《无事异兽坊》路过的香客

1、寻常茶肆非寻常 洛阳灵兽接

　　洛阳城外，暮春山林绿意沉沉。两名背着竹药筐的采药老农，循着经年熟悉的路径缓步深入。
　　忽然，其中一人骤然止步，伸手拽住同伴，指尖直指前方灌木丛。林荫深处，一团暗红庞然大物静静伏卧，一动不动。
　　二人对视一眼，手中药锄攥得更紧，缓步上前。越是靠近，脸色便越发惨白。
　　那是一头成年云熊。
　　通体皮毛被鲜血浸透，脖颈间数道刀痕纵横交错，深可见骨，皮肉外翻，狰狞刺眼。最是骇人之处，它双眼竟被生生剜去，只剩两个黑洞洞的血窟窿。
　　林间阴风穿叶而过，簌簌轻响，如泣如诉。
　　老农踉跄后退半步，声音不住地发颤：“又是灵兽……”
　　这已是他们本月撞见的第四具灵兽尸身。
　　自半年前起，深山密林怪事频发，灵兽接连惨死，具具死状惨烈，死法诡异莫名。二人也曾向官府报案，可递上去的状纸尽数石沉大海，杳无回音。
　　满心惶然之下，二人沉默着将云熊尸身草草用枯枝盖住，不敢多做停留，快步折返洛阳城内。
　　刚踏入城门，便撞见两名身着官服的人并肩而行。二人手中提着一只粗布麻袋，袋口缝隙间，隐隐渗出血迹。

　　千里之外的京城，正午烈日凌空高悬，暖融融的日光铺洒而下，将蜿蜒古朴的青石板长巷烘得暖意融融。街边寻味楼常年门庭若市，店小二清亮的吆喝声，伴着络绎不绝的食客交谈声，在巷陌间悠悠回荡，远近绵延。
　　忽然一阵 “哐当” 轻响，对面无事坊的木门缓缓错开一条缝。
　　街角几名晒着暖阳、摘着青菜的老妇人见状，小声嘀咕起来：
　　“这都什么时辰了，才开门。”
　　“那晏坊主哪天不是到晌午才起。这条街就属这茶馆冷清，也不知道靠那姑娘靠什么度日。”
　　“你们可还记得，这茶肆是何时开的？”
　　“约莫三年前吧，我记得好像和旁边寻味楼开业时间差不多。我记得那几天异兽司好像出了大事。”
　　“可不是！那日异兽司灵兽哀鸣不止，整整三日三夜未曾停歇，我家孩子吓得几日都不敢出门。”
　　“那次是因为何事来着？好像是异兽司女少卿贪污银钱。那可是个大官，俸禄那么高还贪污。”
　　“我听说是另一个原因，说是少卿丢了，是谁也找不着。”
　　木门缝隙间，无事坊里两只圆滚滚的小胖狗，唤名十七、十八，便抢先挤了出来。
　　十七、十八似是听懂了妇人们议论自家主人，冲着妇人轻吠两声，转头昂着头，熟门熟路的冲进了寻味楼的柜台。
　　寻味楼掌柜温迟，年方不过二十五，眉目清隽温润，一身素色长衫干净素雅，身姿挺拔谦和，全无半分生意人油滑世故。媒婆都几乎要把寻味楼的门槛踏平了，温迟每次都任她们磨破了嘴，便给她们续着茶，也不接一句话。
　　温迟伸手轻揉十七、十八的脑袋，低声打趣道：“你家主人又是日上三竿才起？”
　　十七、十八顿时围着他直转圈，尾巴摇得飞快。
　　温迟翻着账，吩咐小二，将早已备好的饭食给他们端了上来。
　　半晌过后，无事坊的大门终于被完全推开。一位素面朝天的姑娘，抬手将风铃慢悠悠挂在门檐之上，朝着寻味楼里没好气地喊着：“十七十八，我都给你们做完饭了，你们怎么还在温老板那边讨饭吃？”
　　听见主人的声音，两只小胖狗耳朵猛地一竖，慌忙一溜烟躲到温迟身后。温迟笑着：“你做的那饭呀，只怕是自己都难以下咽。”
　　他凝眸看着晏知微，那姑娘从不施粉黛，一袭浅雾蓝素面宽松棉麻长衫，长发用细竹竿随手挽在脑后，几缕柔软碎发垂在颊侧，却有着极好的骨相。
　　晏知微径直踱进了寻味楼，手拄着下巴，歪头望着温迟：“温老板，还有吃的吗？我也来讨一份。”
　　温迟抬头看着她，无奈地翻了个白眼：“你说的是早膳，还是午膳？”晏知微半点不觉窘迫，依旧笑意盈盈，毫不挑剔：“哪顿都成，只要有红烧鸡翅就可以了。”
　　温迟没了脾气，朝一旁店小二抬了抬下巴：“去后厨，给她做一份红烧鸡翅，再添一碟清炒时蔬。”
　　两只小胖狗风卷残云般吃完了满满一盆饭菜，随即四脚朝天躺倒在寻味楼门口，圆滚滚的肚皮敞着，惬意眯起眼眸晒着太阳。往来食客只能从他们身上跳过去，他们也毫不在意。
　　晏知微吃着饭，忽然噗嗤一声笑了出来。
　　温迟从账本间抬眸，淡淡瞟了她一眼，轻声问道：“你笑什么？”
　　晏知微朝邻桌扬了扬下巴。那是一对争执不休的新婚夫妻，女子满心委屈，控诉丈夫事事偏袒婆母，从不为自己说一句公道话；男子亦是满心无奈，新婚不过半月，便被母亲视作不孝，双双被撵出家门。
　　晏知微装模做样的叹了一句：“温老板这的餐食味道再好，也抵不过俗世半分烦扰。”
　　温迟无奈将碗筷轻轻推到她面前：“快吃吧，再耽搁饭菜就要凉了。”

　　吃饱喝足后，她缓步回到无事坊，闲来无事便烹煮新茶。巷边繁花灼灼盛放，她别出心裁，撷取新鲜花瓣搭配龙井，沏了一壶清雅花茶。
　　茶刚泡好，便有一位背着行囊、约莫二十出头的姑娘满头大汗快步进了无事坊，点了一杯消暑的茶。闲谈间，晏知微得知，姑娘名唤青禾，本是洛阳人士，常年留在京城绣坊做绣女。恰逢绣坊暂且歇业休整，她便打算趁这空闲返乡探亲。
　　晏知微听罢，便顺势问道：“早听闻洛阳地脉得天独厚，牡丹冠绝天下，如今城中花期可盛？”
　　青禾笃定的道：“眼下洛阳正是一年中最盛之时，满城牡丹灼灼盛放，如火如荼，若是错过这花期，实在太过可惜。”
　　晏知微当即开口，询问青禾可否结伴同往洛阳。
　　青禾略一思忖，旋即笑着应下：“自然无妨，路上有个伴同行热闹不说，还能分摊车马食宿，省下不少盘缠。”
　　商定妥当后，晏知微转头直奔了寻味楼。
　　她眉眼狡黠，像只揣着小心思的小狐狸，凑到温迟跟前：“温老板，洛阳牡丹正值盛放，错过花期可要遗憾一整年。”
　　温迟头都没抬，轻声问道：“要去几日？”
　　“少说十几天，多则一月吧。” 晏知微答得坦然。
　　其实温迟已习惯她这般闲不住的性子。半月前说是千古流传，烟花三月下扬州，错过了那必是要后悔终身。这才归来没几日，转眼又惦记上了洛阳的牡丹。
　　温迟无奈地摇了摇头，叹了口气，“你啊”，没再多说半句，转头便吩咐后厨，备上好些便于路上携带的糕点、零嘴与干粮，一一仔细打包整齐，递到晏知微手里。
　　与此同时，青禾早已雇好了出行的马车。晏知微本就通晓骑术，亦懂得赶车门道，二人各自收拾好行囊行李，便一同登车，启程往洛阳而去。
　　临走时，晏知微还不忘回头朝着温迟高声叮嘱：“温老板，记得好好照看十七十八，可别让它们饿瘦了！”温迟苦笑着，挥了挥手。
　　马车轱辘悠悠碾过官道，一路尘土轻扬，晏知微和青禾两个姑娘也闲聊了起来。言语间得知，青禾出身洛阳寻常农户之家，父亲早逝，家中只剩年迈老母与一个半大的弟弟。少年性子调皮顽劣，却极为护着姐姐。青禾凭着一手精巧女红，远赴京城谋生，常年不得归乡，心中甚是惦念家人。
　　青禾转而问及晏知微，为何会在京城独自开起这间茶坊。晏知微笑道：“从前也只是个寻常谋生之人，攒下些许积蓄，恰好这无事坊当年作价低廉，我便索性盘了下来，开一间小茶馆度日。”
　　青禾闻言满眼羡慕，眼底藏着不住的期盼：“这些年，我在绣坊做工，也攒下了些许积蓄。再过一月便是礼部的童试了，弟弟若是能过了童试，来京城学习，我便可以盘一间小铺面，开属于自己的绣坊，再把母亲也接到京城同住。这样母亲不必再为生计操劳。弟弟若是能谋个一官半职，那便是极好的，哪怕谋不到一家人在京城，我也可以负担的起。”
　　晏知微望向青禾，眼底漾开一层温软的暖意，笑道：“那青老板，以后我的新衣可要多多仰仗你了。”
　　青禾一怔，随即欣然应声：“那晏坊主可记得请我喝茶。”
　　说罢，两个姑娘相视一笑，清脆笑语落进风里。那笑声伴着车轮碾过官道的辘辘声响，漫进风尘仆仆的暮春光景里，久久不散。
　　官道旁的幽深山林间，忽有一缕极淡的哀鸣悄然浮起，转瞬便被行路声响掩去。林鸟惊飞掠出枝桠，须臾，又沉沉归入静谧山色之中。