《绮花台》蝉衣草

23、宿命回响 风雪如刀，

　　风雪如刀，剐蹭着裸露的皮肉。
　　天地苍茫，山路早已湮灭在齐膝的积雪之下，唯有斑驳血痕，在雪原上断断续续，蜿蜒出一条通往地狱的单行道。
　　沈若棠背着雪绮花，机械地挪动着早已麻木的双腿。
　　膝盖骨像是碎成了渣，每一次弯曲都带着撕裂般的钝响。可她不敢停——背上那人的呼吸，正一寸寸地，被风雪抽走。
　　雪绮花的额头烫得骇人，湿透的黑发黏在惨白的侧脸上。平日里那双总含着三分慵懒七分戏谑的眸子，此刻死气沉沉，像盏油尽灯枯的残灯。
　　“阿雪……”
　　沈若棠的声音被风撕扯得支离破碎，“你看看我，别睡！”
　　回应她的，只有喉间几不可闻的喘息。
　　忽然，雪绮花像是被梦魇缠住，猛地痉挛了一下。
　　紧接着，一声极轻的呓语，混着血腥气溢出唇瓣：
　　“……别关灯……”
　　“我会唱……我真的会唱……”
　　沈若棠脚步一顿。
　　下一瞬，雪绮花蜷起的手指死死抓住了她的衣襟，像个溺毙之人抓住浮木，嗓音破碎得令人心惊：
　　“师父……别把我锁后台……”
　　“我怕……那种味道……”
　　那一刻，沈若棠的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧。
　　她终于明白，那些夜半的惊喘、对香料的恐惧从何而来。这不是高高在上的顾家少主，也不是艳冠江南的雪老板，这只是一个被囚禁在黑暗里、瑟瑟发抖的孩子。
　　眼泪砸落在雪地里，瞬间凝结成冰。
　　“好……我带你回去。”
　　“我带你回戏班！”
　　她猛地转身，朝着城南的方向踉跄狂奔。
　　不知摔了多少跤，膝盖磕出的血染红了雪地，又在寒风中结成一团暗红的痂。直到远处那盏在风雪中摇摇欲坠的昏黄灯火映入眼帘——
　　“到了……阿雪，我们到了！”
　　她背着人，几乎是滚进了荒废已久的戏班。
　　老戏台半边檐角坍塌，发出呜咽般的风哨声。可后台深处，竟隐约传来木板碰撞的声响。
　　刚冲进去，一声厉喝便炸响在耳边：
　　“谁？！”
　　油灯骤亮。
　　昏黄的光晕里，一个身着旧青布长衫的白发老人立在台口，手中竹尺如刀，目光更是比刀更利。
　　沈若棠呼吸一滞。
　　而此刻，背上的人轻轻动了一下。
　　雪绮花艰难地掀起眼皮，视线落在老人的瞬间，瞳孔猛地收缩，喉间挤出一声嘶哑的气音：
　　“……师父……”
　　竹尺“啪”地一声落地。
　　老人死死盯着那张惨白却依旧绝色的脸，嘴唇颤抖了许久，才哑着嗓子喊出那个尘封多年的乳名：
　　“……阿花？！”
　　——
　　后台昏暗，蛛网密布。
　　雪绮花被平放在长案上时，气若游丝。
　　“师父，救他！求您救救他！”
　　沈若棠跪在地上，声音凄厉。
　　老人一言不发，枯瘦的手指猛地扣住雪绮花的脉门。
　　下一瞬，他脸色骤变：“断命香？！”
　　“您知道？！”沈若棠心头巨震。
　　“我当然知道！”老人猛地抬头，眼底竟浮起一层骇人的猩红，“因为你爹——就是死在这香下的！”
　　空气死寂。
　　连雪绮花都倏地睁大了眼。
　　老人顾不得解释，转身从柜中抽出一排细若牛毛的银针，针尖在火光下泛着淬毒般的寒芒。
　　“阿花，忍着。这是你爹用命给你换的护命线，绝不能断在这！”
　　话音未落，第一针已然落下！
　　“叮——”
　　银针精准刺入膻中大穴。
　　雪绮花原本瘫软的身体猛地弓起，像一只被钉在案板上的鱼，剧烈痉挛。那不是普通的疼痛，而是五脏六腑被烈火焚烧、又被冰水浇透的极致酷刑。他死死咬住牙关，唇角溢出的却仍是鲜血。
　　第二针！肩井穴！
　　第三针！气海穴！
　　老人额角青筋暴起，手却稳如磐石。每一针落下，都伴随着雪绮花骨骼错位的脆响。空气中弥漫开一股诡异的甜腥气，那是“断命香”被强行逼出体表的征兆。
　　“阿花！”老人忽然低吼，声音嘶哑如裂帛，“你爹死前说过——‘我儿若活着，此生必有一劫。若有人愿为他挡命……他就能活。’”
　　雪绮花涣散的瞳孔猛地一缩。
　　挡命？
　　他艰难地侧过头，视线穿过摇曳的火光，落在了满脸泪痕、却仍死死护在他身前的沈若棠身上。
　　“噗——”
　　就在这一瞬，老人最后一针拍入他后背大穴。
　　一口漆黑如墨的血箭猛地喷出，落在地上竟蜿蜒如蛇，散发着令人作呕却又妖异的香气。
　　雪绮花彻底脱力，软软倒了下去。
　　“……活下来了。”老人长吐一口浊气，仿佛瞬间老了十岁。
　　沈若棠颤抖着将他抱进怀里，眼泪决堤。
　　雪绮花虚弱地睁开眼，指尖轻轻拂过她湿漉漉的脸颊，气若游丝：
　　“若棠……我还活着。”
　　那一刻，压抑已久的哭声终于冲破喉咙。
　　——
　　夜深，风雪更急。
　　老人沉默地坐在戏台边缘，像一尊风化了的石像。良久，他才缓缓开口，声音里带着一种尘埃落定的决绝：
　　“阿花，既然天不绝你，有些事，我不能再瞒。”
　　“你爹……不是普通的戏子。”
　　“他是顾家上一代最强的试药人。顾家以香为名，行毒之实。活人试香，死人入谱。”
　　沈若棠浑身发冷。
　　“你爹被折磨了十年，嗓子毁了，骨头烂了，却在临死前偷出了顾家的禁忌——《断香谱》。”
　　老人顿了顿，目光锐利地看向雪绮花：“那本谱子，记着所有毒香的解法。但也正是因为这本谱子，顾家对你赶尽杀绝。”
　　“那《断香谱》……”沈若棠急问。
　　“你爹拼死带出半卷残谱，却在逃亡路上被顾家死士截杀。如今，那完整的《断香谱》仍被藏在顾家禁阁深处。”
　　老人淡淡言道。
　　雪绮花垂下眼帘，指节捏得咯吱作响。
　　“阿花，”老人起身，目光如炬，“断命香已入骨髓，三个月内若无解药，神仙难救。而唯一能进禁阁拿到谱子的人……”
　　“只有你。”
　　窗外狂风呼啸，卷着雪粒子砸在窗棂上，噼啪作响。
　　沈若棠猛地抬头：“回顾家？那是送死！”
　　“是送死，也是重生。”老人看向雪绮花，“你是要在这里等死，还是要回去，把欠你爹的债，连本带利讨回来？”
　　长久的死寂后。
　　雪绮花忽然低低地笑了一声。
　　那笑声极淡，却冷得让人骨髓生寒。他缓缓撑起身子，尽管指尖仍在颤抖，眼底却燃起了一簇幽暗的火。
　　“顾家……”
　　“终究还是不肯放过我。”
　　他抬起眼，望向沈若棠，嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度：
　　“若棠，备车吧。”
　　“这场戏，该换台本了。”