《我在王府训狗的日子》景祐元年

3、第 3 章 程鸢扶着

　　程鸢扶着树喘匀了气，又站了一会儿，觉得后背跟火烧似的。
　　刚才那一通跑，袄子里头早就汗透了，熊皮褂子又厚又重，裹得她浑身发痒。

　　她一边扯领子一边把熊皮褂子扒了下来，往地上一扔，露出里头灰扑扑的粗布棉袄，袖口还磨出了毛边，打了好几个补丁。

　　殷止皱了皱眉，语气有些关切：“穿上吧，大雪天出汗脱衣裳，回头要风寒。”

　　程鸢刚凉快没两口气，听他这么一说，嘟囔了一句：“哦，对，这里没有布洛芬。”

　　殷止没听清后半截，只听见一个没听过的词，正要开口问，程鸢已经弯腰把熊皮褂子捡起来，胡乱搭在胳膊上，没再往身上套，但也没扔。

　　殷止看着她，犹豫了一下，轻声问：“为什么你说的很多话，我都听不懂？”
　　他问得很小心，像怕冒犯了她似的。

　　程鸢随口答了一句：“我不是这里人。”

　　殷止一怔，随即了然地笑了笑。他以为她说的“不是这里人”是指不是本地人，也许是南边来的，也许是更远的地方，口音奇怪，方言他听不懂，倒也说得通。

　　“那你家在哪？”他问，语气更温和了些，“等这边的事了了，我派人送你回去。”

　　程鸢低下头，脚尖踢了踢雪，支支吾吾地说：“挺远的……特别远。”

　　殷止看她说不出个所以然，有些为难道：“姑娘，有件事……我得跟你坦白。”

　　程鸢抬头看他。

　　殷止没有直接说，而是先沉默了一会儿，像是在组织语言，又像是在给自己做心理建设。

　　“方才追我那些人，不会善罢甘休。你今晚跟我一起跑了这一路，雪地里留了脚印，我流的血也一路洒到了你住的山林附近。等他们回过神来，一定会折返搜山。”他顿了顿，似乎有些羞愧，“到时候，他们找到你住的地方……只是时间问题。”

　　程鸢愣住了。
　　“你的意思是……他们会来找我？”

　　“八九不离十。”殷止说，语气里带着明显的愧疚，“是我连累了你。你若没有遇见我，本可以安安稳稳地住在山上，谁也找不到你。”

　　程鸢嘴巴张了张，又闭上了。
　　她在雪地里站了一会儿，脸上的表情从懵变为慌，又从慌变成一种说不清道不明的发愁。

　　最后她蹲下来，两只手抱住脑袋，瓮声瓮气地说了一句：“我家还有六七口呢。”

　　殷止心头一紧。六七口人？这姑娘家里还有这么多人？这么多人怎么会让一个姑娘上山打猎？

　　“你家里……”他迟疑着问，“都是……什么人？”

　　程鸢抬起头，眼眶都有点红了：“不是人，是狗。”

　　殷止：“……”

　　“十二条大狗你是看见了，”程鸢掰着手指头数，“我那屋里头还养着六条小狗呢，三条腿断过没养好的，一条瞎了一只眼的，还有两条不知道什么品种但特别能吃的。我要是跑了，它们怎么办？那些人来搜山，万一拿它们出气……”

　　她说不下去了。

　　殷止沉默了片刻。
　　他看着她蹲在雪地里、裹着补丁棉袄、鼻头冻得通红、嘴角还挂着火燎泡的样子，心里的某个地方忽然揪了一下。

　　他蹲下来，和她平视，声音放得很轻很缓，一字一句地说：“程姑娘，是我不好。我不该把你牵扯进来。”

　　程鸢抬起眼看他，眼眶还是红的，但没有哭。

　　殷止深吸一口气，像是下了一个很大的决心，认真地看着她：“你愿意跟我走吗？”

　　“你那十几条狗，六条小狗，全部带上，”他说得很慢，每个字都带着真诚，“我带你全家走。”

　　“这是我的赔罪，也是我的请求。”

　　程鸢盯着他的脸看了好一会儿，像是在掂量这个人到底可不可信。

　　然后她站起来，拍了拍膝盖上的雪，深吸一口气，问了一句很正经的话：“你到底是谁？什么人会被三十多个骑马的追？”

　　殷止微微一愣，随即正色道：“在下殷止。”

　　“我知道你叫殷止，”程鸢说，“我问你是谁。”

　　殷止看着她，犹豫了一下。他不太想拿身份压人，尤其是在这种已经连累了人家的情形下。但他知道瞒不住，还是说了。

　　“当朝定安王。”

　　程鸢眨了眨眼。
　　她又眨了眨眼。

　　“定安王是干什么的？”她问。

　　殷止差一点被自己的口水呛到。他本以为会看到震惊或是畏惧，结果这姑娘的表情跟听说隔壁村来了个卖货郎差不多。

　　“就是……帮皇帝处理朝政，”他尽量用她能听懂的话说，“一人之下，万人之上。”

　　“哦，”程鸢点了点头，“那皇帝多大？”
　　“五岁。”

　　“五岁？！”程鸢瞪大了眼睛，“那你不就说啥是啥？”

　　殷止嘴角抽了抽，忍住了没反驳。

　　“那你是不是特别有钱？”
　　“……尚可。”

　　“你家大不大？”
　　“王府占地八十余亩。”

　　“八十亩？！”程鸢倒吸一口气，“那得跑死狗吧？”

　　殷止耐着性子回答：“府内有马场，可以跑狗。”

　　程鸢眼睛一亮，随即又暗了下去，掰着手指头算了半天，最后得出了一个结论。

　　“所以你是摄政王？”她问，语气里带着一种“我确认一下”的谨慎。

　　殷止听见这个称呼脸色一僵，但还是答道：“是。”

　　程鸢深吸一口气。
　　然后她蹲回去了。

　　两只手抱住脑袋，把脸埋在膝盖里，整个人缩成了一个球。

　　殷止看着她，又是愧疚又是无奈，蹲下来轻声说：“摄政王这个名头是不大好听，其实我也不过是……”

　　“别说了。”程鸢的声音从膝盖里闷闷地传出来，“我不想听。”

　　她蹲了好一会儿，久到殷止以为她是不是睡着了。然后她站起来，脸皱得像个小包子，用一种认命的语气说：“走吧。”

　　“去哪？”
　　“你说去哪，”程鸢面无表情地说，“你家。八十亩的那个。”

　　殷止看着她那张写满了“我不想但我没办法”的脸，心里头又是歉疚又是好笑，低声道：“程姑娘，我保证，到了王府，你和你的狗都不会受委屈。”

　　程鸢瞥了他一眼，没说话。

　　她先去接狗。破屋里那六只小狗一看见她就扑上来，三条腿蹦着、独眼歪着、胖的挤过来蹭，叫成一片。

　　她一只一只地摸过去，嘴里念叨着它们的名字：十三、十四、十五、十六、十七、十八。
　　一边念叨一边叹气，像在跟它们道歉。

　　殷止站在门口，看着那几条歪瓜裂枣的狗，又看看蹲在狗堆里小声说话的姑娘，心里说不清是什么滋味。

　　他们趁着夜色走了。

　　程鸢抱着最小的那条三条腿的狗，殷止肩上缠着布条，身后跟着十二条大狗和五条小狗，有一条非要自己走，一瘸一拐的，倔得要命。

　　谁也没说话，只有狗爪子踩在雪地上的沙沙声。

　　到王府的时候，天已经快亮了。

　　程鸢站在门口，仰头看着那块烫金牌匾，又看了看门口两排肃立的侍卫，往后退了一步，差点踩到殷止的脚。

　　殷止伸手虚虚扶了她一把，收回了手，低声道：“别怕。”

　　程鸢咽了口唾沫，把怀里的狗抱紧了几分。

　　进了府，安顿下来，程鸢干的第一件事不是吃饭，不是喝水，是找殷止谈条件。

　　她抱着那条三条腿的狗，身后整整齐齐坐着十二条大狗，围成一个半圆，那五条小狗挤在她脚边，哼哼唧唧地拱来拱去，站在殷止书房里，像一支即将出征的队伍。

　　殷止靠在椅背上，看着她和她的“军队”，嘴角不自觉地弯了一下。

　　“说吧，”他说，“什么条件？我都答应。”

　　程鸢清了清嗓子。

　　“第一，我的狗要住大房子。不要笼子，不要拴绳，给它们单独一个院子，院子里要有能跑的地方，地上铺干草，冬天不能漏风。”

　　“西北角有个空院子，前后三进，”殷止想都没想就说，“明天就让人铺地龙，再铺一层软草垫。”

　　程鸢愣了一下，没想到他答应得这么痛快。

　　“第二，”她赶紧说，“伙食要好。大狗每天两顿肉，生骨肉、内脏、杂粮都要有。小狗吃软食，不能喂凉的。”

　　“府上有专门的膳房，每日采买新鲜肉菜，”殷止说，“你列个单子，我让管事照办。”

　　“第三，”程鸢的声音拔高了一点，“不许任何人欺负我的狗。不许踹、不许打、不许吓唬、不许拿它们取乐。”

　　殷止看着她，目光认真起来。他坐直了身体，一字一句地说：“这条我亲自交代下去。王府上下但凡有人敢动你的狗，按伤主论处。”

　　程鸢张了张嘴，原本想说的话被这句“按伤主论处”堵了回去。

　　她本来还想说第四条、第五条、第六条，但看着殷止那副“你继续说，什么都行”的表情，忽然觉得自己像个在跟大人讨糖吃的小孩。

　　“……没了。”她闷闷地说。

　　殷止笑了一下，那笑容很浅，但莫名让人觉得安心。

　　“那就这么定了，”他说，“你的狗，从今天起，就是王府的座上宾。”

　　程鸢抱着狗出了书房，身后还跟着浩浩荡荡的狗队。她一边走一边小声嘀咕：“座上宾……这词儿听着怎么这么奇怪……”

　　接下来的日子，程鸢才算真正见识了什么叫做“王府的座上宾”。

　　那处西北角的院子果然收拾了出来，三进院子，地上铺了厚厚的干草，底下不到三天就盘了地龙，日日夜夜烧着炭，整个院子暖烘烘的，比外头暖和了不知道多少。

　　她带来的那些狗一开始还缩着尾巴不敢动，没过两天就彻底放开了，撒欢似的在院子里跑。

　　大狗们每天早晚两顿生骨肉，牛肉、羊肉、鸡架轮着来，骨头切得整整齐齐，肉块大小刚好。

　　小狗们吃的是肉糜拌米糊，温温热热地端上来，吃得连碗底都舔干净了。

　　管事还专门派了两个小厮负责打扫院子、换水、添草，每天把狗舍收拾得干干净净，连味道都闻不太出来。

　　程鸢头两天还绷着，端着架子，一副“我是训犬师、我跟你们不熟”的样子。

　　到了第三天终于绷不住了，早上端着碗蹲在廊下喝粥，旁边趴着一条三条腿的狗，阳光照在她脸上，暖洋洋的。

　　她眯着眼睛，听院子里大狗们在撒欢跑，小狗们在互相咬着玩，忽然觉得这日子，好像比山上还好。

　　她把粥喝完了，把碗往地上一放，那条三条腿的狗立刻凑过来舔碗底。

　　程鸢摸着它的脑袋，叹了口气，发自肺腑地说了一句：“早知道王府这么好，我早就……”她顿了顿，把后半句咽了回去，改口道，“算了，还是山上清净。”

　　嘴上这么说，身体却很诚实。

　　吃完饭她把十八只狗挨个摸了一遍，又给那几条伤狗换了药，忙得不亦乐乎。

　　日子就这么过了十几天。

　　殷止肩上的伤好得差不多了。他每天早晚都让人送药过来，多余的什么都没说。程鸢也不去找他，两个人各忙各的。

　　直到那天下午。

　　程鸢正在院子里训狗。
　　她把万和吐叫出来，让它们练习衔取。

　　嘴里叽里咕噜说了一串英文，万叼着一块木牌从院子东头跑到西头，交给吐，吐再叼回来。
　　两条狗跑得呼呼带风，尾巴翘得高高的，每完成一次就回头看她一眼，等着下一道指令。

　　殷止不知什么时候站在了院门口。

　　他没有穿那日在山里的锦袍，换了一身墨色的常服，头发用玉冠束着，站在冬日的斜阳里，整个人沉静又温和。

　　他没有出声，安静地看了好一会儿，直到万跑过他脚边，他才轻轻笑了一下。

　　程鸢发现了门口的人，拍了拍手上的灰，随口问了一句：“你来了？伤好了？”

　　“好得差不多了。”殷止走进院子，目光落在万和吐身上，“你在训它们做什么？”

　　“衔取。就是让它把东西从一个地方叼到另一个地方。”

　　殷止眉梢微微一动：“能叼什么？”

　　“什么都行，看你怎么训，”程鸢说，“你让它叼什么，它就能叼什么。”

　　殷止沉吟了片刻，像是斟酌了很久，才从袖中摸出一封折好的信笺，有些不好意思地递给她。

　　“能不能……让它试试？”

　　程鸢接过来，看了看信笺，又看了看他那副期待又不敢太明显的样子，忍不住弯了弯嘴角。

　　“送去哪？”

　　殷止想了想，“书房？我让我的随从去等着。”说着往后看了一眼，随从立刻走了。

　　程鸢等了一会儿蹲下来，把信笺凑到万鼻子前让它嗅了嗅，然后指着院门外，说了一串英文。

　　万叼起信笺，扭头就跑，四条腿迈得又稳又快，一溜烟消失在院门外头。

　　殷止没说话，等着，手不自觉地攥紧了袖口。

　　约莫过了半盏茶的工夫，万回来了。信笺不见了，嘴里叼着一根肉干，是书房常备的零嘴。它把肉干放在程鸢脚边，尾巴摇得像风车，一脸得意。

　　程鸢摸了摸它的头，把肉干掰成两半，一半塞回狗嘴里，一半攥在手上，抬头看殷止。
　　“行了吗？”

　　殷止没有看她。他盯着万看了很久，眼底像有火光在跳动。
　　他的呼吸微微加快了些，但面上仍是一副温润的模样，只是声音比平时低了半度。

　　“程姑娘，”他缓缓开口，“你能不能……让它们送信？送到指定的地方，认人、认路？”

　　程鸢眨了眨眼，“能啊。”

　　殷止的瞳孔微微放大了。
　　他深吸一口气，尽量让自己的语气显得不那么急切。

　　“如果……我是说如果，”他顿了顿，“我想请你帮我训练一支信犬队。不需要多，十来只就够。能做到军情传递、紧急联络……你能不能？”

　　程鸢把另一半肉干喂给万，拍了拍手上的碎渣，看了看殷止那张努力保持平静却难掩期待的脸，又看了看脚边摇着尾巴的万。

　　“可以。”她的语气还是很一样平淡。

　　殷止愣了一瞬，随即嘴角慢慢弯起来，那个弧度不大，但是笑意藏都藏不住。

　　“多谢程姑娘。”他说得很郑重。