2、捉影 孩子长大一 ...
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“姐姐——姐姐——”
沈如鸢正在屋里练字，便听到一个脆生生的童音撞进窗子来。紧接着是嬷嬷追在后面的喊声，上气不接下气下气地：“哎呦，小姐，我的小姐，您慢点儿，慢点儿，别摔着了！”
沈如鸢搁下笔，对着窗外弯了弯嘴角。李嬷嬷正做着针线，听见这动静这笑着抬起头来：“一听就知道是二小姐，真是愈发活泼了。”
如鸢抿着笑，朝外间提声道：“李妈妈，去把二小姐爱喝的乌梅浆端上来吧。”
李嬷嬷笑着应是，搁下针线转身出了门。如鸢起身走到门边，正好看见一个扎着两只小啾啾的小团子正从院门外冲进来。两条腿倒腾得飞快，把手追她的嬷嬷甩了好几步院。
“姐姐！”从意张开两只小胳膊，像一颗小炮弹似的朝她扑过来。
如鸢张开手接住她，被这小东西撞的后退了半步，站稳了才把她从怀里捞起来，抱到凳子上，拿出手帕替她擦额间的汗，另一只手点了点她的小鼻尖：“怎么又跑的满头大汗——屋里放了冰，外头热，一冷一热，小孩子可是要生病的欧。”
从意仰着脸任她擦，嘴巴已经嘟起来了：“我才不是小孩子，我都四岁了。我是来给姐姐送好东西的。”
话音刚落，门口传来脚步声，李嬷嬷端着托盘从厨房那边绕过来，正巧撞见气喘吁吁的邓嬷嬷——从意的乳母，手里还抱着一个不知道装了什么的盒子。李嬷嬷笑着冲她举了举托盘：“老姐姐，快来，我还给你盛了一碗绿豆汤，坐下来凉快凉快。”邓嬷嬷朝她摆了摆手，想道谢，一口气还没喘匀，一个字也没顾上接。
从意一瞅见门口的邓嬷嬷，就立刻跳下凳子，身子一矮，从如鸢的胳膊底下钻了过去：“妈妈，妈妈，快把盒子给我！”
邓嬷嬷连忙走上前，先向如鸢行了个礼：“大小姐。”然后将盒子轻轻搁在桌子上，退开半步。
如鸢笑着点头道：“嬷嬷辛苦了，快去跟李妈妈喝完汤，凉快些。”
李嬷嬷正巧端着托盘进来，把一碗乌梅浆搁在桌子的另一边，和邓嬷嬷一道行了礼，两个人便退了出去。从意看着那碗乌梅浆，咽了咽口水，手却还攥着如鸢的袖子没有松开。
“姐姐！快打开看看，这可是外祖父派人送来的好东西呢。”
沈从意的外祖父陈安泰，是江南有名的富商，做丝绸和茶叶的生意，家中两子一女，老夫妇最疼的就是嫁到京城的小女儿。商户女再有钱，在京城也是低人一等——这个道理陈安泰比谁都清楚，所以这些年给女儿一家送东西从不手软，吃的用的玩的，但凡江南有好货，头一份必是往京城跑。
这一回，京城有家老主顾要了一批新茶，他就借着这次机会亲自押送货物跟着一道来了京城，也要来看看女儿。
到了京城，交接完生意，他换了衣裳就往国公府去了。陈氏一见到父亲风尘仆仆地站在面前，眼眶立马红了，心疼的要命，便央在京城多住几日。沈钧也在一旁帮腔，劝岳父难得来一趟，多陪陪外孙女。陈安泰推脱不过，便在府里小住下来。沈钧安顿好岳父，又有差事在身，就匆匆出了门。
陈安泰这一趟带了不少好东西，正让人一箱一箱往里搬。几个大箱笼敞着盖，绸缎、茶叶、各色糕点、小玩意儿塞的满满当当。
从意一瞧见那些箱子，高兴得蹦蹦跳跳，跑过去一把抱住陈安泰的腿，仰着脸嚷：“外祖父好厉害！带了这么多好东西！”陈安泰被逗得哈哈大笑，弯腰把她捞起来，掂了掂：“这都是给我们囡囡的。我们囡囡想要什么就拿什么！”
从意高兴的直拍掌，等东西都搬进来，就从他的怀里滑下来，蹲在箱子前，左翻翻右掀掀，欢喜的不知先碰哪个才好。忽然看到一个精美的小盒子，她拿起来，打开一看，里面躺着一枚雕刻精美的鬼工球，坠在外面的小铃铛被她轻轻一晃，叮了当啷的响了起来。
“娘！这是什么？”从意捧着球跑到陈氏面前，举得高高的。
陈氏正陪着父亲说话，低头看了看那枚鬼工球，拿在手里轻轻转了一下，又放回盒子，伸手摸了摸从意的脸，笑着说：“娘也不清楚这是什么，不过你姐姐一定知道，拿去给姐姐看看吧，让姐姐告诉你。”说着又唤来邓嬷嬷，让她把旁边那个装着书的匣子一并抱上，然后低头对从意道：“这几本书也带着，你姐姐懂，都能说给你听。”
从意捧着盒子，说了一声“好哎！”转身就往外跑。陈氏看着那小小的背影渐渐跑远，直到消失在月门洞那边，才收回目光，轻轻叹了口气，转身回去给父亲续茶。
西院那边，从意被如鸢抱到膝上，手里拿着那只鬼工球，手指拨着外层的镂空球壁，看它缓缓转了一圈又一圈。“这鬼工球可真好看。姐姐喜不喜欢？”
如鸢正翻看那基本游记，闻言偏头看了看她手里的球，弯起嘴角，点了点头。
“那这个就留给姐姐！”从意把球往她手里塞，又想了想，郑重其事地补了一句，“等我想玩了，我就来姐姐这里玩。”
如鸢笑出来，替她把球搁回桌上。“这是你的。”
从意又拿起球往她手里塞，“这是我们的。”怕姐姐还要推拒，立刻转过身子，指着书道，“姐姐快讲讲，这书上写了什么？有没有大山，有没有大河？”
如鸢低头看她这小大人的模样，忍不住那连轻轻贴了一下她的头顶，翻开那本游记，一页一页的指给她看。
傍晚时分，夫人身边的大丫鬟素问匆匆朝着西苑这边走过来。她走到廊下，朝着正在看书的如鸢行了一礼：“大小姐，老爷下朝回来了，夫人让您和二小姐收拾一下，去住院用饭。”
如鸢应了一声，将游记合上，起身走到树下。从意正蹲在树根旁拿着小木棍不知道在捅咕些什么。
“从意，走，该用饭了。”她弯腰替妹妹整理了一下歪歪扭扭的衣领，又掸去裙子上沾着的几片草屑，这才牵起她的手，一道往主院走去。
还没进门，就听见厅里传来沈钧的声音，隔着帘子听不太真切，紧接着是茶盏轻轻搁在桌面上的轻响，和外祖父陈安泰低低的应和。
丫鬟撩起竹帘，沈钧抬眼瞧见姐妹俩，嘴边的话便停了。陈安泰转过脸来，方才脸上那点郑重立时化开，笑着朝从意招了招手。
从意松开姐姐的手，小跑着扑进外祖父的怀里，甜甜地叫了声“外祖父”。陈安泰一把搂住她，拿胡子蹭她的小脸蛋，蹭得她咯咯笑。
如鸢跟在从意身后上前几步，向陈安泰和沈钧各行一礼。陈氏在一旁道：“父亲，这便是如鸢了。”
陈安泰的目光落在如鸢身上，笑着点了点头：“上回来时还抱在怀里你，如今都长成大姑娘了。”
如鸢轻声应了一声，嘴角微微弯起，又行了一礼，便安静地退到母亲身边坐下，替妹妹摆好碗筷。
陈氏笑着招呼：“快来吃饭先，都别干坐着了，趁热吃。”她先替如鸢和从意各自夹了菜，才拿起自己的筷子。从意低头扒了两口饭，筷子便往肉上伸，陈氏看她一眼，从意便乖乖的去夹了筷青菜。她看着碗里的青菜叹了口气，又抬头看了看母亲。陈氏正笑着看着她，她认命般的把菜塞进嘴里。陈安泰在对面瞧到这一幕，胡子笑的直抖。
沈钧也弯了弯嘴角，替陈安泰斟满了一杯酒。
正吃着，沈钧像是突然想起了什么，随口提了一句：“听说今年宫里要换皇商——茶叶这一项怕是要重新选人了。”
陈安泰端起酒杯，闻言手上停了半拍：“上一任不是做了没几年吗？怎么突然要换。”
“得罪了贵人。”沈钧低声说了一句，随即又恢复了正常声量，“如今御茶监正在物色新的人选，条件也不算苛刻——家世清白、有茶园、有商号的，都可以递帖子。”
他端起酒杯，朝陈安泰举了举：“岳父做了几十年茶叶生意，江南的茶行里论口碑、论家底，没人比得上陈家。我琢磨着，若是岳父有这个意思，不妨去试试。”
陈安泰沉吟了片刻，没有立刻接话。他端起酒杯喝了一小口，才道：“这倒是个机会，我这把老骨头，别的本事没有，茶叶倒是摸了大半辈子。既然规矩够得上，回去遍让老大把帖子递上去——成不成的，试试无妨。”他顿了一下，又补了一句，“若是这皇商的名头能对贤婿有所助益，那也是再好不过的。”
沈钧摆了摆手，语气里带着几分自嘲的笑意：“岳父多虑了。倒不是为了我，岳父也知道，我现在在朝中不过是闲人一个。只是我想着，两位舅兄如今正当年，皇商虽说规矩多些，却也是扩大家业的好机会。岳父就当是为了自己，为了舅兄们去试试。”
陈安泰看他一眼，没再多说，只举杯和他碰了一下。
陈氏适时地给父亲碗里夹了一筷子菜，笑着打断了话头：“好了，家宴先不谈公事，快吃，菜都凉了。”说着又分别给两个孩子添了菜。沈钧听了也笑着招呼道：“是是是，夫人说的对，来吃饭。”
当晚临睡前，陈安泰跟女儿女婿说江南那边还有生意要料理，不便久留，明日一早就启程回去。陈氏挽留不住，只好连夜替他准备好路上的干粮和这几日新裁的衣裳。
第二天一早，沈钧亲自将岳父送到府门口。陈安泰撩开车帘，探出半个身子，朝门口那几个身影挥了挥手。从意被如鸢牵在手边，垫着脚朝马车喊：“外祖父，下个月还要来！”陈安泰笑着应了一声，车帘落下，车轮碾过青石板，渐渐远了。
陈安泰走后，沈钧在朝堂上也越发忙碌起来，有事时晚饭摆好，他还没回来，陈氏便让人留出一部分温着，带着如鸢和从意先吃了。从意问父亲哪里去了，陈氏只说“朝里有事”，替她又舀了半碗汤。白天里，如鸢下了课便来主院，和母亲一道用饭，再陪小从意玩。吃完饭陈氏就会坐在窗边做针线，偶尔抬起头看他们一眼，嘴角弯着，又低头去绣手礼的帕子。日子便这样一天天地过下去，院子里那颗枣树从结满青果到叶落枝疏，转眼又到了来年开春。
春光正好，院里树抽了新芽，细碎的叶子筛下一地斑驳的日影。沈钧今日休沐，在书房里关着门处理公务。陈氏便让人在院中的石桌上铺了毡子，摆上笔墨，和如鸢一道练字，顺便也教从意写几个字。
如鸢坐得端正，悬腕临着一帖小楷，一笔一划都工工整整。从意趴在石桌另一边，握着笔在纸上画圈，画了几个便坐不住了，扭来扭去地探过头去看姐姐写什么，又转过来看母亲写什么。陈氏正握着笔在纸上写字，她的字端正秀气，和如鸢临的那贴小楷又几分神似。
“娘在写什么？”从意歪着头问。
“娘在写娘的名字。”陈氏又写了一遍，比方才更慢些，“陈——琬。”
从意盯着那两个字看了好一会儿，忽然从她手里抽过笔，蘸满墨，照着纸上歪歪扭扭地描了一遍。写完了，自己倒先笑起来：“娘的名字比我的好写！”
如鸢也搁下笔，侧过头来看。她轻轻念了一声“陈琬”，声音很轻。陈琬听见了，没有抬头，只弯了弯嘴角，拿帕子替从意擦掉蹭在虎口上的墨迹。
正说着话，前院的小厮匆匆跑进来，垂手禀道：“夫人，霍将军来了，说有要事见国公。”
陈琬搁下笔，点了点头：“快引去前厅。再找个人去书房禀一声。”
小厮应声退下，脚步声飞快地往书房那边去了。陈琬站起身，理了理袖口的褶子，轻声道：“霍将军是你父亲在军中的旧部，也是咱们家的故交。难得过来，你们随娘一道去拜见。”
她牵起从意的手，又看了如鸢一眼，如鸢便安静地跟在她身侧。母女三人转过回廊，刚走到门口，便听见里头说话的声音。霍将军正与沈钧对坐，两人脸上神色沉沉的，像是在谈什么要紧的事。听见脚步声，霍将军抬起头来，看见母女三人，脸上那点沉色立时化开，换上了和善的笑意。
“霍伯伯。”如鸢行过礼，便安静地立在一旁。从意从母亲身后探出半个脑袋，脆生生地叫了一声：“霍伯伯好！”
霍将军被这一声叫得眉开眼笑，目光落在两个孩子身上，先看了看如鸢，又看着扒在陈晚腿边的从意，笑道：“这是你那两个闺女？如鸢之前还小小一个，如今都长这么大了。小女儿这般活泼，倒是像你年轻时候。”沈钧笑了笑，伸手摸了摸从意的头。
陈琬领着两个孩子行了一礼，便退了出来。帘子落下的那一隙里，如鸢回头看了一眼——父亲和那位霍伯伯脸上的笑意已经收了，两个人对着桌上的什么东西，声音压得极低，方才那片刻的热络像是从没发生过。
陈琬牵着从意走在前面，脚步和来时一样不紧不慢。如鸢跟在后面，没有出声。春光恰好，正午的日头把回廊的影子晒得短短的，院子里还是方才那片斑驳的日影，只是石桌上那摊墨迹已经半干了。
那日晚饭，沈钧让人把饭菜送去了书房，说还有事要谈，让她们先吃。如鸢替母亲布了菜，从意趴在自己那只小碗前，有一口没一口地扒着饭，时不时往门口看一眼。
吃完饭，从意被邓嬷嬷带去洗漱，洗完了便往东院跑，一头扑进陈琬房里，赖在床上不肯走，说要等爹爹回来。陈琬把她捞进被窝，揽着她轻轻拍着她的后背。床头的灯焰轻轻晃了一下，从意困极了，眼皮沉得直往下坠，嘴里还在含含糊糊地问：“爹爹什么时候回来？”陈琬替她拢了拢被角，轻声说：“快了。”又继续轻轻拍着她，直到从意完全沉进睡梦里。
一夜无梦。她也不知道父亲是什么时候回来的。
作者有话说
第2章 捉影
