“老……老爷！打听到了！”
　　他睁开一只眼。“说。”
　　“江使君查了许家的账，把账本搬走了，许家的货压在码头卸不了。许家二爷去找他，没见着。许家三娘去找他，也没见着。”管家喘了口气，“但今儿一早，许家三娘又去了，这回见着了。江使君给了她码头的放行文书，还把她留下来对咱家的账。”
　　钱万贯腾地坐起来。“对咱家的账？对什么账？”
　　“钱家赌坊的流水啊。昨天姓江的不是到咱们家赌坊查账了嘛！”
　　钱万贯的脸色变了。他在榻上坐了一会儿，忽然又躺下去了，两个丫鬟赶紧捡起扇子继续打。他盯着帐顶，眼珠子转了几转。
　　“许家那个三娘，”他慢慢开口，“留她干嘛？”
　　管家愣了一下。“这……小的不清楚。”
　　钱万贯摆了摆手，让丫鬟下去。两个
　　管家没接话。
　　“说明他不贪财。”钱万贯的眼睛亮了，“但好色。”
　　管家的嘴角动了动，没敢接话。
　　“这就好办了。”钱万贯站起来，在屋里走了两步，靴子踩在地板上，咚咚的，“咱们家干啥的？开青楼的啊！就是不缺女人！”
　　他转身对着管家，手指点着他的胸口：“去，跟老鸨讲，今晚就让海棠接客。”
　　管家没动。
　　“去啊！”钱万贯推了他一把。
　　“老爷，”管家硬着头皮开口，“海棠被许家二郎君一直包着，不让接客。”
　　钱万贯急得团团转，手在空气里乱挥：“管他谁包的！楼没了，什么海棠牡丹，都他妈全没了！”
　　管家连连哎了两声，转身就走。刚到门口，钱万贯又叫住了他。
　　“等会！”
　　管家的脚步顿住，转过身来。
　　“你说海棠是许逸的姘头？”钱万贯摸着下巴，在原地转了一圈，又转了一圈。然后他一拍大腿，“算了，你去楼里就按之前说的做。许逸那边，我去说。”
　　管家点头称明白，转身要走
　　“等会！”
　　管家的身子一僵，慢慢转回来。
　　钱万贯皱着眉头，想了半天。“把楼里的脏东西都收拾收拾。”
　　管家还在等着他说下文。
　　“你咋不动呢？”
　　“老爷，”管家的声音有些无奈，“您交代完了吗？”
　　钱万贯愣了一下，摆了摆手。“走走走，走吧。”
　　管家转身出了门，脚下快了几分，生怕再被叫住。
　　府衙的厢房里，许如清低头翻着账本，一页一页，翻得很快。钱家的账目比她预想的还要乱，很多地方对不上。
　　她看得很专注，连章秉礼进来都没抬头。
　　“使君，钱老板来了，要见您。”
　　江文台头都没抬。“跟他说我不在。”
　　章秉礼应了一声，转身出去了。
　　许如清的手指在纸面上停了一下。耳朵竖起来了。钱万贯来干什么？
　　“你是不是想问我为什么不见他？”
　　许如清抬起头。江文台正看着她，手里还捏着笔，嘴角微微翘着。
　　“使君若想说，何须问我。”
　　江文台放下笔，站起来，走到她桌前。他低头看了看她核过的账目，看了几页，忽然笑了一声。
　　“他来的目的，跟你二叔一样。”
　　许如清的手指攥紧了笔杆。
　　“只可惜，”江文台的声音不紧不慢，“他家里没有你这样的能人。”
　　许如清语塞。这是在夸她？她抬头看了他一眼，他正低头翻着她对过的账页，脸上那点笑意还在，看着温温和和的，但她总觉得那笑容底下藏着什么东西。
　　“承蒙使君厚爱，”她勉强扯了扯嘴角，“小女子愧不敢当。”
　　门外传来脚步声。
　　江文台没有接话。他把账本放回桌上，转身回到自己的位子坐下。
　　章秉礼推门进来。
　　“走了？”江文台问。
　　“磨了我一会，走了。”章秉礼在椅子上坐下，“他邀您去他的百花楼视察。”
　　江文台靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。“今天就不去了。改天。”
　　章秉礼点了点头。“他主动邀请，肯定是有备而来。”
　　江文台没说话，拿起方才放下的笔，继续批他的公文。
　　许如清低下头，继续翻账本。她翻了一页，又一页，心不在焉。
　　脑海里全是他那句‘他家里没有你这样的能人。’
　　他什么意思？
　　她隐约觉得许家或许有转机！
　　她翻了一页账本，把思绪压下去，继续对账。
　　不知不觉，日头渐斜。
　　太阳落山的时候，许如清合上最后一本账册，站起来。肩膀酸得厉害，脖子也僵了，她伸手捏了捏后颈。
　　“对完了？”江文台的声音从对面传过来。
　　“钱家这三年的流水对完了，还有一些细账明日再对。”
　　江文台点了点头。“明日让章秉礼去接你。”
　　“不必了，”许如清的声音有些硬，“民女自己来。”
　　她怕人说闲话。
　　江文台看了她一眼，没有勉强。
　　许如清行了一礼，出了厢房。阿絮在廊下等着，见她出来，赶紧迎上来。两个人一前一后出了府衙，走在长安街上。
　　长安的傍晚是最热闹的时候。街边的胡饼铺子正出炉，芝麻焦香混着面香，隔着半条街都能闻到。几个孩子在巷口追跑打闹，笑声尖得能戳破天。
　　许如清慢慢走着，阿絮跟在身边，时不时看她一眼，想说什么又不敢。
　　“想说什么就说。”许如清头也没回。
　　“娘子，”阿絮凑上来，“那个江使君，他……他没为难你罢？”
　　“没有。”