9、西市暗流 新开张就这 ...
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初八，宜开市、纳财、会亲友。
杜禾饴站在后厨，灶膛里的火苗舔着锅底，映得她半边脸红彤彤的。
“东家，面发好了。”帮厨端着一盆发好的面团走过来，脸上沾着面粉，憨憨地笑。
杜禾饴伸手按了按面团，满意地点头：“不错，醒得刚刚好，白案的案子在这边，跟红案中间用屏风隔开。”杜禾饴将一锅高汤放到火上，盖好锅盖，“汤要炖足两个时辰，中间不许揭盖子，谁揭我跟谁急。”
天色渐亮，后厨里越来越热闹，新招的两个跑堂，顺子和福贵正在前厅擦桌子摆碗筷。
账房章先生端坐在柜台后面，算盘打得噼里啪啦响，正在核对开业当天的各项支出。
玉浓今日换了一身石榴红的襦裙，走起路来珠翠轻摇，端的是明艳照人。
她从前厅款款走过来，见杜禾饴正往蒸笼里码包子，笑道：“东家，门口的爆竹已经备好了，匾额的红绸也系了绳，只等吉时一到，您去揭匾。”
“我揭？”杜禾饴抬起头，“不应该你来吗？你是前厅掌柜。”
玉浓掩唇一笑：“这酒楼是自然是您做主，殿下也特意交代过，揭匾的事要您来。”
杜禾饴心里一动。
吉时定在辰时三刻。
这处街口本就是西市最繁华的地段，开业的消息早在传了出去。
玉浓不愧是黄金掌柜，放出的话既有分量又含糊其辞：“江南盐商的产业，跟京城各府都有几分交情，头三天所有菜品七折，还送新茶试饮。”
光是“送新茶试饮”就足够吸引人了。
京城人好茶，但市面上来来回回就是那么几种，“新茶”二字一出，立刻勾起了不少人的好奇心。
更别提还有七折。
不到辰时二刻，酒楼门口已经围了里三层外三层的人。
杜禾饴手里端着一只托盘，几碟精致的小点心点缀其间，是给门口等候的客人试吃的。
她今日穿了一身鹅黄色的衣裙，头发利落地挽了个髻，插了一支银簪，不施粉黛却神采奕奕。
“各位客官，”她笑着走到门口，声音清亮，“小店今日开业，先请大家尝尝新出的点心，热热场子。”
说着，她将托盘递给顺子，顺子便挨个儿给人群中递点心。
那点心十分精巧，每一样都只有拇指大小，正好一口一个。
有人尝了荷花酥，眼睛顿时亮了：“这是什么馅儿？怎么有一股奶香？”
杜禾饴笑道：“这是用牛乳和了面，包了莲蓉炸的，外酥里嫩，客官要是喜欢，进店点一份尝尝。”
又有人尝了桂花糕，连连点头：“这桂花糕比我吃过的都松软，怎么做的？”
杜禾饴但笑不语，只说了句“秘方”，惹得众人更加好奇。
一时间，人群中议论纷纷，都在猜测这家新酒楼的厨子是什么来头。
玉浓站在门口，扬声道：“吉时已到，揭匾——”
杜禾饴走上前，拉住红绸的一端，用力一扯。
红绸飘然落下，露出一块乌木烫金的匾额，上书三个大字：饴味居。
人群爆发出一阵叫好声，爆竹噼里啪啦地响了起来，红色的碎屑漫天飞舞，落在杜禾饴的肩上、发间，她站在烟雾缭绕中，笑得眉眼弯弯。
玉浓凑过来：“这名字取得好，既把你的名字嵌进去了，听着又喜气。”
杜禾饴笑了笑，没说是李珩取的名。
爆竹声歇，大门敞开，宾客蜂拥而入。
一楼散座很快坐满了人，二楼雅间也陆续有客人登门，顺子和福贵穿梭在桌椅之间，端茶倒水，忙得脚不沾地。
玉浓站在柜台旁边，笑容得体地招呼着每一位客人，将一切都安排得井井有条。
后厨里，杜禾饴已经系好围裙，站在灶台前。
第一道菜是“蜜醋鱼”。
这道菜是她改良过的，与松鼠鳜鱼类似，蜜醋汁用的是蜂蜜而不是白糖，蜂蜜的甜比蔗糖温润，与醋的酸相得益彰。
将滚烫的蜜醋汁浇在炸好的鱼上，“刺啦”一声，香气四溢。
“出菜！”杜禾饴将鱼盛入盘中，顺手用胡瓜雕了一朵花摆在旁边，递给顺子，“三楼丁香阁的。”
顺子端了菜上楼，不过片刻就空着手下来，满脸喜色：“东家！丁香阁的客人说这鱼是他吃过最好的，问能不能再来一条！”
第二道菜是“金丝虾”。
鲜虾去壳留尾，开背去虾线，裹上细细的土豆丝，入油锅炸至金黄。
萝卜丝炸得蓬松酥脆，作金色的丝衣裹着虾身，咬一口外酥里嫩，虾肉鲜甜弹牙。
这道菜一上桌，客人就炸开了锅，纷纷问这是什么做法，怎么从没见过。
杜禾饴在后厨听着顺子的传话，嘴角微微上扬。
她要的就是这个效果。
除了菜品，茶水更是今日的一大亮点。
杜禾饴提前准备了几款特色茶饮，须知现下人多煮茶作饮，泡茶喝反而少见。
前厅里，玉浓正在为一桌女客介绍茶饮：“……这牛乳蜜红茶，是我们东家亲手调配的，选用牛乳、蜂蜜，茶叶是我们特制，三样东西煮在一起，暖胃又养颜。”
年轻女客抿了一口，眼睛顿时亮了：“好喝！比那些苦茶汤子强多了。掌柜的，这茶单卖吗？我想带些回去给我母亲尝尝。”
玉浓笑道：“自然可以。头三天买二送一，您要是喜欢，多带几包。”
旁边的客人见了，也纷纷要买，一时间，玉浓被围得水泄不通。
等到这阵忙乱过去，已经是巳时了。
玉浓擦了擦额角的汗，走到后厨门口，看着杜禾饴在那里颠勺。
灶火正旺，铁锅在杜禾饴手中上下翻飞，锅里的菜在空中划过一道弧线又落回锅中，动作行云流水，一气呵成。
她的额头沁出一层薄汗，脸颊被火烤得微红，但眼神专注，嘴角微微抿着，整个人透出一股子认真劲儿。
玉浓靠在门框上，忽然笑了。
杜禾饴将锅里的菜装盘，这才注意到玉浓：“怎么了？前厅出事了？”
“没有，”玉浓笑道，“我就是来看看你。杜姑娘，我见过的大厨没有一百也有八十，但像您这样的大厨，头一个。”
杜禾饴一边刷锅一边问：“我这样的？哪样的？”
“心思巧。”玉浓认真道，“寻常厨子能把菜做好吃就不错了，但你做的不光好吃，还好看、好闻、好记。那金丝虾，别家做不出来，因为没人想得到用土豆丝裹着炸。那牛乳蜜红茶，我做了五年掌柜，从没见过有人把茶做成这样的。您这脑子，是怎么长的？”
杜禾饴被她夸得有点不好意思，笑了笑说：“也就是瞎琢磨，多试几遍就出来了。”
这些“瞎琢磨”的背后，是现代餐饮业几百年的经验积累。她不过是把那些经验挪到了这个时代，因地制宜地改一改罢了。
玉浓却只当她是天赋异禀，越发敬佩：“我看今日这势头，开业第一天就能回本不少。”
杜禾饴喜上眉梢，正要答话，忽然听见前厅传来一阵喧闹。
两人对视一眼，同时放下手里的东西，快步走向前厅。
前厅里的气氛已经变了。
客人们纷纷放下筷子，探头往外看，几个站在门口的人甚至退到了一边，让出一条路来。
门外围了一大圈看热闹的路人，议论纷纷。
只见人群中央跪着两个人。
一个面容憔的妇人，穿着灰扑扑的粗布衣裳。，怀里抱着一个稚龄男孩，小脸哭得通红，鼻涕眼泪糊了一脸。
母子俩跪在酒楼门口的台阶下面，身后放着一只破旧的竹篮，里头装着几把蔫了的青菜。
“各位好心人，评评理啊！”那妇人哭得撕心裂肺，“我在这街口摆摊卖菜摆了三年，孤儿寡母就靠这点营生过活，如今酒楼新开张，把门口这块地占了，我的摊子没处摆了，我们娘俩吃什么喝什么啊！”
她一边说一边抹泪，母子俩抱在一起，好不可怜。
周围的路人立刻炸开了锅。
“这也太欺负人了！”
“人家孤儿寡母的，摆个摊不容易，你们大酒楼就不能通融通融？”
“这块地以前确实是空地，我在西市做了五年生意了，记得的。”
“新开张就这么霸道，以后还得了？”
指责声如潮水涌过来，激进的路人甚至开始往台阶上吐口水，顺子和福贵吓得缩在门边不敢动。
玉浓面色一沉，正欲上前，杜禾饴伸手拦住了她。
“我来。”杜禾饴低声道。
玉浓看了她一眼，默默退后一步，将场子让了出来。
杜禾饴先蹲下身，与那妇人平视，目光从妇人脸上移到孩子脸上，那孩子哭得直打嗝，小脸脏兮兮的，着实可怜。
杜禾饴取出一方干净的帕子，递给孩子：“小郎君，擦擦脸。”
孩子抽噎着，看了一眼母亲，见母亲没反对，伸手接过了帕子。
杜禾饴这才转向妇人：“这位嫂嫂，你姓什么？”
妇人愣了一下，没想到对方不争不吵，先问姓名。她吸了吸鼻子说：“我……我姓周。”
“周嫂嫂，”杜禾饴温声道，“你说你在这街口摆了三年摊，我能问问，你具体摆在哪里吗？”
周氏指了指酒楼左侧的一小块空地：“就……就那儿，以前那里是个栓马桩，来往客商拴马的，后来拆了，就空出一块地，我就在那儿摆。”
杜禾饴顺着她指的方向看了一眼，点了点头：“那地方我知道。但嫂嫂，你有没有想过，那块地其实不是你的？”
周氏脸色煞白，周围的路人也静了一瞬。
杜禾饴站起身，面向众人大声道：“各位，这块地皮，连同我们脚下的这间铺面，是我们真金白银从原房主手里买下来的。不信的，可以进店来看地契，我把它贴在墙上，供大家查验。”
她顿了顿，看着周氏的眼神温和但不失原则：“嫂嫂在这摆了三年摊，之前房主没有赶你，那是房主宽厚。但宽厚不是道理，你占了别人的地方，别人不跟你计较，那是情分；如今地方换了主人，要收回来自己用，那也是本分。”
人群中有人微微点头，但更多人还是面露同情，一个老大爷站出来说：“姑娘，你说的在理，可这孤儿寡母的，你总不能看着她们饿死吧？你这么大一个酒楼，门口让出一点地方给她们摆摊又能怎样？”
“就是就是，做人不能太绝。”
杜禾饴没有反驳，而是认真想了想，然后转向周氏：“嫂嫂，我问你一件事。”
周氏红着眼眶看她。
“你除了卖菜，还会做什么？”
周氏茫然地看着她，不明白这话什么意思。
杜禾饴解释道：“我的意思是，如果你只会卖菜，我可以帮你在西市别处找个摊位，跟那边的商户打个招呼，让你继续卖菜。但如果你还会别的，比如做饭、缝补、做针线，也许有更好的出路。”
周氏咬了咬唇，小声道：“我……我会做酱菜，做过一些在摊上搭着卖，客人都说好吃。”
杜禾饴眼睛一亮：“酱菜？”
“嗯，”周氏见她不像是要赶自己走的意思，胆子大了一些，从竹篮底下翻出一只粗陶小罐，“这是我自己腌的萝卜干，您……您尝尝？”
杜禾饴接过罐子，打开盖子，一股咸香扑鼻而来。她用指尖捏出一根萝卜干，放进嘴里嚼了嚼。
萝卜干脆韧适中，咸中带甜，回味里还有一丝麻香。虽然是普普通通的农家做法，但味道醇厚，底子是有的。
杜禾饴拍了拍手，笑道：“周嫂嫂，你这酱菜做得不错，但光靠这个养不活你们娘俩，对不对？”
周氏低头，眼泪又要掉下来。
“嫂嫂别哭，”杜禾饴蹲下来，认真地看着她，“我有个主意，你听听看。”
周围的路人都竖起耳朵。
杜禾饴说：“我们酒楼要长期供应佐餐小菜，如果你愿意，可以专门给我们供酱菜，我们按市价收购，这样你就不用风吹日晒地在街上摆摊了，在家里做酱菜就行，还能照顾孩子。”
周氏愣住了：“您……您是说真的？”
“当然是真的。”杜禾饴笑了笑，“不过我丑话说在前头，我们酒楼对食材的要求很高，你的酱菜如果达不到标准，我们是不会收的，我可以先教你一些改进的方法，你回去试做，合格了我们就签长期的供货契书。”
周氏眼泪终于掉了下来，面上满是意外和感激：“姑娘……不，东家，您说的是真的吗？您不赶我走，还要买我的酱菜？”
杜禾饴伸手扶她起来：“嫂嫂快起来，地上凉，孩子别冻着了。”
周氏抱着孩子站起来，又“扑通”一声跪下了，这回是磕头：“东家，您是我们娘俩的恩人啊！我给您磕头了！”
杜禾饴连忙拉住她，从袖中摸出一块桂花糖，塞到孩子手里：“小郎君乖，吃糖。”
孩子捏着糖，破涕为笑。
周围的路人看到这一幕，态度立刻逆转。
“这东家仁义啊！”
“是啊，不但不赶人，还给人找活路，良心商家。”
“刚才是我误会了，对不住对不住。”
“饴味居，记住了，以后多来光顾！”
玉浓站在门口，悄悄地舒了一口气。
她回头看了一眼柜台后面的章先生，章先生也暗暗竖了个大拇指。
杜禾饴将孩子还给周氏，又跟她说好了过几天来送酱菜样品，这才送走了母子俩。
人群渐渐散去，一些原本只是看热闹的路人反倒被杜禾饴的处置折服了，纷纷进店消费。
“东家，”玉浓的声音从身后传来，“您方才那番话，说得真好。”玉浓端着一碗茶走进来，递给她：“喝口茶，润润嗓子。”
杜禾饴接过茶，一饮而尽。
玉浓看着她的眼神里带着由衷的敬佩：“不但不赶人，还给人找出路的，我头一次见。”
杜禾饴放下茶碗，擦了擦嘴角：“孤儿寡母的，能有什么坏心思？不过是没了活路，才来闹一闹。给她一条活路，她就成了咱们的帮手，而不是仇人。”
玉浓深深看了她一眼：“你年纪不大，看事情倒通透。”
杜禾饴笑了笑，自己之所以能想到这一层，是因为在现代见过太多类似的案例。
商家与摊贩的冲突，最后往往两败俱伤，与其硬碰硬，不如化敌为友，把矛盾变成合作。
这种思路放在古代，同样管用。
与此同时，距离酒楼不远的清音阁二楼雅间，李珩坐在窗边，茶已凉了。
他今日穿了一身月白色的便服，从开业到现在，他一直坐在这里，目光穿过街道，落在酒楼门口的人流上。
将方才那场闹剧全程看在眼里。
“殿下，”身后传来暗卫青竹的声音，“那妇人已经走了，事态平息。”
青竹犹豫了一下，又道：“杜姑娘处置得……比预想的好。”
李珩嘴角微微上扬：“她做得一向比我们想的好。”
酒楼门口依然人来人往，顺子在门口招呼客人，嗓门大得整条街都能听见。透过敞开的大门，能看见里面穿梭往来，热闹非凡。
李珩的眼神冷下来：“那个姓周的妇人，混在人群里带头起哄的人，查查有无别的勾连。”
“是。”
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