《为王》潇樘

3、第2章 任职 风光无限当

　　年后凌修明便要动身回北疆，归来三人，到了去时，却只有凌修明一人，家里人心里都很不是滋味。
　　凌修明跨坐在马背上，目光掠过弟弟们，在秦时身上多停留片刻后又落在江绾身上，低声轻笑，扬了扬马鞭，故作轻松道：“走了！”
　　马蹄声起，凌景湛望着兄长渐渐远去的身影，又回想起七年前兄嫂离京的场面来。风光无限的少年将军落得个狼狈离京的结局，怎么能不叫人生恨。
　　风雪似乎更大了些，江绾从凌景湛手中接过暖炉，转身进了马车，车帘落下，将风雪隔绝在外。
　　正月刚过，一顶小轿悄无声息地落在了凌府的后门，没有鞭炮也没有什么随从，更没什么人注意到。
　　宫女周氏蒙着盖头下了轿子，低头跨过了门槛。
　　雪又下了起来，很快便掩去了轿夫们的足迹，仿佛从未有人来过。
　　二月二，龙抬头。
　　凌景湛和秦时一同搬出府去，陆安求了陆钰一个年夜，陆钰总算是点头，允他跟着秦时搬去圣上赐的新宅，陆钰自己则跟着凌景湛搬去别院。
　　大概是冤家路窄，秦时的新宅与凌景湛的别院仅仅只是隔了条街。
　　秦时带着陆安刚到新宅便见门口站着几名宫人，领头的人手中托着一道明黄色的圣旨，面上堆着惯常的笑容——是段纪。
　　秦时微微一愣，随即撩袍跪下，陆安跟在身后，急忙也跟着一道跪下。
　　段纪缓缓将圣旨展开，声调像是被人刻意拉长了些：“奉天承运皇帝，诏曰：秦时忠勇可嘉，才略过人，即日起领殿前司都指挥使一职，钦此。”
　　秦时垂首听着，眉心几不可见地蹙起。
　　“秦大人，接旨吧。”段纪含笑催促。
　　秦时压下心头的思绪，恭恭敬敬叩首、领旨谢恩。
　　段纪将圣旨交到秦时手中，嘴角的笑意深了些却也不再多言，带着人转身回宫复命去了。
　　别院清新雅致，比竹苑大了许多，凌景湛命人好好收拾一番，自己则带着陆钰直奔醉香楼。
　　醉香楼地处闹市，往来的皆是些达官贵人，凌景湛带着陆钰径直上了二楼，刚推开房门便听徐牧问道：“小时没来？”
　　他们几人自幼相识，不说志同道合，也该是臭味相投。譬如御花园中蔫吧的花、被凿出大洞的假山石还有御池中死了一轮接一轮的锦鲤，都出自这几位之手。
　　凌景湛：“你喊他了？”
　　徐牧讪讪：“嗐，我当你会叫上他呢。”
　　“陛下刚遣了段公公来宣旨，一回京便领了要职，眼下还不知道得有多少双眼睛盯着他呢。”凌景湛云淡风轻，和陆钰双双落座，“你别说小时不来，今儿上官不也没来？”
　　“他？”徐牧笑道，“别说是你了，宫宴之后连我都不曾见过他啦，正潜心苦读，准备着春闱呢。说起春闱，你——未必比阿清差吧。”
　　“我？我大哥年少成名，这辈子靠哥哥靠弟弟，混吃等死还不简单？”凌景湛自嘲，“我爹为国捐躯，我娘又是长公主，兄长年少成名，这样的出身在京中有几个人能比得上？何苦非得入仕为官，白白为这江山社稷瞎操心。”
　　功高震主，没人会不忌惮。连徐牧的父亲及叔父都在徐蓉为后之后辞官，文臣尚且如此，更别说武将。
　　当年他满心欢喜迎接兄长归家，见到的却是兄长直直砸进自己怀里，成了他这些年的一场噩梦。
　　临近三月春猎，这件差事儿被永和帝指派到了秦时头上，秦时几乎忙得脚不沾地，连凌景湛生辰那日，江绾派人传话喊他回家小聚也推脱说是公务缠身。
　　有道是“新官上任三把火”，这“三把火”秦时没轮着放，一桩接一桩的差事儿倒是没少干，整日早出晚归，倒便宜了独自一人在府中的陆安。大小事务堆成山，秦时光是看着就很是头疼，偏偏还三天两头不是被兵部诟病这差事办得不妥，就是又被户部卡了银子，秦时憋了一肚子火没处撒，又实在想不出什么更好的法子，又是一夜辗转难眠，几经思虑，最终还是咬着牙登了别院的门。
　　“二公子？”底下人轻叩房门，通传道，“秦小公子来了。”
　　刚点了安神香准备歇下的凌景湛觉得自己耳朵出了问题，大半夜的，秦时找来府上做什么？难不成他要来爬自己的床？
　　做这种事还让人通传，倒还怪讲礼数的，凌景湛暗道。
　　“大半夜找上门，你是来催命的？”
　　快要入睡时被人打搅的烦躁大抵秦时是体会不到，凌景湛一脸火气拽着对方胳膊将人扯进屋子。
　　屋内熄了灯，一片昏暗，秦时凭着一丝微弱的烛光才勉强能看清凌景湛的神色——满脸的怨气。
　　凌景湛对着秦时也没有太多的讲究，抬手点了几盏烛台，屋子里顿时两趟起来，转身便盘腿坐在床榻上，朝着秦时扬了扬下巴，示意人自己寻个地方坐下。
　　“秦大人深夜前来，该不会是对我图谋不轨吧？”凌景湛存了几分逗弄人的心思，故意没提起正事儿。
　　闻言，秦时脸颊上顿时染上一层粉红，咬牙切齿：我没有！”
　　“你是不是想问兵部和户部的事儿？”凌景湛不再打趣，直截了当。
　　秦时诧异，“你怎么知道？”
　　“这有什么难的？春猎的差事儿落到你一个刚得了陛下青睐的新人头上，眼下谁不将你视作‘眼中钉’？殿前司要对接的兵部、户部以及礼部，只有礼部那边因着上官同咱们自幼交好，他父亲不会为难你。剩下的兵部和户部，哪个和咱们家没点新仇旧恨？这些人要是不给你使绊子，那才叫见鬼呢。”
　　秦时听得直皱眉，越发觉得疲惫不堪。
　　凌景湛打了个哈欠，困意席卷而来，为了早些歇息，索性直言道：“如今的兵部尚书是顾扬，人你总已经见过了吧？就不觉得似曾相识？”
　　秦时怎么会不记得，当年还是他和凌景湛一块儿买通了狱卒去见的江大哥和江绾。
　　“七年前，江大哥是由他审讯的。”
　　当时年轻气盛，见着血淋淋的江枫，凌景湛险些要同当时还是个侍郎的顾扬动起手来，亏得秦时清楚凌景湛的脾气，及时将人拦了下来。
　　“你刚回京或许还不知道，他现在是大皇子的人。再说户部侍郎宁玦，北疆的军饷不就是被他们捏在手上？与你、与大哥大嫂早就是新仇旧恨掰扯不清楚了，自然没必要为了替三皇子拉拢人心，拿热脸贴你的冷屁股。”
　　凌景湛的目光落在秦时身上，微微蹙着眉。
　　“你刚回京便得了陛下青睐，领了殿前司的差事儿，往小了说是陛下一时兴起，往大了说，你便是下一个朝廷新贵，偏偏这朝廷新贵出在凌家，凌家子弟又素来不涉党争。”
　　凌景湛忽地笑出了声，“一柄利刃，却注定不会被握在他们掌心，换做是你，你急不急？”
　　同对方讲明白了其中关窍，凌景湛免不了又开始对着秦时嘴欠起来：“你说你这样的单纯心思，同陆安比也多不出几个心眼，好端端从北疆跑回来做什么？等着京中这几头豺狼虎豹将你拆吃入腹吗？”
　　秦时咬牙切齿，没再惯着，还嘴道：“你这样混吃等死，不是也在豺狼虎豹手下苟且偷生了三年？”
　　凌景湛“啧”了一声，心说怎么去北疆待了三年，回来连吵嘴都利索了？
　　“明知回来了就走不掉，为什么还要回来吃苦受罪？”凌景湛看向秦时的目光是不解，也是试探。
　　“难道在北疆就不吃苦、不受罪吗？”
　　秦时的声音被无意间拔高了些，像是把这阵子受的憋屈一股脑儿倒了出来，他几乎拍案而起，“在北疆待着，跟数着日子下黄泉又有什么两样？我要活，我要争，那我就只能回来。不争不抢，那就只有死路一条，你难道不比我清楚？”
　　凌景湛神色平静地看着秦时，面上带着浅浅的笑意，他说：“我还真不清楚。”
　　“夜深了，我要睡了。”凌景湛一把扯过被子盖在身上，明摆着是要送客，“恕不远送。”
　　秦时：“？”
　　坐在桌前的秦时将手轻轻碰上温热的杯壁，茶还没凉透主家就急着逐客又是什么道理？
　　近半个月来秦时被公务折腾得不轻，夜夜宿在府衙也没落着睡个囫囵觉，甚至觉得还不如在北疆睡得踏实，方才一进屋就闻见了安神香的味道，秦时这会儿也难免有些困倦，他揉了揉发胀的眉心，看了两眼床榻上睡得正香的凌景湛，也懒得再挪腾地方，索性趴在桌上埋头就睡。
　　翌日一早，凌景湛刚睁眼便瞧见了桌上趴着个大活人，着实被吓了一跳。
　　一声惊呼将秦时吵醒，强撑着桌子站起，揉了两把脸就要走。
　　“你昨夜没走？”凌景湛呆愣在床榻上，语气诧异。
　　“你怎么不说你屋里的安神香跟不要钱似的烧？我闻着困得不行又懒得挪腾地方，索性在你这儿将就一晚。”秦时没再跟多解释什么，转身就要接着去置办春猎的各项事宜，临走前像是想到了些什么似的，特地补了一句，“宫宴时就遭人暗算，这回春猎可得留心。”
　　突如其来的关心将凌景湛打了个措手不及，下意识地应下后又觉得这人与从前大不相同，不管是试探三年前的真相还是近在眼前的春猎，他总觉得秦时应该是察觉到了些什么。