《祭山神》半咸的鱼

9、县城 等里屋传来

　　等里屋传来陈父均匀的鼾声后，陈母才轻手轻脚地从灶台后摸出一个米袋，紧紧揣进怀里。

　　她弯下腰，背起阿桂就往外走。

　　夜风裹着凉意扑面而来，冻得她直打哆嗦。

　　她回头看了一眼，见里屋鼾声依旧，这才迈了出去，轻轻合上大门。

　　阿桂趴在她背上，声音细不可闻道，“娘……我们要去哪？”

　　陈母轻轻拍了拍阿桂的背道，“别怕，娘带你去找大夫。”

　　清晨，天还没亮，陈父就被一股苦涩的药味呛醒。他皱眉嗅了嗅，味道似乎是从灶房飘过来的。

　　他一骨碌爬起来，三步并作两步冲到灶房门口。

　　灶台上，陈母正背对着他，弯着腰往碗里倒药汁。

　　陈父一把推开她，冲到米缸前，掀开盖子一看。缸底只剩薄薄一层米，分明比昨天少了一大截。

　　他的脸瞬间涨成猪肝色，额角的青筋突突直跳。他一把揪住陈母的衣领，把她拽到跟前吼道：“米呢？”

　　陈母被他拽得踉跄了一步，但她没有挣扎，低下头小声道，“给阿桂换药了。”

　　“换药？谁让你换的？”陈父怒视着她，像是下一刻就要扑上去把她撕碎。

　　“烧了一夜，再不退烧会出人命的。”陈母努力解释道。

　　“一个小赔钱货，死了就死了！”陈父猛地推开她。

　　她的后背重重磕在灶台上，疼得她眉头一皱，却顾不上在意，只转头看向药碗，确认药汁一滴都没洒，她才暗暗松了口气。

　　阿桂被这声响吓得眼泪啪嗒啪嗒地掉，却不敢哭出声。

　　陈父还在骂，声音尖得刺耳，“你疯了是不是？你把粮换了药，这个月我们吃什么？喝西北风去？”

　　陈母忍不住辩驳了一句，“我能给神使大人干活，也能赚到粮。”

　　陈父嗤笑一声：“就挣这么点粮？”

　　她不再说话，说再多陈父也听不进去，还不如不说，等他气消了就好了。

　　不过，神使大人说的对，陈父就是会不停地压榨她们，他竟然连女儿的药钱都不愿意出！

　　陈父看她一副逆来顺受的样子，眼底的阴狠一闪而过。

　　这是有了女儿不听话了。

　　就在此时，门外传来一阵敲门声。

　　“陈高义，该出门干活了！”邻居在门外催促道。

　　陈父敛去怒容，换上了一副和气憨厚的面孔，声音热络道：“来了来了！”

　　他狠狠瞪了陈母一眼，压低声音丢下一句“回来再收拾你”，拉开门走了出去。

　　“娘……”阿桂担心地看了陈母一眼。

　　“没事了，没事了。”陈母摸了摸她的头，像是在安慰她，也像是在安慰自己。

　　村口，人全部到齐后，林挽倾宣布今日任务，“开荒组继续上山挖渠、平整梯田，后勤组煮粥、送饭、捡碎石。”

　　经过这几日的磨合，大家对各自的分工心里有数，不用多说就知道该往哪儿走。

　　林挽倾顿了顿，目光在人群中转了一圈道，“另外，你们当中有谁去过县城？”

　　蒋大力戳了戳吴永的背道，“你不是对县城很熟吗？”

　　吴永不好意思地挠了挠头，站了出来：“神使大人，我以前在县城粮铺干过两年活，路都熟，铺子也认得几家。”

　　“你叫什么？”

　　“吴永。”

　　林挽倾点了点头道，“好，吴永，你今天跟我去一趟县城。”

　　“其他人照常干活，赵秀娥、彭冬兰记录，不许吵架打架。”

　　“神使大人去县城做什么？”有人好奇地问。

　　林挽倾弯了弯嘴角，没有细说：“我去县城看看。”

　　单靠发粮不是长久之计，得让村里人找条出路。顺便也出去看看，外面的旱灾到底有多严重。

　　林挽倾打定主意后，去了一趟山神庙。

　　庙里的香火比前些日子浓了些，供桌上摆着几碗粗粮和干果，不是什么贵重东西，却摆得整整齐齐，显然是用了心的。

　　“崇吾，崇吾。”林挽倾趁其他人不在，轻声唤道。

　　“我在。”风中传来崇吾的声音，却不见其人。

　　林挽倾也不在意他是否出现，自顾自地说：“我打算去一趟县城。”

　　“我陪你去。”崇吾也不问她去干嘛，反正林挽倾比他有主意得多。

　　话音刚落，一阵清风拂过她的肩头。林挽倾只觉得肩膀微微一沉，侧头一看，崇吾化作拇指大小的人儿端坐在她肩膀处。

　　好可爱。

　　林挽倾几乎就要伸手去摸了，但理智告诉她：使不得！使不得！

　　崇吾微微偏头，面无表情地看着她，缩小了数倍的脸依然精致无比，就像一尊玉雕。

　　“你……”林挽倾张了张嘴，一时不知该说什么。

　　“变小了，不引人注意。”崇吾神色自若，像是在说一件再正常不过的事。

　　“走吧。”

　　他稳稳地坐在她的肩头，双手交叠放在膝上，姿态端正得像坐在蒲团上。

　　林挽倾实在没忍住，开口道：“能让我摸一下吗？”

　　“嗯？”崇吾茫然抬头，声音满是疑惑。

　　“没什么。”林挽倾秒怂。

　　不能破坏好不容易建立起来的同盟关系！她在心里默默给自己找补，至于“好像在骗小孩”这种心里话……打死也不能说。

　　走了差不多两三个时辰，一行人终于到了县城。

　　此时城门大开，几个兵丁倚在城门口打着哈欠，连盘查都懒得做。

　　看来本地的县令应该不管事。

　　林挽倾不动声色地收回目光，随着稀稀拉拉的人群一起进城。

　　县城比她想象的要萧条。街道两旁的店铺关了大半，开着的几家也是门可罗雀。

　　唯有米铺光鲜亮丽，门口甚至站着两个精壮的汉子，腰板挺得笔直，目光如鹰隼般扫视着来往行人。

　　正当林挽倾准备进入米铺时，就听见里头传来一声近乎崩溃的喊声。

　　“多少？！”

　　“一斗米两百文。”掌柜的语气不咸不淡，像是早已见惯了这种场景。

　　老汉的手猛地一抖，险些没扶住柜台，他哆哆嗦嗦地开口：“上、上个月不还是一百二十文吗？”

　　“上个月是上个月。进货贵了，卖的自然贵。”

　　掌柜瞥了他一眼，眼里没有怜悯，只有不耐烦，嘴上更是毫不客气：“你买不买？不买别挡着后面的人。”

　　老汉张了张嘴，转头看了眼身后。没有人替他说话，甚至没有人多看他一眼，他们的脸上只有麻木和焦灼。

　　他慢慢缩回手，佝偻着背迈出米铺。走到拐角处，他突然蹲了下来，把脸埋进膝盖里，喃喃自语道：“老婆子，我没本事，买不起米啊！”

　　老汉没有哭，只是一味地抱怨自己没本事，却比嚎啕大哭更让人心里发堵。

　　林挽倾站在对面，手不自觉攥紧了衣袖。

　　两百文啊！要知道正常米价是九十文一斗，现在翻了一倍不止。

　　肩头的崇吾轻轻碰了碰她的耳垂，提醒她别冲动。

　　她深吸一口气，目光从老汉身上移开。

　　土家村还有一百多口人等着她救济，她没有多余的善心可以挥霍。

　　“走吧，带我去其他地方看看。”她转过身，朝同行的吴永吩咐了一声。

　　吴永应了一声，领着他们去了凤凰街。

　　这条街与方才经过的街简直像是两个世界。来往的行人衣着光鲜，珠翠摇曳，偶尔有马车驶过，车帘掀开一角，露出一个肥头大耳。

　　绸缎庄、首饰楼、茶肆、酒楼……家家生意兴隆，门口的小二笑脸相迎，与城门口的萧条景象判若云泥。

　　林挽倾在一家最大的布庄前停下了脚步。

　　“要进来看吗？”小二上下打量了她一眼，语气不冷不热，目光在她打有补丁的袖口上停了停。

　　林挽倾也不恼，面不改色地抬脚走了进去，吴永跟在她身后有些局促。

　　“小二，这批布怎么卖？”林挽倾指着一匹淡青色的绢布问道。

　　“三两银子一匹。”小二不甚热络道。

　　“有没有颜色更好看的。”她环顾四周，随口问道。

　　小二正眼看了她一下，又低下头嘴角微微一撇：“有是有，就怕您买不起。”

　　林挽倾淡定地笑了笑：“看看又不花钱。”

　　小二不情不愿地取出一匹绛紫色的锦缎，往她面前一放：“这是店里最好的，三十两银子一匹，不还价。”

　　林挽倾伸手摸了摸料子，又凑近看了看颜色。

　　染得倒也匀称，但细看之下，颜色浮于表面，不够透，不够润，但在这个时代，已经算是上品了。

　　她心里有数了，面上却不显，只是把布推了回去：“料子不错，还有其他颜色吗？”

　　小二哼了一声，“还有宝蓝色、黑色和枣红色，你买哪一种？”

　　打听到消息后，林挽倾不准备再待下去了：“我再看看。”

　　说完，转身便走。

　　“买不起就别问。”小二在她身后嘟囔了一句。

　　林挽倾毫不在意，但她肩头的崇吾忍不住了。

　　他轻轻拉了拉头发，声音细不可闻道：“你没钱了吗？我在山里存了一些，回去后给你。”

　　林挽倾愣了一下，快走两步与吴永拉开距离。

　　“你在山里存了多少？”

　　“我也不知道，应该挺多的吧。”崇吾想了想，语气带着一丝不太确定。

　　“那些银子你放哪儿了？”林挽倾好奇地问道。

　　“石缝里塞了一些，树洞里藏了一些，还有的就随手丢在山上了。”

　　“？？？”