《狐狸饲养者》草塘之狐

9、🐇🦊探查，身份曝光 露台很

　　露台很宽敞，站在上面能望见那座后花园似的庭院。深色天鹅绒的帘子从高高的地方垂下来，遮住了左侧那扇小门。
　　听见脚步声，库亚·布莱特侧过身来。
　　米娅勉强扯出一个笑容：“晚上好，库亚先生。”
　　“晚上好。”他点了点头，姿态随意，像在这儿站了很久。
　　发丝凌乱、气喘吁吁，米娅知道自己现在的样子一定很狼狈。
　　可他什么也没问。
　　“宴会很热闹，但不太适合思考。”他的语气一如既往，手指在栏杆上轻轻敲了敲，“愿意跟我一起去花园里走走吗？说不定你会喜欢里面的植物。”
　　他没有伸手，也没有靠近，只是自然而然地朝门那边迈出一步。这就是邀请了。
　　米娅愣了一瞬，垂下眼睛，高跟鞋在地毯上踩得飞快。
　　她只想逃离这个地方，逃离这该死的、全是动物的世界。
　　白瓷的旋转楼梯一圈圈往下绕，两人一前一后跟进花园。
　　夜风裹着蔷薇的清香扑面而来。繁星点点，枝叶造型的路灯隐入栏杆外围的粗壮树干，与真实的树木融为一体。不远处流水潺潺，伴随着灌木的沙沙声，像隐秘的心事正被悄然翻动。
　　库亚走在前面，步子不紧不慢。米娅漫无目的地跟着，目光落在他那对醒目的长耳朵上，脑子里空白一片。
　　越靠近水池，空气里的水汽就越发清凉。喷泉中水花四溅，池中央雕刻着一座人类天使雕塑。它安静地伫立着，带着一种毫无怜悯的平静。
　　这再次刺痛了米娅的眼睛。她固执地盯着它，盯得眼眶发酸。一滴泪滑落，她飞快抹去，一句话也不说，像是沉默的树。
　　两人谁都不吭声。直到库亚突然停住脚步，米娅慢了半拍，一头撞上了他的背。
　　“……噢，对不起。”
　　她怔了怔，抬起头。苍白的月光下，她的脸色像淹过水。
　　库亚转过身来，一向波澜不惊的眼里，似乎多了点别的什么。
　　“你的朋友呢？”他忽然问。
　　“她……”
　　米娅刚开口，就发现自己的嗓子哑得吓人。她赶紧清了清喉咙，挤出一个笑，“阿兰卡还在舞会里，我不想打扰她。”
　　说完，她又低下头去，也不管兔子还在场。
　　“……”
　　空气安静了半晌，只剩下喷泉簌簌的水声。
　　“今年秋季，凯尔联盟将开放收招。”忽然，兔子用一种干脆利落的语速说道，“还有两个月。如果你有意向，可以尝试换一种生活。”
　　凯尔？
　　脑中的混沌瞬间消散，取而代之的是一种惊愕。米娅猛地抬起头，兔子正望着她。
　　他不像是在开玩笑。
　　米娅内心突然涌起一种古怪的痉挛，就好像下楼时踏空了一节台阶。
　　如今兽人固然强势，但人类也并非全无还手之力。要说还有什么能与眼下各踞一方的兽人分庭抗礼，除了那个天才扎堆的赛博会，便只有它了。
　　大屠杀“灰烬之日”前十年，一家名叫“凯尔”的公司横空出世，不断收罗人才，至今已存在二十四年，早已成为人类的代名词。对许多患上创伤后遗症的人来说，无疑是一个极好的归处。
　　双亲还在世时，米娅也听他们提过。灾难发生后，她征求过亲人的意见，得到的只有拒绝。
　　不许加入凯尔，不许回到家乡，不许……
　　她还记得爷爷临走前，眼睛里全是不忍和怜悯。可等她追问缘由时，老人只是坚决地摇头。
　　“你要小心……不管是你的朋友，还是……”
　　爷爷奶奶去世后，她照着遗愿，学会了对身旁所有事置之不理。
　　只要“活着”就好——就像这个世界的法则：食肉动物站在顶端，其他动物紧随其后，而人类正在低头走路。
　　可现在，库亚——一只兽人，居然提议让她加入人类联盟。
　　想到这里，米娅苦笑了一声：“我从没想过这个。”
　　“你各方面都很出色。”库亚的语气不带任何感情，仿佛只是在陈述事实，“人类联盟的入门标准没有你想的那么难。假以时日，它会对你有帮助的。”
　　“那你呢？”米娅故作轻松，对他咧着嘴笑，“你比我强多了，怎么甘心待在这种地方？”
　　“我已经习惯了现在的生活。”兔子说，往下看着她。
　　两个人你一言我一语，米娅总算从刚才的惊吓里缓过来了。他们并肩走在花园里，眼前的一切忽然都鲜活了起来。
　　“对了。”
　　库亚的目光落在她身上，像是在提醒：“诺华制药科技与最高生命科学院正在争夺某种药物的利润分成，最近有撕毁合约的打算。”
　　这是她近来第三次听说科学院了。“诺华的创始人弗罗斯特女士，是罗伦·伊克利普斯的远房表亲。这场比赛是她和潘博士之间的硬仗。”
　　潘博士，全名奥里昂·莱夫斯潘，科学院的现任院长。米娅双亲还在世时，他就已经小有名气。
　　米娅恍然大悟。
　　人类无足轻重，但他们的的选票却是关键的一部分。
　　“你跟那只狐狸很熟？”他就连说话的音调都没变，“可能有些唐突，他的身份不简单，我不建议你们走得太近。”
　　换作平时，米娅一定会觉得这人是个自大狂。但现在，米娅都不用提醒，点头如捣蒜。
　　“没事，”她平心静气地说，“我们应该不会再见面了。”
　　惹不起，她还躲不起吗？说到底，她好歹也是律法认可的“保护动物”……
　　她不知道的是，此时此刻，狐狸就在二楼的露台上看着他们，脸上露出一抹少有的玩味。

　　起风时，米娅已经恢复了往常的神采。两人一起回到宴会场，宾客们依旧谈笑风生。
　　“我得去找阿兰卡了。”
　　心里松快了不少，米娅站在台阶上，坦诚地望着他，“谢谢你刚才说的，我会考虑的。”
　　时间一点一点地过去。散场时，米娅坐进库亚的车，有人敲了敲玻璃。
　　是阿兰卡。车窗摇下来，绵羊乐呵呵地往窗边一趴，凑过来跟她咬耳朵。
　　米娅被逗得眯起眼睛，正要开口，无意中往边上一瞥，就看见罗伦正站在阿兰卡背后——酒店大门处，抄着手，微笑着注视这边。
　　米娅光速偏过头，假装没看见。
　　车窗摇上去的时候，驾驶位上的库亚忽然转过头，跟狐狸对视了一眼。罗伦动了动耳朵，他便把头转了回去，仿佛并非有意将视线落在他身上。
　　车辆稳稳地行驶在傍晚的路上，收音机里，一条新闻正播到最后，“……不法分子已被抓获。目前嫌疑人已被依法刑事拘留，案件正在进一步审理中。”
　　“怎么了？”
　　车窗只留了小小的缝隙，米娅好奇地从坐垫上往前挪了挪。
　　“一个尾随犯，今早被抓了。”
　　“噢……”
　　米娅没放在心上。今天又是暴雨夜，上床之前，她要忙的事还多着呢。

　　复古印花的墙壁一直延伸到走廊尽头。罗伦·伊克利普斯打开灯，昏黄的光晕一层层漾开，缓缓地铺满整个房间。他关上门，门轴转动，像一声极低的叹息。
　　大约过了半小时——或者更久，往日整洁的桌面，这会儿摊满了各种文件和资料。
　　狐狸坐在桌子后，狭长的眼睛盯着其中一卷，原本平放的双腿翘了起来。
　　米娅·德·阿曼达·布兰奇，出生年月不详，档案上写的是二十岁。父母在“灰烬之日”中双双亡故，十六岁时祖父母去世，长期接受心理辅导。
　　还有一些无关紧要的东西：学历、工作经历、所获奖项……除此之外干干净净，什么多余的信息也没有。
　　这一点倒跟那只叫布莱特的智兔有些相似。两人年龄相仿，可当罗伦瞧见履历栏那个眼熟的地名时，还是忍不住放下手里的东西，笑出了声。
　　最高生命科学院。那帮脑子里只有实验的家伙，居然跑来这里迁就？
　　修长的手指轻轻叩着桌面。他忽然想起，那女孩之前说过食肉动物会让她害怕。可一人一兔不但在同一家公司供职，甚至还住在一起。
　　这令他感到诧异——她那下意识畏缩、害怕的样子，不像在撒谎。
　　那只有一种可能：这只“兔子”隐瞒了身份。他骗了她，隐瞒了自己是一只智兔的事实。
　　翻到他的入职简历，果然，上面明晃晃地写着“家兔”两个字。甚至跳槽到这家公司之前，他的职业生涯曾有一段很长的空白——显然是把科学院的经历抹掉了。
　　要继续查下去吗？
　　他难得地犹豫了一下。这几个人的保密工作做得都挺严实，很难找到突破口——哦，除了那只绵羊，家里是开连锁集团的。
　　过了几秒，他把资料丢进抽屉，回了卧室。
　　没开灯，他径直走向床头柜，上面立着一个相框。像往常一样，他拿出手帕，小心地擦拭着。相框里是一个女孩和一只狐狸。他们紧紧地抱在一起，都那么小。
　　良久，他用指腹轻轻摩挲那张笑脸，动作慢得像在丈量什么。
　　“娜娜……”
　　他低声呢喃。
　　窗外的雨落了下来，风掀开帘子，映出他一个人的影子。

　　另一边，米娅也准备上床了。
　　那些药虽然能让她睡着，可副作用也很明显：记忆变得越来越模糊，连父母的脸都快记不清了。好在爷爷奶奶的样子依然清楚。
　　不知是不是心理作用，她感觉这一阵子睡眠似乎好了一点儿。
　　想了想，她把药罐塞进柜子，躺到床上。
　　宴会上的糟心事历历在目，闭上眼睛，它们反而更清楚了。
　　不知怎的，米娅想起了小时候在乡下养的那只狐狸。没有名字，可那是她的好朋友，总是自己爬进她怀里，赖着不肯走。
　　尤其是雷雨天。那时候她还不像现在这样敏感。她担心狐狸害怕，就抱着它一起钻进被窝，听雨声哗哗地砸在屋顶上。
　　想到这里，她有些落寞。
　　以前她还能安慰别人——尽管是一只小狐狸，现在反倒自己应激了。
　　她恹恹地叹了口气，侧过身去，闭上眼睛。
　　窗外的雨越来越大了。