《京南疑案》新栽花竹

4、经理承平 “她曾经因

　　——无论年头坏到何等地步，人都要解闷。

　　况且，舞场这种地方，真是充满了非凡的快乐。好听的音乐，吹入耳膜，能俘虏人的心和灵魂，漂亮的舞女，永远使劲儿笑着、使劲儿跳着，以及极称职的侍役，会整晚都高高兴兴地伺候客人。

　　那些有资财地位的人，都很乐意于这种样子的生活，而白俄大世界，正是京南城舞厅中一等一的取乐去处。

　　白俄大世界的经理，名叫俞承平，近来生活颇不顺心。

　　老板在首都的生意做得很大，除了舞厅，还有一家规模不小的洋行，和一处呕心沥血建成的纱厂，因此之前半年，将舞厅全权交给了他打理，他这经理也就当得很自在体面。

　　日子一久，未免沾染上一些酒色惫懒之气。

　　本以为无伤大雅，却不料老板近日腾出了手来，隐隐有将精力放在舞厅的意思。

　　这一二日间，把他叫去问了几件事情，言语敲打，辞色又严肃，令他冷汗涔涔。

　　思来想去，他决定将功补过。

　　便殷勤地出去奔走，打算签下一位现如今在首都名声很大的歌唱家，在舞厅驻唱，以吸引更多的年轻的顾客。

　　若办成了，大概还能在老板面前挽回一些信誉。

　　如此，今天一早，他打了几个电话出去，辗转托人请到了那歌唱家小姐，在城北的罗泽塔番菜馆小聚。

　　如今世道变了，倡导新式生活，人人在意隐私，像罗泽塔番菜馆这样，建在城郊的山间，风景极好，又能不受打扰的，便就成了许多有钱人士的首选。俞承平自掏腰包，订下了一间套间包厢，不仅有大大的临窗餐厅，还有两间单独的雅间，十分奢华，宾客们果然也极为满意，吃过了午餐，一直停在里头高谈阔论，时不时发出一阵畅快的大笑。

　　眼看宾主尽欢，俞承平趁着机会，将那位歌唱家小姐邀到雅间，摆出一份合同来，请她观阅。

　　歌唱家小姐穿着最时兴的橄榄绿毛呢大衣，慵懒地靠在沙发上，只瞥了合同一眼，便拿雪白的手指捂着唇，娇声说：“俞经理，不是我拿乔，我和大都会舞厅的合同，还有两个月才到时间呢，他们也催我催得紧，那是老东家，我不好不给面子的。”

　　俞承平明白这些艺人的做派，即便满心愿意，嘴上也一定要推脱几句，方能显出地位来。

　　便微笑说：“江小姐如今是京南城首屈一指的艺术家，像我等经营者，自然是争相与您合作的，不过，并非俞某夸口，无论是薪金，或是待遇，放眼整个首都，我们白俄大世界都绝不逊色。”

　　顿了顿，又意味深长道：“况且，大都会舞厅，终究老派了一些，难免有令人不愉快的地方。”

　　江小姐面上一顿。

　　她是花了几年时间才有今日的地位的，一路所忍受屈辱之甚，只有她自己知道。

　　如今年岁渐长，比起薪金多少，找个真正的靠山，只怕才是终身长久之计。

　　俞承平觑着她的神色，将那合同往前送了送，说：“俞某直言，艺界人士到了您这个位置，要的就是一份敬重，您堂堂正正地演唱，我们给出干干净净的酬劳，这难道不好？”

　　江小姐只觉得心里一阵发热。

　　白俄大世界名声在外，幕后老板有一些政治上的支持，这是人人皆知的事，又传闻那里极讲规矩，那些强权霸道、巧取豪夺的事，他们是绝不允许的，这事虽不知真假，但已令她们这些艺人十分向往。

　　是以，从一开始得知俞经理有意请她，她便动了心。

　　只是不敢轻举妄动。

　　但现在已顾不得了，她深深一笑，说：“俞经理是爽快人，我也就实话实说，如今首都有女子工会，我虽未加入，却很赞同她们的许多宣言，无论做什么工作，人总该有自己的尊严。”

　　俞承平说：“那是当然。”

　　江小姐接着说：“所以，薪金待遇，倒不是最重要的，只要白俄大世界能帮我和平地解决旧约，又不引发新闻上的舆论，并在我们合作期间，能尊重我个人的意见，我也就愿意挪一挪地方，重新开始。”

　　听她这话，俞承平便知事情解决了大半，语气里不由带出几分矜傲，说：“只要江小姐给我句准话，我立刻着人去办，届时两月期满，一定要他们和和气气地同您道别。”

　　江小姐放了心，轻笑一笑，伸手将那合同拿在手里，“既如此，我看一看合同罢。”

　　二人遂一道看起合同条款来。

　　正在商议，门上忽然敲了两声，一位友人叫着说：“俞老板！有人找你！”

　　俞承平出来一看，有个规规矩矩番菜馆的侍役站在外头，欠着身，说：“俞先生好，有位姓廖的先生打了电话过来，说有要紧事，立等您去电话房接。”

　　一听姓廖，俞承平身上一凛，登时紧张起来。

　　匆匆赶去电话房，把听筒接起来，清了清嗓子，说：“先生，我是承平。”

　　“嗯，承平，”电话那头语气倒还好，“舞厅有点事，警察马上就到，你方便的话，现在就赶回来。”

　　俞承平忙问：“是什么事？”

　　“有个招待员，何绵，她出事了，你知道她吗？”

　　“我……”

　　舞厅有那么多招待员，他哪能都记得？

　　只能硬着头皮说：“抱歉先生，是不是找罗主管问一问？”

　　“罗主管在我这里，好了，尽快回来吧。”

　　“好，我这就……”

　　电话被挂断了。

　　俞承平慢慢地将听筒挂上，神色冷了下来。

　　他灰心地想，从前老板是那样器重他，从没有过这种冷淡的语气，要说这变化其中的原因，他心知肚明，不禁格外后悔起这大半年来的得意忘形来。

　　虽说在工作上尚且过得去，但私事上，大概着实触了老板的霉头。

　　或许，家里那位冷冰冰的太太，也在老板跟前说了什么。

　　现在那招待员又不知道出了什么事，竟至于惊动警察，他越想越心烦意乱，不敢再耽搁，从电话房出来，回到包厢，向朋友们和江小姐道了别，便匆匆叫上在一楼喝茶等待的司机，驱车回城。

　　·

　　警用车跟在北姿公馆的车后头，一路畅通无阻，不过半个钟，就抵达白俄大世界门前。

　　郦孟元下了车，仰头盯着看了一会儿那竖立的高大的铁质招牌。

　　诚然，舞场的快乐有灵敏的时效性，就像南瓜公主的马车，在晚间六点钟准时敞开大门，而每当早上六点钟的钟声敲响，就预示着一切暂告一段落，旋转摇摆了一夜的舞小姐们需得下班休息，客人们也不得不意犹未尽地回家去了。

　　因此，下午一两点钟的白俄大世界，安静得让人联想不到它在夜幕下灯红酒绿的幻影。

　　门前有个侍役，绽着一朵花儿似的热情的笑脸，朝前车下来的奚秘书鞠躬问好，奚秘书同他说了两句，就转过身，做出等待的姿态。

　　郦孟元二人随即上前，三人一同步入大门。

　　那廖老板也早已等在里头，三人一进门，正见他领着几个人从那精巧的旋转扶梯上走下来。

　　这位廖老板从前每每在人前露脸，多是‘民族实业者’、‘慈善企业家’等进步面貌，今日身在舞厅，却是很不一样，衣着华丽摩登，头发梳得恰到好处，倒很符合一位热心于提供闲逸享乐的舞场老板的样子。

　　奚秘书赶着上去，站到他身侧，介绍说：“先生，这二位就是城北警察局的警官。”

　　几人在楼梯上简单握了手，廖老板将人请至二楼，又指着身后跟着的几人，一一介绍说：“这是舞厅人事部的徐经理，这一位是舞厅招待员的领班罗主管，何绵的直属上级，这一个，是我的司机丰海。关于何绵在这里的工作等一切事务，郦警督只管问，若有其他需求，也请直说。”

　　顿了一顿，又道：“何绵是一位称职的员工，她遭逢不幸，我很遗憾。”

　　郦孟元微微颔首，说：“感谢廖老板的配合，那么，几位先生小姐中，哪一位和死者何绵接触最多？”

　　那位罗主管说：“是我。”

　　郦孟元便朝廖老板说：“我需要一个单独的房间，以便依次为证人做笔录，就从这位罗小姐开始吧。”

　　廖老板略一想，说：“这后面有个休息室，隔音很好，可以给郦警督使用。”

　　几人遂不作多谈，当即开始问话。

　　郦孟元原先的副手，是刑事科仅有的一位警长，后来另有前程，不做警察了，他走之后，郦孟元手下虽还有两三个年轻警员，但一直不能与他合拍，数起来，每位都遭到过他的训斥，今天换了新来的邝正飞，这位自是格外紧张，光是掏个笔记本，就险些把下装口袋整个翻出来。

　　而那位罗小姐，显然是一位新时代的职业女性，举动自若，面上有一股凌厉的从容。

　　谈起何绵的工作情况，她说：“何绵去年六月份就职，是舞厅培训的第一批招待员之一，她很好学，看得出来也很珍惜这份工作，也有服务意识，是个可靠的职员。”

　　郦孟元问：“这里有没有关于她祖籍和亲属的记录？”

　　“有，”罗小姐方才收到消息后，便就专门去整理了何绵的个人资料，这时答得很快，“她祖籍东山，家里父母早就去世了，只有一个姐姐在老家，但她在填写个人信息时，没有写明老家地址和她姐姐的姓名，她们的关系应当很一般，何绵十几岁时就独身出来做事，这些年都没有回去过。”

　　这番话让郦孟元有些失望，他想了一番，又问：“那在这里，她是否惹过麻烦，或出过岔子？”

　　罗小姐谨慎地说：“在工作时间里，是没有大的问题的，不过，她曾经因违背员工行为准则，受到过人事部训斥和处罚。”

　　“她做了什么？”

　　“转卖舞票。”

　　“舞票？”

　　郦孟元立即想到在何绵住处发现的那些蓝色舞票，便问：“是不是蓝色的？具体说一说。”

　　罗小姐说：“普通舞票是蓝色的。舞女小姐接待客人，收取舞票，再定期到财务处兑换报酬，一般不允许私下转手，这会妨碍到正常的舞票售卖。不过，这里的一个舞女，陈衡，私下把一些普通舞票给了何绵，让她拿出去卖给别人换钱，被发现之后，她们都受到了处罚。”

　　郦孟元想了想，问：“那位舞女小姐此举，等同于给何绵一些小钱，是吗？她为什么要这么做？”

　　罗小姐说：“她们是同乡，陈衡是舞厅最受欢迎的舞小姐之一，她看何绵经济上紧张，所以顺手给她一点补贴，虽然只是普通舞票，一张也要两块钱，时间久了，就攒下许多，当时查出来，涉及的金额约有上百块。”

　　上百块，确实不算小钱了。

　　何绵的笔记簿上那几页不明不白的账，应该就是收受舞票的记录。

　　郦孟元便问：“罚得很重？”

　　罗小姐说：“那倒没有，念在她们是初犯，而且也是好心，老板最终只对她们做了批评，各罚了五天的薪金。”

　　郦孟元点一点头，说：“方便的话，我需要见一见陈小姐。”

　　这个陈衡看来和何绵关系很密切，也许警局能通过她联系到何绵的家人，或者问出更多线索。

　　“恐怕不行，”罗小姐却说，“她结婚了，上个月陪先生去了国外读书，大概短期内是不回来的。”

　　“是吗？”郦孟元有些意外，“那么，这里还有谁和何绵比较熟？”

　　罗小姐说：“有几个招待员，相处也还融洽，但算不上亲近。”

　　郦孟元说：“明白了，罗小姐，我听说何绵曾遇到过一些麻烦，你知道内情吗？”

　　罗小姐听了这话，脸色便不太好看。

　　她咬了咬后牙，说：“事实上，听说何绵出了事，我最先想到的就是那个人。”

作者有话说

感谢阅读。